远古时期的姓和氏是不同的。最古的有三皇：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏、女娲氏；五帝：黄帝（姬姓，轩辕氏）、颛顼（高阳氏）、帝喾（高辛氏）、帝尧（陶唐氏）、虞舜（有虞氏）。还有炎帝（姜姓，烈山氏或厉山氏）、太皞（风姓，一说伏羲氏）、少昊（金天氏）。另有夏禹（姒姓）、皋陶（偃姓）、契（子姓）、伯益（嬴姓）、后稷（姬姓）。这只是在姓氏文化中比较重要的古姓氏。