(________梦碎·江南________）
我不姓乔，六岁之前，我姓叶，我叫叶蓁蓁，其叶蓁蓁。我有爹爹，有娘亲，还有两个哥哥。我住在江南，父亲是原江南道御史，叶振颂。六岁那年，我被娘亲藏在厨房的米缸里，亲眼看见那些衙役带走了我最亲的人。从此，我随了母姓——乔，乔朝露。
我以为我会死，在那个大雪封城的冬天，像那些流浪的狗儿一样，蜷缩在一隅，再也没有人理会，来往的人熙熙攘攘，唯有一位老叟停下了脚步，只要他原意给我一口吃的，什么我都原意做。如果人饿到一种极限，真的会放弃那些所谓的尊严。
“你叫什么？”
“乔朝露。”
“家里还有什么人么？”
“只有我一个。”
“你跟我来吧。”



（______逢生·京城______）
我在进入沈府的第二天就和其他几位姐妹一起送进一个偏苑里，这里的主人我只见过一次。他给我们找了专门的师傅，每日教授琴棋书画，甚至还有两个仆妇伺候，锦衣玉食。那个冬天，那个充满了杀戮血腥和饥饿的冬天，都随着雪花的融化而消失殆尽，我，乔朝露，以侍女之名进入沈府，从此即便成为别人的工具，也要报答这个给了我第二次生命的，沈府的主人。

（每日卯时，自己会准时起床，有专门的嬷嬷为自己梳理好发髻，和几个姐妹一起，送到师傅那里授课，日复一日，从来未曾变过，这嬷嬷很少说话，我们甚至不知道她叫什么，她会不定期的检查我们的功课，如果不好，她会向管家告状，管家会罚会打，却从来没有奖赏过谁，我们都害怕她更害怕管家，甚至超过害怕这府里的主人。）

（与我一道进来的小昭是个糊里糊涂的孩子，她比我小上两岁，总是管家责罚，每一次看见她饥肠辘辘的一个人在屋子里抄书，便觉着十分可怜，偷拿了饭桌上的两个馒头，塞在袖子里，趁着其他人都散了，管家和嬷嬷也都不在的时候偷偷溜进屋子里）
“小昭，是我。”
（意外的是，这次出来的不是一脸馋像儿的小昭，而是管家和嬷嬷，本来还是一脸笑意的小脸，一下子吓的煞白，本能的后退了几步，抱着的馒头也滚落在地上，怯怯道）
“管..管家..嬷嬷...”

（管家的脸色很不好看，小昭也被嬷嬷拉了出来，哭的不成样子，与她们一同出现的还有舒宁，她和所有人的神色都不一样，带着几分得意，还夹杂着两份嘲笑，她看着我，还有地上的馒头。管家开了口）
“跪下！”
（双膝缓缓而落，主动伸出两只手来，管家在没有多余的废话，直接拿着竹竿打了下去，开始还能忍住，后来便小声的嘤嘤哭泣，再到之后再也忍不住了，开始大声求饶，管家仿佛没有听到一般，知道够了数量，这次罢手。嬷嬷丢了一瓶伤药，在自己身边顿了顿，也没再说什么，便和管家一前一后的出了门去。）

（小昭瞧见两人离开忙跑过来抱住自己，抽泣着一脸的委屈，用手背替她擦了擦眼泪，又抬起头来瞪着舒宁，道）
“为什么？这样对你有什么好处？”
（舒宁一副不以为然的样子，从自己身边走过，只留下一句话）
“嬷嬷说，如果我告诉她是谁偷偷给小昭送吃的，她就会放我一天的假。”
（就因为这个，只是因为这个，我被她出卖，让小昭和我一起被罚，只是因为她想要休息一天！多么离奇荒诞的理由。）

（庶日，小昭趁着午间休息的时候颠颠儿跑来，关心自己的伤势,摇摇头叫她不用担心。不远处，舒宁正在和姐妹们闲说着话，仿佛什么事都没有发生过，小昭顺着自己的眼神看过去，嘟着嘴一个劲的骂她。）
（小昭很单纯，人也软弱，虽然是不服气，却只是嘴上说说，过不了几天也就抛在脑后去了，自己却没有说话，偶尔听着小昭骂的很幼稚忍不住笑笑，心里却暗暗记住了这件事，早晚有一天，舒宁一定会为这件事付出代价。）


（七月流火，偏苑朝阳热的厉害，晌午时分，嬷嬷赏给每人一碗酸梅汤，小昭喝了一碗，又惦记着自己的，被她的馋样逗的没法，以叫她答应晚上和自己下棋为条件将自己那碗也一并给了她，舒宁在梳妆台前涂抹着蔻丹，时不时的从镜子里看两眼我和小昭打逗的样子，彼此却不说话。）
（小昭是个闲不住的，两碗酸梅汤下肚便在阁子里练起了师傅教导的舞技，她的身子很软，脸蛋也漂亮，跳起舞来真带着几分神韵，我们一起的几个姐妹都羡慕她这份天赋，只是少有几个能及的上她的。她对着自己，跳的十分欢实。配合着她的舞步搭着手拍，余光中却瞧见舒宁倒吊的凤眼中带着几分不屑和狡猾，心下不由咯噔一下，待到小昭下腰的一刻，刻意逢迎着她的节奏轻轻往自己怀里一拉，便将她转了个圈拉到自己的身边来，止住了她的步伐，吃吃一笑，道）
“知道你跳得好，快歇会吧，我这碗冰凉的酸梅汤算是白瞎你这折腾鬼了，可记住晚上找我来下棋，不然就算你钻了被窝里去，我也揪你出来才是。”


（是夜，小昭依了自己的意思敲了几下房门，棋盘已经布下，只等她来便推门将她拦进来，噤声做了个嘘的手势，小声道）
“待会，你且在这屋里安心坐着，屋外头出了什么动静你也别去看去，我出去一趟，什么时候有人问起了，今晚我去了哪里，你便说我俩在屋里下棋，从未离开过就是了，可明白？”
（小昭纵然单纯，却也激灵，点点头，带着几分挂心揽了揽自己的袖子道）
“露露姐，我怕...”
（伸出小手摸了摸她的刘海，劝慰道）
“乖，不怕，善有善报恶有恶报，舒宁三翻四次陷害咱们个中姐妹，姐姐这次一定要提大伙讨个公道回来！”

（说罢，伸出个小脑袋左右看看，四下无人演好了房门，朝小昭努努嘴叫她好好在屋里呆着，转身出了门去。）
（院子里原本有只猫的，白天只蜷缩在一隅晒太阳，到了晚上才出来觅食，前儿个不知道是不是吃坏了肚子，竟是死了，因是只没人要的夜猫，也没人在意。此时正值入夏，蝉鸣阵阵，因着是夜半，大伙也都睡了，垫了半分脚步往那只死猫方向去，自己也是摸爬滚打流浪过的乞丐，对这些死猫死狗的并不害怕，四下看看无人，捡了条细草绳吊了那猫的脖子直拖到舒宁门前的那颗歪脖柳树下，挂起来系了个死扣，转身就回了自己的房间）

（回来的时候小昭已经趴在桌子上抱着棋盘睡着了，责怪她毫无心机的同时又心疼她小小年纪便要学着尔虞我诈，暗叹一声，终是摇了摇头取了薄衣替她盖上，自己则燃了一宿的蜡，自对自的看着眼前的棋盘，一坐到天亮。）
（果然不到天亮，“啊”的一声尖叫便划破了天际，舒宁衣衫不整的往外跑，小昭也被这声惨叫嗖的一下坐了起来，她焦急的看了看自己，带着几分心虚和紧张，拍拍她的手叫她不要慌，跟着自己后面，脱了随身的外衣，有反手披在自己身上，造成刚刚睡醒的假状，随着人流往舒宁的房间去。）

（舒宁有起夜的习惯，这还是小昭无意间说起的，自己也因有了这么一条线索才顺藤摸瓜想到这个办法的，虽然办法有些孩子气，可到底也算是替自己，替小昭，替姐妹们出口恶气，叫她也知道害怕的滋味！这声惊扰无疑惊动了管家和嬷嬷，舒宁衣衫不整哆哆嗦嗦的指着门前吊着的死猫说不出话来，几个姐妹见着这样的景象都不禁低呼一口凉气，看着嬷嬷和管家铁青的脸色，哪个也不敢说半句。嬷嬷顺着舒宁的指着的方向看去，环看一周，喝道）
“这是谁弄的？！”
（小昭胆子小，又加上她本就之情，一个劲儿的往自己身后躲，倒是自己轻拽了小昭的袖子两下，示意她不要紧张，这小小的举动显然是被嬷嬷看了出来，眼睛一瞪便道）
“躲什么，出来！”

（小昭原本就害怕，嬷嬷这么一吓唬，更是立刻六神无主，一边摆着手躲着一边辩解）
“不是我不是我，嬷嬷不是我做的，真的不是我...”
（自己不禁为小昭这个样子捏了一把汗，为了她，也为了自己，嬷嬷是何等精明的人，一看便知端倪，上前一步拉过她的领子，逼着小昭凑近道那吊死的黑猫面前，道）
“不是你？你躲什么！”
（小昭两眼被迫看着那是惨死的黑猫，哇的一声哭了出来，一句整话也说不利索了。舒宁这会脑袋倒是清晰了，恶狠狠的指着小昭，疯了一般扑过来，喊道）
“是她，一定是她！我听到她和朝露说晚上找她去下棋，只有她出门了，只有她不在自己的屋里！”