去年，三伯父退休了，恰在这时，我在单位竞争上岗受挫，意欲东山再起，于是请他做参谋。

　　三伯父说：“我先给你讲三个小故事，亲身经历的。第一个故事发生在1980年，一位很熟悉的战友邀请我到南方一家公司入伙，因为我当时刚提了副科，没有去。10年后，战友还打来电话，以高出我现在工资的5倍再次邀我入伙，我这时又解决了副处，仍然下不了停薪留职的决心。直到年过半百，看着升迁无望，再想起老战友的时候，他已远走高飞到国外发展了……

　　“第二个故事发生在去年退休前一个月。我的父亲，也就是你的爷爷去世了。我在职时工作忙，应酬多，很少陪老人说说话。本来我想在退休之后好好陪陪他、孝敬他，但老天再也不给我机会了……

　　“第三个故事发生在1990年一天深夜，我乡下的二姨妈摔断了右腿，打电话叫我去帮忙。因为不熟悉医生，不是深夜里找不到人，就是不够水平拿不准病情，从乡下医院到县医院，最后一直转到市医院，耽误了治疗时机，最后被迫截肢。我虽然有钱有权，却最终没能帮得了她。”

　　三伯父说到这里，眼里已满是晶莹的泪花。

　　三伯父说：“第一个故事里，我失去了最宝贵的人生奋斗机遇；第二个故事里，我失去了最幸福的亲情交流时光；第三个故事里，我明白了最终拯救生命和命运的只有自己。我曾雄心勃勃想干一番大事业，现在看来，如果这三个故事的结尾改写了的话，比所谓的大事要有意义得多。”

　　我点头说：“我明白了，您是在用另一种方式劝告我，时间是一只过滤器，只有把有限的生命放到对人生最重要、最有意义的事情上去，生命才会远离遗憾。”


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——选自《中年人》