（十九）花开
大理皇城中，火把节的庆祝大典已经开始了。
此时宽广的中央广场上，正在进行大理有史以来最具规模的大阅兵。大概有五千多士兵，身穿战服，威风凛凛地在广场上行进、格斗和列阵表演，这阅兵仿佛昭示着大理国强大的国力。在中央广场的正北方是庄严宏伟的主城楼，大理王迹部就坐在主城楼的正中央，此外还有几位王的家眷和开国功臣依次坐在迹部的左右两边。由于火把节的原因，大理高耸的城墙上有序地插着八面写着“大理”二字的巨型旗帜，宽广的旗面在风中一浪浪地轮换着舒展身躯；同时，城楼上还垂落了两条巨型红绸，它们也在风中华丽地漫舞——这种种布局都透着大理雄厚的国威。城墙内，各种云南的名花被摆成不同的花坛，艳丽且奔放，透露出节日的喜庆。广场的东西两边是宾客席，陈列着一排排摆满水果与鲜花的竹质桌案和绣着美丽图案的坐垫——这是专门为宫里有威望的大臣们设的席位。这其中包括还周助的弟弟观月以及——观月的好友——刺史切原。
在主城楼和中央广场的衔接处——亦是整个大殿会场的黄金分割点上有一个八角形的白色凉亭。那凉亭的房顶砌得就像鹏鸟展开的翼，在“鸟翼”上还分别“开”着八朵绣球般的“红绸花”，下面还缀着八条红缎子——风一吹，那缎子就连同下面一排细细的穗一起在风中漾动。八根支持着华丽亭顶的白皙柱子上刻着浮龙和幻云，那精细的雕工几乎让所有人都不禁惊叹，拍手称奇。
“请中书省议政大臣手冢登殿！”，“请中书省议政大臣手冢登殿！”，“请中书省议政大臣手冢登殿！”……迹部王的传召通过一级一级的下人准确无误地下达着，响彻会场。传召的声音好像那起伏着的波涛，从场前一直传到场后。此时，正在演练的方形兵阵，在瞬时就极为整齐地分为左右两块……此时，一条路在这两块兵阵的正中央显露出来。
此时，一个身着喜红色汉服，留有一头蜜色碎发的倜傥青年，面挂绝妙的微笑，抱着一把红木古筝，步履轻盈地经兵阵让出的中间那一道路走到凉亭。是的，那个人就是周助！这一路，周助心里很坦然，他根本不在乎身边那些披着寒甲、表情僵硬的武士，更没有理会全场庄重的大典气氛。他在凉亭里优雅地盘腿坐下，轻柔地将自己宝贝着的红木古筝放在自己的两膝上。然后，周助并没有立即演奏，而是睁开他温柔的蓝眸，看看那正沉睡在他膝上一语不发的古筝，然后又眯着眼，冲那筝会心地一笑……在这瞬间、这举动中，周助和红木古筝已不再是琴师与琴的关系，更像是母亲和襁褓中的孩子。这一来，周助才真的静下心。平静下来的周助随意地一扬手，轻轻捻拢了几个音，验验音色，然后他将手一沉，滑醒了膝上沉睡的古筝，紧接着美妙的音乐就流水般顺畅地从周助的指间释放出来，并不绝如缕地从凉亭扩展到整个广场。
“那不是哥哥么！切原，我们失策了！来的是哥哥！是周助啊！”会场西边的宾客席上，看到周助的观月大惊失色，他好想大声地喊停，但偌大的典礼由不得他肆意的叫，他那不见天日的“暗算”也不容许他叫——他只好小声喃喃。然而，此时的观月只感到从内心到身体的共同颤栗——是的！是他那天下午从切原那里得知国光就是中原楚国大力抓捕的“叛徒”！是他和切原共同密谋“以此为借口让国光从周助的身边消失”的计划！是他是他——接受并肯定了切原专门为国光设计的暗杀！然而，此时坐在凉亭中抚琴的、观月爱着的周助却成为了城墙上那个杀手的目标。“我要赶快想办法！有了……”
“裕太！”观月立刻唤来了站在他身边、最得他信任的助理。
“您有什么事情吩咐，观月公子？”一个看似腼腆的少年恭敬地回答。
“快！到东边的宾客席上，悄悄跟切原大人说，我们的‘计划’务必取
消！然后把他的回复告诉我。”观月的语速明显地快了。
“是！”没有质疑，裕太听后就立刻按照观月的要求去做了。这着实也让
观月稍微松了口气。“切原，来的是我的哥哥，就算我不说你也会取消行动吧？”观月心安理得地安慰了自己一下。
在场的其他人有些也发现那是不二公子了，但是，周助的琴声实在是太美了，已经折服了包括迹部王在内所有来宾的心。大家只是听着，任凭这悠扬的音乐带走他们的心。
不一会儿，裕太已经来到切原的身边。得到切原允许后，他就凑到切原耳边小声说到：
“刺史大人，观月公子分赴我跟您说，请您务必取消您们的‘计划’。”
切原当然知道‘计划’的含义，也明白观月喊停的原因。
“嗯！你回去跟观月大人说，我们的计划已经取消了……让他放心。”切原一脸自信地说。
“是！”然后，裕太又如实将此事报告给了观月。观月听了这样肯定的答案，虽然还是很沮丧，不过他的心已经不沉重了，因为从裕太的反馈中，周助是肯定不会出事了。至于国光——还是有机会扳倒他——比如今天的“调包事件”！此时，观月竟有了几分的得意。
正坐在东宾客席上的切原，眼中隐隐地闪着有些发红的光，同时还有一份谁都察觉不到喜悦。
“来人，传我的指令！”切原叫来一个贴身的侍从。
