如果抛开才艺看戴娇倩的成长之路，那只能用“普通”两个字形容，尽管是比较出色的那种普通。初中市三女中，高中曹杨二中，大学华东师大，一路重点走来，如果不是她在13岁那年邂逅了银都艺校，恐怕今天上海的某座5A级写字楼里就会多出一个面容娇好，行色匆匆的高级白领。 但是没有如果。“银都艺校可能是上海最老牌的民办艺校了，那时候在每周广播电视报和上海电视上面，每一期都在打广告。”就是这些广告，打动了念书的戴娇倩，但是这一想法被她的父母直接否决。“当时社会上很多这样的学校都不规范，我爸说，这个学校一定是骗人的。”
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戴娇倩不干，“不让我去，我就死赖在家里哭，一哭哭好几天。”最后，妈妈心疼了，拿着私房钱，送她去报名，“我没想到，她一见到报名处的老师，就直接问人家：你们这个学校，是不是骗人的？”尽管看起来有点“不靠谱”，但是银都的“生意”好得吓人，光有钱上不了，还必须参加入学考试，录取比例比当年的高考还低，十多个人里只能进一个。“我记得我自己编了一个新白娘子传奇的歌舞，一个人唱，同时演许仙和白娘子两个人，才演了一半，老师就叫我停了。”戴娇倩以为自己要被淘汰了，没想到老师笑着说：“你这种小孩，我们不收行吗？” 13岁的戴娇倩年龄很尴尬，放在孩子班里，年龄太大，放到成人班里，年龄又太小。在老师的权衡之下，她被逼着去考了成人班。“班里的同学最小的也有20岁左右，大的有30多。”在这样一个环境里，戴娇倩有着独特的优势，同时也有独特的劣势。表演中很重要的一课是解放天性，“我可以自己设计演狗撒尿，或者是表演一只苍蝇，但是那些二三十岁的人无论如何也拉不下脸来。”而问题也出在她是一个什么都不懂的小孩子，缺乏成年人的生活阅历。银都艺校成人班的课是把专业戏剧院校的专业课程浓缩到了52节课里，这里面有莎士比亚，有斯坦尼斯拉夫斯基，戴娇倩无法理解。“我还记得那时候组织学员去看上戏毕业大戏，有《24条军规》，有《雷雨》，我就只能看看，无法理解。” 随后，从初级班进入高级班的戴娇倩开始真正接触到一些演艺圈的生活和演艺圈的人，包括她在银都的师兄严宽，以及新《水浒》中扮演武松的陈龙，后来还有她的“师妹”孙俪以及“师弟”胡彦斌。“我们排行讲究的是江湖规矩，以入门先后来定，不是年龄。”戴娇倩笑着说。