礼教，即以礼为教，用礼来进行教育、教化的意思，经常与“乐教”并提。孔子“礼乐教化”的目的在于培养具有高尚道德和治世才能的君子，希望他们能够通过修身、齐家进而治国、平天下，实现儒家的“内圣外王”之道的理想。所谓“礼崩乐坏”的内涵，一方面是指大量僭越礼制的现象出现；另一方面则是指人们大多只注意于礼仪而忽视了礼义，徒具形式而失去了礼的本质。