古籍文字记载,从公元前的西汉时期起,“玉石之路”和“丝绸之路”上的驼铃声在这里叮咚了几千年。
在漫长的历史岁月中,由于历代反动统治者巴依、伯克的残酷压榨,横征暴敛,加之风沙和水流改道等自然条件的影响,若羌的各业生产发展缓慢,农牧业生产处于种闯田、狩猎、逐水草游牧的半原始状态,遇到天灾人祸,老百姓便四处流浪乞讨。
解放前,若羌县城无大贾,商人均兼营农牧业,狭窄的街道上除了一座较大的清真寺外,几乎全是简陋的平顶小泥屋,没有一个像样的商店和建筑群落。
全城屈指可数的几家手工业作坊和铁木加工铺、缝纫铺、制革铺和馕房、饭馆、地摊,交织构成了旧县城的市容风貌。
干旱,是若羌地区的一大特点,据新疆地理专家考证:“若羌是世界同纬度地区最干旱的地方之一。”著名的塔克拉玛干沙漠东南部与库姆塔克沙漠西南部在这里交
织汇集。堪称世界一绝的雅丹风蚀地貌和古人誉为“龙城”、“白龙堆”的壮丽景观分布在境内北部的罗布泊沿岸广大地区。雄伟的阿尔金山横贯县境中部,把若羌
分割成截然不同的平原和山区两大部分。
在封闭的境域内,戈壁、沙漠、雪山、荒原,这些原始自然景观还占据着巨大空间,还摆出它那狰狞威严的面目。大自然的无情对峙、挤迫,时时在向人们挑战,险峻的环境,恶劣的气候,偏僻边远的地理位置,闭塞的交通,均给若羌的各行各业发展带来了巨大的困难。
若羌在汉代为婼羌国、楼兰(鄯善)国属地。辖于西域都护府。西汉政府曾遣使屯田于伊循(今米兰故城),并设辅国侯 ... 清光绪二十五年(1899)设卡克里县丞,属新平县管辖。清光绪二十九年(1903年)升格为婼羌县,1950年改写为若羌县