白居易(公元772-846)，字乐天，是紧接盛唐以后有名的大诗人。他的诗语言通俗、明白流畅，老妪能懂，在风格上自成一体(世称“元白体”)。
白居易不像有些诗人在死后才扬名全国，他在生时便诗名显赫，受到举国上下、甚至国外的崇拜，而且其影响在历史上经久不衰。在他盛名的二十年时间中，各地寺庙道观、邮亭等处的墙壁上都能看到他的诗，看来他非常喜欢修佛修道之人。上至王公大臣，下至野老牧童，不分男女老幼，甚至不识字的老太太，都是他诗歌的忠实欣赏者和积极的传播者。当时传抄他的诗拿去卖钱或者换酒、换茶喝的人到处都是；能够唱诵“长恨歌”的歌妓会抬高身价，自觉与众不同；甚至外国的宰相也托来朝的商人以百金一篇的奇价购买他的诗作。
白居易一生写过的“讽谕诗”比别的诗人都多，充分显示出他关心劳动人民疾苦、同情贫穷受难者的善良本性(最有名的比如《卖炭翁》、《观刈麦》以及《缭绫》等等)，使人至今读起来还能深切地感到作者善心的巨大感化力量。特别难能可贵的是，在关心和同情穷苦人的同时，他还往往能反躬自问，把自己的优裕生活看作值得羞愧的事情。比如看到饥饿的妇女抱着小孩，在麦地上捡拾别人收麦时掉下的一颗颗麦粒来充饥，他便联想到自己“不事农桑”还拿“三百石”俸禄，而感到深深的“自愧”(见《观刈麦》)。
他的善念逐渐使他完全走上了修佛的道路。特别是在晚年，他自号“香山居士”，成为一个不入庙的修炼者。修佛使他明白了人世间的一切都是有因果关系的，因此在遇到生活中的磨难时(他曾贬官到江州作司马)，就不会象常人一样地过份忧愁和烦恼。而且他对名利也逐渐地放淡，告诫世人不可过份追求，否则自招灾祸，还语重心长地告诉世人，许多人的痛苦都是自己的言行招来的。由于放淡了名利，看透了人生的真相，因此他在修炼中进步很快。
曾有这么一则故事：
由于杭州产名茶白乳、紫笋，白居易也迷上了茶花与品茗，他有茶诗五十多首，后世尊他为十一月茶花花神。他也曾因未能参与茶会而作《夜闻贾常州崔湖州茶山境会亭欢宴》：“遥闻境会茶山夜，珠翠歌童俱绕身。盘下中分两州界，灯前合作一家春。青娥递舞应争妙，紫笋齐尝各斗新。自叹花时北窗下，蒲黄酒对病眠人。”还特地将诗寄给两州刺史，可以想见他对茶的痴迷。
在杭州，白居易还迷上养鹤，与之时常相伴。在《求分司东都寄牛相公十韵》说：“三年伴是谁？华亭鹤不去，天竺石相随。”后来他北返洛阳，还“得华亭鹤、天竺石，同载而归。”转任苏州刺史时，依然与鹤形影不离，有“共闲作伴无如鹤”之句。那年冬季，他养的鹤突然远走高飞，他哀伤而作《失鹤》诗说：“郡斋从此后，谁伴白头翁？”等他罢苏州刺史再返洛阳，依然不忘带鹤同行。
后来宰相裴度听说白居易有双鹤，不胜羡慕，便寄诗向他乞赠。白居易将鹤送与裴度，并作《送鹤与裴相公临别赠诗》：“司空爱尔尔须知，不信听吟送鹤诗酘酘稳上青云勿回顾，的应胜在白家时。”刘禹锡出任苏州刺史时，觅得一只华亭鹤，特地寄给三千里外洛阳的白居易。
白居易晚年有鹤为伴，待之如同家子，用情之深，可从其与鹤相问候的诗作，如《病中对病鹤》、《劝病鹤》、《问鹤》等，窥见一斑。
身居官场 心系百姓
虽然中年后的白居易重享乐，但是平民主义、人道精神仍然是他内心的坚持。他在赴任杭州刺史时，乘船行经无边浩渺的洞庭湖，见“洞庭与青草，大小两相敌酘酘水族窟穴多，农人土地窄”油然而生治水以供民生的宏愿，写下《自蜀江至洞庭湖口有感而作》诗，中有“安得禹复生，为唐水官伯？手提倚天剑，重来亲指画酘酘坐添百万户，书我司徒籍。”之句。
在杭州刺史任内，某年遭遇大旱，他除了疏浚杭州城区内的六口老井，广辟水源，解决民生用水问题，又大力整治西湖，增筑湖堤，颁行水量调蓄措施，使千顷良田得以有水灌溉，度过荒年。为了确保用水的充足与公平，他选定二位「公勤军吏」专管西湖之水，还严禁破坏堤坝和盗泄湖水的行为。这项工程确保了千年来，西湖灌溉的功能，至今活人无数。将离杭州时，百姓提酒洒泪饯别，他即席作了一首《别州民》：“唯留一湖水，与汝救凶年”，可见他念兹在兹的，永远是人民的福祉。
白居易不像有些诗人在死后才扬名全国，他在生时便诗名显赫，受到举国上下、甚至国外的崇拜，而且其影响在历史上经久不衰。在他盛名的二十年时间中，各地寺庙道观、邮亭等处的墙壁上都能看到他的诗，看来他非常喜欢修佛修道之人。上至王公大臣，下至野老牧童，不分男女老幼，甚至不识字的老太太，都是他诗歌的忠实欣赏者和积极的传播者。当时传抄他的诗拿去卖钱或者换酒、换茶喝的人到处都是；能够唱诵“长恨歌”的歌妓会抬高身价，自觉与众不同；甚至外国的宰相也托来朝的商人以百金一篇的奇价购买他的诗作。
白居易一生写过的“讽谕诗”比别的诗人都多，充分显示出他关心劳动人民疾苦、同情贫穷受难者的善良本性(最有名的比如《卖炭翁》、《观刈麦》以及《缭绫》等等)，使人至今读起来还能深切地感到作者善心的巨大感化力量。特别难能可贵的是，在关心和同情穷苦人的同时，他还往往能反躬自问，把自己的优裕生活看作值得羞愧的事情。比如看到饥饿的妇女抱着小孩，在麦地上捡拾别人收麦时掉下的一颗颗麦粒来充饥，他便联想到自己“不事农桑”还拿“三百石”俸禄，而感到深深的“自愧”(见《观刈麦》)。
他的善念逐渐使他完全走上了修佛的道路。特别是在晚年，他自号“香山居士”，成为一个不入庙的修炼者。修佛使他明白了人世间的一切都是有因果关系的，因此在遇到生活中的磨难时(他曾贬官到江州作司马)，就不会象常人一样地过份忧愁和烦恼。而且他对名利也逐渐地放淡，告诫世人不可过份追求，否则自招灾祸，还语重心长地告诉世人，许多人的痛苦都是自己的言行招来的。由于放淡了名利，看透了人生的真相，因此他在修炼中进步很快。
曾有这么一则故事：
由于杭州产名茶白乳、紫笋，白居易也迷上了茶花与品茗，他有茶诗五十多首，后世尊他为十一月茶花花神。他也曾因未能参与茶会而作《夜闻贾常州崔湖州茶山境会亭欢宴》：“遥闻境会茶山夜，珠翠歌童俱绕身。盘下中分两州界，灯前合作一家春。青娥递舞应争妙，紫笋齐尝各斗新。自叹花时北窗下，蒲黄酒对病眠人。”还特地将诗寄给两州刺史，可以想见他对茶的痴迷。
在杭州，白居易还迷上养鹤，与之时常相伴。在《求分司东都寄牛相公十韵》说：“三年伴是谁？华亭鹤不去，天竺石相随。”后来他北返洛阳，还“得华亭鹤、天竺石，同载而归。”转任苏州刺史时，依然与鹤形影不离，有“共闲作伴无如鹤”之句。那年冬季，他养的鹤突然远走高飞，他哀伤而作《失鹤》诗说：“郡斋从此后，谁伴白头翁？”等他罢苏州刺史再返洛阳，依然不忘带鹤同行。
后来宰相裴度听说白居易有双鹤，不胜羡慕，便寄诗向他乞赠。白居易将鹤送与裴度，并作《送鹤与裴相公临别赠诗》：“司空爱尔尔须知，不信听吟送鹤诗酘酘稳上青云勿回顾，的应胜在白家时。”刘禹锡出任苏州刺史时，觅得一只华亭鹤，特地寄给三千里外洛阳的白居易。
白居易晚年有鹤为伴，待之如同家子，用情之深，可从其与鹤相问候的诗作，如《病中对病鹤》、《劝病鹤》、《问鹤》等，窥见一斑。
身居官场 心系百姓
虽然中年后的白居易重享乐，但是平民主义、人道精神仍然是他内心的坚持。他在赴任杭州刺史时，乘船行经无边浩渺的洞庭湖，见“洞庭与青草，大小两相敌酘酘水族窟穴多，农人土地窄”油然而生治水以供民生的宏愿，写下《自蜀江至洞庭湖口有感而作》诗，中有“安得禹复生，为唐水官伯？手提倚天剑，重来亲指画酘酘坐添百万户，书我司徒籍。”之句。
在杭州刺史任内，某年遭遇大旱，他除了疏浚杭州城区内的六口老井，广辟水源，解决民生用水问题，又大力整治西湖，增筑湖堤，颁行水量调蓄措施，使千顷良田得以有水灌溉，度过荒年。为了确保用水的充足与公平，他选定二位「公勤军吏」专管西湖之水，还严禁破坏堤坝和盗泄湖水的行为。这项工程确保了千年来，西湖灌溉的功能，至今活人无数。将离杭州时，百姓提酒洒泪饯别，他即席作了一首《别州民》：“唯留一湖水，与汝救凶年”，可见他念兹在兹的，永远是人民的福祉。
