由东门泊沿车路河两岸(两厢)向东5公里至林湖戴家村，向北沿上官河折弯东流至白涂河畔王横村，向南沿兴姜河达南腰舍，这方圆30多平方公里地带，便是称为“千岛之乡”的垛田。千百年来，勤劳智慧的垛田人民为战胜旱涝灾害，用汗水和心血造出了一块块既便于排涝，又利于浇灌和运输的“隔岸”。这里，气候温暖，阳光充足，雨水充沛，特别适宜瓜果蔬菜的生长，是兴化及周边地区百姓的“果盘子”、“菜篮子”。 　　明永乐年间(1403 年至1424年)，官工部员外郎的诗人徐谧辞官返回日夜思念的故乡兴化，看中并购得距城东2公里车路河北岸徐家庄(今垛田大徐垛)一块位于“菜篮子”中心 的“风水宝地”，建成一座园林式建筑群——“徐氏庄园”，作为自己安度晚年的隐居之所。该“庄园”以其建筑的精美、环境的幽雅名闻遐迩，成为兴化东郊一处人文景观。在“庄园”中，颐养天年的徐谧饲养了一只乖巧、机灵、颇通人性的天鹅。当时，官至谨身殿大学士(副宰相)的高谷出于对挚友徐谧“澹泊以明志，宁静以致远”情怀的钦羡，作诗表示敬佩之情：“千年乔木荫家山，隐处殊非九曲湾。诗酒琴书唯遣兴，老年难得似君闲。”后来，徐谧在“庄园”里去世，天鹅因眷恋主人“悒悒而毙”，一时传为佳话。 　　明宣德年间(1426 年至1435年)，官至顺天府(今北京市)同知的徐谧之孙徐大经在“徐氏庄园”临近车路河边处建了一座高大巍峨的亭阁，并特意命名为“问鹅亭”，同时扩建 了“徐氏庄园”园林建筑群。后来，兴化名士徐来复作了一篇情景交融的《问鹅亭记》，盛赞了“徐氏庄园”的景色之美，并赋诗抒怀：“九曲湾溪处，孤亭有问鹅。大都人客少，只是来云多。野鸟冲青霭，游鱼趁碧波。夕阳平野暮，时听采莲歌。” 　　明弘治初年(约 1488年左右)夏秋之交，兴化籍“会元”(会试全国第一名)、户部侍郎杨果目睹车路河南北两厢数以千计的隔垛上瓜果累累，诗兴大发：“东陵五色旧相传，九彩今看亚两川。雨后婆娑新蔓立，风前娜袅乱花翩。味甘朱火怀王母，色烂金缃忆傅玄。为爱纤 承白玉，挂冠须筑邵平田。”同时，他将此诗题为《两厢瓜圃》，并根据《周礼》首次将景区命名为“两厢瓜圃”。 　　明万历九年(1581年)，兴化知县凌登瀛在读了杨果的《两厢瓜圃》诗后，便乘兴赴车路河南北两厢“三十六垛”、“七十二舍”察看瓜果蔬菜的种植情况。 　　在一座座“漂浮”水面的垛岸上，长着形状各异的时令瓜果，有当蔬菜食用的色白而硕大的笋瓜、色黄而娇嫩的黄瓜、色青而纤长的丝瓜、粉蓝而粗壮的冬瓜、翠绿色的菜瓜、西瓜、稍瓜、粉白色的瓠条；有当粮食食用的橙红色蒲团状的南瓜、俗称“奶奶哼”的撕皮烂瓜；有当水果食用的青绿色棒锤状的酥瓜、梨状的香瓜、崩瓜、梨瓜；有当祭品或药物使用的金红色凸脐金瓜…… 　　凌登瀛伫立瓜圃旁，听着藤蔓里、草丛下、河浜处蟋蟀、金铃子、纺织娘等昆虫鸣唱，看着瓜花上叶片间彩蝶、蜜蜂在飞舞，闻着浓郁的瓜果芳香，恍惚进入世外瓜果园圃中，不由触发诗情：“种瓜青门外，蔓叶萋以绿。瓜熟食贫人，离离子相续。凯风自南来，冰盘荐寒玉。顷刻气候改，蟋蟀鸣声足。行以无太康，诗有遗 俗。”同时，他将此处独特的夏秋美景再次命名为“两厢瓜圃”，列入“昭阳十二景”之中。 　　尤为值得一提的是，“两厢瓜圃”景区里长有一种现已失传的珍贵稀罕的兴化特色瓜果珍品——露果，它一度被列为贡品。清嘉庆六年(1801年)，时任两淮都 转运使的诗人曾燠在扬州品尝到由兴化县教谕史炳赠送的露果，遂作一首题为《谢史恒斋寄馈兴化所产露果》的诗歌，对产自车路河两岸隔垛上的露果赞不绝口： “甘露一以霖，雨足阙都弥……谁能盛露去？偏洒千杨枝。”