前一阵子读《枣林杂俎》,《彤管》条内记有“沈琼莲”一条,曰:“弘治间,女学士沈琼莲,字莹中,乌程人,寄兄诗‘竦明星斗夜珊珊,玉貌花容列女官。风递凤凰天乐近,雪残鳷鹊晓楼寒。昭仪引驾临丹扆,尚寝熏衣爇紫檀。肃肃六宫悬象魏,春风殿前想鸣鸾。’”另附其宫词十首。
我自此对此女产生了兴趣,本着外事不明问google,内事不明问baidu的原则,度之,然其词条甚为寥寥。后遍查史料,《实录》《明史》自然不见,可见其人并非十分有名。但《罪唯录》中又将其付在“(孝康)张皇后”一卷后,云“时有女学士沈琼莲,试守宫论第一,给事禁中,有宫词十首传世·····或曰女学士沈琼(脱一字)者能诗。”可见其也不是特别无名,至少在当时,一个内宫的女官,有诗文传世,应该说还是小有名头的。
其事多在各种八卦史料中记载,今摘录于下:
《静志居诗话·宫掖》“沈琼莲”一条:沈琼莲,字莹中,乌程人。弘治初,选入掖庭,官女学士。魏有女侍中,晋幼女尚书。迄于唐,宋若华姊妹五人皆能善属文,昭仪节度使李抱贞,表荐于朝。德宗召入宫,试诗赋兼问经史大义,深加叹赏,不以宫妾遇之,呼为女学士。贞元后宫中记注,若华掌之。继而若昭,若宪代司其籍。(这几姊妹也是深可挖掘之人,哪个熟读唐史的大人可以做做文章)乌程女子沈莹中初入掖庭,泰陵(即孝宗)试之以守宫论,发题云:“甚矣秦之无道也,宫岂必守哉?”泰陵大悦,擢居第一。给事禁中,受女学士。吴兴人至今呼为女阁老。莹中在大内,暇饲白鹦鹉,教之诵《尚书·无逸篇》,此宜载之管彤者也。
《国雅品·闺品》:中给事沈氏,按《淑秀集》,沈淑惠,善属文,入宫为给事,孝宗时试守宫论,唯沈文最佳,擢为第一。其《送弟就试》:“朝迎凤辇归青琐,夕捧鸾书入紫微。”又:年来望尔登金籍,同补华虫上衮衣。”较之李唐夹纩裁锁之句,故《雅》《卫》悬绝矣,非直宫阃中语。
《玉光剑气集·诗话》:秀州沈氏,孝庙时选入宫,能属文,尝试《守宫论》,发端云:“甚矣,秦之无道也,宫岂必守哉!”上喜,擢第一,赠弟溥《试春宫》诗云:“少小辞家侍禁闱,人间天上两依稀。朝迎凤辇趋青锁,夕捧鸾书入紫微。银烛烧残空有梦,玉钗敲断竟无归。年来望汝登玺籍,同补山龙衮上衣。”
另《胜朝彤史拾遗记》有“沈琼莲”一条,《名媛书纬初编》“泰陵女学士沈琼莲”一条,因为清人所撰,且内容大同小异,故不赘述。
从这些现有传世的史料来看,沈氏似乎就是明孝宗初年入的宫,此说法传播极广,几成定论。但是再往深里挖掘,却有不同的说法。我查找了一些地方志,在日本国会图书馆藏《明崇祯十年刻乌程县志》“宫壶”一条载:沈大姑,名琼莲,小字莹中,父安,兄溥俱孝廉,(知识分子家庭出身)母李昼梦鸳合碧藕花下卧,内觉而姑生。(是否如此断句,存疑),聪慧绝人,经史三四过成诵如对卷,八岁口占协声律。英庙末年置女官,备顾问典宫籍,诏征天下才,吴楚以姑应,时年十三,入为女秀才,试《守宫论》,端云:“甚矣,秦之无道也,宫岂必守哉?”上悦,擢第一。无何,宪庙御极,供奉禁苑,教令白鹦鹉,日诵《无逸》于便殿中,当嫔嫱进御,姑辄伏地不能起,叩首曰:“臣本江南儒家子,侍*较书足以*恩宠,臣何敢*竟得。请*(疑为给字)事中,历官女学士,宫词十首,其一云······”(*为年代久远,脱漏不清字)又,清刻本《乌程县志》此处作“历官女学士,卒于宫中。尝制《宫词》十首,与寄兄送弟诸律,世多传诵。人称为‘沈阁老’,亦称‘沈大姑’