长寿几乎是世界各民族的追求。中国历史上，秦始皇、汉武帝等强大的帝王，也不能免俗地求仙、服丹，以求长生。那么人类到底能活多长？最近，研究人员发现一种药物疗法，有望通过限制并修复细胞DNA损伤的方法治疗一种影响儿童的早衰疾病。澳大利亚新南威尔士大学医学院院长彼得-史密斯也宣称，随着干细胞治疗等新技术以及用于帮助人体自身修复的新药物的研发，人类寿命预期将很有可能达到150岁。由于医药、生活方式和公共卫生事业等方面在不断取得进步，那么，人类的长寿问题，是不是得到了解决？
　　人类寿命不断延伸
　　各国热研“长寿”课题
　　在一些古代资料中，可以查到享寿高达200多岁的记录，比如据说逝于1933年的中医师李清云，生年有说是1677年，即他活了256岁。更详细的说法是在他100岁时曾因在中医中药方面的杰出成就，而获政府的特别奖励；200岁的时候仍常去讲学；还说他曾娶过24个妻子，育有180位后人；而他的去世也一样传奇——据说当天上午仍在山间采药，下午就无疾而终了。果如是，他的一生经历了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统九代清帝，直至民国，是极为罕见的超级寿星。但这些数据的可靠性相当令人怀疑，甚至已经近乎神话传说。但现实中超过100岁的老人并不鲜见，而根据现代的确凿数据，世界平均寿命最长的日本，国民的平均寿命已经超过83岁，女性更是高达86岁；男性平均寿命最长的是香港，为80岁。
　　如果把这些数据与人类历史不同时期的数据相比较，可以看出人类寿命在数千年来的确有了相当长足的进步。比如欧洲人青铜时期的平均寿命据估计可能只有18岁左右，古罗马时代达到了29岁，文艺复兴年代为35岁，直到19世纪末，也不过45岁，但到了上世纪50年代，这个数字就大幅跃升至68岁左右。在中国，有专家推断的数据大致是：夏代，18岁；秦汉，20岁；东汉，22岁；唐朝，27岁；宋代，30岁；清代，35岁；民国时期，35岁，目前约为72岁。可以说，人的寿命有相当大的潜能可挖。问题是，潜能到底有多大？
　　第一批“长寿药”
　　有望5~10年内问世
　　科研人员正在一群罹患Ⅱ型糖尿病等老年病患者中进行的一种合成分子药物的临床试验。这一试验已经取得了初步效果。据了解，这种药物的性能比已知的“长寿药”白藜芦醇(红酒中发现的植物化合物，可以激活一种叫做去乙酰化酶的蛋白质，已实验能延长酵母、蠕虫、果蝇和非洲肥鼠的寿命)的效力要强1000倍。澳大利亚的老龄化研究专家们认为，尽管这种用来进行身体自我修复的新药尚处于研发初期，但是“相信随着技术的进步，终有一天，人类将能活到150岁以上”。有研究人员更进一步宣称，基于已有的研究，第一批能够延缓人类衰老的药物将有望在5年至10年内问世。
　　对于“长寿药”的研究世界各国都在进行：2006年的俄罗斯《共青团真理报》就报道俄罗斯莫斯科州立大学研究人员已经发明了一种强大的抗氧化剂，如果这种抗氧化剂工作正常，人类将来甚至可以活到800岁；2009年，美国科学家在《自然》杂志上宣称，一种名为雷帕霉素的药物可能延长人类寿命；2010年，英国科学家称，从千年冰川中提取的细菌有可能使人类活到140岁，但面临的最大问题是如何将这种细菌制成药物并进行临床试验；同年，美国纽约艾伯特爱因斯坦医学院老龄化研究协会的一个科研小组表示，他们已经找到三种可以阻止老年疾病，延长寿命的基因，据此原理研制的药物，让人们活到100岁没问题。
　　150？200？800？人类到底能活多久？
　　目前得到较为广泛认同的推断寿命极限的方法有五种：
　　一、按生长期推算寿命。法国生物学家巴丰指出，哺乳动物的寿命约为生长期的5~7倍，这就是通称的巴丰寿命系数。人的生长期为20~25年，预计寿命可达100~175年；
　　二、生命周期算法。俄罗斯莫斯科海洋生物研究所所长穆尔斯基和莫斯科大学数学系教授库兹明指出，人的生命周期时间是15.15的倍数，例如人的第一个生命周期是诞生时期，第二个时期是正常妊娠天数266天的15.15倍，即约11年——统计数字表明，人在11岁时体质最弱；用11再乘以15.15，为167岁，他们认为这个就是人类的寿命极限；