谭延闿为人温文尔雅，最喜书法和骑马。据说，他养有白、黑四匹宝驹：一名白龙，一名小白龙，一名风云飞，一名乌云盖雪；并刻有闲章两枚：一云“生为南人，不能乘船食稻，而喜餐麦跨鞍”，一云“马癖”。谭延闿临死前到小营骑马检阅，因不慎而坠马，患中风不治。有人说他坏事也就坏在了这两枚闲章上。因为“马癖”中的“癖”字，内中的“辟”字固为不祥，却是因“病”而得之，而其“病”则又因“马”得之。所以其取“马癖”一语成谶。