美国华人家长叹息：孩子上大学，家长最艰辛

邝国强介绍，在美国，仅靠单纯的高分数，或SAT成绩、大学选修课AP的成绩并不能决定前途。不少成绩优异的学生被名校拒绝，但也有成绩平平的学生被“常春藤”盟校录取。当然，也有进入名校的学生由于不适应竞争而被迫退学的。因此，美国孩子的升学规划，要根据孩子的特点及爱好，没有一个标准的模式。
在美国，升学顾问根据每个学生的特点及爱好，量身定做种种规划，而这种规划从8年级即开始了，有的甚至更早。升学顾问可从孩子上初中时即向他们建议选课重点和选修方向，拟定参加课外活动的清单，制定参加何种学术比赛等。如果孩子喜欢社会学方面的专业，也可以设计让孩子选择如何参加义工，获取企业、社会实践的经验等。学生在聘请或咨询升学顾问前，要自我评估，甚至可以作出长期人生规划设计。聘请升学顾问为即将升学的学生进行包装，往往是必要的。


包装升学路 家长最艰辛
美国高校录取的标准在上升，想挤进名校的人也越来越多了。人们常说，现在上名校如“爬藤”，即想进“常春藤”大学，一定要提前练就“18般武艺”。
家住圣马利诺的一位孙姓9年级高中生，除日常的课程外，他每天要弹钢琴、周末上中文学校、参加学校的“领袖培训”计划、辩论队、鼓队的训练以及星期天的教会活动。到了春假及暑假，还要上“学分班”，即通过选修学分值为5分的大学预科课程来提高学业总分。


住在哈岗的高中生家长陈太太分析，上高中的孩子很忙，家长也跟着忙碌着，几乎没有休息的时候。 她眼看着越来越多的华裔家长抱着“望子成龙”思想，从9年级一开始就要督促着孩子积极准备，给孩子上各种各样的补习班、课后班及才艺班，还为孩子安排各种的假期体验生活，按照大学升学的要求，点点滴滴地“包装”孩子的未来，自己一步也不敢拉下。
陈太太说，因为家里只有一个女儿，从小身体孱弱，担心体育不好，从4年级开始，还专门请来的体育教练，从游泳、跑步到健身，全方位地训练了4年。9年级开始，家长就瞄准了升学，一步一个脚印地扶着孩子走，从社区义工到“出国考察”，家长都“全程护送”。
明年孩子就要申请大学了，但他心里还是放不下，目前正在准备聘请一个专门的“升学顾问”，为宝贝女儿包装，以增加获胜的几率。


“爬藤”路艰险 可高薪聘“扶手”
在竞争激烈的现代社会，孩子们之间的竞争已经走向了“国际化”。特别是美国的大学，网罗了世界各国的优秀学生，作为美国本土的学生，几乎没有什么优势可言。想要挤入“常春藤”大学，可利用美国一种很成熟的职业——大学录取顾问，或升学顾问。“爬藤”不小心会掉下来，用这种比喻来说明升入名牌大学道路的艰辛很形象、生动。为了避免升学道路上的不测，不少学生家长不惜重金聘用升学顾问，专门为学生和家长提供升学咨询服务。
根据美国教育部统计，2003年美国公立学校高中学生与升学顾问的比例为407比1。美国大学升学顾问协会在2003到2004年度报告中指出，实际上学生与升学顾问的比例大约相当于1,000比1。
独立升学顾问身价10年前就火起来了。2001年9月17日的《美国新闻与世界报道》中一篇关于美国最佳大学的报道，而文章开篇就提到了纽约升学顾问凯瑟琳·科恩。她的收费虽然高达每人2.9万美元，但也像大学招生一样，她整年的“招生”名额已满，无法再“录取”客户。一个叫“常春藤秘密”的大学申请顾问服务公司，明码标价每位学生的顾问费用为3.2995万。


上社区大学 走“曲线救国”路
谈起社区大学，许多人有偏见，尤其是来自中国大陆的父母，以为社区大学等同于中国的大专或中专，教学质量低、出路不佳。
在社区大学任教的魏瑞琴教授说，社区大学是美国的教育特色之一。社区学院与加州大学系统、加州州立大学系统共同构成加州的三级教育体系。社区大学首先是学费低廉；其次是招生门槛低较低；第三点也是最重要的一点，有灵活的转校机制，完成本校的两年课程后，可以转学到四年制大学，继续完成后两年的课程，从而获得学士学位。大约60%的美国本地学生会选择在社区学院进行前两年的学习，修读完毕后直接到社会工作或者凭所修学分转到其他大学继续学习。加州每年就有近200万人在社区大学就读。
魏瑞琴介绍，依加州大学分校法规，规定每年每个分校可录取社区学院学生最多4%，有些学校如柏克莱分校、洛杉矶分校维持在2%到3%的录取率。也就是说，社区大学的学生也可以有很好的机会。因此，社区大学是一条“曲线救国”的道路。


顶尖高校门 叩开有秘诀
拿到顶尖大学加州理工学院录取通知书的女孩黄奕玮（Vivian Huang）引起了不少人的注意。
宽松的家庭教育为黄奕玮提供一个自由发展的天地，而最终能成功申请到加州理工的关键，是黄奕玮自己的“独门”经验。她表示，申请名校，学习成绩当然很重要，但她能做的就是理解课堂内所学，完成课外作业，此外不会为此长时间大强度地补习做题，更不要说熬夜。她说，GPA固然重要，但毕竟不等于一切。所以她在高中期间练小提琴、学西班牙文还参加一些社团组织，而且都不是“玩票”性质，她都想尽量做好。小提琴和西班牙文都实实在在地学了四年，社团活动也都积极投入，并展现出“领导才能”。
在谈到大家都很关心的SAT考试时，她说自己2280分的成绩并不算很高，不过她透露了几个“神秘数字”：214、2250和750。这三个数字分别指的是PSAT、SAT和SAT学科考试的成绩。她说，只要超过这些数字，招生机构就会认为你已经“足够好”了，随后考虑的就是其他方面了。学生就应该多花一些时间在PS（Personal Statement，个人陈述）等其它方面的准备上，不必为了考满分而重考一次。