小夜哆嗦起来。啊啊，天哪！自己竟代替夫人到这里来了……
　　鲸目不转睛地盯着小夜，然后静静地说：
　　“告诉我，告诉我是怎么一回事。”
　　那声音，悲伤得有点颤抖了。
　　小夜一句一句地说了起来。夫人一只耳环丢了、自己拾到了，结果稀里糊涂地就来到了这里。
　　听完了，鲸叹了口气。是一声如同吹过森林的风一样的深深的叹气。然后只说了一句“这是不可以的啊”，鲸的眼泪就夺眶而出了。
　　“我说过多少次了，耳环是两个一组。我说过了，绝对不可以只戴一个耳朵。而且，一旦别人知道了耳环的秘密，就完了。”
　　“完了？什么完了？”
　　小夜睁大了眼睛。
　　“我们的结婚啊！我给妻子的梦啊！鲸给人间的姑娘的梦，和钟的摆一样。为了来到这里又肯定能回去，我把两粒珍珠作为耳环给了她。如果只用一只，那就完了。我们再也不会见面了。”
　　“……”
　　小夜想，这下可惹了大祸！那时要是立刻就把耳环还给夫人就好了。如果那样的话，就什么事也不会发生了……
　　接着，小夜又责备起自己的轻率来了，只戴着一只耳环，就到这样的地方来了。少了另外一只戴在左耳上的耳环，小夜怎样才能回到陆地上去呢……
　　直到刚才为止，还绷得紧紧的，连一丝微波也没有的大海，这会儿，晃荡来晃荡去，像是在呼吸似的摇晃起来了。
　　（怎样才能从海上回去呢……）
　　就在小夜走投无路地叹了一口气的时候，怎么样了呢？
　　小夜已经坐到了鲸的背上。小夜不知道自己究竟是怎么爬到鲸那巨大的、滑溜溜的身体上来的，不管怎么说，她现在正在鲸背上摇晃着两条腿，眺望着大海。
　　（月亮月亮，救救我！）
　　小夜在心里祈求道。
　　“你用不着担心。”
　　鲸突然说。
　　“魔法马上就要解开了。耳环的魔法，这就结束了。你一点也用不着担心。”
　　这话让小夜稍稍放下心来。然后，迷迷糊糊地想起了公馆里的夫人。
　　一到满月的时候，夫人就会跑过大海，到这里来吧？蓝色的袖兜在风中嗖嗖地舞动着，捂住戴着珍珠的两个耳朵、屏住呼吸，跑过来吧？
　　小夜突然眼泪汪汪了，鲸也啜泣起来。
　　“所谓的魔法，真是一种让人悲伤的东西啊！”
　　鲸用含混不清的声音嘟哝道。
　　小夜看着海上的月亮，慢慢地向西方移去。她看着它，感觉好像日子已经过去了好几年、好几十年似的。
　　天亮时分，小夜站到了公馆院子里那棵栀子树下。
　　女仆领班那吩咐早上工作的声音，响了起来。窗下新的白百合花开了。
　　和往常一样的公馆的早上。平静、爽快的一天开始了。
　　然而这个时候，小夜却像一个疯了的女孩似的，眼睛闪闪发光，披头散发地闯进了公馆。
　　“夫人、夫人……”
　　一边这样叫着，一边冲进了夫人的房间。
　　夫人陷入了比昨天更深的悲痛之中。接着，用有气无力的细细的声音，自言自语地说：
　　“剩下的一只耳环也消失了。在朝阳中溶化了。这下，全都完了啊……”
　　夫人的手上，托着一个空空的宝石箱。
　　“夫人，另外一粒珍珠，我……”
　　小夜刚说了一个开头，伸手去摸自己的耳朵时，那只耳环也像露珠一样消失了。
　　随后没有多久，公馆就衰败了，夫人回乡下去了。
　　闲下来，女仆们凑在一起悄悄地说，大概是因为主人的生意失败了，不寄钱回来，公馆才衰败了吧？
　　只有小夜知道事实的真相。
　　实在是太悲伤了，小夜离开了公馆。
　　注释：
　　⑦栀子：茜草科常绿灌木。高约2m。叶长椭圆形，对生。初夏开有芳香的白花。

　　“呼——”
　　吐了一口白气，跌跌撞撞险些要摔倒的时候，缰绳一下子被拉住了。
　　“驾驾！马上就要到了！”
　　这是一个熟悉的嘶哑的声音。
　　“已经看到市场的旗帜了，再加把劲儿！”
　　（市场？）
　　马猛地睁大了眼睛。就在那一刹那，耳朵冷得都痛起来了，寒气从脚底下嗖嗖地冒了上来。
　　“没想到大雪会来得这样早！”耳边响起了农夫的声音。
　　（雪？）
　　马突然扭头朝身后看去。
　　白菜山上，是雪山。那个姑娘怎么也看不见了。清醒过来一看，围巾、长筒皮靴和项链都消失了。马身子都湿透了。
　　“嗨——嗨——白菜送来喽！”
　　突然，身后响起了农夫的声音。到城里了。
　　马又高兴起来，加快了脚步，“扑闪扑闪”地眨巴着眼睛。长长的睫毛上，开出了美丽的白色的雪花。

　　《黄昏的向日葵》
　　可是，从舞着的脚底下，
　　窜起了比太阳还要红的熊熊火焰，烧着了裙子。
　　不管怎么扑，
　　一窜而起的火焰，
　　还是把女孩的幻想变成了可怕的东西。
　　向日葵是黄昏时做梦。
　　“这么急，到哪里去？”
　　一天在梦中，向日葵叫了起来。眼前跑过一位少年。
　　“喂，到哪里去呀……”
　　然而，少年连头都不回，从贴着河边的路上跑了过去。向日葵目不转睛地看着少年的背影渐渐地小了下去，渡过远远的一座桥，消失在华灯初上的城市的方向。少年好像是听不见花的声音，好像是听不懂花的话。可尽管如此，向日葵还是已经连续好几天做同样的一个梦了，用同样的话呼唤过少年了。而那时候，它就会想，要是变成一个人就好了。
　　一天黄昏。
　　向日葵在梦中变成了一个有生命的女孩。
　　穿着鲜艳的黄衣服，戴着宽檐的帽子，虽然一点也没化妆，但皮肤却闪闪放光，嘴唇红红的，眼睛是淡蓝色的。
　　捂着咚咚地跳个不停的胸膛，向日葵女孩一动不动地站在河边上。还微微发红的西边的天际，飞过一群小鸟。河水满载着黄昏的颜色，慢慢地流淌着。远远的桥上，车子一辆接一辆地开了过去。接着，从那边的大楼群开始，灯一盏接一盏地亮了起来。
　　向日葵女孩想，啊啊，我要是能去那里就好了！要是和他一起，跑过堤坝的路，跑过桥，一直跑到那座城市里就好了——
　　可是，花即使是在梦里头，也绝对不能自由地动来动去。女孩就那么伫立在堤坝的同一个地方，侧耳聆听着。恰好到了6点（一到这一时刻，最高的那幢大楼上的钟就会敲响）的时候，身后传来了一个奔跑的声音。
　　“来了，来了。”
　　女孩害怕了，不由得闭上了眼睛，止住呼吸，当少年从眼前经过的一瞬间，终于发出了嘶哑的声音：
　　“这么急，到哪里去？”
　　少年一下停住了。
　　女孩战战兢兢地睁开了眼睛。雪白的衬衫在眼前闪亮。少年那苍白的脸直直地对着自己的方向：
　　“哪里……”
　　少年惊讶地结巴起来。
　　“你听到了？”
　　女孩跳了起来。
　　“你听到我的声音了？”
　　向日葵女孩快乐地笑了起来。女孩的心中，立即就唤起了一种正晌午的欢乐。那种沐浴在夏天灿烂的阳光下、不停地笑着的黄花的快乐，在女孩的全身弥漫开来。
　　“喂，告诉我呀，总是这么急匆匆地到哪里去呀？”
　　于是少年低声飞快地答道：
　　“去见一个人。”
　　“人？谁？”
　　“一个跳舞的少女。”
　　“是你喜欢的人吗？”
　　“是。在那个城市的剧场里，每天晚上穿着黄色的衣服跳舞的少女。”
　　“黄色的衣服？像我这样？”
　　“是。我是她的舞迷呀！可是，我没有钱，进不了剧场，只能等在剧场的后门，看着她进后台。只能那么看一眼。”
　　丢下这句话，少年跑了起来。向日葵女孩还愣在那里发呆，少年的身影已经变成一个小小的点了。
　　（怎么心惊肉跳的呢！）
　　向日葵女孩想。
　　（这少年有点不大对劲儿。）
　　是的。简直就像是在说梦话一样，那嘴，还有那双一边冲自己说话，一边望着远方的眼睛……
　　（觉得他像一个死人，要不就是要干什么可怕的事情似的。）
　　向日葵女孩这样想着。泛着淡紫色的河水，映出了城市的灯火，一起一伏。
　　我要是能变成一个跳舞的少女就好了，向日葵想。自己那穿着黄色的裙子翩翩起舞的身影，浮现在了女孩的眼前。可是，从舞着的脚底下，蹿起了比太阳还要红的熊熊火焰，烧着了裙子。不管怎么扑，一蹿而起的火焰，还是把女孩的幻想变成了可怕的东西。

　　哒、哒、哒、哒……
　　那之后过去了多长时间，才又听到了在堤坝上奔跑的声音呢？
　　（啊啊，他回来了！）
　　女孩呆呆地想。随着越来越响的脚步声，她清楚地看见了少年那白色的衬衫。接着，就传来了少年粗粗的喘息声。
　　（可是，怎么了呢？为什么他回来也要跑呢？）
　　桥那一带响起了鸣警报器声，正想着，少年“砰”地撞到了向日葵女孩的身上。
　　“救救我、救救我、救救我。”
　　少年低声这样尖叫着。
　　怎么了？到底……就这样，女孩是问了呢，还是什么也没说，就呆呆地立着？
　　“他们在追我！”
　　少年这样叫道。那双眼睛恐惧地大睁着。女孩马上用沉着的声音说：
　　“躲起来！那里泊着一艘小船，躲到那里面去！”
　　女孩知道，就在堤坝下头，有一艘被人抛弃的小船浮在那里。是一艘斑驳、破旧的小船。偶尔会有海鸥歇歇脚、快要腐烂了的小船。瞅着点点头、往堤坝下跑去的少年的背影，女孩说：
　　“把衬衫脱了！然后紧紧地趴到小船里！”
　　这时，向日葵女孩仿佛觉得自己成了少年的母亲或是姐姐。
　　就是舍命也要保住他……
　　这么想着，她像祈祷似的低下头时，女孩看到了自己脚下的一把匕首。它似乎染着血，不是自己神经过敏吧？女孩弯下身，一把把匕首捡了起来，藏到了裙子的兜里。
　　那之后又过去了多长时间，才响起了吵吵嚷嚷的人声，一大群人晃动着手电筒冲了过来呢？
　　“有个穿白衬衫的男的过去了吗？”
　　一个人问。
　　“刚才剧场的一个跳舞的少女被刺了。在后台的入口处，是一个疯狂的舞迷干的！”
　　“那边！”
　　女孩突然朝河的上方一指。
　　“往那边跑了。顺着这条堤坝的路跑了！一直往前跑了！”
　　这样沉着、一字一句地说完，女孩的心中慢慢地涌起了一种说不出来的喜悦。目送着那一大群人朝自己手指的方向跑去了之后，女孩冲着小船天真烂漫地说：
　　“喂，没事了呀，已经没事了呀。”
　　就好像在玩捉迷藏的孩子。
　　然而这个时候，少年已经不在小船里了。空空荡荡的小船，在草丛中轻轻地摇晃着。
　　向日葵女孩就那么久久地立在朦胧的波光中。
　　这件事，是发生在黄昏的梦里头呢，还是真事呢？向日葵不知道。结果直到度过了那个夏天它也不知道，到了夏天结束的时候，它蔫了，枯萎了。

　　《响板》
　　那时候，你瞄准了，把响板打掉。
　　那样的话，树精就会死了。
　　不过，可不要连你也变成了响板的俘虏呀！
　　那声音，
　　有一种可怕的魅力啊！
　　那天，农夫信太戴着蓝色的帽子，走在原野上。那是出家门的时候，他那能干的媳妇给他戴上去的，一顶带细檐的布帽子。
　　信太的媳妇比他大三岁，非常勤劳。不过，人长得一点也不漂亮，更不会说温柔的话，这让信太觉得没意思。
　　（要是讨另外一个老婆就好了！）
　　信太老是这么想。
　　信太后背的筐子里，装着满满一筐梅⑧的果实，正要去镇子上卖。因为梅子多得要从筐里滚出来了，稍稍走快一点，就骨碌骨碌地掉到了地上，弯腰去捡，新的又滚了出来。这样重复了一次又一次，信太累得够呛，决定在半道上的一棵大悬铃木⑨树下歇一口气。
　　信太轻轻地坐到树下，小心翼翼地卸下筐子，掏出毛巾擦起汗来。啊啊，他想，这个时候要是能喝上一口冰凉的饮料该有多好，甜的水果也行啊！然后，就靠在悬铃木树上，看着天空发起呆来了。
　　“咔哒、咔哒、咔哒，
　　咔哒、咔哒、咔哒。”
　　似乎从哪里传来了奇妙的声音。
　　信太朝四周打量了一圈，仰头看看天，然后又瞅瞅地。可是，信太的身边没有一个人。天上只有悬铃木的叶子在摇晃着。地上只有一列长长的蚂蚁。尽管如此，那个不可思议的声音却在一个非常近的地方，响得越发清晰了。
　　像是砸核桃的声音。
　　又像是啄木鸟在敲树的声音。
　　“呀，那是响板⑩！”
　　信太叫起来。是的，千真万确，是响板的声音。学校的音乐课上，托在手上的小小的、圆圆的乐器，发出的可爱的声音。
　　“谁？到底是谁呀？”
　　信太生气地嘟囔道。他以为是谁在嘲笑自己。信太用力敲起树干来了。
　　“谁呀——”
　　他又吼了一嗓子。
　　结果怎么了呢？从刚才敲过的树里头，传来了这样的声音：
　　“咔哒、咔哒、咔哒，
　　咔哒、咔哒、咔哒。”
　　信太大吃一惊。
　　“啊呀，这是怎么回事……”
　　瞪圆眼睛想了老半天，信太才总算是反应过来了，是谁在树里头。
　　“哈哈，是树精吧？”
　　信太嘟囔道：“树精敲响板自我陶醉了。”
　　竖起耳朵，甚至听得到和着响板跺地的声音。还不止呢，把耳朵贴到树上，好像连跳舞的人的喘息声都听得到。信太用拳头在树干上“嘭、嘭、嘭”地敲了三下。于是，从树里传出来一个年轻姑娘甜美而温柔的声音：
　　“喂、喂、喂。”
　　信太发出了干涩的声音：
　　“你、你是树精吗？”
　　只听树里的声音这样回答道：
　　“是的，是悬铃木姑娘，是喜欢跳舞的姑娘。我已经在树里跳了快有一百年了。不过，我跳累了，跳渴了，筐子里的水果能分给我一点吗？”
　　那声音嘶哑得听上去很好听，信太的心怦怦直跳。
　　“不、不是不能分给你一点，因为是青梅，太酸了，根本就没法这样吃。”
　　“那么，腌上砂糖不就行了嘛。”
　　树里的声音说。
　　“啊啊，那当然行了。腌上砂糖，那糖汁才好喝哩！”
　　信太表示赞成。悬铃木姑娘一边轻轻地“咔哒、咔哒”地敲着响板，一边说：“那么，就放在这里。用你的帽子盛满放在这里。”
　　信太照她说的，脱下蓝帽子，在里头装上满满一帽兜梅子，轻轻地放到了树下面。只听悬铃木姑娘说：
　　“回来时再顺便来一次，把帽子还给你。”
　　信太点点头，背上筐子又朝镇子的方向走去了。因为没有了帽子，他觉得脑袋好热啊。
　　信太把筐子里的梅子，全都换成了钱，用那钱喝了酒，空筐子也不知放到什么地方去了。从镇上往回走的时候，天已经黑了。悬铃木的下面，信太的蓝帽子像一朵刚刚绽开的大花似的，被丢在了那里。帽子里是空的。
　　（到底是怎么把里头的梅子拿走的呢？）
　　已经听不见响板的声音了。

　　“咔哒、咔哒、咔哒，
　　咔哒、咔哒、咔哒。”
　　（瞄准那双手！）
　　信太媳妇摆好了架势，就要投石头。
　　可就在这时，树精犹如松鼠一般敏捷地开始朝楼梯上爬去了。信太媳妇怯阵了，“啊”地屏住了呼吸的时候，姑娘冲信太递了一个眼色。于是，信太也开始朝楼梯上爬去了。
　　“信太，不要往上爬！不要跟在她后面！”
　　信太媳妇这样叫着，情不自禁地张开双臂，自己也冲到了树里头。
　　啊，坏啦！等意识到这一点的时候，已经太晚了。信太媳妇已经昏昏沉沉地站到了那像水底一样的房间里，站到了那奇怪的螺旋楼梯的下面。
　　那是一个高得叫人恐怖、像空心的塔一样的房间。又像是在长长的烟囱的底下。而且，“咔哒咔哒”，整个房间都在回响着响板的声音。姑娘和信太，正迈着像花瓣一般轻盈的脚步，向楼梯上爬去，正渐渐地离她远去。
　　然而，信太媳妇可不是一个软弱的女人。她重新握紧了石头，跟在两个人的后头，往楼梯上追去。
　　“把响板夺过来，
　　把响板夺过来。”
　　信太媳妇像念咒语似的，不停地念着方才蜗牛的话。信太媳妇和信太之间，就差那么二十来级的距离。但她怎么追，那段间隔也不会缩短。她迎着从上头像雾一样洒下来的绿色的光，不顾一切地往楼梯上跑去。
　　越往上爬，绿色的光越发浓厚，简直就像是一头误入了五月的森林里似的……
　　是的，在这棵狭窄的树里，信太媳妇不知不觉地就嗅到了花香，听到了风吹树叶发出的沙沙声，听到了虫子翅膀震动空气的声音。此外，还有小鸟的声音……
　　啊啊，树里确实有一股森林的气息，有森林的声音。虽说伸手摸不到一片树叶，但越往上爬，越是有一种误入森林的感觉。
　　这时，有谁在信太媳妇的耳边说：
　　“把响板夺过来，
　　不要放弃希望。”
　　“哎？”
　　信太媳妇朝四周看了一圈。但是，什么也没看见。
　　“谁？怎么觉得有点像小鸟的声音。”
　　“是的，我是小鸟的魂，是你一伙的呀。”
　　信太媳妇来了精神，又开始往楼梯上爬去。螺旋形楼梯上，信太就在二十级的前面往上爬着。再往上一点，晃动着树精的和服的下摆。两个人嬉笑叫嚷着。响板响彻不息。
　　（不管怎么说，也要追上去！）
　　信太媳妇想。
　　一边呼哧呼哧地喘着粗气，信太媳妇一边往上爬。这回，不知从哪里传来了狐狸的叫声。不是一只，至少有三只四只。狐狸齐声“嗷嗷”地叫着，也说着同样的话：
　　“把响板夺过来，
　　不要放弃希望。”
　　“谁？”信太媳妇问。狐狸这回也说的是同样的话：
　　“我们是狐狸的魂，是你一伙的呀。”
　　就这样，信太媳妇越往上爬，动物的声音越来越多了。就宛如整片森林下起了一场暴雨的声音。不只是狐狸，还混杂着鹿的声音、老鼠的声音和猴子的声音。不知为什么，信太媳妇这时候能把这一个个声音分得那么清楚。
　　“把响板夺过来，
　　不要放弃希望。”
　　这声音，给了信太媳妇多大的鼓励呢？信太媳妇满身是汗，连气都喘不上来了，可只有脚还顽强地踩在楼梯上。
　　不久……信太媳妇就渐渐地明白过来了。这所有的声音，都是变成了悬铃木俘虏的魂的声音。从前，当这里曾经是浩瀚无边的森林的时候，那个小姑娘，就开始敲响了响板，终于把整个森林的动物全都关到了树里头——
　　（不过，我可不想当俘虏！）
　　信太媳妇十分坚强。越往上爬，越不会上那个可疑地响个不停的响板的当。
　　“把响板夺过来，
　　把响板夺过来。”
　　这样不停地爬了有多久呢？
　　突然，响板的声音一下子停止了。信太媳妇止住脚步，竖起了耳朵。于是，从上头传来了这样的声音：
　　“好了，歇一会儿，喝口梅子的糖汁吧！”
　　姑娘用温柔的声音招呼信太。但是听不到信太的回声。笑声也听不见了。信太媳妇浑身一哆嗦。
　　（信太昏过去了！终于败给响板了！）
　　啊啊，这可不得了啦。不能让信太喝那东西！那肯定是“最后的一道药”了……信太媳妇脸色苍白，往楼梯上爬去。
　　恰好爬了二十级的时候，迎头碰上了坐在楼梯上的姑娘和信太。信太的头躺在姑娘的膝盖上，姑娘正要拿着一个倒得满满的玻璃杯往他的嘴里灌。
　　“不行！不能让他喝那东西！”
　　信太媳妇连想也没想，就把右手上的石头朝杯子投了过去。
　　“嘭！”响起了一声尖厉的声音，杯子碎了。里面的水洒到了信太的脸上。四周充满了姑娘那像笛子一样的叫声。
　　紧接着，一瞬间树里就变得漆黑一片。

　　木匠匆匆下到地面，仰头往上看去，他是想看看刚刚才做好的那个阳台。可是，啊啊，果然像猫说的一样，阳台连个影子都没有，如果说能看得见的东西，只有屋顶。
　　木匠摇了好几次头，揉了揉眼睛。然后他想：
　　（究竟是一个什么样的女孩，推开那扇窗户呢？）
　　木匠靠在昏暗胡同里的石头墙上，点燃了烟，等待着女孩的归来。尽管自己也知道靠在墙上吸烟的样子不怎么样，但木匠的眼睛，还是一刻都没有离开过公寓的窗户。
　　天彻底黑了下来，四下笼罩在一片晚饭的饭香之中的当口，那扇窗户“啪”地亮起了灯。白色的窗帘摇晃了一下，玻璃窗推开了。接着，一个长头发的女孩探出脸来。
　　一瞬间，女孩像大吃一惊似的朝屋顶看去，随后叫了起来：
　　“多么漂亮的阳台啊！”
　　然后，高高地伸出双臂，这样说道：
　　“傍晚的第一颗星星，到这里来！”
　　“火烧云，到这里来！”
　　然后，女孩的脸上露出了幸福的表情，好像她那白白的小手已经紧紧地抓住了星星和云彩似的。
　　然后又过去了几个月呢？
　　当寒冬结束、阳光变得略微温暖起来的时候，木匠家里收到了一个大包裹。包裹用天空颜色的纸包着，系着的带子，当然也是天空颜色的。
　　木匠纳闷地打开包裹一看，里面满满地装着新鲜的蔬菜。
　　有莴苣，有间苗间下来的菜，有洋芹菜，有卷心菜，有荷兰芹，有花椰菜……还附上了这样一张卡片：
　　是从阳台上摘的蔬菜
　　是给做阳台的人的谢礼
　　木匠瞪圆了眼睛。那个谁也看不见的阳台，竟能长出这么多真正的蔬菜呢！木匠立即把蔬菜做成了色拉。从那个魔幻一般的阳台上摘下来的蔬菜，又甜又新鲜，吃上一口，身体仿佛都透明了似的。
　　五月了。
　　当刮过的风送来了花和绿叶的气息的时候，木匠家里收到了一个中等大小的包裹。
　　木匠打开包裹一看，里面装着一箱鲜红、晶莹的草莓。而且，仍然还附着这样一张卡片：
　　是从阳台上摘的草莓
　　是给做阳台的人的谢礼
　　木匠往草莓上浇了好多牛奶，吃起来。草莓凉凉的，鲜极了，吃上一口，身体仿佛都变得轻盈了似的。
　　接着这时木匠就想：
　　真想去一个遥远的地方啊！
　　少年时代那个在沙漠的正当中，建一座够得着星星的塔的白日梦，这会儿，又在木匠的胸中复苏过来了。
　　自己一个人住在这只能看得见屋顶的后街小巷的二楼里，有多少年了呢？在狭窄的工地，盖着一座又一座房檐贴房檐的房子，有多少年了呢……啊啊，真想飞到一个锤子的声音能“当”的一声在天地之间回荡的地方去啊……
　　一边吃草莓，木匠的心里，一边充满了对遥远的世界的憧憬。
　　六月了。
　　下个没完没了的雨停了，一个阳光突然变得又热又晃眼的日子，木匠家里又收到了一个包裹。
　　这回是一个细细长长的木头箱子，里头躺着好多红玫瑰。
　　是阳台上开的玫瑰
　　是给做阳台的人的谢礼
　　木匠把玫瑰插到了自己的房间。然后，这天晚上就在花香中睡着了。
　　“砰砰”，有谁在敲窗，轻轻的一个声音，木匠醒了。房间飘满了扑鼻的玫瑰花香。上回的那只白猫不知什么时候坐到了窗户外边，正瞅着这里。
　　猫静静地说：
　　“木匠师傅，来迎接您了。不想坐着天空颜色的阳台，去一个遥远的地方吗？”
　　“遥远的地方……”
　　木匠猛地朝外一看，哎呀，像船一样浮在天空中的，不是上回做的那个天空颜色的阳台吗？而且，它距离木匠家二楼的窗户那么近，一伸手就能够得着似的。
　　天空颜色的阳台上放着好几个大花盆，开满了红玫瑰。那缠绕在阳台扶手上的玫瑰的枝蔓上，长着小小的花骨朵儿。
　　站在怒放的花丛中的长发女孩，正在冲木匠挥手。女孩的肩膀上，停着许多鸽子。一大群麻雀，正在啄着玫瑰的叶子。
　　木匠的心，一下子明亮起来。胸中涌起了一种无法形容的喜悦。
　　“好，走吧！”
　　木匠把猫抱了起来，就那么穿着睡衣，从窗户冲到了外边。从屋顶上走过去，坐到了阳台上。
　　于是，阳台像宇宙飞船似的动了起来，向着星星、月亮和在夜空中拖得长长的紫色的云彩，慢慢地飞去了。然后，不知不觉地，就真的变得谁也看不见了。

　　《红色的鱼》
　　可是就在那一瞬间，
　　雪枝有了一种奇妙的感觉，
　　好像鱼的灵魂刚刚飞到什么地方去了似的。
　　提心吊胆地睁开眼睛……
　　从刚才开始，鱼槽里的鱼就跳个不停。
　　为什么只有今天晚上，才听到这个声音呢？雪枝想。作为海边一家小旅馆的女儿，雪枝就是听着这厨房里的响声长大的。对于雪枝来说，明天就要被做成菜的鱼，在鱼槽里跳跃发出的扑通扑通声，就应该是一首愉快的摇篮曲。说是这么说，今天晚上雪枝却被那个声音烦恼得直到天亮都没有合过一次眼。
　　（是那条大鱼吧？是爹说的那条朝霞颜色的鲷鱼[20]在跳吧？）
　　雪枝这样想。
　　明天雪枝家里，应该有一场很少见的婚宴。为了这场婚宴，雪枝的父亲干劲十足地出了一趟海，钓上来一条格外大、格外美丽的鱼。当它被放到鱼槽里的时候，雪枝想，明天，这么一条漂亮的鱼被摆上餐盘端到婚礼上，新娘子又该是怎样美丽的一个人呢？
　　可那条鱼的眼神好凄凉啊！雪枝又想，她骨碌翻了一个身。
　　这时，她觉得好像有谁在叫她似的：救救我！救救我！是一个小小的、不可思议的声音，像遥远的海的呻吟一般，像嘶哑的风声一般。
　　“谁？”
　　低声这样问。不过，雪枝清楚地知道是谁，是鱼槽里的鱼的声音。是朝霞颜色的鲷鱼的声音。
　　蓦地爬了起来，雪枝悄悄地朝厨房走去。俯下身，打开盖在鱼槽上的竹帘子一看，那条红色的鱼正在里头慢慢地跳着。比白天看上去更加鲜艳了，就像被系起来的鹿斑染[21]的带子似的。
　　“刚才是你发出的声音吧？”
　　于是，鱼直瞪瞪地瞅着雪枝，眼泪夺眶而出。鱼哭了。不出声地哭了。雪枝连大气也不敢喘，只是看着它。
　　“我放了你，放回到大海里去。”


　　雪枝飞快地说。不知为什么，她可怜起这条鱼来了。雪枝把一个大水桶插到了鱼槽里，扑通一声把鱼捞了上来。然后，一只手拎着水桶，放轻脚步朝后门走去，冲到了外面。雪枝在那条满是碎贝壳的路上一口气奔了起来。一边小心着不让水桶里的水洒出来，一边在乳白色的晨霭中朝着大海奔去，哗啦哗啦地冲进了大海。
　　最后要把水桶里的鱼放回海里去的时候，雪枝招呼道：
　　“好了，回到大海里去吧，下回可不要被抓到了哟！”
　　于是，水桶里的鱼仰起头，看着雪枝说：
　　“下回再见吧！”
　　“哎？”雪枝吃惊地看着鱼，“下回？”
　　雪枝这么重复道，鱼平静、清楚地说：
　　“因为你救过我的命，所以下回轮到我报答你了。让我来帮你实现三个愿望吧！”
　　“……”
　　见雪枝呆住了，鱼突然抽动了一下红色的尾巴，说：
　　“好了，取下我的三片鱼鳞试试看吧！”
　　见雪枝犹豫着，鱼催促道：
　　“好了，快点快点！不用客气哟！”
　　雪枝战战兢兢地伸过手去，揭下三片微微发红的、像樱花的花瓣一样的鱼鳞。鱼静静地说：
　　“如果有了愿望，就把一片鱼鳞浮到海水里，叫声‘鱼、鱼’试一试。那样的话，不管我离开你有多么远，我也会飞过来的。一看到我的身影，你说出你的愿望就行了。不过，尽量在海湾没有波浪的地方把鱼鳞浮起来。”
　　说完，鱼猛地朝上一跃，回到大海里去了。雪枝一个人呆呆地伫立在早上的海边上。
　　雪枝十七岁。
　　一个丝毫也不引人注目、在乡下长大的普通的女孩。她想，什么时候成为一个好媳妇、一个好母亲，在这个村子里舒舒服服地过一辈子就行啊。
　　这样的雪枝的最初的一个小小的愿望，就是想让自己的头发变得美丽起来。是一直吹着海风长大的缘故吧，雪枝的头发总是干枯的红褐色。
　　一天，雪枝下海去了。她选了一个没有波浪的静静的地方，把鱼鳞浮了起来。然后试着轻轻地呼唤开了：
　　“鱼！鱼！”
　　雪枝屏住呼吸，一动不动地等待着。水上泛起了一道又一道波纹，浮在水面上的鱼鳞滴溜溜地旋转起来，很快，那条鱼就扑地一下浮了上来。
　　雪枝果断地说出了愿望：
　　“让我的头发变得漂亮起来，变成像海底的裙带菜一样的头发。”
　　鱼静静地说：
　　“到了明天早上，你的头发就会变得漂亮极了。”
　　雪枝点点头。
　　太开心了，太开心了！就要拥有一头漂亮的头发了！

　　《来自大海的电话》
　　一个用白纸包着的小包寄到了松原家里。
　　小包反面，写着几个怪里怪气的字：“螃蟹寄”。
　　松原吃了一惊，
　　打开一看，从里头滚出来一个手掌大小的白色海螺。
　　有一个人带着吉他去大海，回来时忘记带回来了。不，那个人说，不是忘记了，是放在那里了。是打算什么时候请它们还回来，寄存在大海那里了。
　　这个人叫松原，是音乐学校的学生。
　　松原的吉他是才买来的，闪闪发亮的栗色，一拨动琴弦，“扑咚”，就会发出像早上的露水落下来一般好听的声音。
　　松原把那把吉他搁在海边的沙滩上，稍稍睡了一个午觉。也不过就是五分、十分钟，不过就打了个盹。然后醒过来的时候，吉他就已经坏了。吉他的六根弦，全都断了。
　　松原说，没有比那个时候更吃惊的事了。
　　“不是吗？身边连一个人也没有啊！”
　　是的。那是初夏的、还没有一个人的大海。碧蓝的大海和没有脚印的沙滩，连绵不断，要说在动的东西，也就只有天上飞着的鸟了。尽管如此，松原还是试着大声地喊了起来：
　　“是谁！这是谁干的？”
　　想不到近在咫尺的地方，有一个非常小的声音说：
　　“对不起。”
　　松原朝四周看了一圈，谁也没有。
　　“是谁！在什么地方哪——”
　　这回，另外一个小小的声音说：
　　“抱歉。”
　　接着，许许多多的声音一个接一个地传了过来：
　　“只是稍稍碰了一下。”
　　“我们也想玩玩音乐啊！”
　　“没想把它弄坏。”
　　“是的呀，只是想弹一下哆来咪发嗦。”
　　松原发火了，发出了雷鸣般的声音：
　　“可你们是谁呀——”
　　然而，你再怎么大声吼叫，大海也连一点回声也没有；你再怎么发怒，西红柿颜色的太阳也只是笑一笑，波浪只是温柔地一起一伏、哗哗地唱着歌而已。
　　松原摘下眼镜，“哈哈”地吐了口气，用手帕擦了起来。然后，把擦好了的眼镜重新戴上，在沙滩上细细地寻找开了。
　　啊……他终于看到了。
　　坏了的吉他后边，有好多非常小的红螃蟹。小螃蟹们排成一排，看上去就像是在行礼似的。
　　“实在是对不起。”
　　螃蟹们异口同声地道歉说。然后，一只一句这样说道：
　　“怪就怪我们的手上全长着剪刀！”
　　“真的没想把它弄坏，只是稍稍碰了一下……”
　　“就是。只是稍稍碰了一下，啪、啪，弦就断了。”
　　“就是。就是这样。”
　　“真是抱歉。”
　　螃蟹们又道了一次歉。
　　“真拿你们没办法！”松原还在生气。
　　“说声对不起就行了吗？这把吉他才买来没几天，就是我自己，都还没怎么弹呢！可、可……”
　　啊啊，一想到它坏成了这个样子，松原就悲伤起来。这时，一只螃蟹从吉他的对面朝松原这里爬了过来，说道：
　　“一定把它修好！”
　　“哎！”
　　松原惊讶地缩了一下肩膀。
　　“修好？别说大话哟，怎样才能把断了的弦接上呢？”
　　“让我们来想吧！大家一起绞尽脑汁来想吧！”
　　“再怎么想，螃蟹的脑汁也……”
　　松原轻侮地笑了起来。不过，螃蟹那边却是认真的。
　　“不不，不要瞧不起螃蟹的脑汁。从前，就曾有过螃蟹把快要撕碎了的帆船的帆缝起来、让人惊喜的事。”
　　“可帆船的帆和吉他的弦，不是一码事啊。这是乐器呀，就是修好了，也不可能再发出原来的声音了。”
　　“是的。关于这一点，请放心吧！我们一个个乐感都非常出众。到您说好了为止，就让我们一直修下去吧！”
　　“你都这么说了，那我也就该回去了！”
　　松原看了一眼手表。手表正好指向了3点。于是螃蟹说：
　　“对不起，这把吉他可以暂时留在这里吗？”
　　见松原不说话，螃蟹就滔滔不绝地说道：
　　“如果修好了，我们会打电话给您，让您在电话里听一下吉他的调子。如果可以了，您再来取回去。如果声音还不好，我们就再修下去。”
　　松原目瞪口呆了。
　　“螃蟹怎么打电话呢？那么小的个头，怎么拨得了电话号码呢？”
　　只听吉他那边的螃蟹们异口同声地说：
　　“螃蟹有螃蟹的电话啊！”
　　螃蟹一脸严肃，好像多少有点愤慨了的样子。松原本打算再说两句风凉话的，但他打住了，小声说道：
　　“那么，就留在你们这里试试看吧！”
　　听了这话，螃蟹们立刻就又高兴起来了。然后，这样说道：
　　“对不起，到3点喝茶的时间了。有特制的点心，请尝一口吧。”
　　走还是不走呢？松原正想着，螃蟹们已经兴冲冲地准备起茶点来了。

　　“已经6点15分了，不能再晚了。”
　　玉米摊主使劲一拉加奈的手，像被拽着似的，加奈跟在他后面走了起来。
　　“这边，这边。”
　　玉米摊主到头就往右拐。到了头，又往右拐，又向右、向右、向右……突然，两个人的前头，三三两两地出现了一大群魅幻般的少女。娃娃头，穿着夏天穿的单和服，系着黄色带点子的带子，惟有穿着的木屐的带子像鸡冠花一样红。十个、二十个这样的少女围在一起，正看着这边。
　　“又是新的蝉女孩们哟！”
　　加奈轻声说。
　　“这可不好办呀，这种时候……”
　　他就那么攥住加奈的手，大声说：
　　“我们有急事，能把路让开吗？”
　　可是，穿着夏天穿的单和服的少女们连动也不动。她们一句话也不说，像商量好了似的，全都把右手向玉米摊主伸了过来。
　　“是想要水果糖啊！”
　　加奈在他耳边轻声说。
　　“啊，是吗？可是、可是……”
　　玉米摊主还在迟疑不决，少女们已经一步步逼了过来。
　　“这可不好办呀，这些水果糖是打算用作今天喜宴的礼物的啊……”
　　一边摆弄着口袋里的水果糖，玉米摊主一边想：话已经乱七八糟地说到这个份儿上了，不能再退回去了。时间一分一秒地过去了。
　　“好吧，也没有办法，一人分给你们一粒吧！”
　　他从口袋里掏出水果糖，一人一粒，发到了少女们白白的手上。
　　“给！”
　　“给！”
　　“给！”
　　少女们那拿到水果糖的手，一个接一个地合上了，一模一样的脸上挂满了笑容。然后，为两人静静地让出了一条路。
　　玉米摊主拉着加奈的手，一直往前走。朝着好不容易才看到的尽头的小门、朝着举行喜宴的房间——
　　身后，吃了水果糖的少女们，为他们唱起了嘹亮的合唱。于是，细细的地下道里，不知从什么地方透进了白色的光，像天亮了似的，变得明亮无比。
　　啊啊，多么幸福的花道啊！
　　尽头的门上装饰着玫瑰的花环，贴着好些张贺卡。房间里响起了迎接两个人的拍手声、欢笑声……
　　可就在这个时候，在玉米摊主的眼睛里，那扇门——那扇一直拼命找到现在的房间的门，奇妙地变得让人厌恶起来了。
　　如果没有那样一扇门就好了。如果这条路一直延伸下去就好了。而且，如果两个人能拉着手，永远地跑下去就好了……那扇门，如果只能远远地看见就好了。如果只是一张怎么跑、怎么跑，也跑不到的画就好了。
　　然而，只跑了不过那么一两分钟，路就结束了。两个人喘着粗气，站在门前。玉米摊主不得不开门了。
　　“没办法，进去吧！”
　　一拧把手，重重的门“嘎吱”一声打开了，他猛地一步冲了进去——一瞬间，他发现门那边竟是树林。
　　在夏日夕阳的映照下，一片金灿灿的树林。
　　没有什么喜宴的房间。没有桌子，也没有围在桌边的客人。而且，一直紧紧地牵着手的加奈的身姿，也没有了。
　　玉米摊主不知什么时候戴上了帽子，像一直持续着刚才的散步似的，在公园边上的树林里走着。从那时起，时间不过是过去了一点点。
　　（蝉怎么样了呢？）
　　他捂住了一只耳朵。
　　这时，十米开外的前方，一位老人如同幻觉一般地突然冒了出来。穿着绿色的衬衫、褐色的裤子，老人缓缓地伫立在树丛之间。
　　“……”
　　玉米摊主欲说什么，可是却发不出声音来了。老人朝他这边看着，轻轻地抬起了右手……玉米摊主觉得有点天旋地转的感觉。接着，啊啊地发出了一种奇妙的声音。蝉从他的右耳朵里飞了出来，转移到了老人的耳朵里。接着，当夕阳把老人的脸照亮的一瞬间，老人的身体变成了一棵树，变成了树林中的一棵参天老山毛榉[31]。蝉落在了它那高高的树枝上，一动也不动。
　　（他原来是树啊……）
　　玉米摊主自言自语道。
　　也许是那些在耳边低声细语的蝉的梦，让拥有近乎“悠远”的生命的树觉得太凄美了，太悲哀了，一下子难过得透不过气来了。于是，就化身成一位老人，把“耳鸣”借给了人间的年轻人那么一小会儿。
　　玉米摊主出神地望了那棵大山毛榉一会儿，慢慢地走出树林。他的心，不可思议地明快起来。
　　树林对面，是黄昏的公园。喷水池的边上，孤零零地搁着一台流动摊床。
　　注释：
　　[23]羽化：昆虫从蛹中脱出成为有翅膀的成虫。刚羽化时，翅膀缩着，颜色较淡，不久即伸展开来，颜色也随之变深。
　　[24]一串红：唇形科一二年或多年生草本植物。秋天开唇形红色花，呈穗状。
　　[25]流动摊床：带棚的移动式售货摊。
　　[26]秋蝉：长约6cm。体暗褐色。翅褐色，不透明。鸣声唧唧。幼虫在地下生活6年，第7年盛夏羽化。
　　[27]知了：出现于夏末的蝉科昆虫。体长约3cm，暗黄绿色，有黑斑。翼透明。雄性鸣叫声听似“知了知了”，故得此名。
　　[28]娃娃头：短发，少女发型之一。前发剪成刘海，后发剪短齐耳。
　　[29]鸡冠花：苋科一年生草本植物。春季播种。夏秋季于茎端簇开红、黄色小花，花形似鸡冠。
　　[30]凤仙花：凤仙花科一年生草本植物。春季播种。高20-60cm。花有红、紫、白等颜色，分单瓣、层瓣和顶部开花等多种。果实成熟后易开裂。
　　[31]山毛榉：山毛榉科落叶乔木。高约20m。树皮灰色，宽卵形叶互生，雌雄同株。长于山地。日本特产，温带林的代表性树种之一。


　　这时，漫天的红霞，早已变成了淡紫色。茅草丛里像是亮起了一盏灯，老奶奶直起了身。
　　“啊，天已经黑了，回家去吧。我也要赶快回家了。”
　　狗獾千枝站起来，跑到河边，突然从草丛里拿出来一盏灯笼。然后，就像变魔法似的，一下子就把那盏灯笼点着了，拿到了老奶奶这里。
　　灯笼的火，也是野玫瑰的颜色。
　　“你可真细心啊。”
　　老奶奶接过灯笼，回山道去了。老奶奶在河边昏暗的路上大步流星地走着。许是不可思议的灯笼的缘故吧，老奶奶绝对不会迷路。而且，怎么走、怎么走也不累。
　　“我终于去了儿子的村子呀。开满了野玫瑰，好漂亮的一个地方呀。在桥上，遇到了三个孙儿……回来的时候，给了我这盏灯笼呀。野玫瑰堂的肥皂，从下个星期开始，就会大批到货了……”
　　老奶奶一边一个人这样高兴地说着，一边在漆黑的路上急匆匆地走着。然后，半夜里准确无误地回到了家里。

　　《下头一场雪的日子》
　　秋末一个寒冷的日子。
　　村子的一条路上，蹲着一个小女孩。女孩低头瞅着地面。然后，歪过头，深深地喘了一口气：
　　“谁玩过跳房子了呢？”
　　她嘟囔道。这条路上，用滑石画的跳房子的圈儿，一个接着一个地伸向远方。一个接一个、一个接一个，过了桥，一直伸到山那边。女孩站了起来，瞪圆了眼睛：
　　“怎么会有这么长的跳房子？”
　　她喊起来。然后，一跃便跳到了滑石的圈儿里面。于是，女孩的身子变轻盈了，像皮球似的弹了起来。
　　单脚、单脚、双脚、单脚……
　　两手插到了兜里，女孩朝前跳去。一边跳着房子，女孩一边过了桥。过了卷心菜田窄窄的路，过了村里惟一那家香烟店。
　　“呀，可真是精力充沛哟！”
　　看着店的老奶奶说。女孩喘着粗气，得意地笑了。点心店前头，一条大狗犬牙毕露地吠叫着，可女孩还是朝前跳去。跳房子的圈儿，还一个接着一个。
　　（这么长的跳房子，是谁画的呢……）
　　一路跳过去，女孩净想这个问题了。
　　到了巴士站附近的时候，纷纷扬扬地下起雪来了。是干燥的细雪。可跳房子的圈儿，还是没有完。女孩的一张脸通红通红的，大汗淋漓地跳着。
　　单脚、单脚、双脚、单脚……
　　天阴沉沉地黑了下来，风也更冷了。雪渐渐地下得猛烈了，女孩的红毛衣上落上了白色的花样。
　　（要下暴风雪啊！）女孩想。
　　“回家吧！”
　　正这么嘟囔着，背后响起了这样的声音：
　　“单脚、双脚、咚咚咚。”
　　女孩吃了一惊，一边跳一边回过头去，后头一边跳房子一边追过来的，不是雪白的兔子吗？
　　“单脚、双脚、咚咚咚……”
　　定睛望去，它后头，还有一只白兔，那只白兔的后头，还有一只白兔……
　　没完没了地下着的雪中，一只又一只的白兔从后头跟了过来。女孩吃惊地眨巴着眼睛。这回，是从前头传来了这样的声音：
　　“后头来的，是白兔。走在前头的，也是白兔。单脚、双脚、咚咚咚。”
　　慌忙往前看去，女孩的前头，数不清的兔子果然排成了一列，向前跳去。
　　“哇啊，一点也不知道。”
　　女孩觉得仿佛是在梦里一样。
　　“喂，去什么地方？这跳房子的圈儿，到什么地方为止啊？”
　　于是，前头的兔子一边跳，一边答道：
　　“一个接一个，一个接一个，一直到世界的尽头。因为我们全都是让天下雪的雪兔。”
　　“什么？”
　　这时，女孩不由得一怔，她记起从前奶奶讲过的一个传说来了。
　　奶奶说，下头一场雪的日子，会从北方一下子涌出来好多只白兔。兔群排成一列，从一座山到一座山，从一个村子到一个村子，让天下雪。它们跑得那个快哟，看得你眼花，人的眼睛只能看得见一条白色的线。
　　“所以呀，千万可要小心。要是被那群兔子给卷了进去，就再也回不来了。就和兔子一起，跳到世界的尽头去了。到最后，就变成了一片小雪片啦。”
　　那个时候，女孩睁大了眼睛，心想这是多么可怕的传说啊。可是，现在自己正在被那群兔子攫走。
　　（糟糕！）
　　女孩想停下来。脚不想再踏进下面一个圈子里了。但后面的兔子却说：
　　“不能停。后面会塞住的。单脚、双脚、咚咚咚。”
　　就这么一句，女孩的身子又像皮球一样弹开了，在滑石圈儿的路上跳着向前奔去。
　　一边跳，女孩一边拼命回忆奶奶的话。那时候，奶奶把手中的针线活儿稍稍停了一会儿，说了这样一件事：
　　“话是这么说，可过去还是有一个被白兔攫走的孩子，活着回来了。那孩子拼命地念咒语，艾蒿①、艾蒿、春天的艾蒿。艾蒿是避邪的草啊！”
　　那就让我也试一试吧，女孩想。女孩一边跳，一边回忆起春天的艾蒿原野来了。想起了暖烘烘的太阳、蒲公英的花、蜜蜂，还有蝴蝶。然后，深深地吸了一口气：
　　“艾蒿、艾蒿……”
　　然而刚一叫出声来，兔子们已经异口同声地唱起了它们自己的歌：
　　我们全是雪兔
　　让天下雪的雪兔
　　兔子的白，是雪的白
　　单脚、双脚、咚咚咚
　　女孩连忙堵住了耳朵。然而，兔子的歌声一点点大了起来，像旋风似的，从堵着耳朵的指缝里钻了进来，女孩怎么也念不成艾蒿的咒语了。
　　就这样，白兔群和女孩，穿过冷杉林，越过一个冰封的湖，来到了从未来过的遥远的地方。一个静悄悄地排列着小小的茅草屋顶的峡谷间的村庄、一个开着茶梅花的小镇，还有一个有许多工厂的大城市。然而，就是没有一个人看得到兔群和女孩。
　　“啊，头一场雪啊。”人们只是嘟囔着，小跑着走了过去而已。
　　女孩虽然一边跳，一边拼命想念咒语，可无论她发多大的声音，还是一下子就被兔子的歌声吸走了。
　　兔子的白，是雪的白
　　单脚、双脚、咚咚咚
　　女孩的手脚冻僵了，已经像冰一样了。小脸惨白，嘴唇哆嗦着。
　　“奶奶，救救我……”
　　女孩在心里呼喊起来。
　　就是这个时候，在一只脚刚刚才踏进去的圈子里，女孩发现了一片叶子。她禁不住拾了起来，那是艾蒿的叶子。鲜绿的叶子。而且，是一片反面长满了白色绒毛的亲切的艾蒿的叶子。

　　（哇啊……是谁？是谁给我丢下来的？）
　　女孩把艾蒿的叶子，悄悄地贴到了胸口。
　　于是……女孩就好像被谁激励了似的。就觉得好像有许许多多个小东西，在齐声高喊：加油！加油！
　　是的。那是雪下面许许多多的草籽的声音。这会儿，正在地里忍受着寒冷。草籽的气息，透过一片叶子，传递到了女孩的心里。
　　“加油！加油！”
　　这时，一个美丽的谜语，突然浮现在了女孩的脑海里。女孩闭上眼睛，大口地吸了一口气，叫道：
　　“艾蒿叶子的反面，为什么那样白？”
　　一听这话，前头的兔子的脚步一下乱了。前头的兔子，不唱歌了，回过头：
　　“艾蒿叶子的反面？”
　　这回是后面的兔子差点摔倒了：
　　“为什么呢？”
　　兔子们的歌声中断了，脚步也慢了下来。于是，女孩一口气说道：
　　“这还不简单？那全是兔子的毛。兔子在原野上滚来滚去，白毛就全都掉到了艾蒿叶子的反面了呀。”
　　一听这话，兔子们全都乐开了怀：
　　“是的、是的，就是这样！”
　　说完，就开始唱起了这样的歌：
　　兔子的白，是春天的颜色
　　是艾蒿叶子反面的颜色
　　单脚、双脚、咚咚咚
　　于是怎么样了呢？合着这歌声，女孩一边跳，一边似乎嗅到了花的香味。似乎听到了小鸟的声音。心情变得仿佛是沐浴着春天和煦的阳光，在艾蒿的原野上跳房子一般。女孩的身子渐渐地重了起来，脸蛋儿变成了淡淡的玫瑰色。女孩闭着眼睛，深深地吸了一口气，不顾一切地大声喊道：
　　“艾蒿、艾蒿、春天的艾蒿！”
　　等醒过来的时候，女孩正一个人，在一个陌生的小镇、一条陌生的路上跳着。前头也好，后头也好，一只兔子也没有了。雪花漫天飞舞的那条路上，没有了跳房子的圈儿，连女孩手上的艾蒿的叶子，也消失了。
　　（啊啊，我得救了。）女孩想。可是这时，女孩的腿已经像棒子一样，动不了了。
　　小镇的人们围住了这个不知从何而来的陌生女孩。接着，就问起名字和住址来了，可女孩一说出自己村子的名字，人们面面相觑，怎么也不敢相信这是真的了。隔着那么多座山，一个孩子怎么也不可能走过来啊。这时候，一个老人说：
　　“这孩子，肯定是险些被白兔攫走啊。”
　　女孩在小镇的食堂里吃了一顿热乎乎的饭，趁着天还没黑，被巴士送回了家。
　　注释：
　　①艾蒿：菊科多年生草本植物。高80—100cm。叶羽状分裂，背面有白绒毛。秋季开多朵淡褐色小头花。嫩叶可做艾草黏糕，叶可供药用，叶背的绒毛可用做艾灸。长于山野。

　　《日暮时分的客人》
　　背街小巷有一家小店。
　　是一家卖纽扣、线和衬里什么的小店。
　　到这里来的顾客，大抵上都是左邻右舍的妈妈们。还有，就是那些喜欢织毛衣的女孩子们了。
　　“你好。我要白色的缝纫机棉线。”
　　“请给我七粒小贝壳纽扣。”
　　“请给我500克中等粗细的绿毛线。”
　　熟客们一边这样说着，一边一个接一个地推开玻璃门走了进来……
　　“嗳嗳，欢迎光临。”
　　每当这个时候，店主人山中就会脸上挂着笑容，从几乎快要贴到天花板的架子上，取下一团绿毛线，或是从抽屉里，拿出来七粒贝壳纽扣，装到小口袋里递过去。织毛衣、裁剪这种事儿，山中是再熟悉不过了。干这行买卖，已经要快十年了，像说起织一件毛衣需要多少线、缝一件衣服需要几米衬里、缝柔软的丝绸时用几号的缝纫机线为好什么的，他远比街上的那些大婶们知道得清楚。
　　不过有一天，店里来了一位稀客，教会他了一件特别美丽的事情。
　　那是一个初冬的日暮。
　　山中正坐在现金出纳机前面的小凳子上，翻着晚报。妻子在后面的厨房里，准备着晚餐的咖喱。挂钟慢慢地敲响了6点，他想，已经快要到吃晚饭的时间了，这时，玻璃门被推开了一条细缝：
　　“您好。我想买衬里。”
　　有谁在说。
　　“嗳嗳，欢迎光临。”
　　山中放下报纸，猛地抬起头，可是什么人也没有看到。山中站了起来，可是，依然还是什么人也没有看到。他觉得奇怪，就朝门口那边走了两三步，哎哟妈呀，门槛那里，竖着一只披着黑斗篷的黑猫。
　　“您好。”
　　猫又招呼了一遍。绿色的眼睛像绿宝石一样，盯着它们看久了，山中的心七上八下地不安起来。他想，这可是一位不得了的顾客啊！
　　“你是什么地方的猫？”
　　山中问。黑猫一口气地回答道：
　　“是北町中央大道鱼店的猫。”
　　“北町中央大道？这可远着哪。是乘巴士来的？还是乘电车来的？”
　　“是乘刺骨寒风来的。”
　　山中“噗哧”一声，忍不住笑了出来。然后，憋住笑，问：
　　“为什么从那么老远的地方来啊？”
　　猫喘了一口气，说了下去：
　　“其实，我是听说南町背街小巷上有一家非常好的衬里店，我才来的。街上的大婶们有口皆碑，说不光东西品种多，主人还特别亲切，不管什么事情都会帮着出主意。”
　　山中耸了耸肩。
　　背街小巷上这么一家小得可怜的小店的风言风语，会传到巴士站五站远之外的地方去吗……不过，倒没有什么不痛快的，山中笑呵呵地问：
　　“那么，你到底想要什么呢？”
　　猫轻轻地把斗篷一翻，进到了店里：
　　“其实呀，我是想给这件黑斗篷配上红色的里子。”
　　猫说。这黑斗篷是上等的山羊绒。
　　“好漂亮的斗篷啊。”
　　听山中这么一说，猫连连点头：
　　“是啊。听说今年的冬天格外冷，才狠下一条心定做了一件！因为我特别怕冷。不过，今天听了气象厅发表的长期预报，说是不久西伯利亚的寒流就要来了。要是那么可怕的家伙来了，我非冻死不可。所以，下了决心啊。决心给这件斗篷配上衬里。”
　　“可不是，配上衬里就暖和多了……那么，你看这块怎么样？”
　　山中从衬里的架子上，拿下来一捆橘黄色的布，想不到猫发出了一声尖叫：
　　“人造丝不行。那玩艺儿丝啦丝啦的，手感一点都不好。请给我百分之百的丝绸。”
　　“可真奢侈啊。”
　　山中呆住了，这回从角落的架子上，把丝绸拿了出来。可猫盯着那布说：
　　“颜色不行。”
　　“可是，你刚才不是说红的好吗？”
　　“是。红是红，可我要的是炉火的颜色。这颜色，是太阳的颜色呀。”
　　“……”
　　见山中吃惊地看着眼前的布，猫在一边低声说道：
　　“请稍稍眯缝起眼睛看一看吧。看，这是夏天正晌午的太阳的颜色吧！火辣辣的，向日葵也好，美人蕉也好，西红柿也好，西瓜也好，全都一块儿燃烧起来了，不正是那个时候的颜色吗？”
　　山中轻轻点了点头。啊，这样说起来，带了点橘黄色的红里头，是有盛夏的晃眼和痛苦。
　　“是这样，我有点懂了。”
　　山中眨巴着眼睛，点了点头。猫静静地说：
　　“虽说整个说起来，红色是一种暖色，但那种温暖，却又是各种各样的。太阳的温暖、火炉的温暖，还有夜里窗口亮着的灯光的温暖……这全都不一样。还有，即使是火炉的温暖，又有劈柴火炉、煤气火炉和石油火炉，我最喜欢的是劈柴火炉的感觉。就是劈柴火炉一边发出劈劈啪啪的声音，一边燃烧时的那种感觉。不过。还不仅仅是温暖，就这样，一颗心安歇下来，不知不觉地睡着了似的感觉。用不着担心什么不完全燃烧、煤气泄漏，一边想着森林、丛林和原野，一边就能安心入睡。那种感觉，只有劈柴火炉才有啊。”