砚 是美石良工的综合体，是集刻石、绘画、书法、诗词等元素于一体，最后由精到的刀法和一丝不苟的精心细致处理来把他表达出来。
砚铭 则是刻在砚上的文字，其内容可以是，赞美、明志、纪事、叙情，由心而出，有感而发。砚是主体，砚不存，铭何在！所以砚铭是附属于砚，增加砚附加值的衍生文化。任何器皿都是有着他的标准和形制要求的，所谓的自然随形砚也是必须具备砚的功能，形体，具有美感，尺度比例合适，过于追求天然，一块自然的石头没有经过艺术的提练创作，单纯的刻一些文字，就说是砚铭，那应该是刻石，就像是泰山的经石峪的文字，以及庙堂之中的碑刻等等都是属于刻石一类近于赏石，那应该是另外一个艺术门类。
随便在市场上面购买一块粗制滥造的砚，请人刻一些通用的文字内容，就像是商品砚一样的一些商品铭，这样的东西是没有什么收藏价值的。
我个人对于红丝砚艺术收藏品的定位；首先砚是主题，如果是没有了红丝砚，那就无从谈起了，一切等于零，一方红丝砚可以称得上作品，必须具备几个要素，1.首先这是一方符合形制要求的砚。2.必须是原创作品的砚才会有升值保值的空间，有收藏的意义。3.具有健康的，美的内容。 4.有一个比较好的构思设计。5.当然雕刻工艺必须是精到的，做到一丝不苟，特别是细节的处理不可粗制滥造。（现在做到这一点特别难）。至此可说是一方有收藏价值的砚。
至于砚铭，没有铭的砚，难道就不是一方好砚？就没有价值吗？看陈端友的砚，顾二娘的砚，你可以说不是好砚？没有价值的砚？当然有了砚铭那就更加丰富了藏品的内容，提高了他的市场价值。读铭玩砚砚增光，持砚品铭铭添彩。砚铭的艺术功力在此。