岳钟琪（1686-1754），字东美，号容斋，汉族，清四川成都人。有说是宋朝民族英雄岳飞的后裔，无从查证。据《清史稿》载，钟琪之父岳升龙，康熙三十五年随征葛尔丹，功擢四川提督。岳钟琪由捐同知改武职从军，康熙五十八年，“以先锋随康熙子永禵入藏”平乱，打箭炉大捷，擒叛军头子兰占巴，长途奔袭，占领拉萨。康熙六十年师还，功擢四川提督，赐孔雀翎，三十六岁的岳钟琪成为清朝西部的封疆大吏。


　 雍正帝即位（公元1723年），同年青海蒙古和硕部罗卜藏丹津发动叛乱，企图占有今青海和河西走廊的部分地区，严重破坏了青海和河西走廊一带的安定，雍正深以为忧。岳钟琪以奋威将军奉调为抚远大将军年羹尧的副将参赞军务，出师青海平叛。岳钟琪协助年羹尧制定了“乘春草未生”、“捣其不备”的战略方针，亲率一万五千步兵大破罗卜藏丹津十万叛军，直捣其老巢庄浪卫以西的桌子山、棋子山，全歼叛军余孽，只罗卜藏丹津一人男扮女装“远遁”。这次平叛大胜往返只用了两个月，被雍正赞之为“奇功”。
　　但这一切并不足以让岳钟琪得以取代年羹尧在雍正心目中的位置。岳钟琪不期而至的机会在于——年羹尧因为功大而忘乎所以，不仅仅是失宠，而是要被“狗烹”了！也因为这一次大捷，边疆战事暂时平定，雍正便对“居功自骄”、“恃势骄纵”的川陕总督、抚远大将军年羹尧下了狠手。先夺其大将军印，免除他的川陕总督等一应军政要职，任命其为“杭州将军”，其后更是以“大逆”、“专擅”、“贪赃”等“九十二条”大罪“赐死”。这次是一反老规矩，“城门失火”，“池鱼”反而“升”了“天”。“副将”岳钟琪领了大将军印，擢升为川陕总督，赐爵三等公。后人将两位安定清朝大西北的大将军这时的不同际遇比较，有人认为，对雍正帝而言，恐怕只是尚有“狡兔”,尚不能把“走狗”一锅“烹”死罢了。


　 这之后的一段时间，也确是岳钟琪一生中仕途比较风光的日子，以汉人而进入了清朝权力的核心层，军事和政治上独挡一面。雍正三年，领“宁远大将军”印，平定了新疆准葛尔部勾结沙俄发动的叛乱。雍正五年再领“宁远大将军”印，平定了蒙古噶尔丹策零在沙俄支持下发动的叛乱。这两次平叛大捷，安定了边疆，均得到雍正表彰，也让岳钟琪每战必胜的威名远扬。另外，岳钟琪深谋远虑提出了一系列治理边疆的策略。最突出的有两大项：雍正四年冬，请以陕、甘两省丁银摊入地亩征收（废除了人头税），从雍正五年起开始实施。雍正五年，乌蒙、镇雄等皆改土归流，强化了中央对边疆多民族地区的行政管理。在边疆，岳钟琪还组织生产，开发水利，史载“自河西寨（今永宁县境内），至石嘴子筑堤200里，开渠一道（即惠民渠），建水闸一座”等等，使边疆生产得以恢复发展，大受边疆少数民族的欢迎。