西元二八○一年，政治统一中枢由太阳系第三行星地球，迁移至毕宿五（金牛座α）系第二行星德奥里亚。在那里发表银河联邦创立宣言的人类，同年改元为宇宙历元年，并开始向银河系的深处及边境，无止境地拓展开来。而到了西元三七○○年代之后，最显著的特征就是战乱迭起和秩序荡然，导致人类对外的发展完全停顿，就像是快要爆发的能量，深刻的危机正在蕴酿之中。 


　　使人类得以在恒星间来往飞行的“三美神”——亚空间跳跃航行法、重力控制及惯性控制技术——的发展日新月异，不断进步，人类为探索未知的太空世界，驾驶着太空船，航向星海的彼端。 


　　“前进！再前进！” 


　　这是那个时代人们共通的语言。 


　　全体人类似乎正处于生命活动周期中最意气风发的时候。所有人都全神贯注、意志坚定、热情洋溢，即使面对困难时，也不会沉溺在病态的、自怜自爱的情绪中。他们体内充满了刚阳之气，或许，当时的人类都可以说是一种无可救药的乐天主义者吧！ 


　　这是一个回荡着清新与进取气息的黄金时代！ 


　　但是，几个时代性的小疮疤仍在所难免，首先便是宇宙海盗。西元二七○○年代，地球和天狼星两国为争夺人类社会的霸权，经常运用私人掠夺船战术——他们便是这种战术下所产生的畸形儿。其中当然不乏讴歌自由的侠盗，而他们与捉拿海盗的联邦军之间的对决，也常常成了立体电视电影的题材。 


　　只是，这毕竟为数很少，大部份的海盗都不过是与缺德腐化的政治家或企业家挂钩，以谋取非法利益的犯罪集团。对殖民地星球的住民们而言，他们就像瘟神一般可怕。在海盗出没的边境航路上，飞行的太空船当然减少了，不但物资补给有困难，就连到手的物资价格也一涨千里。因为，除了原本的经费外，还得加上一笔安全保障费用。这个问题的严重性是不可低估的，否则受害者的不满就会因不安而日益加深，更会转而不信任联邦政府的统治能力，最后将大幅削弱其往边境开发的意愿。 


　　宇宙历一○六年，银河联邦倾力出击，扫荡宇宙海盗。由M.休夫郎和C.伍德等提督负责执行，二年后，任务大抵完成。这项扫荡任务原本并不容易，以挖苦他人而声名大噪的伍德提督，在其回忆录中的一节这样写道： 


　　“……我的前面是聪明的敌人，后面是无能的同伴，我必须同时与这两者博斗。而且，我自己也不是众望所归的目标。” 


　　伍德提督自从转到政界之后，就一直扮演着“冥顽不灵的糟老头”的角色，因而和渎职的政治家及企业家陷入无奈的苦战恶斗之中。 


　　诸如此类的社会病变旋踵发生，毫无间断；若将全人类比作一个人体，则其无异是皮肤病，就像我们无法完全隔绝尘埃一样，这些病变也不可能完全根除。但是，如果能给予适当的治疗，病情便不会恶化或导致死亡。人类就可以不用上手术台，而度过二个世纪以上的健康岁月。 


　　只有一个地方，其繁荣和发展日渐萎靡，它就是以前的宗主国——地球。这个行星的所有资源，渐渐消耗殆尽，政治和经济方面的实力与潜力也一落千丈；人口锐减，最后成了一个只能藉着昔日陈旧的传统来维系，且仔细格守着好不容易才争取到的自治权的老弱国家。 


　　但最奇怪的是，当地球仍是银河系的支配者时，其从天狼星等行星殖民地所收夺、囤积的巨额财富，似乎也下落不明了。

不久，癌细胞开始增殖了。人类社会笼罩在被后世称为“中世的停滞”的阴影中。 

　　人们的内心中，疲劳与倦怠压倒了希望与野心，消极取代了积极，悲观取代了乐观，畏缩取代了进取。科学技术的新发展与新发明也后继无人。民主的共和政治也丧失了自律能力，堕入了争权夺利的愚民政治当中。 

　　周围星域的开发计划半途而废，无数个可住行星上丰富的可用资源与建设中的诸多设施，也都被弃置不顾。社会及文化生活跌人颓废的渊薮，人们失去依循的价值观，沉溺在迷幻药、酒精、性滥交和神秘主义中。犯罪率节节上升，检举率却适得其反。人们不再重视生命，道德观念竟沦落为众所讥嘲的笑柄。 

　　当然，也有很多人对这种种现象感到忧心忡忡。他们不愿坐视人类在颓废末期像恐龙一样惨遭灭绝。 

　　他们认为人类社会的病情已到了非根本治疗不可的阶段了。这种想法的确没错，只是，他们之中大部分的人为了尽速治疗，并不是选择需要耐性与毅力的长期疗法，反而选择了副作用无可避免的特效药吞吃法，这帖猛药就叫做“独裁”。 

　　就是这样的环境造就了日后鲁道夫。冯。高登巴姆登场的温床。 

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五分钟之后，遮音力场内部扬起了斯特汀的叫嚣。“纸上谈兵嘛！根本行不通啊！阁下，这样的……” 


莱因哈特一掌拍向指挥台：“好了，什么都不用说了！皇帝陛下任命我担任远征军司令官，诸位应该听从我的指挥，以证明对陛下的忠诚！这才是帝国军人的职责所在，不是吗？不要忘了！我的阶级在诸位之上！” 


“……” 


“诸位的生杀大权，全掌握在我手里！你们若胆敢固执己见，背弃陛下的旨意，我会解除你们的职务，以抗命之罪严加惩办！各位明白了吗？” 


莱因哈特逼视着眼前的五个人，五人个个悄然无声。 
 

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　　按理说来，敌军应当无法收到培特雷中将的命令，但是帝国军总旗舰伯伦希尔的舰桥上，莱因哈特冰蓝色的瞳眸里，泛漾着嘲讽的冷冷目光，自言自语道：“无能的家伙！反应迟钝！” 

　　“战斗艇发动！准备近距离肉搏战！” 

　　下达这项命令的是法伦海特少将。战意激昂，加上一马当先的自信，使他锐气溢于言表。不管这是否将成为“金发小子”的功绩，现在他只在乎胜利！ 

　　Ｘ型机翼的单座式战斗艇“王尔古雷”，陆陆续续自庞大的母舰发射出来。由于母舰以超高速度在宇宙空间疾行，因此，在脱离的那一瞬间，只要随着惯性走，便能达到比母舰更快的速度，根本不需要滑行路段或射出装置。王尔古雷机型小巧，火力虽较弱，但活动性强，最适合近距离肉博战。 

　　相对于王尔古雷，同盟军也有自己的单座式战斗艇，名称是“斯巴达尼恩”。 

　　核融合炉爆炸的火光此起彼落，激射而出的能源乱流，掀起狂涛骇浪，摇撼着两军的舰艇。王尔古雷穿梭于撕裂的光束空隙之间，仿佛是拥有两对银翅的死亡天使！同盟军的斯巴达尼恩，战斗能力虽然毫不逊于王尔古雷，但敌军先发制人，在脱离母舰的那一刹那，即遭敌机狙击。机内的驾驶员连同斯巴达尼恩，纷纷被光束击得粉身碎骨！ 

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　　战斗展开一小时之后，在帝国军法伦海特部队的猛烈攻击下，第四舰队几乎凭空蒸发了！有的因爆炸损毁而无法继续战斗；有的舰体轻微受损，但驾驶员身亡其中；因而漫无目的地漂浮在虚空中——同盟军局势惨烈已极，一般咸认的战线崩溃就在旦夕之间而已了！ 

　　战舰尼斯特的损伤部分虽然只有舰底一处，但射入舰内的中子弹头爆炸时掀起了杀人的粒子狂涛，无情地席卷全舰，一转眼间，这艘巨舰即成为六六○名士兵的坟墓。 

　　全员阵亡的尼斯特，仍然遵循着驾驶员最后所设定的方向，在无形的轨道上向前冲去，与友舰兰诺斯的舰首擦身而过，就在这时，敌舰的前部主炮已锁定了兰诺斯为目标，炮弹齐出疾射而来，尼斯特在很短距离内被光子炮击中，悄无声息地爆炸开来。由于核融合炉爆炸所散射的能源，冲破了中和磁场，直接击中兰诺斯的舰体，不幸的，兰诺斯也旋踵步上毁灭的命运。 

　　白色的闪光接连爆发，随后不着痕迹地消失了。 

　　“这是在搞什么啊！” 

　　培特雷中将的声音响起。 

　　几乎在同一时间，法伦海特少将低声嘟囔道：“对方在干什么？” 

　　他们两人同时望着旗舰上的萤幕，前者的叫声充满绝望和焦虑，后者则是好整以暇地揶揄嘲弄。

　Ⅱ 

　　这时，同盟军的第二、第六舰队得悉事态危急后，莫不人心惶惶，但他们还没有改变当初的作战计划，仍然保持先前的速度向前推进。 

　　第二舰队司令官派特中将坐在舰队旗舰波罗库斯的指挥官席上，双眉紧锁，沉默不语。部属们感应了指挥官的紧张情绪，舰桥上的空气像凝结了一般，以致当中将站起身来，突然开声时，所有人都吓了一跳。 

　　“第四舰队方面的情况怎么样？” 

　　“由于敌军的电波干扰，目前战况不明！” 

　　“这是怎么回事？立即采取应急措施，尽快排除干扰！第二舰队全体战舰作好出击准备！” 

　　过了一会，通讯员传来报告：“第二舰队所有战舰出击准备完毕！” 

　　中将猛地下了决心。“好！立即出击前往救援第四舰队！” 

　　“请等一等！” 

　　派特中将转过头来，原来是幕僚中的杨威利准将，那个黑发的年轻人，不知何时来到自己身后。 

　　“杨准将吗？你对目前的态势有什么看法？说说你的意见吧！” 

　　“看样子敌人打算来个一一击破，兵员最少且位于正面距离最接近的第四舰队，当然便成了他们的第一个目标。” 

　　“……第四舰队抵挡得住吗？” 

　　“两军从正面冲突时，就兵员来说对方占了上风，而且也取得了先机。” 

　　杨的表情和说话声音都显得那么平静，派特中将看在眼里，仿佛要抖落一身焦躁似的辨解道：“所以，我方必须立即赶往战场援救第四舰队，如果赶得上的话，也许可以突击帝国军的侧翼。这一着成功的话对整个战局助益很大！” 

　　“恐怕赶不及了。” 

　　由于杨的声音还是那么平静，因此派特中将差点把他说的话当成了耳边风。中将的视线离开了萤幕，再度望向年轻的幕僚。 

　　“你的意思是……” 

　　“当我军赶到时，战斗已经结束了。敌军必定会离开战场，并在第二、第六舰队会合之前，攻击任何一方的侧翼。因此，我们几乎可以确定，人数较少的第六舰队一定会成为敌军的下一个攻击目标。我认为我军必须抢在敌军之前动手，只要能把大局控制住，我方就不至上敌军的当了。” 

　　“那么，依你之见，我们该怎么办呢？” 

　　杨走到派特中将身边，操作着指挥席上的战术电脑，过指点边说明着：“只要把顺序改变一下就可以了。我们可以暂时不理睬敌人，也没必要去惊动他们。不要在战场上才和第六舰队会合，但要尽快地缩短两舰队间的距离，然后在其它地方会合，设定新的宇宙战场，第二舰队和第六舰队会台之后，舰艇总数将达到二万八千艘，这样，与拥有二万艘舰艇的敌军作战，我方便有五成以上的胜算了。” 

　　“……这样，你是要我们见死不救，让第四舰队任敌人宰割？” 

　　中将的语气充满了责难。 

　　“现在赶去已经来不及了，这里毕竟是茫茫的宇宙呀。” 

　　这其实也是中将心里的想法，不知是否看穿了中将的心理，杨仍是坚持自己的意见。 

　　“但是，我们不能置友军的安危于不顾啊！” 

　　中将沉声道，杨的眼神也变得黯然。 

　　“这样的话，我们三支舰队都将会成了敌人逐个击破的牺牲品，无一得以幸存了！” 

　　“那倒不一定，第四舰队不会那么轻易被摧毁吧！如果他们能给我们坚持住的话……” 

　　“我刚才说了，那是很困难的。” 

　　派特中将双手按在指挥桌上，叹了一口气，低声道：“指挥第四舰队的培特雷中将是我的朋友，他是一位身经百战的沙场老将了，不会那么简单被击败的。” 

　　“朋友重要吧，我在第六舰队中也有朋友，实在不想失去眼看就要保住的第六舰队。而且第二舰队也是如此，即使失去第四舰队……” 

　　“好了！好了！准将，现实可不一定会照着你的想象发生。我已经决定了，第二舰队立即去救援第四舰队！” 

　　中将不耐烦地打断了他的话，因为，他所说的并不是中将所要的答案。对这位年轻的幕僚，中将感到不悦。 

　　“……那么属下告退了。” 

　　杨知道再说什么也没用了，行了个礼后，转身离去。 

　　回到军官休息室的杨，见到了同在军官学校毕业的学弟达斯提。亚典波罗中校，谈起了这件事，杨坐在桌子上，苦恼地道：“我们或者应该再考虑一个对策，那怕是有丝毫生存机会的……” 

　　亚典波罗同意地道：“现在去救援他们，就像去营救那些遇难的登山队员一样。” 

　　“再就是第六舰队，不知他们的情况如何？这支舰队的作战参谋是我们的同学呀。他可是一个优秀的人材。” 

　　“你说的就是拉普学长吧？” 

　　杨点了点头，望向窗外漆黑的宇宙，举目可见的第二舰队的舰艇群。“他和我这个人不一样。”

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　　老练的梅尔卡兹上将所指挥的帝国军，形成整齐的攻击队形，从同盟军第六舰队的右后方，发动攻击。中子光束炮发射出灿烂的死亡闪光，打碎了同盟军后卫那些老舰艇的微弱磁场，射穿了舰体。 

　　梅尔卡兹盯着萤光幕，看到光灿耀眼的火球在阴暗的虚空中乍现乍逝。四十多年来，此情此景，他已司空见惯了，但这时，他的心中却兴起一股莫名的感慨。 

　　在梅尔卡兹眼里，莱因哈特不再只是“金发的洋娃娃”而已了。这一连串的得胜并非饶幸，而是由正确的洞察和判断，酝酿为大胆的假设所获取的正确结果，本来我军是被三面包围的，但他却能在敌军夹包过来前，采取逐个击破的战术，这一招实在高明。 

　　他想，自己绝对不可能想到这个策略的，就算想到了也不敢采用吧！而昔日至今的战友们亦然。只有不拘泥于旧规惯例的年轻人，才有可能做到。 

　　或许，我辈老兵的时代已经过去了。——他的脑海里，突然闪过这个念头。 


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　　帝国军势如破竹般地击溃同盟军，不论是炮战或格斗战都陆续取得上风。全军锐不可挡，稳稳地掌握了先发制人的有利点，同盟军虽然抱着必死的决心反击到底，可是，指挥官本身却慌了阵脚，因此，这一切根本起不了任何作用。 

　　“全舰队！回转！” 

　　慕亚中将在舰桥中央的平台上，大减了一声。他终于下定决心了！在此之前，他只会任性地对部属们咆哮吼叫。 

　　“阁下！回转的话，情势只会更乱！应该转向顺时针方向全速前进，到达敌军的背后！” 

　　拉普少校的提案仿佛撞到中将魁梧的身躯，弹了回来似的。 

　　“还没到敌军背后，我方大半的士兵早就死光了！采取回转攻势！” 

　　“但是……” 

　　“住嘴！” 

　　慕亚中将全身颤栗不已地发出怒号，少校不再开口，他已经领悟到这位上司缺乏冷静的头脑，默默地退到一旁。心中不禁想起了友人：“杨，要是你的话，此刻会怎样做呢？” 

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　　Ⅴ 

　　不安的情绪沸腾到极点！ 

　　同盟军第二舰队旗舰波罗库斯的舰桥上，笼罩在无形的阴霾下，不知何时敌军会袭击而至？一级战备的命令发布了，全体人员都穿上太空装，但是不安的感觉仍然穿透太空装，令他们心胆俱寒！ 

　　“第四舰队和第六舰队似乎全军覆没了！” 

　　“我方被孤立了！现在，敌人的数量比我军还多！” 

　　“给我情报！怎么回事？目前情况如何？” 

　　虽然严禁交头接耳、窃窃私语，但不安的情绪却使他们坐立难安，这并不是人力所能控制的。如今，还能歼灭原来数量仅我军一半的帝国军，凯旋而归吗……？ 

　　“敌舰队接近！” 

　　突然，通讯兵的声音透过麦克风，响彻整个舰桥。 

　　“方位在一点到二点……”杨喃喃地念道。 

　　他刚说来，底下的报告接着传出。 

　　“方位在一点二十分，俯角十一度，急速接近中！” 

　　旗舰波罗库斯的舰桥刹时布满肃杀的紧张气息，而杨则浑然不觉。 

　　果然不出所料！击溃同盟军第六舰队后，帝国军自第六舰队的右后方向左前方超进，形成一条自然的曲线，箭头直指向最后的第二舰队。由于第二舰队笔直前进，因此，帝国军也在一点到二点的方位上出现。 

　　“准备迎战！”派特中将下令。 

　　太慢了！——杨暗忖道。 

　　正统的战法是在敌人来攻之前做好应战准备，但以这次而言，这种思考方式就显得有点食古不化了！如能快速移动，攻打敌人的背后，当能与第六舰队前后呼应，使帝国军腹背受敌。 

　　一旦开战，就不可能没有死伤，与此成反比的是，牺牲的人愈多，战胜的比率就会减少。用兵学所存在的意义便架构于这两种命题上，也就是说，以最小的牺牲换取最大的战果，才是成功的；残酷的说，便是要如何才能有效率地杀死自己的同类！司令官是否仍未明白这层道理呢？——杨兀自怀疑。 

　　但无谓的牺牲还是发生了。本来问题不会演变至这般无可挽救的境地，军方的首脑们本身拙劣的作战指挥能力，却使局势愈演愈烈。但是，是非功过事后自有公断，眼前首要的工作便是防止错误扩大或再次产生，设法转祸为福。 

　　“只希望拉普不要白白牺牲就好了！”杨在心里期盼着。 

　　“全体舰队！打开炮门！” 

　　命令是发出去了，但却难以判断哪边才是前方。因为，一道使视网膜灼烧的闪光，掩盖了舰桥内全体人员的的视力。 

　　仅以半秒之差，波罗库斯的舰身被炸开来的能量震向上方，顿时摇摆不定。 

　　哀叫和怒号交杂着跌倒和冲撞的声音，杨也无可避免地跌倒在地。背部遭到强烈震击，一口气几乎喘不过来，隔着防护罩，他可以感到周遭嘈杂的声音和强烈的气流，杨努力调整着呼吸频率，用手掌护着暂时无法看见任何事物的双眼。 

　　监视幕的入光量竟然没有调整，这是不可原谅的严重过失，谁该为此负责呢？竟然发生这种失误，看来要想不输也很难了！ 

　　“……这里是后部炮塔！舰桥！请回答！请求指示！” 

　　“机关室！这里是机关室！舰桥！请回答！” 

　　杨睁开眼睛，整个视界充满了绿色的云雾。 

　　他坐起身来，发现有人躺在附近。深色而浓稠的液体自嘴角流至胸前，布满了全身……。 

　　“总司令官！” 

　　杨大声叫着，趋上前去，扶起了派特中将，一面端详着中将的脸色。 

　　船舱内部分的壁面裂了开来，气压急速变低。几个没有按下磁力靴开关的人，被吸了出去。由于自动修复系统的作业枪可以自行喷出接着雾剂，因此，裂缝很快又密合起来。 

　　环顾舰桥内无人站立，杨轻轻放下派特中将，确定通讯装置机能仍然正常之后，杨开始下达指示。 

　　“派特总司令官受伤了，军医和医护兵立刻到舰桥来！运作官马上调查舰体损伤状况并修复，然后再作报告，快去！全体舰队已处于战斗状态了，后部炮塔不必等指令下来才行动！赶快执行任务，弄清前方敌舰后继续实施攻击！机关室怎么了？” 

　　“舰桥的情况令人担心！机关室没有受损！” 

　　“照情况看来，舰桥还可以正常运作，大家放心！请专注于自己的岗位上！” 

　　他再度环顾舰桥。 

　　“有哪一位军官没有受伤的？” 

　　“我没问题！准将！” 

　　一个人危危颤步走来。 

　　“你……嗯……？” 

　　“幕僚小组的少校拉欧！” 

　　从太空装的防护帽看去，眼睛和鼻子小小的，从脸上看来和杨的年纪差不多。其他就只有二名驾驶员、一位通讯兵，举手站了起来。 

　　“没有其他人了吗？……” 

　　杨拍拍戴着防护帽的脸颊。这意味着第二舰队的首脑部已经瘫痪了！ 

　　军医和医护兵赶到了！手忙脚乱地诊察派特中将的伤势，他的胸部猛烈地撞击到指挥台上，折断的肋骨刺进肺里。他们画蛇添足地说道：“他的运气大坏了！”相反的，杨的运气不错，这是不容置疑的。 

　　“杨准将……” 

　　身心痛苦难当的派特中将，叫唤着年轻的幕僚。 

　　“舰队的指挥交给你了……” 

　　“我？……” 

　　“在残存的军官当中，你的军阶最高啊！你的军事才华也……” 

　　声音相当微弱，中将昏迷了过去。军医连忙呼叫急救用的机器人轮车。 

　　“他对你的评价相当高呢？”拉欧少校感动地说道。 

　　“是吗？” 

　　对于派特中将和杨之间意见对立一事毫不知情的拉欧少校，对杨的回答感到不解。杨走向通讯器，按下舰外通讯的按钮。机械的构造毕竟比人类可靠吧！ 

　　“通告全体舰队！我是派特总司令官的次席幕僚——杨准将！” 

　　杨的声音在虚无的空间中扩散开来。 

　　“旗舰波罗库斯被炮弹击中，派特中将不幸身负重伤。依总司令官命令，由我继续代理指挥全舰队！” 

　　说到这里，他深吸了一口气，也使士兵们的惊愕有短暂的缓冲时间。 

　　“大家不用担心！只要遵照我的命令，就能得救！想生还的人要处变不惊，并听从我的指示！虽然我们目前的状况不太好，但最重要的是要在最后的关头获胜！” 

　　哦！自己也在夸大其词哟！——杨苦笑了一下，但并没有把内心的想法显露在表面上。身为指挥官，即使自己再怎么灰心、消沉，也不能表现出来，只能抬头挺胸，强打起精神来面对一切。 

　　“我们是绝对不会输的！在新的指示下达之前，各舰只管专心一意对付前面的敌人！完毕。” 

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　　他的声音传到帝国军耳中。旗舰伯伦希尔的舰桥上，莱因哈特秀美的双眉微微上扬。 

　　“不会输，听从我的命令，就能得救……？想不到在叛乱军当中，也有这等大言不惭的家伙！” 

　　他的双眼闪耀着冰片似的寒光。 

　　“到了这步田地，还想挽回劣势吗……呼！好吧！吉尔菲艾斯！咱们去瞧瞧他有多大的本事！” 

　　“是！” 

　　“战列重新编队！传达下去，全体舰队成纺锤阵型！道理明白吗？” 

　　“你想要从中央突破？” 

　　“不错！正是如此！” 

　　吉尔菲艾斯将莱因哈特的命令，传达至帝国军全体舰队。 

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　　没有戴防护帽时，杨总是握着军扁帽，习惯性的搔搔头上的黑发。当兵力差距不大时，比较有利的攻势为中央突破及半包围战法。他猜测敌人大概会采取较为积极的攻法，果然被他料中了！ 

　　“拉欧少校！” 

　　“是的！代司令官阁下！” 

　　“敌人正采取纺锤阵型，可能打算作中央突破！” 

　　“中央突破？” 

　　“消灭第四、第六舰队之后，帝国军土气大为高涨，他们理所当然会采取此种战法！” 

　　拉欧少校茫然地忖度杨的推论。杨的心里却认为，同盟军的再三衰竭正如拉欧少改现在这副表情一样，呈现出帝国军积极战法的成果啊！ 

　　“您打算怎么对付？” 

　　“目前正思考对策！” 

　　“可是，要如何与我方人员联络呢？电子通讯会传到敌人耳中，相当危险！发光讯号也一样。而用传令艇又耗时太多！” 

　　“不必担心！可以使用复数的通讯回路，命令各舰打开战术电脑的C4回路，将此传令下去就可以了！如此一来，就算讯息传至敌人耳中，他们也暂时无法作出判断！” 

　　“那么，代司令官已将作战计划通盘考虑过了，并已将情报输入电脑了吗？……早在战斗开始之前，现在还有用吗？” 

　　“总比没有计划来得好吧？没事的话就别再问了。” 

　　杨的语气有点强硬。自特洛伊的女王卡姗卓以来，警示战败的预言者就免不了要遭人白眼。 

　　“快点将命令传达下去！” 

　　“是！立刻传令！” 

　　拉欧少校小跑步向刚刚补充过来的通讯兵处。只有5人在舰桥运作是不够的，因此，从舰内各个部门各调集了10人来帮手，连亚典波罗中校也来了。由于军舰生还人员本已不多，所以，只得从这些人力单薄的部门中抽调出来了。 

　　帝国军气定神闲地排成纺锤阵型开始推进。同盟军以炮火相迎，但帝国军却不动分毫。随着双方距离的拉近，密密麻麻的光束交织出不胜计数的格子纹路。 

　　法伦海特少将指挥的帝国军前锋部队丝毫不减速度地朝着同盟军的阵地挺进。 

　　“敌军全舰队冲过来了！” 

　　通讯兵的声音高亢而尖锐。 

　　杨仰望上面的显示板，其中装设了二百七十度的广角侦测器。从显像上看来，敌人正以加速度接近中，行动俐落。和其相较之下，同盟军的行动显得相当缓慢，甚至可以看出斗志缺缺的样子，看来，是不得不应战了！ 

　　这下子可怎么办才好呢？ 

　　杨在指挥桌上两脚交叉而坐，他的内心并不如外表看起来那般平静。目前，敌军的行动仍未超出杨的预测范围之外，问题是出在我方的行动上。若能按照他的作战方案来做还好，但只要走错一步，就会全军覆没，演变至无可收拾的地步！那时该怎么办呢？ 

　　搔了搔头发，“再装傻算了。”杨自言自语道。 

　　他无法预测所有的事情，也不能采取鲁莽的行动。事实上，超过自己能力负荷的工作，是谁也负不起责任的。

　　Ⅵ 

　　舱顶的显示板布满了跃动的光芒，此刻，战舰波罗库斯正处于爆炸光芒的旋涡中。从前后、左右、上下都有扫射而来的光束，形势险恶无比。 

　　波罗库斯也打开了炮门，把死亡与破坏的气息吹送到敌人阵前。为了胜利，为了生存，人力和物力的大量消耗及浪费，此刻都成为理所当然的了！ 

　　“敌战舰接近！由舰型判断是王连休坦！” 

　　王连休坦的舰体已残破不堪，正由炮火中突围而来。仅剩一半能运作的主炮正打算由正面攻击波罗库斯，而波罗库斯此时的反应则迅速无比。 

　　“主炮齐射！目标接近！” 

　　亚典波罗中校及时向炮长下达这项命令。 

　　一时之间，波罗库斯的前部主炮同时发射中子光束，直接命中王连休坦舰体的中央。 

　　帝国军的巨大战舰在刹那间悄然四散分飞，杨从防护帽的通讯回路上，听到如雷的欢呼，但随即却又转变为错愕的叫声。在核子融合爆炸的白色光芒中，另一艘敌舰——盖尔顿巍然出现。杨再一次见识了帝国军厚实的阵容和高昂的战斗意志。 

　　高昂的战斗意志是获得胜利的必要因素，这个道理人人皆懂。杨心想：“自己或许可以看见名将诞生的那一瞬间啊！他是个可以让部下保持不败信仰的指挥官，莱因哈特。冯。罗严克拉姆，不可一世的名将终于诞生了！” 

　　杨曾在史书上读过这样一段话——有智将，也有猛将，能超越这两者的区分，足以让部下对其抱着不败信心的指挥官，即为名将。莱因哈特。冯。罗严克拉姆虽然还年轻，但已称得上是名将了。他对自由行星同盟是一大威胁，令帝国国内的旧势力又恨又怕。 

　　杨换了个姿势，自我满足地陶醉于这股历史的热流里。 

　　此时，战场的情势正瞬息万变。 

　　盖尔顿和波罗库斯之间炮火你来我往，但都无法给予对方致命性的打击，因此，在混战之中渐渐拉开了距离。 

　　杨看到电脑侦测器上，映现了战场的模拟阵势，简单的图形显示出两军的配置情形。 

　　有时候会有反方向的小波动夹杂进来，但从整体看来可以发现，帝国军在前进，同盟军在后退。 

　　而且，彼此移动的速度不断增加。帝国向前进一步，同盟军便向后退一步。反方向的小波动消失了，模拟阵势的影像更加清晰而单纯，任谁都看得出来，帝国军胜利在握，而同盟军已必败无疑了。 

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※ 

　　“看来是胜利了！” 

　　莱因哈特喃喃说道。中央突破的策略似乎奏效了！ 

　　另一方面，杨也对拉欧少校点点头。 

　　“看来进行得很顺利哩！” 

　　他没有说出任何可教人放心的话。 

　　令杨担心的反而是，我方部队会听从自己的指示吗？ 

　　到目前这种地步，胜利是不可能的了！但是，要立于不败之地也并非不可能。只是，先决条件是我方部队必须贯彻这项作战策略才行！ 

　　有的部队指挥官自视甚高，不愿听从像杨这等年轻一辈的指挥，当他们有其它有效的作战方案时，杨也必须加以采纳。他们的积极表现与其说是忠诚，毋宁说是追求生存的意志使然，因此，杨也不可以一概加以拒绝。 

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※ 

　　“为什么会进攻得那么顺利呢？” 

　　莱因哈特的脸上开始浮现出困惑的表情。 

　　他从座位上站了起来，盯着舱顶的萤幕，一种不安的感觉正在他体内涌现。 

　　我军前进，敌军后退。在中央突破的攻势下，同盟军正从左右两个方向分开败退下来，不论是屏幕上映现的情况、战术电脑的侦测器上再次构成的模拟阵势，或前锋集团所传回来的战况报告，无一不宣告着相同的事态。 

　　莱因哈特只感到胸中闷雷声声响起，一种被愚弄的不悦，正在侵蚀着他的神经。 

　　“如果……敌舰队没有被我军扯住的话……” 

　　他左手握拳举到嘴角，用食指轻轻地敲击牙齿。这时，他忽然恍悟了敌人的意图！ 

　　“糟了！……” 

　　这声低沉的自语淹没在通讯兵的叫喊声中，没有被任何人听到。 

　　“敌军已被我军切断为左右两半了！这、这是怎么回事？他们正以高速迂回到我军的两侧！” 

　　“吉尔菲艾斯！” 

　　在一片惊愕的嘶喊声中，莱因哈特呼叫着红发的副宫。 

　　“中计了……敌人分成两路，似乎要到我军背后，中央突破战法被破解了……可恶！是我太大意了！” 

　　金发的年轻人握拳重击指挥台。 

　　“怎么办？要不要调头迎击？” 

　　吉尔菲艾斯的声音还是那般沉着，对于激动的上司具有暂时的稳定作用。 

　　“别开玩笑了！难道要叫我做比敌人第六舰队司令官更低能的事吗？” 

　　“那么，只有继续前进了！” 

　　“没错！”莱因哈特点点头，传令通讯兵。“全体舰队！全速前进！按顺时针方向攻打逆进反击中的敌人的尾部！快！”

　　Ⅶ 

　　三十分钟后，双方的阵形连成环状，构成一幅奇妙的景象。同盟军的前段部队猛攻帝国军的尾后，帝国军的前段部队则袭击分成两股的同盟军其中一股的尾后。 

　　“这种阵形我是生平第一次看到哟！” 

　　亚典波罗中校凝视着侦测器上的模拟阵势，对杨发出轻轻的喟叹。 

　　“是啊……我也是。” 

　　杨威利应道，但第二句话分明是在说谎。自人类在“地球”这个边境行星的地表上生活开始，这种阵形的战例就已发生过许多次了。罗严克拉姆此番所运用的优越战术，也不是破天荒头一遭了。自古以来——是幸抑或不幸——在战乱的时代里，必定会有用兵思想异于常人的军事天才出现。 

　　他笑了笑，接着道：“总之，我觉得这倒象两条光芒辉映的巨蛇，在互相咬住彼此的尾巴，你想吞掉我，我想吞掉你似的。” 

　　“那么，最后这两条蛇……” 

　　“都会在对方的肚子里被消化掉，对吧？” 

　　“不伦不类的阵形嘛！“” 

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※ 

　　伯伦希尔的舰桥上，也响起一阵愤慨激昂的叫声！ 

　　“这是一种笨拙的阵形，不就是消耗战吗？” 

　　莱因哈特压低声音喃喃说道。 

　　高级指挥官战死的报告传到他耳中，艾尔拉赫少将的座舰不翼而飞了！他无视于莱因哈特全速前进的命令，回头迎击同盟军，在回转的时候，被中子光束炮直接击中而形影俱消。 

　　敌人在背后紧紧追至，他却在他们的眼前回转，真是白痴！自作孽不可活！话虽如此，但无可否认，这是帝国舰队第一位高级指挥官阵亡，帝国军的胜利大梦已蒙上阴影了！ 

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※ 

　　杨是打一开始就知道一定会形成消耗战，也是有意促成这种局面。帝国军的指挥官罗严克拉姆也不笨，他认为没有必要为了追击敌人，而持续这场令双方流血与破坏不断扩大的战争。 

　　“敌人不久就会开始撤退了吧？”拉欧少校对杨说道，“我们要不要追击呢？” 

　　年轻的指挥官摇摇头。 

　　“我们能把敌人逼到这个地步，已经尽了全力，再也没有力气打下去了。配合敌人呼吸的节拍，我们这边也撤退！” 

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※ 

　　伯伦希尔的舰桥上，也有这么一段对话。 

　　“吉尔菲艾斯！你认为如何？” 

　　“这不是一个好机会吗？差不多也该收手了。”他明确地答道。 

　　“你也是这样认为吗？” 

　　“再打下去，只会增加彼此的死伤而已，从战略上来说，没有任何意义！” 

　　莱因哈特点点头，年轻的双颊上露出一种无法释然的神情，理性上当如此做，但感情上却得不到满足。 

　　“你感到遗憾吗？” 

　　“没有这回事！只是想再小胜一些，总觉得欠缺一种画龙点睛的快感！” 

　　“这个人真是的！”吉尔菲艾斯看着他，嘴角不由得绽开一抹微笑。“被两倍的敌军三方包围，还能以逐个击破法，消灭了敌军二个舰队，最后当敌军从背后迂回攻击时，更与其形成拉锯战，这还不够吗？再奢求什么，就是贪心了。” 

　　“你的意思我明白。但是……我还是想给那家伙……” 

　　不久之后，两军的炮火依然你来我往，但阵形则渐渐拉开，就像互有默契似的，彼此形成间隔。随着距离的增大，炮声乍歇，飞窜的能源密度也急速转为稀薄。 

　　“的确有一套……好家伙。” 

　　莱因哈特的声音里夹杂着懊恼与赞赏。他突然想到什么似的，停顿了一会儿后，呼叫副官。 

　　“敌军第二舰队的指挥官……中途代理指挥的那个人，他叫什么名字？” 

　　“杨威利准将！” 

　　“原来如此……是叫做杨，没想到同盟军会有那样的家伙。替我拍一封署名电报给他！” 

　　吉尔菲艾斯微笑道：“内容要写些什么呢？” 

　　“对于阁下英勇战斗的表现，谨致上敬意！愿您保重，下次战斗再见！……这样好吗？” 


　　※　　　　　　　※　　　　　　　※ 

　　齐格飞。吉尔菲艾斯上校和其他副宫级的军人，在隔着一条宽阔的走廊的“紫水晶室”等候着。 

　　既非贵族亦非将领的吉尔菲艾斯，没有资格进入“黑珍珠室”，但是，最近这两天，他将跳过准将直升少将，确立了“阁下”称号的地位。届时，在这个富丽堂皇的典礼仪式中，也将有他的立足之地。 

　　每当莱因哈特更上一层时，自己也随之荣升进阶……吉尔菲艾斯身体轻轻发颤。虽然他并不否认自己有才干，但是荣升的速度的确太快了些，他不免对自己的实力是否合乎这个位子的要求，感到诚惶诚恐！ 

　　“是齐格飞。吉尔菲艾斯上校吧！” 

　　身旁有人压低声音叫道。 

　　三十出头的高级军官，站在吉尔菲艾斯的面前。徽章阶级是上校。身躯高大，黑溜溜的头发掺杂着少许白发，淡褐色的眼睛，皮肤青白。 

　　“是的！您是哪位？” 

　　“巴尔。冯。奥贝斯坦上校！幸会了！” 

　　说话的时候，这名叫奥贝斯坦的男子，两眼扫射着异样的光彩，令吉尔菲艾斯倒抽一口寒气。 

　　“对不起！……”奥贝斯坦嘟囔着。因为，他察觉了吉尔菲艾斯的表情。 

　　“假眼看起来是有点故障了，让您受惊了，抱歉！明天我就把它给换掉吧！” 

　　“来是假眼啊！不！我才是失礼了……！” 

　　“什么话，请别放在心上才好！里头安装了感光电脑，多亏了它，我才可以自由自在地活动，只是，寿命实在太短了些……” 

　　“在战场上受伤的吗？” 

　　“不是，出生就这样的！如果我生在鲁道夫大帝时代的话，可能会因‘劣质遗傅因子排除法’，被处死刑吧！” 

　　他的声音在空气中振动，久久才沉淀下来，吉尔菲艾斯深吸了一口气。他对鲁道夫大帝大肆批评，显然犯下不敬之罪了！ 

　　“你有一位很好的长官呀！吉尔菲艾斯上校！”奥贝斯坦说道，声音略微提高，但仍像是在喃喃自语。“所谓好的长官就是要能使部下长才有所发挥的人，放眼现在的帝国军，这种上司少之又少。但是，罗严克拉姆阁下就不同了，他不像年轻人那般轻浮，反而显得非常老成持重，那些脑袋里只有门阀意识的强大贵族，恐怕很难了解他吧……” 

　　吉尔菲艾斯的脑海里闪起“陷阱”的警告信号，这个自称奥贝斯坦的男子，并不能确定不是那些觊觎莱因哈特垮台的家伙所操纵的傀儡之辈。 

　　“你属于那一个部队？” 

　　他若无其事地岔开了话题。 

　　“到目前为止，是在统帅本部的情报处理部，不过，以后则奉命担任伊谢尔伦要塞驻留舰队的幕僚！”回答之后，奥贝斯坦浅浅笑着。“您似乎是别具戒心啊！” 

　　刹那间，脸色泛白的吉尔菲艾斯无言以对，这时，莱因哈特走了进来，典礼好象结束了。 

　　“吉尔菲艾斯！明天……” 

　　他扬声说道，一面观察着部属身旁这位面色青白的男子。 

　　奥贝斯坦行礼并报上名，形式化地说了几句贺词之后，转身离开。 

　　莱因哈特和吉尔菲艾斯走出走廊，是夜，他们住在宫殿的客用馆邸。走到那里，必须在庭园内部步行约十五分钟之久。 

　　“吉尔菲艾斯！明天，我要和姐姐见面，你也来吧！”走到夜空下时，莱因哈特说道。 

　　“我和您一起去，好吗？” 

　　“到现在还顾虑什么呀！我们是一家人哪！” 

　　莱因哈特绽放着少年的笑颜。收收笑意，他压低声音说道。 

　　“对了！刚刚那个男的是谁？有点令人感到不安哩？” 

　　吉尔菲艾斯把事情简单地说明一遍。 

　　“真是深不可测的人！” 

　　吉尔菲艾斯说出自己的感想，莱因哈特一面听他描述，一面扬起双眉。 

　　“的确是个深不可测的男子！”他对吉尔菲艾斯的意见表示赞同，“他亲近你的目的仍不得而知，但不外乎别具用心。这种敌人太多了，我们也要小心应付才是！” 

　　两人同时相视而笑。