第一章
凤历元和三年，凤京。
二月里的天冷得出奇，屋檐树梢都是皑皑的白雪。凤京的街头却是热腾腾的，街道两边簇拥着无数的人群，都伸长了脖子朝城门那边张望。
“大将军回城啦！才半个月，这一仗打得漂亮！”
“没有大将军打不赢的仗。听说大将军的兵马还没到，叛军就溜得没影子了。”
“那可不？咱们凤朝有了大将军，就像——”
“快看快看，大将军的队伍进城啦。”不知是谁大叫了一声，场面顿时沸腾起来，人群簇拥着往城门的方向挤去。
朱红包铁的厚实城门向两边缓缓开启，军容整肃的队伍出现在人们的视线中。当先一人白马金鞍，紫衣银甲，墨黑的浓眉下，一双眼睛熠熠生辉，嘴角微微向上挑着，透着飞扬的傲气。
百姓们倏地安静下来，推搡着向后退去，让出中间那条宽敞的道路。
紫衣青年扬鞭策马，悬在腰间的长剑，在阳光下闪着耀眼的金。他放马前驰，衣袂飞扬间，整个街道也似明朗开阔起来。
“大将军……”
“大将军……”
无数声的欢呼响遏云霄，他略一侧头，蓦然举起手中宝剑，纵马疾驰而去，转眼便消失在滚滚的烟尘中。
街边的酒楼里，二楼靠窗的位置，一名白衣青年慢条斯理地摇着描金折扇，似笑非笑地瞄着楼下情形，眸光闪动，道：“这小子，就改不了那嚣张的性子。”
“呵，还不是您惯出来的。”旁边的锦衣青年笑道。
白衣青年摇了摇头，眸中带笑，道：“回去吧，缺席了他的庆功宴，还不知要怎么折腾呢。”
折扇一翻，墨色的扇面上，隐约掠过一只金凤，又倏地合拢起来。

为大将军顾明非接风的筵席摆在辰仪殿中。
月上中天，摆筵的宫殿仍是觥筹交错，顾明非得胜回朝，一举扫平西巩国叛乱，朝中文武自是争相阿谀逢迎。筵未过半，已被敬了无数杯酒，再加上不绝于耳的奉承话语，心头越发烦躁起来。
要不是因为筵席乃是凤帝所赐，他才懒得在这儿耗着，早就回府睡大头觉了。这时户部尚书又来敬酒，顾明非仰头一饮而尽，心里却更烦闷了，忍不住抬头向上首那人望了一眼，眸中满是山雨欲来的颜色。
迎上他的视线，凤帝眉峰微挑，朝他摇了摇手指，一脸的似笑非笑。
这算什么意思？顾明非疑惑地抬眉，又往凤帝望去。只见那人慵懒地靠在高高的皇座上，手里把玩着只金色的九龙杯，正漫不经心地朝着他笑。
顾明非皱了皱眉，不耐地挡掉兵部侍郎的敬酒，正要扶案而起，却又见凤帝朝他抬眸一笑，摆了摆手，示意他坐下。只得闷闷又坐回原位。
凤帝侧了侧头，对身边的侍女览秋吩咐了什么。览秋含笑应了，走到顾明非身边，眨了眨眼，小声道：“小侯爷，陛下让您稍安毋躁，这筵席还长着呢。”
说完抿嘴一笑，转身回到凤帝身边伺候。
筵席还长？那要他在这儿坐耗上多久？顾明非的心一下凉了。越想越不痛快，拼着被凤帝骂上一顿，也懒得陪这些人应酬，更何况那人又不会真的对自己生气。
想到此处，顾明非霍地站起，大步来到御案之前，拱手道：“陛下，微臣累了，想要回府歇息，请陛下恩准。”眼睛亮晶晶的，一脸的期盼。
场面顿时安静下来，满朝官员的目光都集中在顾明非身上。凤帝钦赐的御宴，主角却要提前离席，这不单是扫兴，更是扫了凤帝的面子。便是凤帝的义弟、官拜震远侯大将军的顾明非，也不该仗着受宠这般放肆。
“哈哈，顾侯爷那么急着回去，莫不是府里有红颜知己候着吗？”户部尚书干笑一声，打着圆场道。
他原本是给个台阶，缓和一下气氛，谁知顾明非却不领情，冷冷瞪了他一眼，朝凤帝拜道：“请陛下准臣先行回府。”
户部尚书的脸立刻青了。

凌冕旒，既是西巩国的公主，又是护国圣女，传说她出生的时候，西巩皇宫被笼罩在金色的霞光中，九只五彩凤凰盘旋在宫殿上空。而西巩国之所以叛乱，也是打的凌冕旒的旗帜，说她乃是天降祥瑞，天定的四海共主。
“大哥，冕旒只是个女子，能干什么呢？你明知道西巩那老头子只是打着她的旗号兴风作浪，就别和她计较了成吗？”说到后来，整个人都凑到凤帝跟前，讨好地求道。
“好了，别说了。”凤帝摆了摆手，头微微低着，淡淡说了一句：“你先下去吧，让朕清静一会儿。”
月色透过竹叶的缝隙，在他脸上洒落淡淡的阴影，显得有些沉寂。顾明非心头一紧，抓着他的手，道：“大哥，我好不容易才回来，你就要赶我走吗？”
“你不是急着回去陪那西巩公主吗？”凤帝不冷不热地噎他一句。
“唉，大哥你饶了我吧。何况就是再喜欢，她也比不上大哥重要。”顾明非抱着他的胳膊，眼睛亮晶晶的，道：“要不咱们出宫去吧，这会正赶得上夜市。”
“怂恿皇帝私自出宫，是死罪。你知道？”凤帝睨他一眼，道。
“反正这死罪也不是第一次犯啦。”顾明非呵呵一笑。自从十二岁进宫，他软缠硬磨不知多少次拖着凤帝，瞒过禁卫溜出宫去消遣，也没见谁降罪下来，自是更加肆无忌惮。
凤帝看了看他，慢条斯理地回到寝宫，摒退了一众太监宫女，从密柜里取出一套白色锦衣换上，又扔了件紫色绣金的袍子给顾明非，便开启了秘道，自顾走了进去。
这秘道原是凤朝建国之时，开国皇帝为皇室子孙留下的退路，谁知却被这任凤帝儿戏似的用来当作溜出皇宫的通道。
顾明非赶紧跟了上去，一边走一边换着衣服，庆功宴上穿着的华丽袍服被扔了一地。
“大哥，自从我十八岁搬出宫去，你就再没出宫了吧。”从秘道的尽头出来，是城东的一处废弃宅院。顾明非抬头望天，深深吸了一口新鲜空气。
凤帝笑而不答，并没有告诉他，今日早晨他凯旋回城的时候，自己就坐在街边的酒楼上迎他。
“宫里多没意思。大哥你真该多出来走走，要不然人都闷得傻了。”亲热地揽着凤帝的肩，顾明非肆无忌惮地笑道。
“你的意思，是说朕傻？”凤帝眯了眯眼睛，似笑非笑道。
一把蒙住他的嘴巴，顾明非左右看了看，低笑道：“大哥，这种地方，你还朕啊朕的，怕人不知道你是谁吗？”
凤帝瞪他一眼，顾明非立刻讪讪放下手来，道：“下回再不敢了。”
凤帝摇了摇头，明知道自己不喜别人碰触，却仍时不时地亲近，眼下更是放肆地用手蒙他嘴巴，实在是嚣张过头了。然而却没有怪罪，眼神中带着淡淡的纵容。
街上极为热闹，一路行去都是人声鼎沸，叫卖声不绝于耳。凤帝难得出宫，自是什么都感兴趣，往往他只是多看了某样东西一眼，顾明非就立刻掏银子买了下来。到最后，竟连街边的糖人都买了一串，凤帝左右看了一眼，却并不吃，直接塞在街边一个卖花的小女孩手里。
小女孩儿惊喜地望着手里的糖人，小心翼翼地舔了一口，红着脸抬头：“谢谢大哥哥。”
凤帝朝她一笑，剥着刚买的栗子，栗子壳则都被扔到顾明非手里。走了没几步，那小女孩忽然跑了上来，脸红扑扑的，害羞地送上一朵紫色的花，转身便跑了。
低眸望着那朵紫花，凤帝笑了笑，招了顾明非过来，将花插在他胸前的衣襟上。
“大哥……”苦着一张脸，顾明非左手提着装满零食糕点的袋子，右手的纸包里满是栗子壳，再低头看看自己胸前的紫花，真是觉得再狼狈都没有了。

云间阁，最深处的那处梅花小院，就是挽云的居处。传说，能进入挽云姑娘寻梅小筑的，凤朝总共不过两人。顾明非便是那两人之一，如今凤帝成为第三个。
窗半掩着，茶香袅袅中，透着寒梅的气息。挽云略一低头，眉目间便是无限风情。纤纤玉手捧起杯盏，笑道：
“凤公子，这第一盏茶，挽云敬您。”
凤帝望了她一眼，点头接过，浅啜了一口，赞道：“好。”
挽云一笑，端起第二盏茶，正要向顾明非送去，却见那人拼命摇头。
“挽云儿，美人儿，你知道顾小侯爷我不喝茶。快把陈年的绿波酒拿出来，让我饱饱口福。”
“知道啦。”挽云抿唇笑道，转身回到外屋拿酒。
“这女子，倒也可人。”凤帝侧头看了看他，似笑非笑道。
顾明非“哦”了一声，拨弄着襟前紫花，道：“挽云儿本是富家千金，有名的才女，后来家境败落，被卖进云间阁，受人欺负的时候，我曾帮她一把，这才得她另眼相看。”
“若是喜欢，何不把她赎出去？”凤帝淡淡道。
“要是每个都赎出去，保管比大哥你的三宫六院还多。再说大哥才娶了一个皇后，明非以后也只得一人就够了。”顾明非笑道，眼里亮晶晶的。
浅浅啜了口茶，凤帝低眸道：“朕和梓潼，不是你想的那样……”顿了顿，却没有说下去。
“大哥是说怎样？”顾明非奇怪地追问。朝廷上下，宫里宫外，无人不知帝后情深，除了皇后之外，凤帝甚至没有一个妃子。
“有时看到的未必是真。”凤帝看了看他，又道：“没看到的，也未必就不存在。”
顾明非愁眉苦脸地想了一阵子，唉唉抱怨：“大哥，你和小弟打什么哑谜呀。”
丢了颗橙黄的橘子给他，凤帝笑道：“既然知道是哑谜，还问什么？”
顾明非拽着他的胳膊，还待继续缠问，却听见门外轻细的脚步声，眼睛不由一亮，道：“定是挽云儿回来了。”
正说话间，那挽云已推门进来。她亲手端着托盘，盘上放着三只玲珑剔透的水晶盏，浅碧的美酒盛在乳白的长颈象牙瓶中，越发讨人喜欢。
“老远就闻到香味了，不愧是挽云儿亲手酿的绿波酒。”顾明非哈哈笑道。
“侯爷喜欢，是这绿波酒的福气。”挽云笑盈盈地走过来，往杯中斟满了酒，笑道：“挽云儿敬两位一杯。”
凤帝笑笑，浅浅啜了一口。顾明非却已饮了个干净，奇道：“咦？今日这酒，似乎比往日更加香醇，看来挽云儿的手艺更精进了。”
“侯爷过奖了。”挽云儿略一低头，又为他斟满。
凤帝望着那清透碧绿的酒液，心中恍惚掠过丝什么，却怎么也抓不住。酒的确是好酒，没什么不对的，但说不上为什么，总觉得眼前这女子，与方才有些不同了。不似原本的落落大方，反倒有些闪避和瑟缩……

“哥哥好厉害。”红衣女孩站在暗处的角落里，鼓掌笑道。谁知笑到一半，却忽然僵住了。只见那黑衣人身子晃了晃，嘴角渐渐涌出鲜血，脸上笼起一层黑气，“砰”一声摔在地上。
凤帝冷眼望着，以手背抹去唇角血迹。方才拼着硬挨黑衣人一掌，启动扇中机关。那人一掌击实，正是志得意满之际，防范必然不若往常严密，这才一击必杀。
红衣女孩尖叫一声，疯了似地扑上去，摇着他的身子，“哥哥，哥哥——”颤巍巍地伸出手去，拂开黑衣人额角发丝，两边太阳穴上各有一点殷红，正汨汨地流着血丝，鼻尖的气息已经全无了。
“哥哥，桐儿一定替你报仇。”红衣女孩用力抹干眼泪，一柄淡红的匕首已握在掌中。只是抬起头来，却早已找不到凤帝两人的身影。

第二章
太医院首座何太医是在睡梦中被惊醒的。
当执掌秘营，负责凤帝安危的凤使之一，日隐沈栖桐夤夜来到他府上的时候，他立刻就觉得不对了，直觉反应便是凤帝有了闪失。
片刻不敢耽搁地来到凤帝的朝阳宫，却见宫中上下一片平静，凤帝一袭墨金皇袍，未戴冠冕，似乎未见什么损伤。
被沈栖桐轻轻推了一下，何太医不敢多问，只管先拜了下去，道：“微臣拜见陛下。”
凤帝点了点头，指着朝阳殿里那张御榻，道：“震远侯遇刺，似乎中了毒，你快予他诊治。”
何太医抬眼，小心翼翼地朝御榻望去，只见一人唇青面白，气息奄奄地躺在上面，可不正是那神采飞扬、不可一世的少年侯爷顾明非吗？心里咯噔一声，心知若真是遇刺，宫中决不会如现在般风平浪静，却不敢多想，躬身上前为顾明非把脉。
“如何？”凤帝在榻边坐了，问道。
何太医犹豫了一下，却并不回答，只管握着顾明非的腕脉，反复地沉吟，额头鼻翼渐渐渗出细密的汗珠。
好半晌后，忽然“扑通”一声跪在地上，不停地叩头道：“臣学艺不精，臣惶恐，无能为陛下分忧。”
脸色顿时沉了下来，眸中积蓄着磅礴的怒气，却勉强压了下来，凤帝沉声道：“何太医，照你的意思，是无救了吗？”
何太医拜道：“陛下，顾侯爷所中之毒，乃是西域寒夜草。寒夜草本身无毒，取少量酿酒，酿出的酒液醇厚绵长，口感极佳。只是若与腊月梅花放在一处，便会产生剧烈的寒毒，中毒之人如坠冰窟，五脏六腑逐渐凝结成冰，七日之后，便……活生生地被冻死了。”
“万物相生相克，总是有解药的。何太医，你是药王谷弟子，一代名医，朕不信你没有法子。”凤帝淡淡地道。
那何太医目光一闪，片刻之后，却仍俯下头去：“陛下，寒夜草……无药可解。”而唯一解毒的法子，是万万不能告诉凤帝知道的。
凤帝默然无语，怔怔坐了良久，道：“何太医，朕知道你的顾忌。”
“臣不敢。”何太医慌忙低头。
“朕只问你，用朕的血，能否救得了他？”
“陛下——”何太医膝行两步，哀声道：“陛下万金之躯，怎可为区区一个臣子，自伤身体。何况……”顿了顿，接道：“何况毒已侵入顾侯爷脏腑，即使以陛下圣血相救，也只能勉强拖些时日罢了。”
望着何太医的眼睛，凤帝并不说话，直到那老人禁不住避开视线，唤了一声：
“陛下——”
这才移开视线，淡淡地道：“朕知道了，卿先退下吧。”
何太医叩首告退，小步退出朝阳殿。凤帝望着他的背影，对沈栖桐道：“老太医没说实话，你知道？”

学着何太医的样子，沈栖桐把头一低，装糊涂道：“臣不知道。”
“不知道就一起下去。”凤帝怒道。他自幼与三名凤使一同长大，如同手足兄弟一般，从无疾言厉色过。如今顾明非命在旦夕，日隐沈栖桐却仍刻意隐瞒，就算明白是为了自己着想，却仍忍不住怒气。
这时，却听一声低弱的呻吟，顾明非紧蹙着眉头，额上冷汗淋漓。凤帝伸手一探他的额头，竟是冰得吓人。
握着顾明非的手，凤帝源源不断地将自身内力送入他的体内。冰冷的身子，忽然有温暖的内力送了进来，无意识地便贪婪地汲取着。顾明非渐渐舒展了眉头，唇上的青气也淡了许多。
凤帝原先挨过黑衣人一掌，如今又失了过多内力，眼前一阵发黑，身子禁不住晃了晃，连忙伸手撑住床沿。
“够了，景璇。你要把功力都给他吗？”眼见凤帝的气色越来越差，沈栖桐再顾不得上下尊卑，气急之下，使力拽开凤帝的手。
这一牵扯，凤帝腕上伤口迸裂开来，白皙的手腕血流如注。
“怎么回事？”沈栖桐吓了一跳，转念忽然明白过来，咬牙唤了一声道：“陛下——”就再也说不出话来。
沈栖桐闭了闭眼，着实不明白，顾明非何德何能，竟能让景璇做到这一步，连自己的血都给他喝了。
凤帝回眸望他，拍了拍他的肩膀，道：“栖桐，今天躺在这榻上的，换成是你，或是凤使中任意一个，朕同样这么做。”
沈栖桐动了动嘴唇，正要说些什么，却听见顾明非模糊的呓语。
“父王，父王……母妃……”顾明非摇着头，神情痛苦地呢喃着，忽然睁开了眼睛，瞳孔却雾蒙蒙的没有焦距，木然道：“凤逸天……杀了，杀了。”眼睛又缓缓地闭了起来。
眸中掠过一丝厉色，沈栖桐毫不留情地一指点向顾明非眉心死穴，竟像是要把他立时击毙一般。谁料刚一动手，却已被凤帝截住。
“栖桐，这是做什么？”凤帝怒道。
“他没有忘，景璇，顾明非他没有忘。让他活着，随时都会伤害到你。”
“他是在说胡话。”凤帝淡淡道。

盯着凤帝的眼睛，沈栖桐疾声道：“就算是在说胡话，至少证明他下意识里并没有把从前全都忘掉。他还记得永王，记得永王妃，记得你这个仇人。”
凤帝侧过头去，脸色煞白，道：“他记不得的。”顿了顿，又道：“你也知道，这几年朕是怎么宠着他的。你杀了他，是要往朕心里扎刀吗？”
沈栖桐望着他的脸色，心中也是不忍，柔声劝道：“景璇，你没有对不住他。顾明非中了寒夜草，本就活不过七天。何况今次出宫，本就是他怂恿，害他的人是他所谓的红颜知己，要怪也只能怪他自己有眼无珠。”
“莫要说了。你若为了朕好，就不要伤他。”凤帝抬眸，神情已经缓了过来，道：“栖桐，你执掌秘营，对前朝旧事应是了如指掌。”
心知凤帝要问什么，沈栖桐避开他的目光，一言不发。
“朕只问你，当年我朝贤德淑惠皇后被人陷害，剧毒入骨，宏文帝是怎么把她救回来的？”凤朝历代辛秘典籍，都由秘营掌管，凤帝身为君主，也只知道个大概罢了。
沈栖桐抿着薄唇，一声不吭。
“日隐，你是要朕亲自去秘营查吗？”凤帝的声音冷了下来。
听到“日隐”二字，沈栖桐便知凤帝动了真怒，屈膝跪下，低声道：“臣不敢隐瞒陛下，当年贤德淑惠皇后毒入骨髓，宏文帝以‘反哺’之法将剧毒引入自己体内，这才保全皇后性命。”
闭了闭眼，又道：“然而剧毒虽祛，皇后全身经脉却在‘反哺’过程中受损，之后数十年连动一动手指都不能了。陛下，您忍心顾侯爷如此活着吗？”
经脉寸断，丝毫动弹不得，就如活死人一样，如此活着有什么意义？何况“反哺”之后，宏文帝身体日渐衰弱，活不过三十五岁便驾崩了，是以无论何太医也好，沈栖桐也好，都竭力阻止凤帝用“反哺”之术。
“朕知道了。栖桐，你先回府去吧，让朕静一静。还有，明日早朝之后，将记载‘反哺’秘书的典籍带来宫里，朕要看看。”
“陛下——”沈栖桐还待再说，却被凤帝打断。
“回去吧。两个时辰后就该早朝了，朕想歇会儿。”
沈栖桐迟疑了一下，终是低头道：“臣告退。” ×××

翌日，凤帝如往常般早朝，只是退朝之后，并未去御书房批阅奏折，而是从沈栖桐手里接过一本典籍后，便回了朝阳殿，并钦命秘营高手守在殿外，任何人不得擅入。
至于沈栖桐，则被派去调查云间阁一案，没有查出结果之前，不得擅自入宫。事实上，因为担心凤帝施用“反哺”之法，沈栖桐并没有把真正的典籍呈上，而是甘冒欺君之罪，毁去典籍中的关键几页，声称年代久远，典籍早已残缺不全了。
出乎意料的是，当凤帝拿到这本残缺的典籍，倒并没有动怒，对沈栖桐的说法似乎也没有怀疑，直接便让他出宫办差去了。
然而沈栖桐却如何也放不下心，只想着把差使尽早办完，回宫复命后好守在凤帝身边。谁知走出宫门没多远，就见云间阁的方向涌起滚滚浓烟。等赶到了那儿，偌大的云间阁早已烧得灰飞烟灭。
衙役、仵作、巡防营将云间阁围得水泄不通，雕栏玉砌的小楼一夜间化为焦黑的断壁残垣，一具具面目全非的尸体被清理出来。
沈栖桐从人群外围挤了进去，刚要询问详情，忽见一名官员行大礼参拜道：“下官见过日隐大人。”
却正是统辖凤京的恭宁府尹。沈栖桐与他寒暄两句，便转到正题，问起云间阁起火之事。只是那恭宁府尹知道的似乎更少，完全提不出有用的线索来。
如此一来，待到查看完现场，又去恭宁府衙讨论案情之后，回到皇宫复命的时候，已是接近子时了。
一路行至朝阳殿，并没有遇到阻拦，守在殿外的秘营高手都已退去，整座宫殿只有一个凤帝的贴身宫女览秋伺候着。
“览秋，陛下呢？”沈栖桐举目四顾，只见顾明非仍躺在榻上昏睡着，却并没有看到凤帝的身影。
览秋抬起头，眼睛有点红红的，道：“陛下去偏殿休息了。方才……方才……”话说到一半，已经嘤嘤哭了起来。
“方才怎么了？你倒是说话呀。”沈栖桐心头一跳，蓦地想到什么，大步走向御榻，将那帷幔一下掀开了去。
顾明非紧闭着眼，睡得并不安稳，唇上的青气却已经褪尽了，显然“寒夜草”之毒已解。
沈栖桐想也不想，立刻伸手探他腕脉，只觉无论经脉还是气血，均无凝滞之感，甚至原本积弱的内息，也变得比往日深厚许多，竟似是因祸得福，一夜之间功力大进了。
“该死。”沈栖桐低咒一声，手握得死紧，匆匆往偏殿走去。
谁知到了门口，却反倒迟疑起来，像是害怕什么似的，不敢踏进去。在门外静静站了一会儿，沈栖桐闭了闭眼，沉声道：“臣沈栖桐求见陛下。”
门内没有动静，隔了片刻，才听凤帝道：“栖桐吗？时辰不早了，有事明日上朝再奏吧。”声音极是低弱。
沈栖桐挺直了腰，心头已是怒气勃发，道了句：“臣要进来了。”便径自推开了门。

殿外守卫都是凤帝的近人，私下见惯了日隐的无礼举动，因此并不敢阻拦，竟由着他闯了进去，“砰”一声把门关得死紧。
“日隐，你放肆过份了……咳。”凤帝从榻上坐起来，神情不悦地道。
他只穿了件白色中衣，畏冷似的蜷着手足，把自己整个裹在被子里，衬着张毫无血色的容颜，早已见不到往日的威势。
“你真是不要命了。”望着苍白虚弱的那人，沈栖桐心头都快冒火了，气咻咻地坐在榻边，从被子里把他的手抓出来，细细地把脉。
“朕还没有追究你私藏典籍的欺君之罪，你倒朝朕吼起来了。”把手缩回被子，凤帝不满地道。
“私藏有用吗？”沈栖桐冷笑，“我早该知道，有什么事情是凤帝做不了的？就算没有典籍，照样能命秘营的书记官凭着记忆，抄录一份出来。”
“栖桐，你就非得这么指着朕的鼻子骂吗？”凤帝苦笑道。
“我还不是为了你好。黎泱忙着处理曜月国的政务，照影不知去哪里云游了，三个凤使中就我留在你身边，要是你有什么闪失，他们不扒了我的皮吗？"
自凤朝建国以来，凤使向来地位超然，在朝中可谓一人之下，万万人之上。历代凤使，自幼都与凤帝一同长大，情深意厚。这一代凤使中，日隐激烈，月隐冷淡，星隐温和，却都将凤帝安危看得比性命还重。
凤帝气色不好，心情却很轻松，因此并不计较日隐的失礼，只笑笑道：“是该把照影招回来了，明非的身子要好好调养一番。”
“调养什么？凤帝天纵英才，比宏文帝聪明多了，知道把全部功力渡给顾侯爷，保住他一身经脉不毁。平白得了天下无双的内力，等顾侯爷睡饱了醒过来，保管比从前还活蹦乱跳的。”沈栖桐冷冷噎了一句，手上却豪不怠慢，隔着被子把内力传入凤帝体内，助他化开引入血脉中的寒毒。
“有你们护着，朕要武功干什么？”凤帝漫不经心地道，像是毫不可惜似的。其实以他一身修为，放在江湖上早已是顶尖高手了，只是他生来就是天皇贵胄，自然不像普通武林中人般，将功力看得比性命还重。
沈栖桐沉默了一会儿，道：“景璇，把顾明非送到边关去吧。”
“凤京待得好好的，让他去边关干什么？”凤帝皱眉，
“你现在武功没了，我不放心他留在你身边。”沈栖桐正色道。
“你怕他杀了我？”凤帝淡淡一哂，道：“他不会的。”
“景璇……”沈栖桐咬牙，霍地站起来，道：“你不要忘了，你是凤帝，不单单是凤景璇。”
“好了栖桐。”凤帝挥了挥手，道：“不要逼朕。让朕……让我再好好想想。”他放松了身子，斜靠在榻上，合了合眼。
沈栖桐抬眸看去，只见榻上那人神情疲惫，额上尽是细密的汗珠，显然是累得狠了。只得吞下口中的话语：“那陛下早歇吧，容臣明日再禀告云间阁的案子。”
起身为他熄了灯火，沈栖桐叹了口气，退出偏殿。
凤帝闭着眼睛，拥被坐在黑暗里，眼前却仿佛跳跃着炽烈的火光。九年了，原以为早就湮没的一切，因着顾明非的几句呓语，再次翻出台面。

当年永王谋反，欲率领手下近万兵士逼宫，不料事机泄漏，反被月隐黎泱抢先下手，将永王府团团包围。永王负隅顽抗，一夜交锋，永王府灰飞烟灭，自永王以下，包括女眷在内的府中所有人等全部死于大火。
只除了年仅十一岁的永王世子
——顾明非。

“哎哟，我头好晕。”顾明非醒过来时，觉得天地都在旋转，琉璃瓦的殿顶仿佛要压下似的，不由按着额角，呻吟了一声。
“知道头晕就好，说明人还活着。”凤帝正在批着奏折，看到他醒过来，不冷不热地噎了一句。
“大哥，你都不知道疼我吗？”顾明非哀哀叫了起来，坐起身子，抱怨道：“唉，好饿好饿……”
凤帝睨他一眼，吩咐览秋传膳，待他狼吞虎咽地吃完，才道：“牡丹花下死，做鬼也风流。你没被毒死，饿死了也是活该。”整整睡了五日，不饿才是怪事呢。
顾明非怔了怔，像是才反应过来，脸色一寸寸地沉了下去。他刚才醒来，只觉得头晕目眩，并没有想起昏睡前的事情。
如今回忆起来，想到视为红颜知己的女子，竟毫不留情地下毒害他，心里着实闷的厉害。又忍不住想，也许挽云儿有什么苦衷，或是受人要挟也未可知，顿时担心起她的安危。
“挽云现在如何了？司刑部去拿人了吗？”顾明非问道。
“朕与你私自出宫，还遭人行刺，你以为能大张旗鼓地让官府知道吗？”凤帝摇了摇头，如看朽木似的看着他。
顾明非顿时说不出话了，不过心中确是感动。凤帝就算私自出宫，又有谁敢说话，到时朝中的议论谴责自然都集中到他的身上。因此凤帝宁肯按捺怒气，也没有让司刑部去查刺客一案。
看他一副想问又不敢的样子，凤帝摇了摇头，也不再刁难，道：“朕派了秘营私下去查，得知云间阁在第二日就被焚毁了，沈栖桐在寻梅小筑里发现了挽云的尸体。”
脸色白了一下，顾明非低下头去，一句话都不说。
凤帝看了他一眼，接道：“秘营调查下来，那两名杀手是一对兄妹，男的叫夜祁，擅长用剑，女的叫夜敏，精于谋划布局，都是江湖上出名的高手。至于刺杀一事受谁指使，却并还没寻出结果。”
听到夜祁的名字，顾明非忍不住惊呼一声：“江湖上排名第一的剑客，从未失手的杀星夜祁？”
连忙将凤帝从头到脚打量一番，忧心忡忡地道：“大哥你没伤着吧？”方才凤帝站得远了，他还没怎么觉得。如今仔细一看，只觉那人容颜倦怠，脸色也比往常苍白，眉宇间总有些怏怏的。
“没什么。这不是把你抬回宫来了吗？”凤帝轻描淡写地道。
“伤了哪里？你别瞒着我。”顾明非越看越觉得凤帝脸色不好，眉头顿时皱了起来。
“胸口挨了一掌，栖桐已经替朕疗伤过了，没什么大碍。”凤帝也不瞒他，淡淡道。

先中夜祁一掌，紧接着替明非“反哺”过毒，又散尽了功力，凤帝知道自己气色极差，怕顾明非追问起来麻烦，索性都推倒夜祁身上。好在有日隐不惜功力地替他疗伤化毒，又服用了药王谷的圣药，精神已好了许多。
顾明非抿紧了唇，眉间笼上一层煞气，道：“夜祁夜祁，这一掌早晚让他百倍偿还。”
“他已躲到阎王那儿去了，难不成你要自行了断，去地府找他要债吗？”凤帝不给面子地讪笑道。
“他死了？”顾明非吃了一惊，拽着凤帝的袖子：“大哥，快说是怎么回事？”
凤帝也不刁难，把事情原原本本地说了一遍，直听得顾明非啧啧称奇，道：“关键时刻，大哥的那把扇子还真有用。不过我还真从不知道，扇子里竟藏着那么凌厉的机关呢。”
“要知道那么多干什么？什么都不知道，才活得最高兴。”凤帝淡淡地道。
“不过大哥，当时你怎么就夺门而逃了呢？我还以为你一定和夜祁硬拼的，又不是打不过他。”顾明非奇怪地问出夜敏当时的疑惑。他的武功，便是凤帝一手调教出来的，自然晓得自家大哥的功力。
“夺门而逃？明非，你真是会说话。”凤帝的眼睛危险地眯了起来。
“什么？哪个说大哥会逃？”意识到说错话了，顾明非慌忙补救道：“小弟的意思是，大哥您怎么就那么大方，竟想放那夜祁一条生路了呢？”
“当时你昏得人事不知，我敢抛下你和他交手吗？何况挽云还在屋子里，我就不怕她拿你做人质吗？自然要先看紧你再说。”凤帝一本正经地道。
“唉，都是我不小心，连累了大哥。”顾明非垂头丧气地道。
凤帝忍不住一笑，不再逗他，道：“好了，那时夜祁站在窗外，朕要和他交手，必定得从窗户爬出去。”
顿了顿，摇头道：“自从十岁后，朕就再也没爬过窗子了，自然要从门口出去。就算被人说是‘夺门而逃’也只能认了。”
“就因为不想从窗户爬出去？”顾明非不信地道。
“不然你以为呢？还真认为是顾及着你混帐小子吗？”凤帝敲了下他的脑袋，道。
顾明非“哎哟”叫了一声，眼睛亮晶晶的，道：“大哥，我知道你对我好。”
“疯言疯语。”凤帝为他盖好被子，道：“快睡吧，刚醒来别耗那么多精神。”便走到御案前，继续批起奏折来。
过了一会儿，又抬头道：“这几日就住在朝阳殿吧，好好将养着，朕还要靠你这大将军杀敌保江山呢。”
“好啊。”顾明非一口答应，道：“不过大哥你得给我府里通知一声，我怕他们着急。”
凤帝沉眸，淡淡道：“谁会着急？凌冕旒吗？顾侯爷真是多情。”
“呃，我只是想知会她一声。大哥要嫌麻烦，不说也没什么。”顾明非脸红了一下，道。
“朕知道了。”

第三章
顾明非住在朝阳殿里，既不用上朝，也不用应付军务，除了偶尔被凤帝逼着看看兵书策论外，日子过得煞是惬意。只是凤帝国事繁忙，自然不能时时顾及到他，加上毒伤尚未大好，不能舞刀弄剑的，难免觉得无聊。
凤帝下得朝来，除了召见诸臣工商议国事，便是在御书房批阅奏折，不到傍晚时分，是不会回到朝阳殿的。
倒是顾明非耐不住性子，往往还不到时辰，便吩咐了小太监，去把陛下请回殿里一同用膳。好在他自小跟在凤帝身边长大，从来放肆得厉害，宫人们早已见惯了。
这日小雪初晴，顾明非望着殿外阳光柔暖，风吹云絮，更觉宫中闷得慌，又觉得这几日躺在床上养病，人都养得乏了，便打定了主意，决定出宫逛逛。
“陛下呢？”招来个小太监，顾明非问道。
“回小侯爷，陛下正和兵部李侍郎在御书房议事呢。”
顾明非“哦”了一声，挥挥手让他下去，在朝阳殿转了个圈，心道：这议事也不知要议到什么时候，左右见不到大哥了，不如我便独自出去走走，顺便回府里知会一声，免得冕旒在家担心。
想到凌冕旒，顾明非的眼睛就亮了，心里头涌动着一种雀跃的情绪，恨不得立刻就回到府里去，把她揽进怀里好生温存。
西巩国公主凌冕旒，该是这次出征得到的最大惊喜了。西巩圣女，护国公主，十五岁就已领兵十万，战无不胜攻无不克，被西巩人称为破军星。
在战场上第一次见到她的时候，顾明非便情不自禁地被她的耀眼光华摄住了，之后多次交手，更是生出惺惺相惜的感情。
直到最后一战，打破西巩国都城，她一袭白衣轻甲，挽剑站在城头，目光中的悲戚绝望就像利剑一样，扎痛了顾明非的心。
自凤朝建立以来，西巩便是凤朝属国，若不是这一代国主野心勃勃地想要谋反，冕旒将是凤朝最尊贵的女子之一，哪会是现在这样的俘虏身份，被自己偷偷摸摸地藏在府中。
暗自下定决心，无论如何也要让大哥答应，赦免了冕旒的罪名，保她下半辈子安乐快活，无忧无虑地当他的侯爷夫人。
主意既定，顾明非立刻精神抖擞地换起衣服，打算再次从秘道出宫。
“侯爷，您这是要去哪儿？”随侍的小太监垂手问道。
“哪儿也不去，本侯有点冷，穿件衣服也碍着你？”顾明非哼了一声。
“奴才不敢。”小太监连忙低头道。
“那就快下去，本侯要睡觉了。”顾明非瞪他一眼，作势要把刚穿上的衣服脱下来。小太监赶着要去伺候，却被不耐烦地挥开，道：“不用你们伺候，都下去吧，老在面前晃着也不嫌烦。”
殿里伺候的宫人向来知道这小侯爷霸道，这时见他恼怒起来，便告了声罪，都忙不迭地退了下去。