大约一炷香时间过后，鼓声停止。周通陡然挣开虎目，严肃的目光在两边的头领脸上扫过，开口说道：“据山下兄弟来报，朝廷遣凌州团练使单廷珪，魏定国领兵，不日将到梁山。不知各位对此有何想法？”
　　“哈哈，朝廷这帮昏官真是越活约回去了，多扫精兵强将都未能奈何得了咱们，居然派区区两个团练使就像对付咱们。我们兄弟员领本部兵马去凌州取那单廷珪，魏定国的头颅。”项充，李兖互相看了一眼，齐声大笑道。
　　不料坐在右边上首的关胜却眉头微皱道：“项头领，李头领未免太小瞧了天下英雄。关某在蒲东时曾与单，魏二人有过一面之缘，深知这二人的能耐。这二人本身武艺高强不说，还别有奇能异术。单廷珪那厮善使‘决水浸兵之法’，被人称作‘圣水将军’；魏定国这厮精熟‘火攻异术’，上阵专用火器取人，十分难防，着实不可小瞧。末将不才愿领精兵五千前去凌州劝单，魏二人来投，如若不降，必生擒来见寨主。”
　　

周通听到魏定国善使火器，心中先就有了几分欢喜。青龙寨的秘密武器——神机营正缺主将呢。如今神机营有凌振，周水，周火带领，可偏偏这三个人都是研究行人才，战阵方面没有什么天赋。以至于明明已经造出了不少能用于战场的火器，可是神机营的战战力却差强人意，周通都不好意思拿出来作战，免得打击士气。现在听说魏定国善使火器，又是带兵的将领，可不正是送上门的神机营将领。
　　周通想得入神，一时没对关胜的请求作出反应。那边项充却对关胜的话不已未然，跳起来嚷道：“哥哥何必长他人志气，灭自己威风。所谓异术不过装神弄鬼罢了，我们兄弟又不是没见过。要擒此二人何必劳动许多兵马，我兄弟二人只需本部一千团牌手便可。”说着又朝帅位上的周通瞧过来。
周通摆了摆手示意项充坐下，然后笑道：“呵呵，项兄弟如此埋汰异术，可不怕樊魔王听了拿天雷正法轰你。”
　　“哎呀，俺到忘了这一茬，诸位哥哥可要帮俺则个，千万不要说与樊瑞哥哥知道。”项充咂舌道。
　　

众人皆轰然大笑起来，帐中气氛也为之一松。周通待众人笑毕才道：“单廷珪，魏定国有这般本事，想来也是难得的好汉，若能投入青龙寨，也是我们一大助力。关将军即与之有旧，便请将军与宣赞，郝思文两位兄弟领五百刀盾手，两千骑军先行。到了凌州那单，魏二人同意投效便好，若是不同意，切勿轻易交战。待我知会过宋公明后，领军前来与将军合兵一处，到时再来擒他。”说完，周通从几上的令箭架上抽出一支令箭。
　　“谨遵将令。”
　　关胜接过令箭，立即与宣赞，郝思文回营准备回营的兵马粮草。
　　

第二日，周通送出关胜的先行大军后，传令让李应，扈成准备五千人半月的粮草辎重，自己却登舟向梁山大寨而去。登上金沙滩，穿过小寨，来到山前第三关下却发现守将已由解珍，解宝换成了雷横，黄信。想来是宋江，吴用对与青龙寨渊源太深的解珍，解宝守在这样重要的位置不太放心，才换成了自己的心腹。周通摇头笑了笑，穿过三关，来到忠义堂上，却见大寨，龟山寨的大部分头领都在堂中，心里倒也明了了几分，想来宋江也得到了朝廷发兵的消息，正商量对策呢。
　　“啊，周寨主来的正好。山下传来消息，朝廷又要发兵来讨伐我梁山，小可正要派人去请周寨主和青龙寨诸位头领哩。”
　　宋江见周通从大门处进来，不由表情有卸惊愕，这次他有意没有通知青龙寨，就是打的不让青龙寨出征，免得周通再立下战功，对他的位置不利，没想周通在他们商议怎么出兵的时候闯了进来。以宋江的脸皮，这时候也有些尴尬，不过他随即就反应过来，既然被撞见了，索性将军情说了出来。
　　

周通哈哈一笑，上前拱手道：“见过哥哥，小弟此来正是为了此事。青龙寨于山下也颇有耳目，对此次朝廷调派的军马知之甚详。据报朝廷所派军马乃是凌州团练使‘圣水将军’单廷珪，‘神火将军’魏定国。这二人区区一下州团练使也敢犯我大寨，真是不知死活。小弟听闻之后，气急之下，已派大刀关胜，丑郡马宣赞，井木轩郝思文三个兄弟领兵前去拦截。事后小弟才想起，如今是哥哥你暂代山寨之主，一概军令皆该由哥哥做主，小弟一时情急犯下大错，特来向哥哥请罪。”说是请罪，却是昂首挺立在大堂之中，没有一丝低头认错的模样。
　　宋江见状大怒，一张脸黑的跟锅底似的，身子都被气得微微发抖。
吴用在旁边看得明白，生怕宋江忍耐不住，将事情闹僵，连忙轻咳一声站出来，对着周通颔首一笑，说道：“周寨主心忧山寨安危，不免行事孟浪了一些，倒也不是什么大罪过。”


　　宋江的忍耐功夫倒真是非同一般，分明是已是愤怒到了极点，但是在吴用说完之后他却好似没事人一样，呵呵笑道：“既然青龙寨已经出兵，那兄弟们正好可也免了征伐之苦。只是不知以一寨之力能否敌得住那单廷珪和魏定国。”
周通笑道:“多谢哥哥不罪之恩，对付小小凌州青龙寨足矣，只望哥哥能支援些马匹粮草。”
　　宋江眼中怒意急闪而逝，笑道：“如今山寨马匹粮草也是不足，这次青龙寨出兵之费就劳兄弟自备可好。”
　　“哈哈，既然大寨有难处，小弟自然不敢强求。寨中军务繁忙，小弟这就告辞了。”
　　随着周通的笑声在堂外消失，宋江的脸色沉的的幽幽的寒潭之水。过了半响，宋江把手一挥道：“诸位兄弟各自回寨吧，且看青龙寨如何对敌。”
　　众人散后，宋江还坐在交椅上一动不动，只有同样没走的吴用才能听到他坐下的椅子在地板上咯的吱吱作响。
　　

“哥哥......”吴用想要出言劝解，可是话还没出口就听见“嘭”的一声。
　　宋江突然见站起身来一巴掌拍在身前的案桌上，巨大的声响在空旷的大堂中回荡。
“欺人太甚。”
　　宋江咬着牙一个字一个字的吐出来。
　　“哥哥，想那周通原本不过是桃花山一好色之徒，哥哥爱惜他的武艺才容他在梁山别离一寨，后来虽立了一些功劳，但决计不会影响哥哥在梁山的地位。如今他行事嚣张，山上的兄弟也多有不满，早晚要作法自毙。哥哥何须为这么一个狂徒气恼。”吴用一边摇头晃脑的说着，一边走到宋江跟前。
　　

宋江看了他一眼摇头道：“军师休要小瞧了周通。青龙寨近年来大肆招揽附近渔户加入，他寨中隐藏人数不下三万，可战精兵超过万五。大刀关胜，病尉迟孙立，铁棒栾廷玉等人皆有万夫不当之勇，可谓是兵精将勇，不容小觑啊。”
　　“哦，我瞧那周通数次出征，都对所获的钱粮财帛不甚重视，反而喜欢争夺兵甲马匹。青龙寨扩充这么快，周通拿什么来养活。”
　　“军师可知山东最大的私盐贩子出自何地？”
　　“青州窦家！”
　　“不错，正是青州窦家。周通也是青州之人，青龙寨与窦家勾结贩卖私盐，每月进项不下数万贯，何愁养不活三万人马？”
　　“什么！周通居然与盐枭勾结。这等私盐贩子盘剥盐户，扰乱国家盐政，实乃罪大恶极。周通与之沆瀣一气，是非好汉行径。”


吴用其实心中清楚，这贩卖私盐都是被官府逼出来的。古代都是盐铁官卖，大宋朝廷如今实行的是蔡京的“盐引法”。各地盐池生产出来的官盐都要封存押运到京师盐院。各地盐商从官府手中购买“盐引”，再到京师取盐运回当地卖出。这一来一去增加的成本多的去了，以此导致市场盐价比官定价格高的得多，别说贫苦百姓吃不起，就是一等一的富贵人家，寻常富人地主也吃不起呀。这还不可怕，可怕的是盐商无论把盐价提到多高，如果只卖官盐的话他还是要亏。因为宋庭到了这个时候，由于朝中君臣都是奢靡之人，财政早就入不敷出。蔡京首次为相实就像出了一个办法，那就是大印盐引，然后逼着盐商俺计划购买，但是每年官盐的产量远远比不过这些盐引的数量，盐商们花了银子根本提不到盐你说这不是坑爹么。于是私盐事业这时候就发展壮大起来，盐商们有营业执照，有销售指标可是没货，但私盐贩子手中有货啊，并且还便宜。因此这时候私盐就堂而皇之的出现在了市面上，正规的盐商所买的眼其实大部分就是从私盐贩子手里买来的。话说私盐贩子的盐哪里来的，当然也是从盐户手中来的。

朝廷严格控制官盐产量，而且收购价格极低，盐户们靠给官府煮盐那是根本活不下去的。人民群众为了生活什么都敢干，计划之外在做点私活那是理所当然的了。产，运，销一条完美的产业链形成了，私盐事业怎么会不发展壮大。并且私盐的存在很大程度上是老百姓能吃的起盐的保证，对当时的老板姓来说那是好事。
　　吴用与宋江一般虽然考场失意，但都是那种一心想混进体制内的人，对这种挖朝廷“墙角”的行为那是深恶痛绝的。君不见，宋江当年一边花着祖辈贩私盐得来的钱财买名声，一边却要与家中划清界限，就是不想落个私盐贩子之名啊。
　　不过他二人也知道要靠贩卖私盐这个名义来打到周通肯定是行不通的，不说梁山本来来就是落草为寇的强人，比盐枭的社会地位还低，就说山东境内另一个大盐枭那就是郓城宋家啊。老家主宋太公，家主宋清都在山上呢，宋江即使名义上与江中划清了界限，但你是人家的儿子兄长的实是改变不了的。那这个去攻击周通岂不是自讨没趣。


“唉，早知如此，当初就不该同意让他别立一寨。”宋江一边叹气，一边摇头。
　　吴用安慰道：“当时兄长也是一片赤诚之心，哪里知道那厮狼子野心。是已至此，只有想法限制青龙寨的发展了。小可有一计，可让青龙寨自败。”
　　“军师有何妙计？”
　　“哥哥何不休书一封，令心腹之人送到青州，让那窦家家主停止与周通合作。一哥哥如今在江湖上的声威，小可断定他必不敢不从。倒是青龙寨失去了财源，人心不稳，哥哥随时可以收了周通的兵权。此乃釜底抽薪之计也。”吴用轻挼胡须道。
　　“军师此计甚妙，宋江自当照办。”
　　宋，吴二人在算计青龙寨之时，周通已经领着三千人马，乘船入济水向凌州出发了。