柴老将军应战后，只觉得恍惚间人已置身九天之上，雾里云间悬浮着一个巨大的象棋棋盘。自己坐在“将”方，对手是一个张狂骄傲的后生，由于云遮雾挡，柴老将军也没敢细细打量神人容貌。
二人寒暄几句，柴老将军便低头观察棋盘。只见棋盘右侧写着几行小篆：“真实游戏：一旦汝损失一兵一卒，则人间的兵力也会受损。倘若兵卒尽去，则全军覆没。车，马，象，炮，仕亦是如此。而‘将帅’二子则与汝性命息息相关，万望慎重。”
柴老将军才明白这一局棋竟是要映射至人间，棋盘上损失什么，战场上也损失什么。柴老将军本来就棋力普通，这一下后悔莫及了。
柴老将军只得强打精神应战。可怜他对“棋仙”抱有敬畏之心，诚惶诚恐，加上年事已高，上手没几步便被对方的“马”吞了一个“兵”。对手年轻气盛，下手凌厉，毫不留情，刷刷几下就吃了柴老将军的两马一炮。柴老将军活到这把岁数，听闻的棋界高手本已不少，然而像这位后生小子这等通神棋艺的，实属罕见，果然是只能天上有，人间哪得闻。柴老将军拙劣应战，却哪敌得过他凌厉攻击。只见他运用挪，抽，捉，兑，牵，拦，逐，运，弃，杀十种手法收放自如，炉火纯青，花样层出不穷。当真“来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光”。柴老将军早已吓得六神无主，转眼间所有的兵卒已被“棋仙”收拾殆尽。


少年的灵体来到云间，果然看到悬浮九天之上的棋盘。他双脚踩在棉花一般柔软的云垫上，伸指可触长风流云，朝霞暮霭。高空的风别样的清凉，俯身望去，除了白茫茫的云，什么也看不到。少年席云而坐，感觉到以棋盘为中心的世界似乎在慢慢旋转。棋盘也不知是什么材料制成，仿佛是一块玻璃光的投影，薄而清亮。
棋盘的右侧果然刻着一行小篆，上面清楚地书写着规则。少年看得出神，竟然感到热血澎湃，恨不得赶紧开局。刹那间，宇宙中天地经纬全浓缩于棋局之上：楚河汉界为阴阳两仪分界，红方是天南，黑方是地北；将帅稳居九宫内，仕士相护；象相走田，仿若北斗星直指四方；车如天盘旋转，炮火后方相应；兵卒悲壮而卑微，一去不复返。
这盘九天之上的棋，凝聚了战场上的大气磅礴，将随着二人的一举一动令山河变色，日月无光。
少年这才抬头注视对方，只见“棋仙”不是爷爷描述的意气风发的后生小子，而是一个批着黑披风，踏着马靴的老人。四十年过去了，岁月无情，连天上的棋仙也免不了衰老吗？少年漫不经心地笑了一声，“你老了。”
“老棋仙”低叹：“谁都会老，神仙也是。所以你……唉……”他摇摇头，目光有些沧桑。
少年微微一笑，“老人家，我不知道为何你要侮辱我爷爷，但是我只知道——我必定会报仇雪恨的。所以，你可要慎重，今日在你面前坐着的，可不是昔日的敌人。”
“老棋仙”怔了怔，点头道：“也请手下留情。”


少年心想：“我是不会留情的。你当初怎么对待我爷爷，我今天就要施还予你。”
战场上，最讲究的是气势。“激水之疾，至于漂石者，势也。是故善战者，其势险。”象棋亦是如此。故而开局的好坏对全盘胜负有至关重要的意义。少年一上手便是仙人指路。这是他在人世操练了千百遍的开局，早已万无一失。行棋中，他马后藏车，似拙实巧：车路通畅，马路灵活，一边抑制着“老棋仙”的大子，又保证了自己各子间的协调与联络。
“老棋仙”见他棋艺熟捻，不易应对，额头也渐渐渗出冷汗，竟流露出惊慌失措的样子。
少年上炮吞兵，接着“大出车”碾了对方的“马”，攻击凌厉，环环相扣，逼得“棋仙”手忙脚乱。少年冷笑一下，暗忖：“虽然你棋艺不弱，但是对于我来说，这样的技术……可算不上‘棋仙’啊。四十年前，我爷爷与你对决时，如此狼狈，想不到今日轮到你尝尝滋味了。”他心下大块，更是攻得天风海雨，横扫千军。
远远望去，他就像一个运筹帷幄的军事，稳坐云端，雍容大度，一派指点江山的豪放气势：雄视百代，气吞万里。
在少年眼里，棋局早已化作危机四伏的战场，无论对手如何变幻战术，少年都了如指掌。他胸中暗藏古今诸多绝妙棋局，故而对方的行动如小儿学步般稚拙。方寸之间，风云变幻；举棋布阵，智计百出。


“你到底是谁？”少年大声道。老者似乎什么也听不到了。少年盯着对方的面孔，只见老者饱满的天庭，入鬓的浓眉，笔挺的鼻梁……而自己脸上的每一处都有他的影子。
少年忽然明白，爷爷口中那棋艺通神的“棋仙”不是别人，正是卧薪尝胆，闻鸡起舞的自己。
可是……为什么会遇到爷爷？难道这只是时空错乱开的一场玩笑吗？
面对棋盘上毫无悬念的棋局，他到底该怎么办。是像传说那般，移开自己的“马”，让爷爷的“将”与自己的“帅”遥遥相望么？
少年呆若木鸡，一时间举棋不定……