推理小说，是以推理方式解开故事谜题（大多数是找出杀人凶手）的一种小说，通常故事都含有凶杀案与侦探，亦有部分并非以凶杀为主要剧情走向，诸如找寻失物或解开奇异事件的谜底等。
推理小说中的派别分类，与一般文学分类的感觉很类似，多数都是模糊而难以明确分类的，总是会有一部作品同时有人分别认定是不同的派别，很少有作品可以精确地纳入某一分类。
古典推理，又称为推理界中的本格派，一般被认为是正统推理，或说主流推理，也就是站在读者阅读立场时，可藉由作者提供线索享受解谜乐趣的推理小说；或至少是以推理解谜为主轴的推理小说。通常较易为广大推理谜所推崇。

注重公平与理性逻辑，是本类型推理的一大特征。有的作者在书中会有“向读者挑战”的宣言（例如艾勒里·奎因），也就是告诉读者“到这里你已拥有足以解开谜题的线索”，挑战读者是否能与侦探一样解开谜题。
幻想性的谜，是此类推理的另一大特征。大多为密室杀人案件或是被困在孤岛的杀人案件，都存在于架空和设想里面。

古典推理注重于深入细致的分析和精致准确的判断，注意科学的逻辑推理，运用推理手段拨开疑云迷雾，揭示案情和破案过程。读者与小说作家在一环扣一环的线索中，通过推理与分析，将线索串联起来，从而还原出整个案件的场面。让大家在极致的思考中享受乐趣。

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