形成发展：
北曲的形成，乃是汇集了中国古代音乐文化的优秀成果。传统的各种音乐艺术，诸如唐宋大曲、诸宫调、宋词、鼓子词、唱赚、转踏等等，对北曲的形成都有重大影响。北曲有335支曲牌,其中相当大的部分来自上述各种传统音乐。另一个不可忽视的因素，是受金、元时期流行 的民间音乐的影响。其中包括汉族的民歌及北方各少数民族的民歌。北曲大量采用了这些民间曲调，有些曲牌的名称，还保留着少数民族的语音。可见，北曲也融汇了中国北方各民族的音乐文化成果。
北曲不仅从上述这些传统音乐和民间音乐中吸取大量的曲调，而且也从它们那里继承了多种多样的艺术方法与技巧，从而形成了戏曲音乐的曲牌联套体结构方法。对北曲影响最为直接与最为深刻的，当推宋、金以来的诸宫调。因为北曲的曲牌联套形式，早在诸宫调里已初具规模，北曲则是在这个基础上发展提高的。所以，过去人们认为北曲始于诸宫调。元人钟嗣成在《录鬼簿》中把《西厢记诸宫调》的作者董解元排列为第一名，说他“以其创始，故列诸首”，就反映了这种观点。
北曲的曲牌联套的结构形式是十分严谨的。一本戏，通常由四折一楔子构成,虽间或有五折或五折以上的,但只是特殊的例外。一折戏，在音乐上就是一组套曲。每套曲子只限用一种宫调，以此贯串全套，使得各个乐章前后的调性统一。楔子在音乐上没有独立性，它虽然也有一二支唱曲，但在宫调上则从属于后一折的套曲。全剧四折，即四组套曲,分属四个不同的宫调,这在调性色彩上也就有了不同的变化对比，以表现戏剧的情绪、情调的起伏变化。这种结构方法，是戏曲音乐在当时历史条件下所寻求到的戏剧化的方法，它体现了统一变化的美学原理。

区别南曲：
同样是长短句的昆曲曲牌，从性质上说可分为两大类，即北曲与南曲。它们各有其特点。如何区分？主要由以下几点来分辨。
字腔不同：
北曲字多腔少，字密而少拖腔，曲调高亢昂扬，慷慨朴实。明王世贞《曲藻》书中说“北主劲切雄丽”、“北字多而调促，促处见筋”“……北辞情多而声情少”等等。南曲则相反，字少腔多，字位疏散，旋律流利，曲调抒情柔和，善于表达深切细微的内心情感。
音阶不同：
北曲是七声音阶，即1、2、3、4、5、6、7，七个音在曲牌中都有。《长生殿》中的[上小楼“别离一向”这是唐明皇在已故爱妃杨玉环木雕像前所唱，其中曲调1、7、6及5、4、3的走向非常明显，也形成北曲特点之一。南曲的基本音阶是1、2、3、5、6、即五声音阶。没有4和7。不要以为五声音阶简单，它可是我国民族音乐的基本调式音阶。中国五声音阶的产生基于我国南方的民歌和乐曲，如“茉莉花”、“太湖美”；器乐曲“春江花月夜”、“二泉映月”、“紫竹调”等等，都是五声音乐的代表。这些歌曲体现了我国人民和谐，淳朴的民族精神，然而同样是五声音阶的古代歌曲“满江红”、现代歌曲“走进新时代”则表现了我国民族刚毅坚定的一面。
声调不同：
昆曲中北曲曲牌和南曲曲牌的第三个不同是：北曲没有入声字，南曲有入声字。所谓入声字源于苏州方言，它的唱法是出口即断，前代曲律家沈宠绥说道：“……凡遇入声字面，毋连腔，出口即需唱断” 在 《牡丹亭·拾画》[颜子乐]曲牌“则见风月暗消磨”中， “则”字、“月”字、“着”字、“落”字、“客”字、刻画的“刻”字，这些字都是“入声字”。
昆曲的南曲唱腔讲究入声字，可以说是“逢入必断”。其实京剧程派也有入声字的唱法，著名程派艺术家赵荣琛先生说过“昆曲入声字在京剧中叫‘短音字’”。脍炙人口的程派名剧《锁麟囊-春秋亭》“二六”中“隔帘只见一花轿”一句就有“隔”、“只”、“一”三个短音字，不过程派的短音字比昆曲入声字还是略长些。昆曲中的北曲曲牌没有入声字，这些字分别派入平、上、去三声，字音也有很大变化。如以上唱段中的“落”字北曲中念“lao”。北方人平常说话“这鸟怎么落这（儿）了”。“隔”念“亍(chu)”北方人常把“隔壁”念成“亍壁（儿）”，只有的“只”北曲中念“紫”；颜色的“色”北曲则念“晒”；休得把的“得”北曲中念“逮”或“得A（切）”，咱们的“咱”北曲念“杂”，请注意《长生殿》“絮阁”中一段北曲[喜迁莺]唱词中“得”“咱”和“只”三字的发音。

清·孔尚任·哀江南【折桂令】- 王正来
问秦淮旧日窗寮，破纸迎风，坏槛当潮，目断魂消。当年粉黛，何处笙箫？罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊。白鸟飘飘，绿水滔滔，嫩黄花有些蝶飞，新红叶无个人瞧。

清·孔尚任·哀江南【沉醉东风】- 王正来
横白玉八根柱倒，堕红泥半堵墙高，碎琉璃瓦片多，烂翡翠窗棂少，舞月墀燕雀常朝，直入宫门一路蒿，住几个乞儿饿殍。

清·孔尚任·哀江南【沽美酒带太平令】- 王正来
你记得跨青溪半里桥，旧红板没一条。秋水长天人过少，冷清清的落照，剩一树柳弯腰。行到那旧院门，何用轻敲，也不怕小犬哰哰。无非是枯井颓巢，不过些砖苔砌草。手种的花条柳梢，尽意儿采樵；这黑灰是谁家厨灶?

清·孔尚任·哀江南【北新水令】- 王正来
山松野草带花桃，猛抬头秣陵重到。残军留废垒，瘦马卧空壕。村郭萧条，城对着夕阳道。

清·孔尚任·哀江南【离亭宴带歇指煞】- 王正来
俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消!眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿！诌一套《哀江南》，放悲声唱到老。

清·孔尚任·哀江南【驻马听】- 王正来
野火频烧，护墓长楸多半焦。山羊群跑，守陵阿监几时逃？鸽翎蝠粪满堂抛，枯枝败叶当阶罩。谁祭扫，牧儿打碎龙碑帽。

题西湖散套（元-马致远）- 王正来
【双调　新水令】
四时湖水镜无瑕，布江山自然如画。雄宴赏，聚奢华。人不奢华，山景本无价。
【庆东原】
暖日宜乘轿，春风堪信马。恰寒食有二百处秋千架。向人娇杏花，扑人衣柳花，迎人笑桃花。来往画船游，招颭青旗挂。
【枣乡词】
纳凉时，波涨沙。满湖香芰荷蒹葭。莹玉杯，青玉斝。恁般楼台正宜夏，都输他沉李浮瓜。【挂玉钩】
曲岸经霜落叶滑，谁道是秋潇洒？最好西湖卖酒家，黄菊绽东篱下。自立冬，将残腊。雪片似江梅，血点般山茶。
【石竹子】
锦绣钱塘富贵家，簪缨画戟官宦衙。百岁能欢几时价，可惜韶华过了他。
【山石榴】
橹摇摇，声嗟呀。繁华一梦天来大，风物逐人化。虚名争甚那？孤舟驾，功名已在渔樵话，更饮三杯罢。
【醉娘子】
真个醉也麼沙，真个醉也麼沙？笑指南峰，却道西楼，真个醉也麼沙？
【一绽银】
欲赋终焉力不加，囊箧更俱乏。自赛了儿婚女嫁，却归来林下。
【驸马还朝】
想像间神仙宫类馆娃，俯仰间飞来峰胜巫峡。葛仙翁郭璞家，几点林樱似丹砂。
【胡十八】
云外塔，日边霞，桥上客，树头鸦。水亭山阁日西斜。哎！老子，醉麼？宜阆苑泛浮槎。【阿纳忽】
山山栽桑麻，湖内寻生涯。枕头上鼓吹鸣蛙，江上听甚琵琶？
【尾】
渔村偏喜多鹅鸭，柴门一任绝车马。竹引山泉，鼎试雷芽。但得孤山寻梅处，苫间草厦，有林和靖是邻家，喝口水西湖上快活煞。

双调夜行船 秋思（元-马致远）- 王正来
百岁光阴一梦蝶，重回首往事堪嗟。今日春来，明朝花谢，急罚盏夜阑灯灭。
【乔木查】想秦宫汉阙，都做了衰草牛羊野。不恁麼渔樵无话说。纵荒坟横断碑，不辩龙蛇。
【庆宣和】投至在狐踪兴兔穴，多少豪杰。鼎足三分半腰折，知他是魏耶？知他是晋耶？
【落梅风】天教你富，莫太奢。无多时好天良夜。富家儿更做道你心似铁，争辜负了锦堂风月。
【风入松】眼前红日又西斜，疾似下坡车。不争镜裏添白雪，上床与鞋履相别。莫笑巢鸠计拙，葫芦提一向装呆。
【拨不断】利名竭，是非绝。红尘不向门前惹，绿树偏宜屋角遮。青山正补墙头缺，更那堪竹篱茅舍。
【离亭宴煞】蛩吟一觉才宁贴，鸡鸣万事无休歇。争名利，何年是彻。看密匝匝蚁排兵，乱纷纷蜂酿蜜，闹穰穰蝇争血。裴公绿野堂，陶令白莲社。爱秋来那些：和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。想人生有限杯，浑几个登高节？嘱咐俺顽童记者：便北海探吾来，道东篱醉了也。

喜欢北曲那种大气悲壮，雍容典雅的曲调。和南曲柔美雅致相异。

好贴

昆曲 北曲《长生殿·惊变》- 魏春荣 王振义
【北中吕粉蝶儿】天淡云闲，列长空数行新雁。御园中秋色斓斑：柳添黄，苹减绿，红莲脱瓣。一抹雕阑，喷清香桂花初绽。
【南泣颜回】携手向花间，暂把幽怀同散。凉生亭下，风荷映水翩翻。爱桐阴静悄，碧沉沉并绕回廊看。恋香巢秋燕依人，睡银塘鸳鸯蘸眼。