1922年3月12日，杰克·凯鲁亚克（Jack Kerouac）生于美国马萨诸塞州洛威尔城，是加拿大法国移民列奥·凯鲁亚克和加布里尔的第二个儿子，排行老三。　　1939年从洛厄尔中学毕业。　　1939年～1940年获哥伦比亚大学足球奖学金，在纽约霍雷斯·迈因预备学校读预科。　　1940年～1941年进入哥伦比亚大学本科学习。　　1942年～1943年在美国海军服役，被以精神病为由除名；后在商船上当水手，随船队去英国利物浦。　　1944年认识卢西·卡尔、艾伦·金斯堡、威廉·巴勒斯；涉嫌参与卡尔杀人案；8月22日同第一个妻子埃迪·帕克结婚。　　1946年～1948年写作小说《镇与城》；在纽约同尼尔·卡萨迪相识。　　1948年同作家约翰·克列农·霍尔姆斯（John Clellon Holmes）相识，提出“beat generation”（垮掉的一代）这一名称。　　1948年～1950年开始写作《在路上》，第一次同卡萨迪以在路上》主人公狄安原型）横越美国，最后到达墨西哥城。　　1950年《镇与城》出版，与第二任妻子哈维蒂结婚。　　1951年2月～3月，阅读巴勒斯小说《贩毒者》以及霍尔姆斯的小说《走》手稿。4月，在纽约公寓内的一卷打字纸上写出了《在路上》。10月，提出“自发式写作”方法，开始修改《在路上》。　　1951年～1952年在纽约和旧金山写作小说《戈迪的幻想》。　　1952年在墨西哥城写作小说《萨克斯医生》。　　1953年在纽约写作小说《玛吉·卡萨迪》和《地下人》。　　1954年在纽约和加利福尼亚开始研究佛学，在旧金山写成诗集《旧金山布鲁斯》。　　1955年写作《墨西哥城布鲁斯》，在墨西哥城开始写作长篇小说《特丽斯特莎》。10月3日，同金斯堡等出席旧金山“六画廊”诗歌朗诵会，金斯堡朗诵《嚎叫》，大获成功。　　1956年在墨西哥城完成小说《特丽斯特莎），在北卡罗来纳开始写小说《杰拉德·的幻想》，在华盛顿州和墨西哥城完成长篇小说《孤独的天使》第一部。金斯堡的诗集《嚎叫及其他》在城市之光出版社出版。　　1957年3月到法国和英国作短暂旅游。《在路上》由纽约维京出版社出版；在佛罗里达开始写小说《达摩流浪汉》。　　1958年～1960年写成小说《孤独的旅人》手稿。　　1961年在新墨西哥城完成小说《孤独的天使》第二部，在佛罗里达写成小说《大瑟尔》。　　1965年在佛罗里边写成小说《萨托里在巴黎》。　　1966年5月同母亲迁往故乡洛厄尔，11月9日同第三任妻子斯特拉结婚。　　1967年在洛厄尔写作小说《杜鲁阿兹的虚荣》。　　1968年尼尔·卡萨迪死于墨西哥。到欧洲作短期旅行。　　1969年10月21日病死于佛罗里达州圣·彼德斯堡。