少林寺，位于中国河南省郑州市登封的嵩山，是少林武术的发源地，禅宗祖庭，由于其坐落嵩山的腹地少室山下的茂密丛林中，所以取名“少林寺”。少林寺在唐朝时期，享有盛名，以禅宗和武术并称于世。民国时期被军阀石友三几乎焚毁殆尽。现任少林寺方丈是释永信。除了河南郑州嵩山少林寺之外，经考据后证明在历史上曾出现过位于福建的少林寺，被称为“南少林”。关于南少林所处地点，共有莆田少林寺、泉州南少林寺、福清少林寺三种说法。
少林寺又名僧人寺,有“禅宗祖廷，天下第一名刹”之誉；是中国汉传佛教禅宗祖庭，位于河南郑州市登封市城西北少室山南麓。公元495年北魏孝文帝为安顿天竺僧人跋陀，敕就少室山为佛陀立寺，供给衣食。寺处少室山脚密林之中，故名少林寺。
佛祖第28代弟子天竺僧人菩提达摩大师到中国，颇得北魏孝文帝礼遇，于此首传禅宗而名扬天下。据佛教传说，禅宗初祖菩提达摩在华以4卷《楞伽经》教授学者，后渡江北上，于寺内面壁九年，传法慧可。此后少林禅法师传承不绝，传播海内外。
河南少林寺位于中岳嵩山的五乳峰下，子山午向，依山就势。常住院呈长方形，共七进院落，中轴线上由南到北依次分布着山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、立雪亭、千佛殿。东西厢院落几乎等距离分布在中轴线两旁，中线院落略高，东、西线院落略低。中、东、西三线院落由南向北依山势逐次抬高。
山门前有广阔明堂，明堂中有古树护场。明堂前方有少溪河。少溪河自西方来，流经少林寺门前往东南归于少林水库。
少林寺位于嵩山五乳峰下的仰掌位，北、西、南三方有层峦围合，仅东面有一缺口，然立于寺中，看东面亦关锁甚妙，不知缺口之所在，少溪河正是从东面缺口向南流去。就水系而言，少溪河为反弓水，背寺而去，且流量有限，时有干涸，不利于少林寺旺财； 所幸的是，目前少林寺景区的门开在东北方，入寺的路自东拐东北再往西而去，人流、车流都奔寺庙而去，形成潮水局，进而成功化解了反弓水之不利格局。
少林寺在中国成千上万个寺庙中，能成为“禅崇祖庭 武林胜地”“寺中之王”，除社会因素外，风水地理因素亦有大功劳。历代有作为的皇帝，无不前往临幸，有的甚至留下御笔(如乾隆)。历史上，少林武僧曾达2000人之众，竟可组成一支武僧部队为朝廷效力疆场。现任少林寺方丈释永信，贵为全国人大代表。少林寺之贵，由此可见一斑。