古人向来提倡胸有丘壑，然而不少画家胸中储存的丘壑，多是临摹的来的前人图式，金士焯则从开始学画就临摹与写生并进，先临摹，再写生，通过写生修改前人图式，因此他胸中的丘壑，已是“中得心源”的自家丘壑了。惟其如此，他的泼彩丘壑多姿，变化丰富，泼中有笔，色中有墨，画幻境而有实境的感觉，一图一境，各不相同。