古今字
了解古今字，对于提高阅读古书的能力，是很有好处的。汉字是形音义结合在一起的整体，对于“形”、“音”、“义”三者，应有发展的观念。段玉裁在《广雅疏证叙》里说：“有古形、有今形；有古音、有今音；有古义、有今义。”
构制古今字，通常采用以下几种方式。
在象形字上加上声旁，构成形声字。
　　在象形字上加上意符，构成形声字。
　　在形声字和会意字上加上意符，构成新的形声字。
　　在一些字上加上适当符号，构成新的形声字。
异体字
异体字是指音义完全相同而形体相异的字。其中通行的或法定规范的字体为“正体”，其余的为“异体”，又称“重文”、“或体”、“俗体”。
异体字的结构方式，有以下几种：
造字方法不同
　　改换意义相通的形符
　　改换声音相近的声符
　　改换形符和声符
　　改变结构位置
　　改变笔画
俗体字，是异体字的一种，指那些在民间流行的异体字。俗体字的形体一般比较简单，为人们所喜用。