走遍祖国，我们常常和别人有这样的对话："你是哪里人？""山西吕梁人。""吕梁，我知道，是《吕梁英雄传》的吕梁吧！"一部《吕梁英雄传》让吕梁闻名全国，几乎成了吕梁的名片。这得感谢小说的作者，著名作家马烽和西戎，是他们的如椽巨笔写活了吕梁人民可歌可泣的英雄事迹，歌颂了永远激励后人的吕梁精神。
马烽，原名马书铭，1922年，他出生在孝义市居义村。马烽小的时候，读了许多中国古典小说，常常沉浸在《水浒传》、《西游记》、《七侠五义》、《彭公案》等小说中那栩栩如生的人物和引人入胜的故事情节当中。1938年，16岁的马烽参加了八路军，同年冬天，他加入了中国共产党。在紧张的战斗间隙，马烽依然忘不了读书画画，有一次，连队办墙报，马烽就参照刊物上的版画画了一个报头，墙报在比赛中获得奖励，马烽也因此被抽调到部队的剧社，成了一名部队宣传员。