从《刑警本色》到《青鸟的天空》，张建栋猛地从警匪剧另类导演“转行”为言情剧的抒情导演。对于自己彻头彻尾的风格转换，张建栋一直忐忑不安，缺少了打打杀杀的支持，靠什么来打动观众呢？
其实，现实主义的题材，强调故事和人物的真实性，对于人物的偏爱和情感世界的表达是贯穿张建栋作品的一贯主题。谈到《青鸟的天空》，张导认为情感戏始终只有一个拍法，就是真实。“煽情并不是我的强项，在这里我做了一次尝试，看我能不能‘煽’起来。”戏中，张建栋调动所有演员的情绪沸点，包括原先很“糙”、硬汉式的演员，也常被搞得泪眼汪汪。“当然，煽过火了也会让人恶心，我不是滥情的导演，这一点我很克制。”
在张建栋的电视剧中，王学兵一直扮演着重要的角色。对此，张导说：“我用王学兵用到第三部的时候非议就比较多了，甚至有人很愤怒，问我干吗要一直用他，他有那么好吗？还有人觉得他形象特别怪。他的形象可能是有点怪，我见他第一次觉得他有点像马来西亚那边的人,但是合作多了就会觉得，他表达感情特别真实，很生活。这话说出来好像特别轻描淡写，但做起来很不容易。这是我和他连续合作的前提。再一个就是我可能比较懒，彼此熟知以后合作起来比较容易。我不善于去挖掘新的演员，用一个演员合适了就用下去，比如剧本中的人物符合他这个年龄段，就想到用他了。大家在创作中共同成长，我们断断续续合作有五部戏了。这种情况好像是挺少见的。”
与一些导演不同，张建栋很少面对媒体。他的理由很简单：我就觉得面对媒体不知道说什么。“我最近接触到一些电视台的人和片商，他们就问为什么我的戏从来不宣传，如果宣传了收视率就会高，片商的订单就会多。我早期的作品包括到现在的《青鸟》宣传几乎都是零。可能就是《完美》制作方有一些宣传。我一直觉得自己作为一个导演，而且还是学校老师，作宣传抛头露面好像有点轻浮。”
其实，现实主义的题材，强调故事和人物的真实性，对于人物的偏爱和情感世界的表达是贯穿张建栋作品的一贯主题。谈到《青鸟的天空》，张导认为情感戏始终只有一个拍法，就是真实。“煽情并不是我的强项，在这里我做了一次尝试，看我能不能‘煽’起来。”戏中，张建栋调动所有演员的情绪沸点，包括原先很“糙”、硬汉式的演员，也常被搞得泪眼汪汪。“当然，煽过火了也会让人恶心，我不是滥情的导演，这一点我很克制。”
在张建栋的电视剧中，王学兵一直扮演着重要的角色。对此，张导说：“我用王学兵用到第三部的时候非议就比较多了，甚至有人很愤怒，问我干吗要一直用他，他有那么好吗？还有人觉得他形象特别怪。他的形象可能是有点怪，我见他第一次觉得他有点像马来西亚那边的人,但是合作多了就会觉得，他表达感情特别真实，很生活。这话说出来好像特别轻描淡写，但做起来很不容易。这是我和他连续合作的前提。再一个就是我可能比较懒，彼此熟知以后合作起来比较容易。我不善于去挖掘新的演员，用一个演员合适了就用下去，比如剧本中的人物符合他这个年龄段，就想到用他了。大家在创作中共同成长，我们断断续续合作有五部戏了。这种情况好像是挺少见的。”
与一些导演不同，张建栋很少面对媒体。他的理由很简单：我就觉得面对媒体不知道说什么。“我最近接触到一些电视台的人和片商，他们就问为什么我的戏从来不宣传，如果宣传了收视率就会高，片商的订单就会多。我早期的作品包括到现在的《青鸟》宣传几乎都是零。可能就是《完美》制作方有一些宣传。我一直觉得自己作为一个导演，而且还是学校老师，作宣传抛头露面好像有点轻浮。”
