弗·司各特·菲茨拉德(1896——1940)是二十世纪美国著名作家,“迷惘一代”的代表作家,短暂一生中只写有为数不多的几部作品，《了不起的盖茨比》是作家最具代表性的作品。 

小说的背景被设定在现代化的美国社会中上阶层的白人圈内，通过卡拉韦的叙述展开。卡拉韦出生于美国中西部，后来到美国纽约学习经营股票生意，并想以此发财。他住在长岛，与故事的主人公盖茨比为邻，并与之交上了朋友。盖茨比原名盖茨，和卡拉韦一样也来自中西部，他出身贫苦，但雄心勃勃，后因贩卖私酒而暴富。他经常在家举办大型豪华聚会，大宴宾客，以显示其阔绰，目的是为了吸引五年前的恋人黛西并赢回她的芳心。五年前在盖茨比服兵役时黛西曾是他的恋人，在盖茨比去海外参加第一次世界大战期间，由于利欲熏心嫁给了出身于富豪家庭的纨绔子弟汤姆·布坎南。然而物欲和肉欲的满足并没能填补黛西精神上的空虚与贫乏。在卡拉韦的帮助下，与盖茨比重逢后好像又旧情复燃。但黛西已不是原来的黛西，她不再是盖茨比想象中的纯情女孩，而是一个愚蠢、自私、庸俗、美丽的躯壳。盖茨比的美丽旧梦终于被打碎了，但他还在做最后的挣扎，仍对黛西抱有一丝幻想，以至遭遇了更加凄惨可悲的结局。后来黛西在一次酒后驾驶盖茨比的车时轧死了汤姆的情妇，却与汤姆一道密谋并残忍地嫁祸于盖茨比，导致死者的丈夫突然闯入盖茨比家中并开枪打死了盖茨比，然后自杀身亡，使盖茨比最终彻底成为自私而残忍的黛西的牺牲品。 

《了不起的盖茨比》是一部具有鲜明自觉意识的有关美国的成功和理想的小说。它与菲茨杰拉德先前的作品有着非同寻常的差异。然而，这个性格轻率、浅薄的作者写出了本世纪流传最广、最为人钦佩的美国小说这一事实却成了一个难解的谜团。根据这部小说初稿整理而成的《特拉玛奇欧》一书最近由剑桥大学出版社推出，这意味着读者或许可藉此洞悉它内在的奥秘。在依照这部手稿打印出来的长条校样上，菲茨杰拉德作了“1000处小的修改”和“几处大的修改”。他自己估计，书稿的重排是“自《包法利夫人》以来花费最昂贵的事件之一”。换句话来说，《特拉玛奇欧》是《了不起的盖茨比》在经过菲茨杰拉德精心打磨加工以前的模样。