引子
危峡落瀑匡奇庐，卷浪淘沙破江来。
醉卧高阁诗赋酒，言谈自若玉多偲。
持戈握戟疆域傲，醉释惆怅琅轩台。
嗔怨痴痴今亦在，青竹捆捆古遗骸。
竹林中流水迂回，偶尔激石发出泠泠得脆音，均聚在林子深处的一个池子中。池里面绽着青莲，不时有锦鲤跃上水面，于莲相映成趣。这莲池在一所竹屋旁，屋檐下有条引水的竹管，水极清澈，可听的见滴水之声。
距房屋不远处的一株幼竹下有块石头，可容一人闲坐，侧角处放有弦琴，简约而不失大气，文雅而没有矫饰，与屋中所致极为相符。原那屋中也不过是一桌，双椅，一榻，一橱罢了。
桌上摆有一盏油灯，灯下是盘残局，还没有下完，旁边堆了些画绸，用白色丝线捆扎。石桌旁便是石橱，分上下两层，上层所置尽是些书，下层则放着茶具。隔了道珠帘，榻上枕边，搁有一支竹箫和一块美玉。这美玉泛着淡淡的青色，玉体微凉，只可惜显见是缺了一角的。
竹屋之后有座坟碑立于林间，碑上无字，沁有血迹。碑前有柄剑，埋在泥土之中，却是剑光冲入云霄，利刃尚可让人胆颤心寒。倘使细看，便可发觉，原来那剑早变成了碎片，被人拼凑好了有埋入土中的。识剑之人定会感到悲哀，因此剑竟为名剑锟铻，正与美玉遥遥相对。
忽然传来的声音打破了林中的静谧，来的人确是有好些个。手中都带着兵物，吵吵嚷嚷，大有拆了此处之意。可却刚刚踏进这方幽静，碎剑便起了剧烈的震动，紧接着丛林深处便飞出数片青色竹叶，正中擅闯者的咽喉之处，尚未有鲜血流出，便咽下了最后一口气...

一、萧醉释独探陌柳园，林寻幽夜访田水月
京城，向来是及热闹的地方。集市上更加是人来人往，声响不绝于耳。道旁有位老者，约过了不惑之年，双鬓已经花白，额上生有皱纹，面上带着笑容，甚是亲和。却散着一种不怒而威的气势，逼得叫人不敢直视。

老者的脚步停在了一扇代表着尊贵的朱红大门前，尚未喊门，便被人从背后一推，一个踉跄，险些扑倒在地。推他的原是一个奴仆，吆喝道：“快滚！也不睁大眼晴瞧瞧？这端的是何等地方，也是你能来的么？”说着，伸手一指门上镀金的匾额，上有“萧府”二字。

不待奴仆耀/武/扬/威完，即让人/踹/了一脚。

奴仆骂/骂/咧/咧的站了起来，看清踹他的人，竟是萧府的管家，不禁吓出一身冷汗，连忙赔了罪站到一边。

管家呵斥道：“胡/闹！次先生是来与大老爷谈生意的，那里是你可以冒/犯的？”

又转身给老者施了个礼数，将老者请进府里，恭/敬道：“次/先生，大老爷已经恭/候多时，且随小/的这边请。”

有个好的开头，不错。

二、萧醉释初识林寻幽，徐景兰惊见自焚女
陌柳园中很静，萧醉释每走一步都极为留心。没有入秋，却出奇的寒冷。带面纱的女子走的是座浮桥。萧醉释也不知自己究竟走了多久，楼中看不到外面，也分不清黑夜白昼，好像过了几天，又好像才过了几个时辰。桥下竟是不见流动的死水，给人一种此处没有活物的感觉。
“你在这楼里是什么身份？”萧醉释看女子举止优雅，谦逊有礼，衣着也是极为华贵，无论从哪个地方看，都不像一个领路的佣人。女子闻言，脚步猛地一顿，转身便击了一掌。以掌对掌，萧醉释念其是名女子，又是自己出言惹怒，却是仅用了三分力。可这萧醉释出身名门正派，自幼得宗师教诲，是个练武的奇才，女子哪里是对手，跌倒在地，口吐鲜血。
萧醉释正要去扶，女子面纱适时散下，不由得停了脚步，颇为惊恐。那女子脸上尽是刀疤，左脸上还有个印记，再添上一张满是烧伤痕迹的面孔，显得狰狞可怕。萧醉释叹了口气，走上前去，道：“那个，你...没事吧？”女子显是从水中的倒影中看到了自己的样子，簌簌落泪。忽然，女子歇斯底里的大叫一声，往水中跳去。没料到女子会这般行径，萧醉释赶忙到桥沿边，正要搭救，却来不及了。女子沉入水底，再看不到踪影。
“她想死，你又何必救？”一人自萧醉释身旁而过，没有丝毫停留，绿衣白衫，佩带青玉，唇边泛笑，目不斜视，面貌清俊，可不正是林寻幽！萧醉释快步跟上，将人细细打量一番，笑道：“实在不想陌柳园中还有个谪仙。若早叫你来带路，不至于白搭上一条人命。”又思索到什么，道：“我说的不对。你本来就不该带路，太屈才了。不知这位兄弟的名讳？”
“林寻幽！”少年走到桥沿，将手浸入水中，玉指荡起一层水波，笑容直伸眼底，道，“不过，九儿与你一样，都是陌柳园园主请来的客人。陌柳园的待客之道很有趣啊！”少年往旁边看了眼，道，“你说呢？”
有趣？这人的想法着实奇特。萧醉释也站在了桥边，道：“九儿是你的乳名么？陌柳园的面子真大。”林寻幽剑眉轻挑，道：“能请的动萧府的六少爷，都察院右都御使的独子，得武当少林两派真传的锦衣卫首领，面子才算大吧！”萧醉释面色一凛，暗中握紧了宝剑。再看那少年，印象中这是第一次见此人，他怎么会如此清楚了解？自己的师门家里人有许多也不甚清楚，可这人...
少年再次看向水面，倒是不隐瞒，道：“我还知道你字愁酌和你们萧家每个人的底细。”语气很轻松，轻松地就好像是在讨论春夏美景一般。少年眼睛有些暗淡，好似说与他人听，又好似自言自语般，说道：“我也不清楚师父为何叫我九儿，或许真是我的乳名吧！就连寻幽这个名字亦是师父起的。”
萧醉释知道不该再问，有些伤心事是不应该勾起的。沉思半刻，终是抵不过好奇，欲要再问。却听林寻幽的声音传来：“你是好奇我父母为什么不给我起名儿吧！其实，我娘给我起过名儿的，叫做参辰。‘故如比目鱼，今隔如参辰’。母亲至死都是恨得。”萧醉释再没有问，或者原本就不该问的。
林寻幽站起身来，再面向萧醉释时，又是那个唇边含笑，双眉挑起的美少年，道：“继续往前走吧，我倒要看看，是什么人这么好客！”嘴边的笑容更明显了，却让人不禁背后发冷。
一把剑递了过来，林寻幽顺着看去，只见萧醉释笑的灿烂。拔剑出鞘，尺有咫，练钢赤刃，好一把利剑。少年细看了番，干净利落的挽了个剑花，道：“锟铻！”萧醉释又把剑鞘递去，道：“你年岁尚小，怕会莽撞，又显然是个来自江南的读书人，还是有个防身的物事较好。
少年笑笑，又将剑扔了回去，道：“九儿用不惯长兵器，喜欢用此物。”摊开手掌，一片竹叶贴在手心，青翠欲滴...

三、何江瑟单枪战萧林，徐首辅枯井忆往昔
萧醉释同林寻幽已过了浮桥，面前是扇大铁门，却是无人把守，清清冷冷。门的两侧各挂有—幅画，—幅扬州城的二十四桥明月夜；一幅却是疆场上的雄兵百万战马鸣。两种截然不同竟出奇的和谐.
“这两幅画好生有趣，虽是迥然不同，却又好似出自一人之手。此人画法绝妙，着实令人惊叹不已”萧醉释赞赏道，又细细品味，不往地的奇，又对林寻幽道，“你的画技与此人相比，如何？”
“不分高底。”林寻幽见画，不过淡淡一笑，向萧醉释问道，“这画你不觉眼熟么？”闻言，萧醉释再次观画，不觉凝重了起来，“那家怪店？”
林寻幽前行一步，伸手附上那轮明月，笑问道：“怪店吗？也对！于你们而言，的确是家怪店。”这方话音尚没有落下，嘴角轻轻一勾，右手一转，只让人觉得眼前白绿两色错乱，再看时，门侧哪还有画在。那林寻幽已经站在萧醉释面前，将画卷起。
“纵是陌柳园的主人不在，你也不至于偷别人的画吧！”虽是这般说，可萧醉释的语气中没有半分的责怪，反倒一副幸灾乐祸的打趣。林寻幽一个白眼瞪过，将画收了，点头笑道：“不错，偷东西是犯了我朝律法的。不过，究竟是偷东西的罪过大；或是在朝廷的眼皮下，私自训练兵马，培养组织的罪过大。”瞧那萧醉释脸色一变，林寻幽颇为满意，又笑道：“就算小弟不得不坐牢，兄长犯得可是灭族的罪啊！”
萧醉释的脸色又恢复如常，好似刚才林寻幽所言与他半分关系也没有，谈笑道：“适才一场玩笑而已。何况你我现下还要会会这陌柳园。”林寻幽却浑似没有听见这话，自顾自往下说道：“你是否想拿陌柳园搪塞过去，或者借用陌柳园戴罪立功，只可惜你根本没有陌柳园犯罪的证据。”话锋一转，“你也不用太在意此事，毕竟你做的也并不算是错事。身处朝堂，总要做些‘不可为’的事情。况且，上无提携，中无同党，下无爪·牙，朝堂之上，如何保身？放心，你我现在还不至于反目。”
“有人来了。”不及再言，脚步声已接近。萧醉释不由皱眉，陌柳园怎么派了这么个人来，穿着破烂，比于街上讨饭的，有过之而无不及；带了个破毡帽，头发乱如麻。近前来，才发现这人偏偏就一张脸干净，握着一杆红缨枪，倒教人忽略了衣着。
人并不多言，举枪便刺。三人不多时，便战在了一处。一人枪狠速快，婉若游龙；一人剑指潇洒，剑气逼人；一人竹叶翻飞，衣袂如风。几十招下来，萧醉释便知倘论力气或是内力，这人定不是自己对手，自己在枪法上亦有造诣，倒也瞧出个大概来，伤的了来人，却偏没个破解之法。三人之中，林寻幽内力最浅，轻功最高，一来二去，虽占不得上风，倒也落不得下风，但凡寻得下手的机会，就觉不得手软，招招都是狠手，脸上却还带着浅笑，眼中竟毫无狠戾。
那来人上下受了几处伤，萧林二人也挨了几枪。正打的昏天黑地，难解难分之时，林寻幽却笑道：“师兄，就算是二对一，与你不公，也不至于要用毒吧！”萧醉释一听，也顾不得林寻幽话中的称谓，怒道：“使毒的算什么英雄，大家光明正大打过。”话音刚落，耳边传来了林寻幽清清朗朗，略带些孩子气的声音：“萧六少爷二对一，也谈不上光明正大。”
“林寻幽，你究竟帮谁？”萧醉释已是怒极，对战之人枪法精妙，又有毒防身，赢之极难；可那林寻幽又随时可能反戈相向，防不胜防。一片竹叶飞过，冲对战之人而去，清泠的声音笑道“现在是对付何江瑟，以后就说不好了。”此处只有三人，那声何江瑟指的是谁，萧醉释自然清楚。
三人过了百余招除了枪、竹叶、剑之外，自然也参杂了毒和暗器之类的手段。萧醉释手臂在不停地滴血；何江瑟蓬乱的头发沾到了伤口的鲜血；林寻幽绿色单衣漫了暗红色，白衫上更是鲜红。萧林二人互望一眼，三人中何江瑟伤的最轻，林寻幽伤的最重，再打下去定然吃亏，胜负已分。
萧醉释虚晃一招，二人施展轻功便往外跑，何江瑟紧随追去。林寻幽抹过一丝笑意，放缓了脚步，有意落在了萧醉释后面。何江瑟见此，也是一笑；萧醉释不禁诧异，往后看去，却见一片竹叶向自己飞来。心头怒火起，足下却更快了。可论轻功，怎能快得过林寻幽。
那林寻幽已把掌力运在手掌，一掌而过，萧醉释一口鲜血吐出，扑倒在地。站立起来，身后便是陌柳园紧闭的大门。

花香鸟鸣，一片祥和。一名正在浇花的少妇看了看两位不请自来的客人，没有说话，只是点点头，算是请两人坐下。
“你可真够闲的！”林寻幽走近些，右手握住花枝，只听“啪----”的一声，花枝折断。将花放在鼻翼处嗅了嗅，笑道，“香儿，你是念及姐妹之情，救徐景兰一命；还是希望她，永远疯了。”
徐香儿扭嘴浅浅一笑，寻一处坐下，嗔怪道：“你真真是个心里藏不住话的，若教旁人听了去，还不把那丫头疯了的事情错怪在你头上。再说，救不救她是我说了算的吗？”
“自然！”林寻幽将断了的花枝扔进池塘中，引得鱼儿都游了过来，“我既然说了，就不怕别人听。若是不救她，凭那药劲儿，她还要再疯个六七年；若是救她，不过一刻钟的时间，既难让她悔改，又可惜了药材，你心里怕也出不了这口气；若是你当真恨她入骨，我可以让她疯一辈子。”
坐在一旁的何江瑟听得皱起了眉头，忙道：“香儿，你和她到底是姐妹，还是算了吧，都几年前的事儿了。九弟，凡事给别人留条儿后路，别做的太绝了。”
“我和徐景兰没仇，犯不着杀她；也没义，犯不着救她。可香儿救过我的命，我就要帮香儿。”林寻幽说的斩铁截钉，一脸的固执，鹰目中没有半分回旋的余地。
何江瑟猛地站了起来，一拍石桌，复又坐下，稳定了情绪才道：“九弟，你应该还记得我们刚见香儿时的样子，你难道想让徐景兰也变成那样！我何江瑟自认还有良心，看不得一个女子变成那样。香儿，你别听九弟胡说，我们得救徐景兰，更要找清楚谁有那么大的仇恨，要让徐景兰神经混乱。这天下还有公道，还有我朝律法。再不济，还有行侠仗义的江湖豪杰！”
“师兄，你给徐景兰一个公道，谁给香儿一个公道？天下间没有公道的事多了去了，你能管得了几件？”林寻幽的声音中连愤怒都没有，尽是戏谑，剑眉上挑，面上的笑容带了嘲讽，“律法？律法管得了用，你为什么不让香儿去官府击鼓喊冤？在官府大堂活活打死的还少吗？江湖人？哼！那些所谓的江湖正道大都有人在背后撑腰，不然哪来的一掷万金？莫说是劫富济贫？还犯了罪那！上面岂会没有人帮着摆平？不然，十条命也不够他们死的！”
“九弟，你这简直是强词夺理。我杀的人自是不少，做的恶事也不少。可我还不至对一个弱女子下手！”何江瑟气的脸色发黑，又道：“香儿，你怎么看？我说的可对，我们一起去救你妹妹，一起去找查你妹妹下药的人。别让你妹妹落得和你那时一样...”
“够了！”何江瑟的话还没有说完，已经被打断。再看徐香儿已经泪流满面，浑身发抖：“何江瑟，你好，你很好！你要做好人，我就告诉你。让徐景兰神经错乱的药是我下的，你是不是连我也要查。原来，你的那些话都是假的，都是骗我的。”怒极反笑，徐香儿真的笑出了声，“真可笑！幸好，幸好我没有答应。你说你想娶我，不在乎我嫁过别人，不在乎我爱过别人，不在乎我容貌尽失，不在乎我内息错乱...可结果那？”
“你心心念念的不过是第一次见面时——我的落魄样！呵呵，你所希望的，不过是有个人一直依赖你，一直依靠你，一直不能离开你，好满足你的虚荣心，好让你做好人，做大侠。”徐香儿用帕子抹去脸庞的泪水，却又有两行清泪落下，“如今知道，还不算晚，不算晚！你走吧，我这离人轩不留你了，也留不了你。”
“香儿，我不是...”何江瑟想说什么，可又不知该怎么说，一咬牙，默默转头离开了。
徐香儿再也忍不住，瘫坐在地上，脸上挂着泪，却还带着笑。林寻幽没有说话，走进屋子，不一时，将一个茶壶放在石桌上：“碧螺春，又称洞庭茶，俗名吓煞人香。最能使人心静！”倒了一杯递给徐香儿，“你好像不怎么品？”
“我比较喜欢龙井！”徐香儿抬起头，正对上那幅无邪的笑容，“你为什么可以笑得出来。其实，你比我还可悲。”勉强站起身来，坐到石椅上，品了一口碧螺春，“每个人都在利用你。我、徐首辅、何江瑟、你的亲生母亲、你师父、徐文长前辈，哪个不在利用你？”
“我知道。”林寻幽笑的无邪，好似并不在意，“我知道，我还知道你们每个人都盼着我早点儿死，每个知道我存在的人都希望我死。可你们非但不能杀我，还必须护着我，这样才能得到你们需要的东西。你现在难受，所以也想让我难受，偏我不想上这个当。”
“所以你也在利用我们。九弟，你太擅长揣测人心了。”徐香儿叹了口气，用帕子擦去眼角溢出的泪水，“何必那？对你而言，那条残损不全的命留着做什么?”
“能利用的为何不用？九儿这条烂命留着自有用处。就像你也必须留着自己的命，不也有自己的想法，没必要告诉任何人。”林寻幽还在笑，孩子气的笑容，无邪，固执...
“让徐景兰永远疯了，这是你还我的那条命。”徐香儿手中的杯子裂开一条缝，茶水顺着握杯子的手指留下...

五、担道义却是薄情郎，无义人还做痴情种
酒楼里，二楼的雅阁中坐了位年轻后辈，灰色的衣物倒显出几股子的豪爽。慢悠悠的饮着杯中的薄酒，窗外是绵延的细雨，似是泛着淡淡的忧愁。男子放下酒杯，微微抬头，眼中有愧疚，亦有亏欠，柔声道：“和春，你怎么来了？”
桌旁着了名华衣女子，有些凄凉，一丝苦笑呈现：“愁酌，你究竟作何打算？”萧醉释似是无奈，又似是歉意，握紧了拳头，缓缓低下了头，再抬起时已经愈加坚定：“我已经有了决定。和春，对不起！或许那样对你我都好。无论江湖，还是朝堂，都不是儿女情长的地方。”
和春咬紧了下唇，叹气坐在了旁边的凳子上：“那些人与你素不相识，何必为他们丢了命！纵然你牺牲再多，百姓也不会感激你的。一个不慎，还有可能背上骂名。”萧醉释没有言语，他还记得初见时那个娇羞的姑娘，有些俏皮，还甚是任性。婚约更是父母之命，媒妁之言，两人也算得上情愫暗生，自己哪里有不乐意的道理？可如今，看着这个通情达理的女子，心中一阵惶恐：便是娶，也不是现下。若说错，也就是错在我生在了萧家，而你却是曲家的女儿。
两人都是明白事理的，这笔账算得清：二者都是习武的人，如是去了江湖，纵然是快意，可萧醉释泥泞深陷，如何脱身？曲和春终究是一介女流，怎么受得了颠簸一生，终是个喜安稳的；如是留在朝堂，也不得安生，曲和春只一心想要与心上人厮守，萧醉释却盼着能扶持一个当真为百姓做事的首辅，为国分忧。萧家与曲家世代交好，可都是暗中的联系，从不放在明面儿上。倘若结成姻亲，人人具将萧曲两家放在一处，平日里事情便难办了。
“和春，我真的不能娶你。真真这一场赢了倒好，我们还有希望；输了的话，你我此生无缘。”萧醉释踱步到围栏旁，有些担忧，再不敢看曲和春一眼。萧醉释，一向是凭国，凭义做事，不拘小节，所以不负天下人，只误了身旁的红颜，寒了一片芳心，碎了满地相思。
“你想做，我便帮你。”曲和春连苦笑也露不出来了，只剩下苦涩。她是名识大体的女子，况且不是还有希望嘛，她愿意等。看了看男子，细想一番，倒也应下。左右他的人还在自己这儿，他还没有变心。只要把朝中的事忙完，他们两个就真的变成鸳鸯了！
“你···”萧醉释赶忙看她一眼，终究还是把他拉了进来。和春，对不起，对不起，我有自己的志向，有自己的心愿，所以不能把一颗心全给你。你，想怪就怪吧！“我是想要娶你的，真的想娶你...”萧醉释想要解释，又难开口，想娶又怎样，自己还是耽误了她。
“我、我都明白！”曲和春打断了他，慌忙快步离开了雅阁。她呆不下去了，她生怕再呆一刻，泪水便顺着脸颊落下...