创造心灵图像
前一章我们讨论过，在一天之末将重要事项写成纪录的一大理由，就是这有助训练心灵的眼睛。清单上的问题与关键字，或许先唤起一幅心灵画面，然后你可以增补更多细节。我把心中浮现的图画稍做“心灵图像”（mental icon）图像是电脑荧屏上那个意味着强大软体程式存在的小东西，心灵图像在脑子里的地位跟它相当——在我们改善记忆时，会用到越来越多的心灵图像。这个练习可以证明给你看，如何从头建立图像，而不是拿心中现成的随便什么印象，拼凑成一幅画面。
先从一张简单的清单开始，从单子上的元素创造图像。例如我发现要进一步了解一个人，可以问他以下五个基本的问题：
1 你有没有小孩？
2 你住在哪里？
3 你从事什么工作？
4 你喜欢到哪里旅行？
5 你最喜欢的运动或消遣是什么？
这五个问题是认识一个人非常有效的工具，所以很值得记下来。我们不必盯着问题，一遍又一遍念，试图把它们刻在脑海里，可以换个方法，用建立心灵图像来代表这五个问题。前两个问题“你有没有小孩”？和“你住在哪里？”可用我们的心灵之眼绘成两个小小孩进入森林里的木屋。第三个问题“你从事什么样的工作”可以画一副皮制工作手套，充当小木屋的烟囱。我们甚至也可能看到烟从手套的指尖冒出来。“你喜欢到哪里旅行”？可以用手套托着的飞机代表。最后一个问题“你最喜欢的运动或消遣是什么”？的象征，可在机身上通常漆航空公司名称的位置，画一个网球拍。
毫无疑问，你根据我刚描述的意象创造的心灵画面，包含的细节可能跟我心里想的不同，但最重要的元素，也就是使我们记住五个问题的主要意象：小孩、木屋、工作手套、飞机与网球拍，一定是所有心灵画面都具备的。这五种元素每一种代表一个基本问题，但它们的意象又揉合在一起，组成你心中的画面。
“协同作用”（synergy）的绝佳宝例，大脑的工作因此更有效率。大脑把个别元素揉合在一起，创造一个图像，用一件东西象征大量的资讯与知识。
图像完成以后，必须深深铭刻在心，使它经得起时间的擦拭。要做到这一点，你需要动员更多种感官。你要这个图像发光和成长，所以我们就为我们的画面添一些感觉上的细节，像是听见孩子跑向木屋的笑声，然后到木屋里面，摸摸粗糙的木头。你也可以为工作手套的意象添加皮革和烟的气味等感官细节。喷射机的引擎当然会发出隆隆巨响，还有燃料燃烧的气味。最后，你可以感觉到、听到球拍声中网球发出“砰”的一声。
现在一张五个问题的清单已经变成一件内容更丰富且持久的东西：借由你添加的感官元素，变成一场活的经验。