自古帝王之有天下，其言行政治必有史臣纪载，以垂鉴戒。此古今之盛典，朝廷之先务也。朕皇考太祖圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝，统承天命，龙飞濠梁，扫灭群雄，除暴救民，拨乱反正，不十余年而成帝业。其间战攻讨伐指麾号令，动如神明，无往不克。及功成治定，制礼作乐，立法创制，纤悉备具，靡有所遗。诚卓冠于（嘉本无于字）古今者也。於乎！天生我皇考，圣智聪明，为启运创业之君，夫岂偶然？数十余年为治之迹，诒谋之道，光辉显著，昭如日月。朕命史臣修纂实录，垂宪万世，使子孙臣庶仰而承之，尊而守之，（以上六字据嘉本补）可以维持天下于悠久。自古兴国之时，皆由勤俭而得之；衰弱之季，皆由奢纵而败之。后世子孙臣庶仰观于我皇考创立之艰难，栉风沐雨，劳心焦思，辛勤万状，得之不易，自不容于奢纵矣。於乎！！苟惟求之于言而不深究其实，甚非皇考之心，亦非朕之意也。后之览者其钦承之。
永乐十六年五月初一日
自古以来皇帝统治天下，他的一言一行必定会被史家记载下来作为后世之君借鉴或引以为戒的史料。这是古往今来的盛典，也是朝廷现在首先要做的。我的父亲太祖圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝，统承天命，龙飞濠梁，扫灭群雄，除暴救民，拨乱反正，不出十年就一统天下成就帝业，确实是绝冠古今。美哉，上天降生我父亲，拥有者超人的智慧并且聪慧明达，并且成为开国之君，这难道是偶然吗？数十年施政的功绩，诒谋的道路，如同日月般光辉卓著。我命令史臣书写编撰实录，它将会流传万世，让我的子孙后代，臣子百姓敬仰我父亲的光辉并且继承我父亲的伟大，尊敬并且遵守我父亲的遗志，那么天下就可以长治久安。自古国家的兴盛都是因为帝王的勤俭，而国家的衰败都是因为帝王的奢靡。后世的子孙关注仰视我父亲创业的艰难，栉风沐雨，劳心焦思，辛勤万状，就知道得到天下十分不容易，自然不能自己容忍自己奢靡骄纵。美哉！我的父亲永垂万世，为世人铭记。倘若只求其言语而不深究其内涵，绝非我父亲的心思，也不是我的本意。后世看到这的人希望能够明白我的意思。
（翻译的不好）
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