名称由来：唐设招安镇，宋升镇为县，沿名招安县，金改沾化县至今，县名取义于汉代渤海太守龚遂治郡“海滨之民，复沾圣化”。
　　今沾化境域，商属蒲姑(又名薄姑)国。周属齐国。秦朝属厌次县地。西汉，东南部属千乘郡湿沃县(即漯沃县)，西南部属平原郡富平县，西北部属渤海郡阳信县。东汉，东南部属乐安国千乘县，西南部属平原郡厌次县，西北部仍属渤海郡阳信县。三国时期，地属魏。东部为乐陵国湿沃县地，西部为厌次、阳信县地。西晋因魏制，隶属未变。东晋、南北朝为乐陵郡阳信县、厌次县、湿沃县地。隋代，西部为渤海郡阳信县地，东部为渤海郡蒲台县地。唐朝，621年(武德四年)改渤海郡为棣州，县境遂属棣州。688年(垂拱四年)析蒲台、厌次置渤海县，并于渤海县建招安镇(今沾化古城)，今县境即为棣州渤海县招安镇地。742年(天宝元年)，改棣州为乐安郡，招安镇随县改属乐安郡。760年(上元元年)乐安郡复称棣州，招安镇仍属棣州渤海县。五代十国时期，956年(周显德三年)置滨州，割棣州之渤海、蒲台两县属之，招安镇随县属滨州。北宋初年渤海县招安镇仍属滨州。1042年(庆历二年)升招安镇为县，此为建县之始。1073年(熙宁六年)又省县为镇复入渤海县，1079年(元丰二年)复置招安县。1126年(靖康元年)宋被金灭亡，招安县归金朝，仍属滨州，至1195年(金明昌六年)更招安县为沾化县，沿用至今。元代，初沿金制，1262年(中统三年)沾化县属滨棣路，1265年(至元二年)后，沾化县属济南路滨州。明代，沾化县属济南府滨州。清初袭明制。1734年(雍正十二年)改武定州为府，沾化县属武定府。1913年废府设道，沾化属岱北道。1914年改岱北道为济南道，沾化县随属。1925年设武定道，沾化县改属武定道。1928年废道，县直隶于省。