布局就象军事战争一样，排兵布局, 又称布阵，是一局棋的开始阶段， 是全盘棋的基础，它对中局形势的形成和发展有决定性的影响成各种阵式，有时甚至会直接决定双方的胜负。争取在布局阶段即取得有利于己方的形势。严格地讲，布局与中局的划分并无明确的界限和具体的规定，布局一般在10－15回合左右结束并转入中局。不过在现代的许多快棋（有很多棋手称之为闪电）布局中，由于变化解拆得准确和深入，许多布局的变化有时会被棋手演变到中局甚至残局，例如快棋棋手开局抢攻中的师起步强吃，对手立子护挡，一方强势进攻，一方协防助攻。很快将棋局带入中局、以至于5~10回合就进入残局的现象。由于着法的连续性难于切割与结论，所以在研究布局时，有时将变化延续到中局或残局，是必需的。
　　a、布局的发展
　　军棋的布局种类繁多，变化复杂，许多布局随着时代脚步的前进不断发展， 种类在增加，变化在拓宽，着法在翻新。因此，要想掌握布局的所有变化绝难办到，即使水平很高浸淫在四国军棋很久造诣很深的棋手们也难以做到。
　　布局的定式是以前人们对弈时形成的固定变化套路。有些初学者以为，只要套用来一些高手的布局、背熟布局中的变化就可胜棋，其实不然，往往实战对弈起来，配合对方的不一定性及布局的不可观性，便会不知所措而一败涂地。高手留下的布局定式是当时经验的总结，固然有一定的学习价值，但如果只是背“定式”，把它当作教条去照搬，只知其表不知其里，知其然而不知其所以然，到头来只能是“纸上谈兵”。
　　布局定式既然称为“定式”，就有它一定的合理性，它的合理性是建立在符合布局理论基础上的。如果它不符合棋理，必然随着时代的进步和人们认识的提高 而被淘汰。布局定式并不是一成不变的，而是随着人们对军棋本身规律的认识而存在，随着认识的提高和更新而不断发展的。从联众近年来规模较大的比赛来看，军棋布局的发展可说是蓬蓬勃勃，日新月异，大量布局的新定式不断涌现，老布局定式不断翻新，随之亦有一部分布局定式如昙花一现即悄然而逝，这足可以证明这一点。既然布局定式是由人们的认识而产生，是以符合布局理论而存在，那么布局定式也就应该随时都在更新与发展。如果过于迷信它、依赖它，势必限制思维的开阔，影响棋力提高。从布局的发展史来看，流行的布局都是正在发展中的布局，由于这些布局的许多变化尚未被挖掘出来，才被人乐于使用而充满生命力， 而许多定型的布局定式由于缺少变化，或已被更多人所熟悉而产生制约，遂被棋手们暂时搁置或淘 汰。
一些高手的布局定式自联众开站至今已流传很广，例如闪电张硕、快刀、午夜狂龙、猛狮等快棋高手的一些快棋布局；阿若、诚实的月亮、霸王龙、萨达姆等防守控制型棋手的布局；七心海棠红、水天青、小李探花、糖糖等综合型快慢有秩反攻犀利的布局。它的存在有一定的合理性，这个合理性便是它的应用性。例如闪电张硕揣摩出的"推土机战术"（详见推土机布局图示），已流传了很久，按道理早应该过时了。可是对对手尚不识此套路者的实战中，却能屡用屡胜。这说明一些布局的变化在宏观上虽已过时，但在与不同水平、不同对象的棋手对弈时，也许还会有不同的结果。许多爱好者喜欢研习各种布局套路，就是一些布局套路仍具有一定实用性，用来对付不同的对手有时还会取得很好的效果。
棋战中，布局知识的多少有时会起到一定的作用，布局"速攻"或防守陷阱的成功是建立在对方不识或临场应对有误的基础上，所以懂一些布局套路是有好处的。 对一个初学者来说，能多掌握一些布局套路是必要的。棋的胜负主要是由整体实力的强弱来决定的，如果只是沉迷于布局套路，往往会走入歧路，影响水平的提高。