「年轻人，你会犯桃花劫。」
　　「桃花劫？」
　　真九郎如此回问，但是暗绘的眼神已经回到黄昏的天空上，不再看向真九郎。她经常会突然蹦出一句重要的话，就像自言自语一样，或许她只是偶尔心血来潮随口把想到的事情说出来而已，不过却常常出乎意料地神准，所以不能等闲视之。
　　桃花劫啊……

真九郎对犯桃花劫的事完全没有头绪，所以穷紧张也没用。
　　真九郎把这件事抛到脑后，在门口脱下鞋子，提着购物袋走向自己居住的5号室。

真九郎踩着吱嘎作响的地板走到二楼，打开毛玻璃上贴着5号室的门锁，进到房间内把购物袋里的东西放入冰箱后，脱掉学生制服换上便服，再把窗户全部打开让屋内的空气流通。他眯起双眼望向窗外的夕阳余晖，让全身暂时沐浴在冰冷的寒风中。
　　房间是六坪大的雅房，虽然有一个小小的厨房，却只有最基本的家具，而且几乎全都是别人赠送或是捡回来的。真九郎不太追求物质上的享受，对现状也没有不满，因此目前想要的东西大概只有暖炉而已。

围绕在公寓外的树木似乎发挥过滤脏空气的功能，因此吹进房间的风完全闻不到汽车的废气。真九郎深深地把这股清新空气吸进胸膛再缓缓吐出，接着把餐桌兼书桌的矮桌子搬出来，然后在桌面摆上今天的酬劳、算盘以及纪录家计用的笔记本，经济方面虽然离富裕尚有距离，但是也不至于穷困潦倒。真九郎的生活能够维持食衣住行或许已经算不错，听说贫富差距过大是造成社会风气败坏的原因之一，有人随随便便花费一亿元买车，也有人因为饥饿而杀人，世上绝对没有平等，所谓的平等是大家完全相同，不过别人和自己就是不同的个体，自己不可能变成其他人，别人同样不可能变成自己。

真九郎一边思考这次收支又是赤字一边打着算盘，突然有人敲门，虽然五月雨庄的每个房间都只装设破破烂烂的门锁，在治安方面却有如铜墙铁壁，无论是小偷、强盗、推销员或劝人入教的传教士等等都绝对不会登门拜访，五月雨庄已经公认是和这些人物完全无缘的场所，会来这里的人不外乎是房客的朋友，不然就是真的有事找房客的人。
　　真九郎把铅笔夹在笔记本里，站起来走向门口。
　　「哪位？」
　　「是我。」

访客以无须报上姓名的口吻回应。
　　世上只有极少数能够使用这种语气以及这般傲慢态度的人。
　　真九郎赶紧打开门，然后立刻僵在原地。
　　虽然认识也有一段时间，可是每次见面都会让他在数秒间有些神魂颠倒。连一流模特儿都会汗颜的美貌以及世间少有的魔鬼身材搭配暗红色的套装，肩上披着风衣而且嘴边叼着香烟，仿佛就像在犯罪地区昂首阔步的黑手党年轻大姐头一般威风，不过她的脸上却挂着有如路边嬉戏孩子王的微笑，这就是她的特征。

这名女性名叫柔泽红香。真九郎一直希望趁年轻时尽可能磨练自己，或许将来某天也能成为像她一样的人。
　　真九郎自然地鞠了个躬。
　　「好久不见，红香小姐。」
　　「你看来满有精神的嘛。」
　　红香苦笑着挥了挥手，打算跳过罗唆的场面话。
　　正准备请她进房的真九郎这时才注意到，红香披在肩上的风衣底下躲着一个小小的人影。
　　那是一名似乎还没上小学的幼小女孩。
　　一进到房里，站在红香背后的人立刻帮她脱下风衣，真九郎不禁对那个人慎重地折叠风衣的模样瞠目结舌。
　　「……弥生小姐，原来你也来了？」
　　「对。」

简短回答的这位女性是红香的部下，名叫犬冢弥生。虽然长得既年轻又漂亮，但是有种只要稍微不加注意，她好像就会从记忆里消失般的奇妙感觉，待在印象强烈的红香身边或许也是原因之一，她如果没有出声或者红香没有主动找她，她的存在感就会薄弱得令人无法察觉，根据真九郎以前曾经询问的结论，弥生似乎出身于古代忍者的家系，由于她的个性不像会开玩笑，所以应该是真的吧。
　　她静静地站在红香背后，手中提着一只大旅行箱。

真九郎一边思考这个旅行箱是否和今天的来访有关，一边到厨房煮开水，因为弥生完全不碰别人提供的饮食，因此真九郎只准备三人份的茶水，并且把它们摆到矮桌上，然后恭敬地保持正座的姿势静待红香开口。
　　红香喝了一口茶，随即开门见山地说道：
　　「帮我保护这个孩子。」
　　开口的第一句话立刻切入主题。

真九郎重新望向坐在红香身边的少女，有种瞬间无法掌握现实感的感觉。
　　这名少女简直就像从图书里蹦出来的，而且还是有王子与公主登场的外国童话。虽然少女身上穿着极为高雅华丽的洋装也是原因之一，但是不论她的长发、纤细手脚、薄唇、收敛眼神以及雪白肌肤都充满气质，甚至可以说是完美过头，连真九郎这种对小女孩毫无举趣的人都不禁看得目不转睛。

少女和红香坐在一起的模样，就好比是公主被女盗贼绑架的景象。
　　真九郎稳住情绪，把视线转回红香身上。
　　「……也就是说，这是工作的委托吗？」
　　「没错。」

红香的语调相当轻松，不过真九郎却是心跳加速。她不只是真九郎的普通朋友，更是他的恩人以及大前辈。
　　柔泽红香和真九郎一样都是从事纠纷调解人的工作，她的实力被誉为是业界的最高等级，足迹遍及全世界，事迹无法估计，她在真九郎此种刚出道的菜鸟眼中就像矗立天际的高峰，但是现在她竟然会委托工作，也难怪真九郎会紧张。
　　真九郎一边强作镇定，一边在心里想着：
　　事务繁忙的红香偶尔会把手边的工作转给其他同业者，对方当然必须是红香信任的人，所以她这次找上自己的确很值得高兴。
　　只不过，问题在于工作的内容。
　　话说回来，这名少女到底是什么人？
　　「她叫九凤院紫，今年七岁。」

红香似乎察觉到真九郎心中的疑问，所以提早做出介绍。
　　她把抽完的香烟在矮桌上的烟灰缸捻熄，又拿出一根衔在嘴上，后方的弥生随即以熟练的动作伸手用ZIPPO打火机把烟点燃。
　　真九郎看着这些动作并且开口询问：
　　「……就是那个九凤院吗？」
　　「难道还有别的吗？」

真九郎心想这倒也是，然后又再度望向少女。
　　在这个国家只有一个家系叫作九凤院，是个资产据说占有全世界数个百分比资产的大财阀，九凤院正是所谓的名门中的名门。
　　而这名少女就是那个家系里的人吗？
　　即使被真九郎紧紧盯着看，九凤院紫也不曾抬起头。只见她端端正正地坐着，目光低垂并且双唇紧闭不发一语。
　　「……您要我保护她吗？」
　　「没错。」

「是谁要对付她呢？」
　　「我不能说。」
　　「对付她的理由呢？」
　　「我不能说。」
　　「为什么会找上我呢？」
　　「因为我觉得你是适当的人选。」
　　「可是……这是九凤院家的委托吧？红香小姐自己接下应该比较好……」
　　「我不会带小孩。」
　　「怎么会……」
　　「而且这里也很安全吧。」
　　「嗯，这倒是真的……请等一下，难道要让她留在这个房间里？」
　　「有问题吗？」
　　「没有才奇怪……」