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前缘
　　　南黎国的秋季，菊花飘香，四海升平。　　此时南黎皇宫中正有一前一后两道人影飞快的奔跑。　　「三王子，请等一下！国主交代过不让你去文苑，下午还要看你的骑射呢！」后面那个高大的身影身着侍卫武装，但是一脸焦躁，十分不安。　　前面那个身形停住，蓦然回头，灿烂的阳光照在他的脸上－－已经是一张初见棱角的少年俊容，虽然还是少年，却具有威仪，让人不敢直视。　　「再啰唆小心我拔了你的舌头！」少年怒道，「二王子昨天被人欺负，我不去为他出头还有谁可以帮他？」　　「二王子的事情二王子自己能解决，咱们南黎何时有可以难倒二王子的事情？还是您自己多保重吧。」那侍卫无可奈何地叹气，但却无法阻拦，因为那少年的脚已经迈进了文苑的大门。　　「三王子，您怎么来了？」文苑内的侍卫看到少年异常吃惊，急忙行礼，「国主交代过，三王子应在武苑学习，不能私自到文苑来。」　　「我又不会偷看二哥练他那个什么法力，凭什么文苑就不许我来？改天我一定要和父王说清楚。」少年皱紧眉，眼睛瞟向苑内，「今天还有人找二王子的麻烦吗？」　　那侍卫笑道：「就知道您是为了昨天的事情而来，二王子特意交代，要您不必担心他的伤势，并没有什么人想欺负他，只是有几位小王爷要与他切磋一下武艺而已。昨天他们已经知道自己不是二王子的对手，今天都甘愿俯首称臣了。」　　少年松口气，「那还好。若那些人再自不量力，就让他们到武苑来找我。」　　那侍卫继续陪笑，「他们肯定不敢和三王子对招，谁不知道三王子将来要做我们南黎的第一武将。」　　少年哼道：「各国都忙着招兵买马，四国中又以东野最可怕，我们自己要是不能团结，自求壮大，又能拿什么去和东野一争长短？」　　他年纪虽小，说出这话却极为老练成熟，让那侍卫一怔，还没有反应过来时，就见他要往里面走，侍卫急忙拦住，「三王子，事情都解决了，您还进去做什么？」　　「我想看他们是怎么读书的？为什么父王非要分出文武两苑不可。」少年笔直朝前走，那架式任谁都拦不住，两位侍卫一对视，都很无奈的紧随在后。　　石子小路铺成一条小径，松柏分立两边，与武苑的宽敞豪放之风相比，文苑清新优雅，曲径通幽，别有一番味道。　　学堂近在咫尺，少年一边欣赏周围的景色，一边踱着步子，像是很有兴致似的，倒成了游览，让身后的两个人更是急得冷汗直冒。今日之事若是让国主知道，还不知要引出什么祸端，但三王子是个倔脾气，向来是无论别人说什么，只要是他认定的事情，即使有一百个人来劝也绝不回头。两人亦步亦趋地跟随着，纷纷在心中想着脱罪之辞。　　少年却忽然停下了。「是谁在念书？」他问。　　这时候侍卫们才回神过来，依稀可以听到有人在念诗。　　文苑内的侍卫竖起耳朵细听了一会儿，笑道：「是毛利府的千金。」　　少年霍然飞奔几步，跑到学堂外面，跃上窗外的一棵大树，透过窗户向内看去。　　满屋都是年纪与他相仿的孩子，有男孩也有女孩，大家都专心看着那个独自伫立的女孩子，听她轻声吟诵着诗经中的首篇：「关雎」。　　「关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。」　　那声音，淡淡地随风而来，不疾不徐，如清风掠波，更如菊花暗香，听得人心头暖暖的，不由得沉入其中。　　少年定定地看着那个吟诗少女的样子－－她穿的是南黎国所有少女最流行的装束，短袄长裙，袖口绣着玉兰花，头发盘成两朵云髻，贴服在鬓边，一根宝蓝色的发簪斜斜地穿过云髻。整个人如凭风而立的一朵雏菊，清新高雅中又有着将要艳惊天下的气质。　　少年的嘴角缓缓扬起，一句低吟如起誓般郑重而悠缓，「娶妻当如是啊。」　　那清亮的眼睛久久的停留在屋中的倩影身上，不能移动。　　满院的菊花在此时簌簌而落，花香更浓


　　毛利兰一下子被问住了，自幼长在黎都的她对于这个城市却几乎一无所知，从小到大她出门的次数用一双手都可以数得出来，况且她每次出门都是乘车乘轿，周围有什么路？有什么街？她皆不知晓。
　　她不由得垂下头，满含歉意的说：「我不知道，帮不上您老人家了。」
　　老婆子面露惊异，「你不知道？莫非你不是这黎都的人。」
　　「唔……嗯……」她含含糊糊的应了一声，为的是减轻羞耻的感觉。除了学《女经》。做女红，举手投足当好一个大家闺秀外，她还会什么？还能做什么？出了皇宫那座金子鸟笼她便一无是处，连自立的能力都没有。
　　老婆子很是失望，不停的咳嗽起来，叹气说：「唉，我是来找我闺女的，好不容易走了这么远的路来到黎都，以为终于可以找到她人了，没想到又是困难重重，万一我死了都见不到她可怎么办才好？」
　　毛利兰心生愧疚，好像连累这名老婆子不能找到女儿是她的错似的，眼看老婆子走向旁边一条阴暗的小街，她急忙追了过去。
　　「老人家，我陪您去找您女儿吧，虽然我不认识路，但可以问问其他的路人。」
　　「真的？」老婆子眼中又亮起了希望。
　　她郑重保证，「是，请您相信我。」
　　「好啊、好啊，太谢谢你了。」老婆子咳嗽的声音更大了，身子都因为咳嗽而弯了下去，她扶着墙，缓缓走进旁边一条黑暗的小街，嘴里说道：「刚才有个小孩儿说青石街在这路的东面，也不知道对不对？」
　　「那我们找找看。」毛利兰刚刚踏进小街，忽然就在鼻翼前闻到一阵古怪的香味儿，让她的头骤然沉重起来，她神智一乱，眼前混沌，陡然瘫软在墙角。
　　那名刚才连走路都显得艰难的老婆子却突然直起身子，目露精光，阴笑着，「三天都没有打到食儿了，是你这只小黄莺自己送上门来，可不要怪我。」她将毛利兰从地上抬起，轻轻松松的扛到肩头，随即隐没在小街的黑暗深处。
　当毛利兰从迷 药中渐渐苏醒过来时，她已被人捆住手脚，遮住眼睛，堵上嘴巴。她感觉自己应是置身于一辆马车上，听得到驾车人的吆喝声，马车在颠簸中行进，车外不断有热浪打在她的身上，像是被太阳炙烤般，所以她断定现在是白天，但却不知道距离她昏迷已经过去多久时间？这里距离黎都又有多远？

那名士兵笑道：「是我们李队长眼尖识破的。他说你的发式一看就是嫁了人的少妇，衣服上的花色好像是中原苏杭的刺绣，这样穿着打扮的人怎么会是那个脏老婆子的女儿？」
　　「哦？你们的李队长吗？」毛利兰走下车，士兵用手指着旁边一位身材魁梧的军士，说道：「这就是我们的李队长。」
　　她上前深深一拜，「多谢您的救命大恩。」
　　那名刚才还英明神武的李队长，在她高雅的举止面前立刻显得局促起来，红着脸嘿嘿笑道：「好说好说，咱们当兵的本来就是要为百姓出力，遇到这种事上前帮忙责无旁贷，镇国侯爷一直教导我们要爱民如手足。因为南黎的百姓都是我们的父母、兄弟姊妹。」
　　她双眸晶亮，「镇国侯爷？你们是三王子的部下？」
　　「是啊，我们是侯爷的部下，都是伙头军，今天正好出营为军营采买食物，否则也不会这个时候还在街上转。」李队长又问：「您家住在哪里？要不要我派人护送您回家？」
　　毛利兰沉默一瞬，反问：「这里距离侯爷的大营有多远？」
　　李队长回答，「往前面不远就是了。打退了东野的海军之后，侯爷就从边关退守到这座城里驻守。」
　　她咬着嘴唇，半晌后决然股的扬首问道：「可不可以带我去见你们的侯爷？」
　　李队长愣住，「您要见我们侯爷？您和他是故交吗？」
　　她喉咙梗住，挡不住胸口的热浪一次高过一次的撞击，压抑了三年的苦楚像要冲破胸**发出来一般。
　　想见他！想见他！这个念头疯狂的在脑海中盘旋，无法遏止。
　　她要见自己的丈夫，见那个新婚隔天就失踪了的丈夫，见那个几乎被她遗忘，也几乎遗忘了她的丈夫。
　　但这一切她都不便说出口，面对李队长的质疑，她艰难的回答，「我、我是侯爷一位朋友的女儿，多年不见，难得有机会，想当面问候他。」
　　李队长大笑，拍着胸口保证，「没问题，我带您去见他！」
　　习惯了三年分别的日子，让她以为这一生大概都要与他分离，没想到相见竟来得如此容易。
　　工藤新一，他与她远隔天涯，又近在咫尺。
　　再见面时，他，可还能认得出她这个妻吗？
　　李队长很健谈，一路上说说笑笑亲自驾着马车将毛利兰带到兵营。
　　而毛利兰话很少，想到很快就要见到工藤新一，她便越来越紧张。见到他，第一句话该说什么？万一他认不出自己那该怎么办？难道要她说：「我是你的妻子，我来找你、我来见你，我这三年来无时无刻不在想你……」她忽然叹了口气，眼前的景象让她心底只有一个感触：别时容易见时难。
　　「到了！」李队长叫了一声，跳下马车。
　　她步下马车，四下打量，这里应是一个官员的府邸，看正门的匾额上写着「知意县衙」，原来是个小衙门。工藤新一就是暂驻于此？
　　李队长和门口的军士打着招呼，「侯爷出门了吗？」
　　军士和他很熟，笑着说道：「没有。你又不是不知道，自从侯爷救了那个冷美人之后，就很少出门，怕是春宵一刻值千金，舍不得吧！」
　　毛利兰刚刚迈出的脚步突然凝在原地。什么？他们在说什么？什么冷美人？还有那句「春宵一刻值千金」，为什么会让她这么不安？
　　李队长捶了那名军士一拳，骂道：「你这小子说话小心点，别到处散播这种谣言，侯爷是顶天立地的大丈夫，怎么会随随便便就被一个女人迷住了心魂？」
　　那名军士不服的反驳，「那又怎么样？那冷美人只消看上一眼，谁还能挪动步子？侯爷就算被她迷住也不丢人。」他说话问发现站在台阶下面无表情的毛利兰，被她的丽容惊住，叫道：「天啊，这小破县城难道是个宝地？怎么我这几天总见到仙女下凡？」
　　「少贫嘴了！」李队长说：「这是侯爷朋友的女儿，可是名门闺秀，你管紧你那张臭嘴，要是说错半句话，没准儿你脑袋就要换个肩膀扛了。」他转身对她说道：「夫人，您请里边进。」
　　守门的军上拦道：「慢着，你说进就进啊？我还没向侯爷通报呢。侯爷最讨厌咱们下人没规矩，未经通传就乱闯。」
　　李队长睁大了眼睛，「你这小子今天存心和我对着干是吗？」
　　军士回答，「我是按规矩办事。」
　　毛利兰温雅的声音忽然响起，「两位不用争了，若是侯爷现在不方便，我改日再来。」她缓缓转身，双脚像是绑上了千斤重的巨石，举步维艰。
　　工藤新一就在门里，为什么她却在最后关头失去了和他见面的勇气？她在怕什么？她反复的责问自己，却不敢想象答案。
　　「你们聚在门口闲聊什么？没有别的事情可做了吗？」一个清朗的男声出现在门口。
　　只听李队长说：「服布参军啊，有位侯爷的朋友来看他，可这小子拦着门口不让进。」
　　「侯爷的朋友？」那人的眼光瞟向毛利兰的背影，高声道：「姑娘，请留步！」
　　毛利兰停住，转身，双眸宁静如水，虽然她的衣衫有些脏破，却难掩她高贵清华的气质，而那张白皙绝丽的脸庞更与周围的一切显得格格不入。


「说来话长。」她长叹一口气，将自己被孙婆子绑架到此的经过简短说了一遍。
　　远山和叶听得目瞪口呆，大叫着，「天啊！那个丧心病狂的孙婆子，在南黎可是非常有名，被她拐卖的女子不知道有多少，没想到她竟把主意打到你身上？」她红着眼眶，眼泪扑簌簌的往下掉，「要是你真的被她卖掉，我也不想活了，这都是我害的。」
　　毛利兰笑着为她擦泪，安慰她，「你看我现在不是好好的？你常说有句话叫吉人自有天相，可能我也是『吉人』吧？所以老天也不忍见我受太多的苦。」
　　「你这话是什么意思？」远山和叶敏感的察觉到她话里有话。
　　她低垂眼眸，遮掩说：「没什么。对了，你怎么会到这里？」
　　「我是追踪查访你的下落来的。那晚你突然失踪，我便悄悄入宫，宫里发现你不见了也是一片混乱，我于是猜测你会是被什么人胁迫带走，我问了黎都四门的守城官兵，只有东门说当晚有辆可疑的马车半夜要出城，车上有个老婆子说女儿得了疾病，便放她们走了，所以我顺着这条线索沿路追了过来，希望能侥幸追到你，万幸老天有眼，让你逃出魔掌，也让我们在此相会。」
　　毛利兰看她一身的风尘仆仆，非常感动，一生中能有一个这样的朋友，纵使有再多的不快也可以暂时放下。
　　远山和叶兴奋的说：「好啦，既然找到你了，咱们赶快回去吧，宫里都乱得不象样了，是我拐你出来的，总要完璧归赵啊。」
　　她摇摇头，「我暂时还不想回去。」
　　「什么？」远山和叶以为自己的耳朵听错了，「你不想回去？为什么？你不怕国主和南后着急啊？他们为了找你几乎快把皇宫上下的地皮都掀翻了。」她一向最是孝顺懂事，要是知道公公婆婆如此为她担心，怎么可能还在宫外逗留？
　　没想到她一言不发，神情也异常肃穆。
　　「出了什么事了吗？」远山和叶敏感的察觉到她的反常行为后面必有重大隐情。
　　毛利兰不想对好友隐瞒，轻声说：「他在这里。」
　　「他？谁啊？」她满脑子的困惑，还要追问时只听外面楼梯响动，有人走到她们的门前。
　　店小二拍着门问：「姑娘，有位军爷要找您说话。」这话显然是对住在这里的毛利兰说的。
　　但毛利兰还没应声，远山和叶就先大声问道：「军爷？哪儿来的军爷？说什么话？」她一边说着一边走到门前，双手突然将门拉开，后面的话还未出口，一双杏眼瞪得又圆又大，叫道：「平次！怎么是你？！」
　　毛利兰转身看过去，也吃了一惊，她一没想到门外来的人居然是服布平次，二没想到远山和叶竟然也认识他。
　　服布平次原本是为毛利兰而来，见到远山和叶也大为吃惊，「和叶，你怎么会在这里？！」
　　「我来找我的朋友。你呢？你不是陪着镇国侯戍守边关？怎么会跑到这里？」远山和叶诡谲的笑着，「莫非是你受不了边关的风沙之苦，当逃兵了？」
　　「你少胡说，侯爷刚刚随同大军撤守到本县，我自然也一起撤了下来。」他笑骂着，「你还是和小时候一样，顽劣任性。」
　　她撇撇嘴，「你才刚见我就乱下判断，你是哪只眼睛看出我顽劣任性？」
　　「你满脸都写着这四个字，赖也赖不掉。」说完，他这才想起正事，先放过她，对毛利兰行礼说：「这位姑娘，刚才你走得匆忙，未曾说出你的姓名，侯爷刚才问起，我无法回答，所以特意查访本城客栈想当面问清楚，好在你还留在城里。不知道可否……」
　　远山和叶叫道：「你连她是谁都不知道？她就是……」
　　「我说过我只是侯爷一位故友的女儿，他只怕已经记不得我了，不说也罢。」她的打断让远山和叶立刻明白了什么，她回头看了好友一眼，看到她满面的沉静和眼中淡淡的哀伤，此时不便追问详情，只有卖力的帮好友圆谎。
　　「是啊，她只是一个普通人家的女孩子罢了，你管那么多干什么？还急忙追到这里来。」
　　明明远山和叶的话前后矛盾、漏洞百出，明显有问题，但服布平次并不急于追究，他一再试探下已经确定毛利兰身分特殊，却又故意隐藏身分，来历绝非寻常，若是问得多只怕会把她问跑，不如先稳住。
　　于是他转而对远山和叶说：「你来得正好，侯爷前几天救下一个女人，那女人似乎身上有病，总是会莫名其妙的晕倒，满城大夫都束手无策也查不出病因，既然你来了，就和我去看看吧。」

　「一个女人？」她眯起了眼睛，暗中偷看了下毛利兰的反应，过于平静的面容更让她起疑，那几句「绝代有佳人，幽居在空谷」、「但见新人笑，哪闻旧人哭」的诗句闪电般刷刷刷的在她脑海中飞速闪过。
　　她一撇嘴，「不管！」
　　「为什么？」服布平次瞪圆了眼睛。
　　「不为什么，本小姐不高兴给侯爷的小妾看病。」
　　他皱眉，「和叶，别任性，这姑娘不过是侯爷凑巧救下的一个可怜人罢了，不是什么小妾。」
　　「和叶，」始终保持缄默的毛利兰忽然悠悠开口，「既然服布参军有求于你，你又何必拒人于千里之外？若是怕侯爷位高权重，你不愿意以布衣之身单独前往，不如我陪你一起去，如何？」
　　「啊？」她张圆了嘴，困惑的双瞳中倒映出的全是毛利兰的盈盈笑容。
毛利兰是以远山和叶助手的身分随同她走进县衙大门的，她的态度变化不禁让服布平次对她更多了一重疑惑和防范。
　　这些年来四国明争暗斗甚多，刺客横行，谁也不能保证此时站在你身旁的人是否无虞，更何况候爷身分特殊，既是镇守边关的部队统领，又是南黎的皇嗣，他身为候爷的部属，对候爷的安全问题更要考虑周详。
　　虽然她看来不懂武功，手无缚鸡之力，但她的美丽太过耀眼，最容易瓦解人的戒心，比起明枪明刀更让他不放心。
　　而毛利兰显然没有注意到身边这个一直在留意监视她的人，她的双手紧紧握住远山和叶的药匣，跟在她的身后，眼睛看着前面人的脚后跟，一步步走进县衙的后院。
　　近了！近了！她几乎可以听到自己剧烈的心跳声。随着秋风，她彷佛又闻到工藤新一那特有的气息，在她的身前身后团团包裹，让她窒息。
　　她真的挺没骨气的，居然会劝说好友去为丈夫的新欢看病，还以王妃的身分亲自提药箱，这种事若是在几天前，她想都不敢想，现在她却正在这么做。
　　为什么？为什么？她问了自己无数个为什么，最终只有一个结论－－想见他。
　　自从知道工藤新一和自己身处同一座小城之后，这种想见他的强烈念头就一直没有断过，即使初见时震慑于他带给自己的迫力，即使听说并亲眼见到他为别的女人操心、沉迷，她还是压抑不住汹涌如潮的欲望，克制住她一贯的矜持懦弱，再次走到进他的范围。
　　为了他，不知不觉中，她已开始改变自己，而他，尚未留意到她的存在。
　　一个独立的小院坐落在县衙的西边一角，隔着很远，毛利兰就已经感觉到工藤新一那浓烈的霸气充斥在小院四周。
　　果然，走到一间门前，服布平次拍了拍门框，「侯爷，我找了个厉害的大夫来给灰原看病。」
　　工藤新一冷沉的声音从里面透出，「你什么时候变得这么啰唆？」
　　服布平次微微一笑，引领着远山和叶和毛利兰走了进去。
　　在最里边，工藤新一坐在一张床前，专心一志的看着躺在纱帘后的那个人，头也没回。
　　远山和叶第一次见到工藤新一，她本对这个男人充满了好奇，但见他如此沉迷留恋于别的女人床前，打从心底不屑一顾，重重的哼了一声。
　　工藤新一这才转过脸，两道寒厉的视线停在远山和叶的脸上。
　　「这就是你说的『厉害的大夫』？」他虽满脸的质疑，但也在同时站起身，让开了床前最好的位置。「把脉吧。」他的口气就像是在下达军令。
　　远山和叶站在原地未动，高挑着眉斜睨他，「侯爷可不可以告诉我，我在为谁诊脉？」
　　「大夫不需要知道病人是谁，你的职责就是救死扶伤。」他抱臂胸前，「你若是看病有这么多规矩就请便，我请的是大夫，不是千金大小姐。」
　　毛利兰悄悄拽了拽她的衣角，示意她不要太强嘴。
　　远山和叶喃喃低语，「真是为谁辛苦为谁忙？』她走到床边坐下，一手掀开半个纱帘，露出床上人儿的上半身。

　「说吧，你究竟想怎么办？」其实远山和叶又怎么能安安稳稳的睡觉，白天毛利兰的神情她都看在眼里，对于她的矛盾略能体会。
　　「他没有认出你，你就准备一直瞒下去吗？」
　　她轻轻叹气，「我也知道瞒不了多久，但我实在开不了口。」
　　远山和叶道：「你要是顾虑那个平空冒出来的灰原姑娘，那大可不必，你是正牌的王妃，难道还怕她不成？只是看你这么畏畏缩缩的样子，只怕真的会把自己的丈夫硬推到别的女人怀里，到时候，你就后悔莫及了。」
　　「你以为就算我说出我是谁，就能让他动容吗？」她眉心不展：「这三年来他都想忘记我的存在，虽然在别人眼中我是名正言顺的王妃，但是在他心里我算什么？」
　　「你在他心里算什么要你自己去问清楚，你现在在这里瞪大眼睛不睡觉什么问题都解决不了，这次你会被抓到这里与他重逢，虽然看似凑巧，怎知不是老天爷看你们这对夫妻天各一方的，也在替你们着急呢？」
　　毛利兰扯开唇角，露出些许笑意。「若真是天意如此，那我……便不再后退了。」她像是在鼓励自己一样，暗暗攥紧了拳头。
　　是的，她不想再后退了，在丈夫面前，她要与他并肩而立，直视着他的眼睛，大声告诉他：她是他的妻！
　　清晨一早，毛利兰便起身来到工藤新一所在的偏院想和他说话，没想到他并不在此，问及县衙内的人才知道他一早就去了城西的校场，操演队伍。
　　她本想等他回来，但深知她脾气性情的远山和叶一个劲儿的催促她，要她亲自去军营找他，最终她听从了好友的话，两人同乘一辆马车来到校场。
　　校场的守兵当然不会轻易放她们进去，于是远山和叶抬出「侯爷亲聘名医」的身分，守兵向里面通报消息，很快就从里面传出命令：工藤新一让她们进去说话。
　　远山和叶拉着好友大摇大摆的走进容纳近万人的校场时，所有军卒都惊异又好奇的看着这一对美丽的女子到来。即使军令森严仍有人忍不住窃窃私语讨论着。
　　毛利兰一步步走向工藤新一。
　　此刻他正站在高高的演武台上，猎猎大风将他的披风吹起，竟有如一面英姿勃发的大旗，他高昂着头，气质高贵，眉宇间威严的气息凛然不可侵犯，右手扶着一把剑柄，剑尖抵地，双目炯炯有神的俯瞰着眼前的千万雄兵。
　　感觉到毛利兰走近，他转头，目光笔直的盯着她。


「为我好？何以见得？」
　　「你不觉得你最近命犯桃花吗？先一个灰原，又一个水姑娘，要是再来个火姑娘，看你如何消受？」
　　服布平次的取笑让他扯了扯唇角，不知道是被他说中，还是另有别的事要做，他忽然起身走向门口。
　　「报－－黎都加急密函！」一个风尘仆仆满头是汗的小兵，手捧着信跑到工藤新一的门前。
　　服布平次讶异道：「哦？又是黎都来的密函？今天是怎么了？十二道金牌吗？」
　　工藤新一也觉得奇怪，这封信上的字迹竟然是母后亲笔所书，莫非是父王病重？！
　　拆开信，刚刚将视线落在字面上，他的黑眸忽然一沉，手指微颤，信纸边都被他扯破了两处。
　　「怎么？出什么事了？」难得见他如此激动忘形，服布平次心知这信上所说之事必然非同小可。
　　工藤新一看完信，将信纸啪的甩给服布平次，而他自己则大步的走出别院。
　　服布平次低头看信，这下子也让他吃惊不已。南后亲自来信的原因竟然是三王妃失踪，下落不明，要侯爷立刻返都！
　　于是他握紧信纸，追着工藤新一的脚步跑了出去。
　　此刻，毛利兰正和她的情敌－－灰原哀相对而视，奇怪的是，当她面对对方时，并没有一腔的愤怒。
　　这个女人的美丽不仅可以让男人软弱，也可以化解女人的嫉妒之心。
　　她忍不住再次感叹，她的美不是罪过，也不是灾难，而是上天对她的厚爱。
　　两个女人互视，月夜下美丽的容颜如一泓秋水，却比月华更加清丽。
　　灰原哀的美眸中有着淡淡的困惑。「你是谁？」
　　她的神情戒备，倒像是面对着私自闯入自己家的外人。
　　毛利兰露出个友好的微笑，「灰原姑娘是吗？看样子你好多了，我是远山大夫的助手。」
　　「远山大夫？」灰原哀回忆着，隐约想起了昨天给自己看病的那个女人，但她的目光却停留在毛利兰的脸上许久，半晌才吐出几个字，「你很美。」
　　毛利兰一愣，不知道怎么回答。
　　灰原哀的神情则更诡异，「你不应该是人下人。」
　　她犀利的眼神让毛利兰吃惊不小，女人看女人往往注意的先是外貌，而灰原哀的观察力似乎更甚一般人。
　　在毛利兰惊诧的同时她也低估了自己，习惯平和待人的她从来不曾留意过自己的美貌和气质，她如月光一样优美的身姿，圣洁的微笑岂是普通百姓家可以教养出来的？
　　「你过奖了。」她客气的回应，一边思索着该怎么做才能暂时缓解眼前有些沉闷的气氛。
　　宁静的大地忽然响起铿锵有力的踏地声，在小院的一头工藤新一身着钟甲威仪凛凛的站在那里。
　　毛利兰没想到这么晚了他还会突然出现，见到他，她一动也不动，可眼神已经不受控制的凝固在他的脸上。
　　灰原哀也看到了他，她冷漠的容颜上有了些许温暖。
　　「侯爷。」她主动走到他的面前，「这么晚了，您怎么还没有休息？」
　　工藤新一看到她也感奇怪，「你怎么还没睡？你的身子弱，还是多休息。」
　　「我睡了一天，睡不着了。」
　　两个人你来我往的对话透着一股恬淡的味道，倒像是老夫老妻般的和谐。
　　毛利兰觉得自己像个外人，既尴尬又心痛，她想走，他却已经站在她面前。
　　「水姑娘，白天你我的话还没有说完，现在可否方便？」
　　她答道：「我与你没有什么话可说了。」她听得出自己的语气不善，甚至有些任性。
　　「但我还有话要问你。」他依旧咄咄逼人。「白天你说你来这里是为了死心？为什么死心？为谁死心？」
　　她无奈的苦笑，「你总是习惯这么追根究底吗？我又无心害你，你放过我好不好？」
　　他哼笑，「是你闯入我的地界，一再招惹我，怎么？现在想逃了？」
　　不是逃，是没有自信面对。她又再次保持沉默。
　　灰原哀忽然在两人身后开口，「侯爷，我可不可以请求您一件事？」
　　他回头，「你说。」
　　「我想去黎都找一位失散多年的远亲，您可不可以陪我去？」
　　灰原哀的话一出口就让毛利兰头一次动了想打人的念头。这个女人会不会太过分了点？即使她有倾城的容颜，即使她可能是工藤新一的新欢，但是提这种要求，对于工藤新一这种三年不曾返家，连新婚妻子都可以抛下的人来说，未免太自不量力了。
　　没想到就在她对灰原哀侧目的时候，他却想都不想的脱口回答，「好。」
　　毛利兰脸色骤变，满眼都是诧异的质疑。
　　一个灰原哀居然可以如此左右他？！

毛利兰不是三岁小孩，心头抑郁的怒火怎么也比不上强热阳光来的炙烈，她必须立刻掉头回去，否则一旦太阳升到最高处，她无粮无水的，根本无法支撑下去。
　　她站起身，却发现自己已是举步维艰，每走一步眼前的景象就更加模糊，脸颊上不断有汗水滑落，额前的汗珠更是成串滚下，几乎要将睫毛都盖住了，也不知道混杂在汗水中的是否还有泪水，她顾不得擦拭，也没有多余力气抬高手指，只能勉强自己一步一步在沙漠中蹒跚而行。
　　阳光像有生命似的追随着她的影子，在这光秃秃的沙漠上她无所遁形。
　　举目望去她隐隐约约看到一片蔚蓝色的大海。
　　沙漠中怎么会有海？她先是惊喜，拚尽力气朝着大海的方向跑了几步，可没一会那海又突然消失了，于是她猛然想起曾听人说过，在沙漠上经常可以看到种种幻境，称做「海市蜃楼」。
　　刚才看到的便是海市蜃楼？她颓然的瘫软下身子。
　　原来这世上无论任何人事都可以化作一场幻境。
　　她疲惫的自嘲着，试图多增添一分力气。
　　在黄沙的尽头，一阵烟尘腾起，似有大批快马正急驰而来。
　　由于刚才的经历，毛利兰已经不相信自己的眼睛和耳朵了，也许人累到极点的时候还可能出现幻听。
　　但是，马蹄踏地的声音却越来越近、越来越真切，真切得已经近在咫尺。
　　她勉强扬起脸，透过被汗水遮蔽的眼帘，她隐约看到一个男人的身影正从一匹白色的骏马上跃下，并朝着自己大步来，这个男人好像是工藤新一。
　　毛利兰望着那个逐渐靠近的身影，虚弱的微笑，「是我快要死了吗？不然我怎么会看到你？」
　　那人一言不发，手里提着一个水袋，他蹲到她的身边，打开袋口让她灌下好几大口。
　　水袋里装的并不是水，而是酒，她一口气喝下这么多酒后根本无法抵御酒的烈性，趴在沙面上拚命的咳嗽，头也变得更晕更沉了。
　　工藤新一的脸在眼前似真似幻、摇摇晃晃，她只有用手捧住他的脸才能让自己的头晕减轻一些。
　　「你？真的是你？！你为什么会来？」
　　工藤新一没有立刻阻止她不规矩的手，严肃凝重的声音在毛利兰的耳边盘旋，「我来带你回去。」
　　「回去？不，不。」她摇摇晃晃的站起来，努力想推开他，「我不要回去，我再也不要做什么贤妻良母了，从今以后你休想再伤害我！」
　　「我伤害过你吗？」他的语调里难得的有一丝柔和，一双大手抱住她纤弱的腰，将她从地面上提起。
　　因为太阳的热度，也因为酒的烈性，毛利兰的神智早已不清醒了，伴着汗水，她的泪不可抑止的泛滥，像个孩子一样哭倒在他的胸前。
　　「你有，你一直在伤害我，你最大的伤害就是你故作不知，然后把我丢下，任我自生自灭，再把我忘记。」
　　他蹙紧眉峰听她喋喋不休的控诉，半昏迷半清醒的抱怨着，这一次他没有追问，只是将她抱上马。
　　他带了五百精兵到沙漠寻找她的踪迹，人马分了十个小队，他身边也只带了五十名亲卫，这里是沙漠的深处，想不到这女人还真是能走，居然徒步走了这么远。若她走得再远些，很有可能会遇到传说中总会有恶魔出没的「鬼谷」，若真到了那里，即使是他都不能保证一定能救她出来了。
　　「回去。」他依然简短的下达命令。
　　沙漠的气候变化无常，就在他们返回的途中忽然刮起满天满地的大风。
　　在沙漠行走最怕大风暴，风将沙尘吹起，遮蔽了天空、遮蔽了日月，也遮蔽了所有人的视线。
　　工藤新一连自己的随军人员在哪里都无法看清，他只能凭着直觉纵马前进，而被风沙遮了眼的骏马在这场沙暴面前犹如盲眼，东拐西闯没个方向。
　　沙尘打在脸上，几乎糊住了口鼻，他用自己的披风将她裹了个密密实实，而他自己几乎成了一个「沙人」。

然而一只大手却硬是将她的脸颊捧住，「你已经这么想了。」
　　他鼻息的热气和眼中燃烧的热焰让她有那么一刻错愕，这不是她熟悉的那个工藤新一，他的声音、他的表情，甚至是他充满攻击性的言语都显得那么陌生，让她无法招架，让她慌乱了脚，甚至忘了以他们现在的立场，她根本不应该允许他和自己有这样亲昵的肌肤相亲。
　　「你太失礼了。」她艰涩的抗议显得软弱无力。
　　「我若真的无礼你现在不会好好的坐在这里。」他的眼神像急待进攻的鹰一样锐利。
　　让毛利兰一阵轻颤，不知道他在想什么。
　　「放心，我从不强求任何一个女人陪在我身边。」她忽然放开手。
　　他的话让毛利兰听得心酸，不会强求？难道他们之间的婚姻不算是一种强求吗？将两个并不相爱的人强拉在一起，造成今日的局面究竟是谁的错？她吗？还是他？抑或是当初来向她家提亲的南后？还是该责怪命运？
　　「有人来了。」他忽然淡淡的说，眼睛盯着前方。
　　果然，西面正有人马的声音和着风声，沿着大地传来。
　　毛利兰轻轻叹了口气，叹出的不知道是释然还是失落。
　工藤新一将大军留置原地，只带了随身五百名亲兵踏上返回黎都的行程。
　　毛利兰和远山和叶坐同一辆马车，灰原哀则在另一辆马车里，而那辆马车的车窗都由重重的帘幔挡住，看不见里面的人。
　　远山和叶又一次挑开窗帘向那辆马车张望了一会儿，回过头问道：「你说那个女人现在在车里忙什么？一天到晚不见阳光，像个游魂似的。」
　　毛利兰微笑道：「你的好奇心怎么这么重？」
　　「难道你不好奇？」她说：「别告诉我你对她没半点好奇，我才不信。」她一脸神神秘秘，「工藤新一去找你的时候我问过服布平次了，他说灰原哀出现得很奇怪。在他们将要撤离边界时，这个女人正好被几名东野军押解着路过，工藤新一就出手将她救下，而那几名东野军则因任务未完成便当场自杀。
　　「灰原哀说她是北陵人，听口音也的确来自北陵，她还说自己是在灭国后逃亡的流民，不幸被东野军抓到，要被抓去哪里她自己也不知道，而且她身体似乎很不好，经常晕倒，于是工藤新一就将她暂时留下养病。」
　　毛利兰静静听完，回想着工藤新一和灰原哀站在一起时的样子，此时她已冷静许多，不再意气用事，细细思忖，她隐隐觉得这两人相对的眼神有些怪异，并非她最初认为的含情脉脉，倒像是在彼此试探。
　　难道他们的关系真的并非情人？
　　她苦笑，这样想是为了安慰自己吗？沙漠上的那一夜，工藤新一古怪的表情、古怪的言词，让她的心受到前所未有的冲击，眼看距离黎都越来越近，她的身分早晚会被揭穿，是要她主动告诉他真相，还是等着他自己发现？
　　她无法拿定主意，掀开车帘，远远看到队伍的前方，工藤新一笔直的坐在马背上，挺拔的身形在人群中依然耀眼。
　　她的举棋不定会不会给两人造成更大的裂痕？即使他与灰原哀没有任何关系，她这样的退让岂不是在把自己的丈夫一步步推到别的女人怀里去？
　　但是，她如果说出来，他会惊喜？惊讶？惊怒？还是若无其事？
　　她胡思乱想着，依然左右为难，而队伍却在此时停了下来。
　　「怎么回事？」远山和叶和她从车上下来，以为到了驿馆。
　　服布平次骑马从前方跑来，对她们说：「二王子来迎接侯爷，部队暂停行进，你们回车里等着吧。」
　　她们同时对视一眼。工藤快斗来了？
　　向远方看去，果然可以看到一辆华丽的马车停在队伍之前，而惯着蓝衣的工藤快斗正从马车上微笑着走下，迎向工藤新一。

经过白天之事，他们已经体认到眼前的形势虽然险峻，但还在他们的意料之中，但若是多留一刻，事情多发展一步，又不知会有什么凶险的变化，所以他们准备于今夜离开黎都，返回工藤新一过去三年一直镇守的边关，那里就不是工藤快斗所能控制的范围了。
　　一层层通过防守封锁，快走到周边的时候，又有人拦住他们，「站住！你们要去哪里？」
　　「侯爷命我们去给国主送信。」说话的依然是毛利兰，因为工藤新一平时露面太多，大多数南黎将士都认得他，所以不便出面。
　　她把银子递过去，没想到那人看都不看，把手一伸，「信呢？拿来我检查。」
　　毛利兰吓出一身冷汗，急忙从怀中取出早已准备好的伪信递过去。
　　那人接过信，还一个劲儿的打量她，她怕被人看出自己的女儿装，于是躲躲闪闪，不敢让那人看到自己的真面目。
　　那人疑心更重，喝道：「躲什么？你到底是什么人？」
　　他刚要伸手来扯毛利兰，工藤新一立刻在旁横臂拦住，「军爷别动气，她是小孩子，不懂规矩。」
　　夜色里，那人一抬头看到工藤新一的半个侧脸，登时一愣，随即惊喜的脱口轻呼，「我的老天爷！是侯爷！」
　　此时工藤新一和毛利兰也才看清，这人竟然是工藤新一麾下的李队长。
　　她奇道：「李队长？你怎么会在这里？莫非你所在的部队已经被接管？」
　　李队长对着她也行了个礼，「属下这次是混进来的，因为这里的队长是我的表兄，我听说他们包围了侯爷府，很着急，想赶来帮忙，虽然属下不知道侯爷为什么被关，但我知道侯爷一定没有错！」
　　工藤新一拍拍他的肩，没有多余的话，但欣慰赞许的笑已浮现在眼底。「知道怎样出城吗？」
　　「知道，属下这就带您走，您千万别走这条路，前面还有三道关卡，都是二王子的亲信，很难混得过去，走南面，这面我人头熟。」
　　于是李队长引领着两人走出重重包围，一直走出镇国侯府几里外，三人才确定暂时安全了。

尾声
　　海风温暖潮湿的拂过工藤新一的脸颊，今天艳阳高照，让他的心情分外清爽。
　　回头去问：「服布将军到了吗？」
　　有人回答，「服布将军即刻就到。」
　　话音未落，有人大声说：「毛利参军求见！」
　　工藤新一转过身，迎视着对面那含笑而来的人－－一袭并不合身的戎装，却难得的将那张清丽容颜衬托得英姿飒爽。
　　她是她，那个让他倾心相许的女子。
　　她又不是她，眉宇间没有了那些曲意承欢，真心流露出的微笑让整张脸都洋溢着动人的神韵。
　　「毛利参军，」他笑着迎接，「此次出战有毛利参军坐镇，我军定当无往不利。」
　　她一走近，扬起脸看他，顽皮的笑容露出些许少女时代的烂漫天真。
　　在黎都时毛利兰就知道，他们今生都不会再分开，三年前他孤身出征，造成他们的两地分离，三年后她相随而行，伴君左右，只愿求得长相守。
　　骗过了所有人的耳目，为的是不再欺骗自己的心。
　　前方的路终于同时铺在两人的脚下，这一次将与他－－她的丈夫并肩而行。
　　他伸出手，她紧紧握住。
-完-

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