新奥尔良 – 大飓风和石油泄露相隔五年先后带来了沉重的打击。有好几次球队既没有老板，也没有固定的主场。队内最好的球员们纷纷想要出走，联盟陷入了停摆，全国上下都不大景气。
没人能预料到新奥尔良黄蜂今天这令人赞许的成果。这是篮球界最具潜力而鼓舞人心的球队之一的故事。
在接下来的几周里，黄蜂很有可能被NBA出售给一个控股集团，后者则有义务把球队留在新奥尔良直到2024年。五月，黄蜂很有机会在选秀乐透大会上赢得状元签与选择中锋安东尼-戴维斯（Anthony Davis）的权力，这名极具潜力的特权球星恰好在数周前带领肯塔基杀入了在新奥尔良举行的NCAA四强赛并一举夺冠。黄蜂将带着巨大的薪水空间进入六月，用以追逐自由球员或是寻求交易，还有同未来的美国国家队级全明星后卫埃里克-戈登（Eric Gordon）以及两名21岁的前乐透球员艾尔-法鲁克-阿米奴（Al-Farouq Aminu）和泽维尔-亨利（Xavier Henry）续约。
在未来几年里，球队有望得到新的电视合作商，NBA全明星将重回这座城市，新奥尔良球馆将要经历耗资5000万美元的改进翻修，而球队则非常可能被重新命名。这个跟着球队在2002年一起从夏洛特迁到了新奥尔良来的昵称 -- “黄蜂”，则很可能被一个更适合这支球队如今所委身的城市的新名称所替代，不管是好是坏。虽然每个相关的人都希望最坏的情况如今已远在他们身后。
“你能从这支球队的建设中看到这座城市的救赎，”新奥尔良市长米切姆-兰德里欧（Mitch Landrieu）上周在他的市政办公室说，从那儿走一小段路就到了黄蜂队和圣徒队相邻而战的球馆区。“这座城市曾几成废墟，人们以为我们气数殆尽了。然而我们重新站了起来。”
“你正在见证美国历史上最伟大的复兴故事之一。圣徒队已成了这一复兴的标志，黄蜂队也很有象征意义。但黄蜂队所处的位置又有点儿不一样。他们并不愿[象征着]这座城市过去的样子；他们想描绘出这座城市未来的面貌。”
新奥尔良的新身是一座有着343000个居民的城市，又或者说是2005年卡特里娜飓风袭来之前都市地区的80%。聚集到超级巨蛋体育馆来观看NCAA四强赛的千万民众将亲眼目睹市中心和老城法国区的复原。石油泄漏事件后英国石油公司（BP）提供的市场资金的结果是，2011年有880万名游客在新奥尔良创下了550亿美元的消费记录。学校和城市的其他基础设施都在改善进步。
整个城市还有大片地区有待开拓和翻修以使新城从飓风和湾区泄漏事件后一直处于接受救济金状态转变出来，人们还有更多艰难的工作要做。黄蜂队用他们不起眼的方式，充当起了城市未来之象征的角色：在球队面临着搬迁甚至是破产的风险之时，其管理层和球迷团结在一起拯救了球队，把它留在了新奥尔良并让它获得了新生。
“算我一个”

2005年，路易斯安那超级巨蛋体育馆（The Louisina Superdome）在卡特里娜飓风袭来之后曾被洪水所包围并摧毁，这使得黄蜂不得不到俄克拉荷马城打完他们接下来两个赛季中的大部分比赛。


在NBA过去的被那丑陋的劳工谈判、四个月长的停摆以及这个正在进行的缩水至66场比赛的赛季所定义的艰难12个月里，至今我们所见证的最令人惊喜的成就乃是黄蜂队在招徕消费者上的成功。去年夏天，球队成功鼓动球迷们新购买了3700多张季票，使得寒碜可怜的黄蜂队摇身一变带着总数超过10000名季票持有者的支持打响了揭幕战。
黄蜂队扩大了球迷规模，虽然大堆的坏消息层出不穷。自2010年的12月始，球队一直受NBA托管，后者在乔治-辛恩（George Shinn）找不到一个能够把这支球队留在新奥尔良的下家时以3亿美元从他手上买下了黄蜂。停摆始于七月，它使得球队官员无法提及任何一名球迷们花钱来看的球员 – 不论他们是为黄蜂效力还是为其对手打球。同时，广泛的报道普遍认为黄蜂队的特权球星，组织后卫克里斯-保罗（Chris Paul）并不愿意长期效力于新奥尔良而且极有可能会被交易，而他的全明星队友，前锋大卫-韦斯特（David West）也将作为一名自由球员出走在即。
正是在这种乌烟瘴气的环境中球队发起了一场在100天中举办100个活动以向潜在球迷示好的运动。这些又被称作“影响者”的活动的波及面对于新奥尔良来说是独一无二的。在白天或是下班后，黄蜂队总裁休-韦伯（Hugh Weber）同其他管理层人员以及篮球运营专员会到当地的居住商业区、教堂或是其他的会集场所去拜访潜在顾客。日复一日地，他们用一种在当今的巨贾世界和职业体育圈里并不常见的方式，（与顾客）面对面、一个一个握手来销售球票。他们开始从私人层面同他们的顾客建立了不错的关系。
“这事儿我都给做腻歪了，我得到了一个接触球迷基础的机会，”蒙蒂-威廉姆斯说，他处于作为黄蜂队主教练的第二个赛季。“我和他们谈论我的家庭和他们的家庭。他们和我说了卡特里娜的故事和这座城市以前的样子 –那些我从未想象过的事情。”
“那是各色生活中的人们，”总经理戴尔-丹普斯（Dell Demps）说，这同样也是他在黄蜂的第二年。“你可能会和当地球迷和赞助公司在一起。有时候是和一些企业家，有时候是和一些学校的老师。你会和护士，救护车驾驶员，城市雇员们在一起 – 在那些日子里我们会见了那么多人，那真是不可思议。
“我们会走出去，每个人都会参与社交，然后我和蒙蒂会说点儿关于球队的目标以及我们的方向的话题。我们和一个医疗组做过一次活动，他们问了许多关于伤病的问题。后来我们和一个法律公司做了另一次活动，他们则问了一大堆关于CBA[其时同球员们正在协商中的劳资协议]的问题。但我们不能谈论球员。我说，‘如果你给我做担保，并坚守律师-当事人保密特权，那我就可以告诉你们你们想知道的任何事情，但你们不能告诉我提及的任何人。’”
在卡特里娜之后的两个赛季中，黄蜂在俄克拉荷马城打完了他们的大部分比赛。他们在2007-08赛季回归新奥尔良打了整个赛季，这让黄蜂不得不重新考虑他们在社区中的地位 – 他们已不能再理所当然地享受这一地位了。
“我们声明我们将要回归后，市场方面的情绪反应是，‘那太棒了！你们要在这儿打多少场比赛？’”韦伯说。“我们说，‘我们会在这儿打完全部的比赛。’他们说，‘真的吗？因为你们头一年打了3场[2005-06赛季]’，然后打了6场[2006-07赛季]，所以我们猜今年你们该会打上8场吧。”
“我们经历过最悲剧的情节。我们在市场中重整旗风，努力造势，然而市场上市真真切切一点儿反应也没有。这也是理所当然的，因为他们都在专注于重建这座城市。但同时，这样的状态维持了两年，不过每个月我们也都会打一场比赛。”
2002年，黄蜂队初从夏洛特迁来时，他们是把自己作为一流的NBA球队出售给新奥尔良的。
“那意味着你会每晚都能看到巴朗-戴维斯（Baron Davis）和所有那些NBA的厉害角色 – 但球市却从未引起共鸣，”韦伯说。“因为在这儿，它必须变成新奥尔良的一部分，它不过是恰好在NBA里而已。我们必须让自己沉浸入当地文化和我们的身份中去，并低声下气地说这与NBA并没多大关系，说我们是属于新奥尔良的公共机构。”


“我们并不是那种巨型城市 – 我们没有任何一家500强公司，我们没有那没多一个年收入在60万以上的家庭。我们所有的只是亲密的关系，在这儿我可以真的走出去结实每一位球迷。如果我们真的对这座城市敞开心扉，我们真的能够给每一位季票持有者的名字和脸孔对上号。我们要说，这不是数字的问题。这是人们之间的事情。”
球队在一个名为“算我一个”的行销活动中推销自己。这是努力把球队的目标同更大层面上这座城市的目标联系在一起的一个颇有创意的方法。球队想留在新奥尔良，球迷们也不想让黄蜂离开 – 不仅仅是因为黄蜂队3亿美元的经济影响力，他们所贡献的1000万美元税收或是他们声称他们所创造的2000个工作岗位。如果黄蜂要搬去一个更繁华的城市，那会给新奥尔良和被抛下的人们带来多么令人沮丧的影响呢？
“我们在每一个欢迎我们的地方都举办了活动。”韦伯说，他出席了在107天的跨度里举行的全部100次“影响者”活动。“有时候他们会在一座大厦里举办大规模的鸡尾酒会，有时候会是和15个22到25岁的博客写手在某人的起居室里分享四箱披萨。我们影响到了每一个人。
“主题一直都是一样的。我们请他们来，并告诉他们为什么他们要来：我们需要他们来买点东西。这无疑是一个请求。但口吻非常温和。”
他们并不是在威胁要离开。相反，他们是在请求球迷们帮助他们留下来，他们从而能够名正言顺地提高销量，就好像这是对这座城市本身的投资一样。自他们从俄克拉荷马城回归以来他们也举办过类似的“影响者”活动，但从未如去年夏天那样孤注一掷似地办得那么集中。
作为黄蜂队在他们那相对较小的NBA社区里其重要性的一个标志，在过去的12个月里，城市人口中的40%曾收看，出席或者是收听过黄蜂队的比赛，这一比例在全联盟高居榜首。一份NBA市场调查发现接近98%的黄蜂季票持有者能够说出他们客户代表的名字来。当消费者决定不再续购球票，他们就可能会接到一个韦伯打来的电话问他们为什么（不续购）。当他们召集一群朋友一起举行“选秀派对”来分摊他们的季票时，若韦伯在推特上收到了邀请，他也很有可能会出席。
“这是一个许多个家庭组成的小城市，在这座城市里人们享受着彼此熟识的感觉，”兰德里欧说。“所以参加活动的时候，我们在这样一个媒体购买的时代却要习惯挨家挨户地上门推销，并用类似于零售式政治的形式进行推广宣传（译注：retail politics，零售式政治或称传播政治，指政治家到处开大会、发表演说、接触群众等的传统竞选方法） – 两种方式我们都做。两者都很重要，因为这种联系创造出一种并非必然的情感上的真实性，而它则给予了人们一种归属感。那正是我们一直以来所用的方式。
“好的方面是，黄蜂队认清了新奥尔良的过去。这帮助他们讨到了新奥尔良市民们的欢心，人们通过买球票来表示他们对这支球队的喜爱。
“那真花了不少工夫，现在我们对人们说，那可真是费力的活儿。你奶奶教过你的，不是吗？你得保持那种状态，每天都做好准备，保持前进，不要用‘不’来回答问题，这样你最终会成功的。把尘埃清扫干净，别管那些嘈杂的声音，把注意力集中在目标上，你最终会成功的。在刚开始的时候，可能一切同你所想的并不一样，但在最后你也许会找到一些美妙的东西。于是我们做到了。”

在一个涉及到湖人和火箭，颇受争议的，失败了的三方交易之后，组织后卫克里斯-保罗被送往了快船。

震惊全联盟
为什么NBA总裁大卫-斯特恩要致力于把黄蜂队留在新奥尔良？正如NFL的总裁保罗-塔格利亚布和罗格-古德尔一样，此二君也不想让其球队把他们的城市至于悲痛中而不顾，斯特恩认为他也必须站出来捍卫新奥尔良。
但联盟消息源说斯特恩同时也想利用黄蜂队向其他的老板和球队传达一个消息。如果在NBA的临时接管下黄蜂能够顶住各种不幸事件顺利而高效地运转，那么其他球队还有什么理由呢？
在NBA接管黄蜂队之后，斯特恩任命了体育律师杰克-斯伯灵（Jac Sperling）为他的代理人管理球队。土生土长的新奥尔良人斯伯灵是NHL的明尼苏达野人队（Minnesota Wild）的副主席，他要负责找到一个能够把球队留在新奥尔良的新下家。他同时还要作为斯特恩的代表同州和当地政府重新协商租约，并让球队更易于被下一个老板接受。
斯特恩同时派出了他的球队营销及商业运作部门– 又称作TMBO（team marketing and business operations） -- 的代表来帮助雇佣球队的销售员工和督查管理人员。黄蜂队的官员称，TMBO用来自其他俱乐部的信息来告诫斯伯灵和韦伯那些在NBA的其他地方奏效了或是失败了的方法，从而在帮助球队操纵运营这一方面有着无可估量的价值。

球队总裁休斯-韦伯（左）和总经理戴尔-丹普斯挨家挨户拜访以努力为黄蜂队赢得社区的支持。

·一票否决
黄蜂队的强势回转当中最具争议的一方面乃是他们在斯特恩终止了先前要给湖人送控卫的谈判后达成的，把保罗送往快船队的交易。
在原先的版本中，保罗本会在一桩牵涉到火箭的三方交易中投奔湖人，火箭则会从洛杉矶得到全明星大前锋保罗-加索尔（Pau Gasol）。在12月停摆结束后球队获准开始谈判时，黄蜂原本采取的策略是用保罗交易来能够让球队保持季后赛竞争力的球员。原本的湖人交易会留给黄蜂队一个围绕新成员路易斯-斯科拉（Luis Scola）、凯文-马丁（Kevin Martin）、格伦-德拉季奇（Goran Dragic）和怏怏不乐的拉马尔-奥多姆（Lamar Odom）所打造的，更加昂贵的阵容；一个联盟消息源说黄蜂还安排了三个附属交易来把奥多姆送往另一支球队。
斯特恩否决湖人交易的行为受到了广泛指责，人们怀疑他是不想任何一桩交易的任何一部分能帮助到NBA最富有的球队之一变得更危险且更年轻，在此过程中还帮他们省了钱。但与黄蜂相关的联盟消息源坚持说，交易没能达成是因为它并未经过斯特恩以其黄蜂队实际老板身份的审查和同意。
一个高层消息源认为这纯粹是黄蜂和斯特恩之间的交流出现了问题，直到12月8号他决定叫停与湖人的谈判，有关潜在交易的信息从未传到斯特恩那儿，而紧跟着就是NBA老板们核准新劳资协议的会议。这并不是一场阴谋，而是优先次序的问题：根据消息源的说法，是劳资协议和收入分成谈判的迫切需求 – 两者都极具争议性 – 使得斯特恩直到黄蜂、火箭和湖人在总体原则上达成一致都没法收到关于交易发展的确切信息。
不得不提的是，被提出的交易是不可能被官方承认的，因为涉及到湖人、火箭和黄蜂的薪水交换不符合NBA的规定。在交易定案前，还需要再加入250万美元的薪水才能使之完成。
六天之后，斯特恩同意了把保罗送到快船换来戈登（Eric Gordon）、合同到期的中锋克里斯-卡曼（Chris Kaman）、二年级前锋阿米努（Al-Farouq Aminu）和森林狼队在六月份的不受保护的第一轮选秀权的交易。作为一个以廉价争取到能使黄蜂队对于买家更有吸引力的、有前途的资本的一种方法，这个年轻天才、一份到期合同和一个选秀权组成的交易套餐正是那种待售球队所例行寻找的那种交易。


前路
黄蜂队有望在下个月宣布他们将被出售给洛杉矶商人瑞泽-巴哈瑟（Raj Bhathal）或是来自新奥尔良的前小老板加里-乔斯特（Gary Chouest）中的一人。今夏黄蜂将试图，同时保持足够的工资帽空间以签下挑选中的两名第一轮新秀。
没人能保证韦伯、丹普斯和威廉姆斯能保留他们现在的角色。但同时，也没有任何理由取代这三名成功促进了与球迷和赞助商的关系，从而帮助黄蜂队由受害者转型为社区伙伴的球队领袖。
球队新老板的最有趣的决定大概就是是否要为球队重命名了。“黄蜂”之名是否会被让渡，能否回归到夏洛特，从而让乔老板重新命名他那表现不佳的球队呢？
如果可以，那么新奥尔良的球队又该起什么名字好呢？现在还没有任何暗示，因为新的名字需要表现出新奥尔良和其球迷坚韧不拔的精神。那也许是一支彻底重建的球队的收工之笔，一座不轻言放弃的城市中，一支不轻言放弃的球队。
译注：球队近期宣布，联盟已经同新奥尔良圣徒队的老板汤姆-本森[Tom Benson]达成协议，本森将花费约3.38亿美元将黄蜂买下，从而终于结束了其被联盟托管的历程。本森将为此花费约3.38亿美元。他战胜了由老邓利维和商人Raj Bhathal组成的团队以及黄蜂队前小老板Gary Chouest的团队。本森将在当地时间周五下午正式宣布成为黄蜂队的新老板。