老虎是兽中之王，国家濒临灭绝的野生华南虎更是珍品中的稀品。陕西有华南虎吗？对于此问题不光广大读者非常感兴趣，就连专业的动物保护专家也迫切需要知道这个答案。记者昨日从陕西省林业厅获悉，该厅的野生动物专业保护机构———陕西省野生动物保护处近期将开展一次近年来少有的大规模华南虎调查活动，以确定陕西到底有没有野生华南虎的存在。 
    陕西秦岭最后一次听到虎啸是在42年前。1964年5月末，地处秦岭腹地的佛坪县公安局接到报告，在一个叫龙草坪东河台的地方，有老虎吃人。最后在当地公安部门的配合下将这只虎打死，这只老虎就是在秦岭发现的最后一只虎。后经陕西省动物研究所专家鉴定，老虎体长196厘米，体重225公斤，雄性，为华南虎。这只虎的标本现在仍保存在林业机构的库房中。从那以后，华南虎的踪迹就从秦岭永远消失了。 

    不过近年来在陕西却不断传来有关华南虎的消息和线索，种种迹象表明陕西秦岭仍有可能存在华南虎的个体和小型种群。其中在商洛、安康一带各种迹象最为明显，为野生华南虎的繁衍和研究提供更加丰富的素材，陕西省林业厅野生动物保护处牵头，准备在今年年底和明年初进行一次大规模的野外调查研究，解答国内外对于秦岭当中是否存在或适合华南虎生存的问题。保护处王万云处长告诉记者，种种迹象表明在秦岭中还存活着野生华南虎个体或种群，对此大家对即将开始的调查充满信心。从资金和人力方面，保护处组织了数十万元的资金和强有力的普查队伍，现在只是“万事俱备，只欠东风”了。只等秦岭下起大雪，普查便可开始。因为下雪后缺乏食物和其他原因，在雪地上老虎才可以留下比较明显的印记。 

    记者采访中获悉，除过王万云处长对秦岭中仍有华南虎表示乐观外，许多林业工作者也非常乐观。大家表示秦岭面积宽广且是南北气候的分水岭，又与神农架接连形成了绿色走廊，华南虎完全有可能继续在秦岭中繁衍生息。最为重要的是有一个细节被大家忽视，即在国家的一级保护动物（国宝）名录上，华南虎的分布范围仍包括秦岭，动物学家认为秦岭是华南虎分布的最北缘。没有从这份名单上划去，说明国家仍然认为华南虎在陕西秦岭中有分布，而且比较乐观。 

    根据相关计划，在明年春季的时候有关普查结果将会公布。