在混沌初开之时，天地之间的灵气汇聚在一起，出现了第一个具有灵性的原神——创始元灵。
创始元灵可谓是天地间的第一个神，他为了造化万物，于是在天地间寻找了四个具有慧根的生灵收为徒弟，传授他们元神灵气，让他们教导众生，创造世间万象，开创崭新的世界。

这四个徒弟分别是：
“玄清气”，即为鸿钧老祖
“玄灵气”，即为混鲲祖师
“玄空气”，即为女娲娘娘
“玄明气”，即为陆压道君
四人合之则为“清灵空明”。
他们成为继创始元灵之后开创天地的先祖，是后来众仙佛的祖师。


其中鸿钧老祖又收了三个徒弟，传授他们“玄清气”，并且让他们广收门徒，普渡众生，造福世间。
这三人就是后来佛道两教诸仙的祖师,被后世尊称为“三清”。
分别是：
大弟子道德天尊，
又称太上老君，修出“太玄清气”境界，府邸在兜蟀宫，
创立出一个教派——道教。
二弟子盘古，
又称元始天尊，修出“玉玄清气”的境界，府邸在玉虚宫，
创立出一个教派——阐教。
三弟子通天，
又称通天教主，或灵宝天尊，修出“上玄清气”的境界，府邸在碧游宫，
创立出一个教派——截教。