《时间的味道》一集中，有一位香港大澳岛做虾酱的老奶奶。本来这不在导演张铭欢的拍摄计划中，但老奶奶在和他聊天时，突然哭起来，她想到了去世不久的丈夫，夫妻俩做了一辈子的虾酱。“当时我就想，这故事我一定得拍，可能这虾酱不是特别吸引人，但这里有人的情感以及时间的味道。”张铭欢说。
许多观众这样表示，《舌尖上的中国》中的温情是很多电视纪录片所缺乏的。有不愿透露姓名的主创人员认为，该片的成功在于创作组的坚持。“不然所有人看到的完全不会是这样的，会是另外一种价值观。”
以往，纪录片的目标受众是中年知识群体。而这次，更多年轻人被吸引到屏幕前面。“你们每集里都有喵星人，看来你们都是猫控。”一些类似这样的留言，出现在主创团队微博和博客里。

外宣定位
在近一年的制作过程中，陈晓卿给了任长箴充分的信任。虽然俩人有过激烈的争吵，但是仅仅限于业务层面。“陈晓卿可以叫停，可以换人，这都是他轻易可以做到的。但他还是接纳了意见。创作上有分歧，太正常了。”闫大众说，“这个片子能达到现在的位置，要感谢陈晓卿。从最初的立项，到最后送到央视一套去播，他是做了大量工作的。”
任长箴也说：“给我这个舞台、认可我的方案、同意我用F3，这些我要感谢他。我找来的所有分集导演，他没有质疑，他是相信我的。”
虽然在拍摄中，陈晓卿没有到过现场。但在后期，他投入了很多努力。导演胡迎迎记得，陈晓卿有次来她工作室一起剪样片，一直忙到了夜里三点。
陈晓卿的代表作有《森林之歌》、《龙脊》等，多次获国际、国内电视节奖项。有着多次带着大集团作战的经验，他有自己的方法论。在《舌尖上的中国》，他坚决不按地域划分导演，让每个导演只负责自己的镜头。这个做法，让投入经费变大，但取得效果非常好。
《舌尖上的中国》立项之初，就定位于面向国外市场。陈晓卿曾反复强调，要展示国家形象，要让外国人能看懂。

任长箴在讲香格里拉松茸的故事里，写过一句解说词，“蘑菇这种东西在云南只叫做菌，而不是叫做蘑菇”。她觉得这个挺有意思的，但这句解说词被陈晓卿认为毫无意义，删掉了。“对于外国人来说，你这翻译来翻译去，不就是Mushroom吗？”
外宣的定位，也难免让内容上的审查更加严谨。
在第一集《自然的馈赠》最初的版本中，任长箴放置了一个八渡笋的故事：广西去年因为大面积干旱，潮湿炎热的环境消失，八渡笋歉收，罗文才经营了10年八渡笋合作社没收到订单。在看样片时，有好几位导演觉得特别好。“前面是天时地利人和，大家都喜欢转折之后的故事。”任长箴对于这个设计很得意。
但陈晓卿建议把八渡笋的故事剪掉，领导不喜欢灾难。任长箴认为这故事对于整体结构至关重要，坚决不改。“这个都不算灾难，它就是一场干旱而已。我是为了表现主题，自然不是什么时候都给你馈赠的，有时候也会收回他的馈赠。”
因为所有素材都在任长箴家里的电脑里，陈晓卿无奈之下提出了应对方法，如果不改，第一集只能挪到系列片的后面。“爱放哪集放哪集！”任长箴态度强硬。
但最后这故事还是被删掉了。在任长箴的讲述里，这情节颇像电影。“陈老师让我交50分钟版本，我以为大家都交50分钟版本呢。其实别的导演只交48分版本。那两分钟的故事就被陈老师亲自删掉了。”

今年4月份，《舌尖上的中国》被央视送往第65届戛纳电影节参展。公众对电影节的固有印象是为了评价而设，但实际上，电影节也是为各国影片的交易提供了一个国际平台。央视的良苦用心收效显著，《舌尖上的中国》是中国所有参展纪录片中问询量位居第二的片子。
央视旗下中国国际电视总公司负责该片的国内外的发行，公司海外发行部主任张琳表示：“《舌尖上的中国》有信心在发行上创造近年的一个高峰。” 央视纪录片频道总监刘文透露，已与德国、韩国、日本、美国等20多个国家和地区的传播机构达成销售协议或意向。
但反观国内，《舌尖上的中国》的走红，更像一场偶然事件。为一部纪录片开首映式，是央视前所未有的举动。但2012年5月10日，《舌尖上的中国》首映式并无引起太多报道，百度新闻搜索，只有寥寥几家媒体提及。
然而，从5月14日晚10点半在央视一套播出以来，这部片子就成了网络上最热的话题。首轮播出的平均收视率达到0.5%，超过一套之前同时间段电视剧的收视30%。这一切，对于纪录片来说，实属难得。
很多人是在首播当天，陈晓卿发了一条微博，才注意到有这样一个片子。陈晓卿当时有约16万粉丝，其中不乏意见领袖。微博上的快速传播，和片子本身的口碑效应相结合，让片子的影响力越来越大。
网购也间接让这纪录片升温。不少网店卖家乡特产时，已经打着“舌尖”招牌了。一个众所周知的例子是，在第一集介绍了云南诺邓火腿之后，一个卖诺邓火腿的淘宝店立即产生了33笔订单，其中32笔都是在当晚11点后产生的。淘宝商品热卖的同时，也免费为《舌尖上的中国》做了宣传。