简单的说，嵌入式是嵌入式系统的简称，所谓嵌入式系统是指嵌入到应用对象中的专用计算机系统。这里的对象就是指产品，比如日常使用的冰箱、空调、洗衣机，或者手机、游戏机等。这些产品中都有计算机系统，这类计算机系统就是嵌入式计算机系统。至于单片机、ARM、FPGA、DSP等都是实现嵌入式系统的硬件平台。根据对象体系的功能复杂性和计算处理复杂性，提供的不同选择。对于简单的家电控制嵌入式系统，采用简单的8位单片机就足够了，价廉物美，对于手机和游戏机等，就必须采用32位的ARM和DSP等芯片了。FPGA是一种更偏向硬件的实现方式。