乌金荡
乌金荡在兴化城的东北，是一块相对开阔的水面，现在因水建成了乌巾荡公园。
乌金荡名称的由来，是因为一个名人，明朝的大学士李春芳。
民间关于李春芳的传说很多，毕竟是故里当得最大的官，老百姓当然会编排出许多趣闻秩事来，借以为老乡吹嘘自豪一番。 李春芳是在高拱及张居正之前的首辅，在政绩上无法跟后继者相提并论，只是一个无大作为也无劣迹的老好人。我想，这在污浊的官场上也算难能可贵了。
据说，李春芳当了大学士以后，两个同窗千里避迢迢赶到京城，找往日的好友，想弄个官当当，挣一份养家糊口的俸禄。
可当找到李春芳时，李春芳勃然大怒，说，哪里来的两个骗子，居然冒充首辅大人的好友，给我拿下。于是，将两人披枷带锁，着两个衙役，押回原籍。
一路风尘仆仆，从京城返回到兴化，就在入城前夕，李春芳的朋友跟两个衙役商量道：我们两个确实是李大人的朋友，去找他本想沾点光的，谁知道好处没有，倒披枷带锁回来了，现在这副模样，真真要被人笑死了。能不能求两位官差大人将我们的枷锁解了，好歹给读书人留个脸面。官差想想也是，就替二位解了枷锁。突然间，李春芳的两位友人就将枷锁抛到了湖里，然后长舒了一口气，总算将这玩意连同李春芳的脸面一起沉入湖底了。
不久，这两位朋友收到了李春芳李大人的来信，首先下他们道了对不起，然后说，戴在他们身上的枷锁其实是乌金所铸，虽然想帮他们，但也不能明目张胆给他们银子，只能出此下策，为防不测，还泒两个官差装着押送的样子送他们回来。读到此处，两个朋友差点没后悔得当场抹了脖子，赶紧到湖里去捞，可金子这玩意见泥就没，哪里还能找到半点影子。
两个朋友丢失了偌大的一笔财富，倒也使坊间多了一个传说，一片平常的小湖多了一个雅致的名字，两相比较，倒也不算太坏。


李春芳手迹

李春芳书影

孝子 李春芳
据说，东岳庙是兴化状元李春芳所修。李春芳是明朝人，考中状元之后一直做到阁老，相当于宰相，是兴化人中最大的官。
据说李春芳有个老母亲，一辈子念叨着想看看皇帝住的金銮宝殿。李春芳是个孝子，可母亲年迈，行动不便。受不了车马劳顿。于是就在兴化城里大兴土木，修了个缩小版的金銮殿。里面铺地的金砖、蟠龙的柱子、雕花的交椅，和金銮殿一模一样。
后来有人告密，说李春芳不得了啊，要造反啊，都在老家修了金銮殿啦。皇帝一听很生气，心说：李春芳啊，你太不够意思了啊，你都做了宰相了，还嫌官小，我这皇帝让给你，我的三宫六院怎么办？我也是个有家室的人啊。
皇帝立即下圣旨派人调查，心想你要真敢造反，我就真敢喀嚓你全家。
李春芳急中生智，赶紧抱了尊东岳大帝的神像往龙椅上一放，门前还刻上五个大字“东岳大帝庙”。
调查的官员回京报告，皇帝一听更生气：“你个告密的也太没良心了，竟敢诬陷我们李阁老，不就修了座庙吗？多大的事！害我几天都没睡好觉，给我拉出去！打！”

下灶蚕豆
在盐城市管辖的东台市安丰镇下灶村，有一种独有的特产叫下灶蚕豆，俗名“牛脚扁”。明清时被列为“贡品”什么原因？当年，兴化学士李春芳来东台安丰求学于王艮门下，每逢青豆上市时，师生两人最喜采食品尝。后来，李春芳当上宰相，就把“牛脚扁”大蚕豆进贡给皇帝，得到赞赏。从此“下灶蚕豆”年年进贡，朝廷还指派官员购运青豆和干豆，作御膳之用。明清两朝，皆沿用此豆。那时的下灶村，成了“御豆园”


草堰留诗
李春芳在盐城市大丰草堰镇送友人上任，曾留下一首诗，题目为“过草堰送袁怀堂节推雷阳诗”，内容是：送君万里道,意与道俱长。气候殊炎徼,音书渺故乡。岭云迷去幰（xian）,江月听鸣榔。不及群雁飞,遥天自一行。这首诗充分表达了李春芳的依依不舍和对友人的牵挂之情。

题壁土神祠
嘉靖廿五年，兴化学子李春芳赴京会考，途中宿土神祠。晚餐后浮想联翩，为卜考运，遂赋诗题壁，诗云：
把笔殷勤问土神，
生平事业在明春。
雉雄未卜昆明战，
好露玄机入梦频。
是夜，得梦“剑中鹿头”。翌年，果大魁天下。


赋“喜鹊”诗
李春芳幼时，与同邑宗周同学。其师为测二生未来前程，命其各以鸟为题赋“七绝”一首。李春芳奉命以“喜鹊”为题，赋诗云：
羡尔灵禽殊羽族，
日传好事向寰中。
主人忧乐关天下，
但报时和与岁丰。
宗周以“斑鸠”为题，赋诗云：
机巧原非造化心，
拙鸠饮啄自深林。
一经呼唤能为雨，
起作商家恤旱霖。
其师观诗后内心甚喜，由此便知春芳日后必登台阁。


登金山感赋
明万历初期，李春芳已居林下，闻时政乖舛，每燕居窃叹而不言。某日，适登金山，有感而发，赋诗云：
谁将一卷石，点破波心碧。
如彼浮云起，太虚生障隔。
我欲遣天丁，铲此块然迹。
顿令如掌平，悠悠无喘激。
明晚期，著名书画家董其昌亦游金山，观其诗赞不绝口，遂提笔手书，后被勒石壁间。过客传诵，为金鳌题咏第一。
（祈康根据李氏后裔口述整理）

李春芳（藏头诗)
李府有子才非凡，
春风得意中状元。
芳兰竟体成首辅，
九世一品衣锦还。

明代，兴化出了一位宰相（首辅）叫李春芳。据说李春芳的儿子被皇帝换成了女儿。小皇帝即位后，每逢李春芳来朝拜磕头，小皇帝就头晕。小皇帝不解，询问身边近臣。知道底细的人也不敢明说，只推衍说，李大人是前朝重臣，应该休息养老了。于是，小皇帝就解除了李春芳的宰相职务，让他回家颐养天年。但是，仍然给李春芳派了一个重要差事：天下所有的新官上任前必须到李春芳府上盖上一枚章，方可上任。

乌金荡的传说
我的家乡江苏兴化是里下河地区的锅底洼，著名的水乡。古老的县城四面环水，特别是城北，乌金荡几乎将县城包拥了半壁，从西门的西水关到东门的东水关，连成一片，浩浩荡荡，十分壮观，再连着城西的升仙荡、城东的东门泊，整个兴化城几乎是漂在河面上的一片荷叶。当然这种景象是很早的事了，至少是40年前，这种格局还基本保留着。自从七十年代中期修建兴盐公路（兴化至盐城），西水关填了，严家成了县城的新区，影剧院、汽车站都搬迁到严家来，一些工厂，如橡胶厂也相继迁来，养殖场大部分被填塞，变成新的居民区，乌金荡也就随之萎缩了。在正规的文字资料中，乌金荡是被写作“乌巾荡”的，但是家乡的人却有多种叫法，有的叫做“无心荡”，说它无边无际，没有中心；多数人叫它“乌金荡”，因为这里有个传说。明代，兴化出了一位宰相（首辅）叫李春芳。据说李春芳的儿子被皇帝换成了女儿。小皇帝即位后，每逢李春芳来朝拜磕头，小皇帝就头晕。小皇帝不解，询问身边近臣。知道底细的人也不敢明说，只推衍说，李大人是前朝重臣，应该休息养老了。于是，小皇帝就解除了李春芳的宰相职务，让他回家颐养天年。但是，仍然给李春芳派了一个重要差事：天下所有的新官上任前必须到李春芳府上盖上一枚章，方可上任。话说有一名举子科举中榜，被分派到某地做地方官，上任前要到李府盖章。因为家贫，没有礼物，被李家门人拒之门外。这名新科进士只好天天到李府门前等候，从夏天等到冬天，还未能见到李春芳。终于有一天，李春芳出门看到一名文士模样的人冬天还穿着单衣在门外站立，于是询问到缘由，迅速办妥了公务。李春芳对那个门人以权谋私行为很不满，就罚他作为跟班，跟着这名新科进士赴任。这名门人虽不情愿，也无它法，只好跟着去挨日子。一任三年下来，小心行事，倒也无大错误。这名地方官三年任满，政绩突出，获得升迁，于是遣送门人回家。临行前，给了门人一封信，还给他带上铁链和镣铐。这个门人走近兴化，到了城北荡子边，想想过去作为李家门人何等荣耀，今日戴着铁链镣铐回来，真是十分难堪，于是就将镣铐私自除下，扔进荡子里。回到李府，不提镣铐的事情，只将书信呈上复命。李春芳看了信，忙问镣铐呢？门人见无法隐瞒，只好据实回答。李春芳叹气说：命里没有不强求。原来，那位官员为了报答李春芳，欲送一份重礼给李春芳，又怕路上不安全，于是花重金打造了乌金链子镣铐，以惩罚门人的方式来掩人耳目。不料这个门人临到城边，还是将宝贝扔掉了。后来有一年，荡子里一名渔民打渔时捞到一条乌金链子，链子却很长，一直往上拉，也拉不尽。眼见得船舱满了，船体吃水太深，荡子里忽然乌风陡浪，天色转暗。这个渔民害怕了，觉得这是神链，不该贪图非份之财，赶紧将金链子往水中放，直到最后一节，心中又有些悔意，觉得终不能见财化水，就用渔刀砍了一节，其余的全放了。回家看看，果然是乌金。这名渔民也由此小富。这个故事传开了，城北的荡子就叫成乌金荡。许多人来寻宝。但是乌金荡里经常青天白日会乌风陡浪，雷电大作，常有翻船或雷电劈死人的事情，弄得人不敢在荡子里久留。