玉簪是多年生草本花卉。根茎粗状，有多数须根。叶茎生成丛，心状卵圆形，脸具长柄，叶脉弧形。花从叶丛中抽出，高出叶面，着花9-15朵，组成总状花序。花白色，有香气，具细长的花被筒，先端6裂，呈漏斗状，花期7-9月。蒴果圆柱形，成熟时3裂 ，种子黑色，顶端有翅。
　　每当春天来临，柔碧的茎叶长出新芽，夏天从叶丛中抽生出串串的白色花序，就像乳白色的玉簪聚插在碧绿枝头。玉簪的叶儿特别宽大碧绿，花朵洁白无瑕，花蕾犹如发簪，花朵形似喇叭。玉簪白天花儿初绽，夜间才开放，花开时微绽出六枚鲜嫩的黄色雄蕊与一枚纤细洁白的雌蕊柱头，芳香裘人。有诗赞曰：“临风玉一簪，含情待何人，合情不自展，未展情更真。”把玉簪玉树临风的芳姿艳色描写得生动迷人。

　　玉簪花的别名也有好几说。一因其色洁白，名曰“白萼”。二因其形如鹤如仙，称之“白鹤仙”，“白鹤花”，“玉春棒”。“玉簪”之名，据传是由于它那洁白如玉的花朵极似我国古代妇女发髻上的簪子的缘故。又因其花朵在未开放之时，犹如白玉搔头一般，故又有“玉搔头”之名。
　　玉簪叶娇莹，花苞似簪，色白如玉，清香宜人，是中国古典庭园中重要花卉之一。现代庭园，多配植地林下草地、岩石园或建筑物背面，正是“玉簪香好在，墙角几枝开”。也可三两成丛点缀于花境中。玉簪花又名夜来香，从黄昏时分到深夜都会散发出浓郁的芳香，月下品香是十分陶醉的事情，因此它又有了“月下香”与“月下情人”的美称。因花夜间开放，芳香浓郁，是夜花园中不可缺少的花卉，还可以盆栽布置室内及廊下。原产于墨西哥的夜来香花茎十分修长，高高挺立于针形的叶丛中。穗状的小花对生于顶端，六瓣的花朵雪白如玉，漏斗形状。娇美的花容优雅得有如仕女的发簪，在中国自古就有玉簪花的美名。雅致的姿态，娇柔的色泽，清郁的幽香，以及它总在夜晚吐芳，且愈晚愈香。

　　玉簪花儿冰姿雪魄，又有袅袅绿云般的叶丛相衬，那份雅致动人难以言喻。将它装点庭院，或放置窗前案几，那洁白的花儿芳香袭人；它一会才谢，一会又开，给人一种“瑶池仙子宴流霞，醉里遗簪幻作花”的美妙享受。无怪乎宋朝大诗人黄庭坚要咏之：“玉簪堕地无人拾，化作江南第一花”。

宴罢瑶池阿母家，嫩琼飞上紫云车，
玉簪堕地无人拾，化作江南第一花。
　　　　　　　　　　　　　　　—— 宋.黄庭坚
瑶池仙子宴流霞，醉里遗簪幻作花。
万斛浓香山麝馥，随风吹落到君家。
　　　　　　　　　　　　　　　—— 宋.王安石
昨夜花神出蕊宫，绿云袅袅不禁风。
妆成试照池边影，只恐搔头落水中。
　　　　　　　　　　　　　　　—— 明.李东阳
嫦娥云髻玉簪斜，落地飘然化作花。
犹带九天仙子气，清香冉冉透窗纱。
　　　　　　　　　　　　　　　—— 清. 梁清芬