搞基建团之前要开路啊　　第十二章
　　这是遗族部族小孩子感到最高兴的一天。虽然大人们一天比一天愁容满面，前段时间大家还差点被那些看起来很高很大很可怕，穿得全身硬邦邦，带着武器，牵着拉着很大的木笼子的驼兽的士兵拉走，不过他们很快就被族里的成年人努力打跑了。村子里的房子也不能住，只能住现在冷冷的硬硬的石洞，爷爷奶奶还不见了，但是又有新的好人来了，爷爷奶奶也回来了，现在还有非常非常好吃的小硬块，滋味比得过霜降之后的树林枝头上最好的果子，和凝固起来的蜂蜜一样，含在嘴巴里，香香的，甜蜜蜜的味道能留住好久，就是包着这些硬蜂蜜的漂亮包裹不能留在手里，还要交回去的。
　　云深不是没看到孩子们对糖纸喜爱的眼神，在他的脑海中，还留着童年时代关于糖纸的记忆。那还是在他很小的时候，父母因为工作忙的关系，只能把他寄养在长辈家里，表现一直很安静乖巧的他总会收到各位长辈们送的各色糖果，在物质刚刚开始丰富起来的时代，收集糖纸在孩子们丰富而廉价的课余爱好中也曾经非常流行。不过虽然明白这些孩子对色彩明亮的东西天然的喜好，云深还是把糖纸一张张收了回来，对他来说这些东西现在只能算得上垃圾，但是不仅对他来说这个世界是几乎完全陌生的，对世界来说他也是完全陌生的存在，在立足未稳的时候，云深认为留下太多来自原本世界的痕迹不太明智。
　　在地球那一边，云深已经委托公司卖掉了父母留下的房子，以他所在城市当时的房价和房子所在的路段，他拿到的房款如果拿来购买粮食，要支持这个部族目前的人口渡过整个冬季完全没有问题，甚至再多一些也可以，就这样也不过花出去一个零头。而且他在影子的外出期限到来之前就找到了新的住处，不仅离物流点很近，那个住所本身也有不少空间，能够暂时充当小型仓库，只要不发生比如爆炸或者2012之类的意外，那个地方应该可以支持到云深用完他账号上那笔财富。当那个账号不能再支持任何一场交易的一天，云深和地球的最后联系也就结束了——话虽如此，以他现在花钱的速度，那一天还在很久之后的未来。
　　但是直接给予粮食援助，告诉这些为了花了一个晚上准备烤蝎子作为送给客人的礼物，为了一颗糖而欢欣不已的人们，只要有他在就等于奇迹，哪怕他们身处生机断绝的荒漠也无需恐惧——云深很多时候是神经粗了一点，还远远没二到这种程度。改善环境是必须的，却不能直接使用终极大招来圣光普照。何况能真正改善生存状况的不是救济，而是让他们自己生产足够的物资，这种改变是需要土地的，不仅需要土地，还需要一个相对稳定的环境，显而易见的是，他们现在两样都没有。
　　范天澜给云深拿了午饭过来，就是一个粗陶的碗，里面盛着浓稠的——云深用木勺搅了搅，觉得可能是类似麦子的谷物。他舀起一勺送进嘴里，顿了顿，然后细细地咀嚼着，直到把这一口吞进肚子里。老实说他忙了一个早上，确实已经很饿了，但是这一餐还是吃得无比艰难。轻轻放下勺子，云深把陶碗推到一边，转头看向一直以异常严肃的态度盯着他的范天澜。
　　这个表面面瘫，实际上做事诡谲的19岁男青年一直让云深不敢小瞧，这位上次算是给他挖了个坑，在完全没经过本人同意的情况下强行认主，而语言进度赶不上形势变化的云深只能顺其自然，直到最近才回过神来，发现自己被权贵了。对希望大发王八之气或者挖掘潜力股以供后续发展的主角来说，这是不错的开端，不过对云深来说还是无奈居多，其实他也不排斥马上有一个忠实于他的对象，人生地不熟，有好过没有嘛，其他的事情以后慢慢改善就是了。可是至今看来，这位身上同时存在着骑士和佣兵两种气质的年轻人自有一套生存哲学，他完全没有表现出任何一点对云深这个“主人”的不满，绝大多数的时候他在做事之前一定先征得云深的同意，关心他的生活，都跟在他身边又不会对他造成妨碍，今天早上还想跪在地上给他换鞋子！然而云深还是能够感觉到，即使做到了这个地步，他可能和范天澜过去的雇主没有什么区别，这位过分年轻的前佣兵在敬业的态度下，有一个相当自由的灵魂。


　　“请您赐给我一把武器。”端坐在他对面的范天澜开口道。
　　“……”如果刚才那碗东西是用来表达恳求的态度的，是不是过分了一点？云深想了一下，回答他，“我没带有武器。”
　　这是实话。独自一人来到异世界，即使开了挂也不算有保障，云深当然想过武器的事。热兵器一直被严打，从来都是大好青年的他当然不可能无中生有一个渠道去违反法律，射钉枪倒不在范围内，只是铁钉的补给和携带都有点问题，杀伤力也难以保证；冷兵器方面的选择倒是多得多，哪怕一把菜刀也能杀出个天地来——在身手有保证的前提下，而云深掂量过自家身板后，最终还是选了一把天朝神器木柄工兵铲，然而时至今日，这把军中神器在挖刨砍削之类的正常使用之外毫无建树。
　　“我只是想要这个。”范天澜认真地说，然后低下头，从背后抽出一样东西，放到云深面前。
　　——他该说果然吗？云深瞄了一眼工兵铲开过刃的锋利边缘，如果是他自用，大概能一下砍断手臂粗的小树，而范天澜的话，至少比他粗一倍。对上面前那位青年的眼神，云深开口问道，“你想要这个来干什么？”
　　“杀狼。”
　　听到这个干脆的回答，云深沉吟了一下，“你们没有别的武器？”
　　“还有标枪。”范天澜说，云深这下知道在他一个人处理今天的记录时，这个人向他请假到哪儿去了。
　　“是阿尔山上那一群？”
　　范天澜点头，云深一时没有说话。阿尔山上的狼群他今天早上从族长那里了解到了，是居住在那片山区中的一种非常麻烦的猛兽，凶猛，残忍，贪婪，更重要的是它们集体狩猎，还会互相配合。在过去食物缺乏的冬季，饿疯了的林狼甚至冲击过边境警卫队的城寨，给了那群跋扈的士兵一个十分难忘的教训，直接后果是就算后来这种情况再没有发生过，边境警卫队进入山区收税的时候也会特意避开林狼活动的领域。和其他路径相比，穿过阿尔山却可以说是缩短路途的一个优良选择，只要能暂时把狼群驱逐开去。
　　云深想起当初袭击过他的那群类狼生物，不必说明也知道差不多就是它们了，虎的身材，熊的力量，豹的速度，狼的战术……他垂下视线，微微皱起了眉。
　　“为什么这么着急？”
　　范天澜修长的手指在工兵铲光滑的木柄上轻轻划过，即使是漫不经心的动作也带着一股熟练的杀气，好像这位只有19岁的青年随时能把这件土气的工具变成凶器，“从矿区传来了消息，边境警卫队开始搜索我们的人。”
　　云深伸手轻轻敲着面前的石板，能被一群缺乏武器的山居民族打得落花流水的边境警卫队，行动力似乎比想象的还要好，管理此地的贵族领主据说控制着这个国家最凶悍的军队，在这支军队底端的力量也不能小看……就眼下自己这边的战力，想小看什么都没底气啊。947个人之中，能在战斗中发挥作用的男性比例只比四分之一高一点儿，虽然族长对他交代家底的时候说超过12岁的少年也会成为战士，在范天澜的榜样下，云深相信他们的战斗力应该好过自己的预期，但既然他们已经决定离开，尽量避免战斗就是避免无谓的损失。
　　“矿区被搜索了，情况怎么样？”云深问道，“你们的族人有多少人在那儿？”
　　“在我们伏击警卫队之前，已经通知过了。他们另一个方向进入洛伊斯山中，在一个盆地和我们汇合。”范天澜说，“就算警卫队知道他们去了哪里，他们走的方向进入洛伊斯很深，没有熟练的向导，带着法师的佣兵也不敢追进去。”
　　连带着法师的佣兵也不敢进入的地方，对生活在这里的遗族族人来说就真的安全吗？云深用指节轻轻地摩着下巴，思考着更迫切的问题。
　　“你们打算用多少人去阿尔山处理狼群？计划怎么做？”
　　“用一个人把他们引出来，用标枪投掷，能杀多少是多少，突入到面前的用这个砍。”范天澜指指工兵铲。
　　云深放下手，抬头看向给了他一个简明干脆，力感十足的答案的前佣兵，“……就这样？”
　　范天澜看了他一眼，“就这样。”
　　“狼群的数量大概是多少，头狼在哪儿，它们大致在哪里活动，你们打算怎么引来最多的狼群，在哪里伏击，更重要的是，狼群要损失到哪种程度，我们通过阿尔山才算是基本安全——请给我说得尽量详细一点吧。”云深轻叹一口气，说道。他过去的工作完全不需要他具备战斗素质，不过云深曾经有过一段时间的外派经历，还因此恰好遇上了工程所在国发生的动乱，战火即将燃起，祖国开始组织大量撤侨，但是在他们组织转移之前，基地就被趁乱打劫的暴徒袭击了，公司的前辈带着云深他们充分发挥了主观能动性，让暴徒们见识了共和国经过各种斗争之后依旧长盛不衰的战斗力，云深当时因为正在生病没能发挥多少作用，但他还是从中学习到了一些东西。
　　范天澜有点意外地看着他，低头思忖了一下，逐一把能给他说明的情况列了出来，云深总算对他们的这次行动有了一个了解，然后问道：“那么，你在哪个位置上？”
　　范天澜摇摇头，“我不去。”
　　云深怔了怔，“你不去？”
　　“那已经不是我的职责了。”范天澜看着云深的眼睛，表情坦荡，“我现在是属于你的。我能为了自己的私心向你请求给我的族人帮助，但不能因此放弃我对你的责任。”


关于金手指这件事　　第十三章
　　云深无言地看着范天澜，思忖着如果不是教他的人品行不端就是这家伙本身就有花花公子的天赋，然后说道：“这个等会儿再说，现在我们商量一下别的问题。”
　　就是作为先遣队去驱赶狼群那些人的武器问题。这个部族物资极其贫乏，这一点并仅仅表现在粮食上，从云深来到这里，他就没见过一样铁器，倒是当初见到哨兵时看到了他们手中的石矛，背后虽然背着弓箭，和云深当年和朋友一起试做过的单臂弓相比，这些弓箭看起来非常地简陋，云深有些怀疑它们的射距，更不用讲究箭尖的材质和样式。林狼那种猛兽要直接肉搏是愚蠢的，但是就眼下的石矛，投标，超简版单臂弓，真与森林的集团军战斗恐怕很难避免伤亡，在他们的力量本身已经相当微薄的情况下每个人的损失都是难以接受的。如果时间足够 ，云深有自信能攒起足够的物资，充分准备计划，然后将伤亡减少到最低，但眼下的状况只能是物尽其用了。
　　他让范天澜把他的登山包拿来，开始来到这个世界之后第一次的盘点。帐篷，防潮垫，手电，急救包，固体燃料之类必需品之外，清点出来还有所谓垃圾的各种拆掉的快递箱，整平的包装纸，和吃完剩下的罐头。
　　云深蹲在地上，拿起一个压扁了以减少体积的罐头，抬头对范天澜说道，“这个应该有点作用。”
　　“如果能够切割出来，可以加工成为刀刃，”范天澜也伸手拿起一个，一点点把罐头的铁皮扳回原本的形状，但就算是他的力气，在没有裂口的铁皮上撕下需要的部分也是几乎不可能的。
　　“那就需要一些工具。”云深说。他站起来，从左手的中指上褪下一枚黑色的指环，绕着指环抚过一圈，两指捏着指环的边向外拉，看起来毫不费力地将它扩大成为一个近五十公分的圆环，然后两手扶着它立在眼前，松手之后，这有着纤细边缘的圆环就这样不依靠任何东西地停留在空中了。
　　范天澜知道这个人拥有某种不可思议的力量，他曾经听说过某些法师和炼金术师一直打算在空间上有所突破所突破，但时至今日，即使是其中的天才者也没产生过什么建设性的成果。在他从遇到他的主人之后不久，他就知道这个人能够“无中生有”，从不知名的空间获得他需要的——但真正目睹他使用能力还是第一次。
　　纤细的黑色圆环浮在空中，好像它原本就是在那里。云深抬起手，伸向圆环的中心，在那个原本只有空气存在的平面上，产生了微微的涟漪，从中见到的景物仿佛水中的倒影一样模糊了起来。
　　范天澜紧紧地盯着云深的动作，他的主人已经将半支手臂都伸了进去，在他的角度，只能看着那个人的手臂消失在圆环之中。
　　在另一个世界，一个仍处于积极上升期的巨大国家中的某个城市的某个角落，一位穿着银灰色衬衫的青年在只铺了一层床垫的床上睁开了眼睛。这双眼睛的瞳孔是非常纯粹的黑色，和他白得发惨的皮肤一样，有种毫无人气的精致感。
　　他从床上下来，站在地上，环视了一遍他的房间，接着迈步向某个方向走去，每一步之间都是相同的距离，连一毫米的误差都不存在。在寂静的空气中，他无声无息地走到一个箱子面前——这个房间里堆满了这种搬家专用纸箱，他弯下腰，伸手慢慢撕掉封条，打开这个沉重的箱子，从整理得有些杂乱的内部抽出一样东西，即使在拉上了窗帘光线昏暗的室内，那件物品依旧反射着冰冷锋利的光芒。
　　云深将手抽了出来，把手上的菜刀递给范天澜，后者默默地接过来，看着他继续拿出各种样式和材质都非常特殊的金属工具。接受第一件的时候，他简直不能相信有谁会用如此完美的金属打造这种设计完全失败的武器，手柄短得毫无必要，刃太宽，刀体太薄，恐怕承担不了多大的扭力，就算加长了手柄部分，过薄的刀体如果使用不当，就很有可能在砍削过程中被人体的肌肉紧紧夹住，反而浪费时间，这种东西与其拿来战斗，还不如给女人拿来切割食物。不过之后他这位创造奇迹的主人陆续拿出了不少非常奇妙的东西，范天澜知道这些有着各种锋利边缘的金属制品应该不属于武器，但是除了其中几件，他对其他的使用方式一无所知。


　　两手合拢，将打开的窗口恢复成指环形式的云深戴上戒指，目光转向他名义上的侍从，后者手上捧着那些工具，有些不知道该拿它们怎么办的模样。云深向他走过去，从中抽出一把剪刀，这是一把样式非常普通的老式剪刀，只是在刀口打开的时候才显露出岁月没有磨损的锋芒。范天澜看着只他花了点力气就把一个铁皮罐头完全剪成两半，微微睁大了眼睛。
　　老实说，以云深的力气来说，剪铁皮这样的事情也没那么容易，这有一部分得益于工具，而这件工具来自于他的童年时代。虽然安静乖巧，但这个孩子也不是个呆木头，大人们有各种各样的事要忙的时候，他也是会觉得孤单的，但实际上的情况好得多，因为他找到了一个美妙的新世界。祖父母的住所附近有不少教授家庭，其中一位家里有个很喜欢自己动手做东西的男孩子，就年纪来说大了云深不少，却没把他当做烦人的小鬼赶开，反而给年纪小小却异常沉得住气的他当起了老师，老实说长大之后那位大哥哥曾经不太好意思地跟云深提过，他那时候的教法相当之胡来，但云深仍然非常感谢他。沉迷在知识和创造中的云深之后也自己开始做起了手工活，不过对一个还没上小学的孩子来说，大人用的工具使用起来还是吃力，疼爱他的父母于是借职务之私，悄悄用研究过的一些基础材料给他做了一些必要工具，并且考虑到他的成长，还做了两种尺寸的，这把剪刀就在其中。分量比钢铁轻一些，在刚性和硬度上却出色得多，即使已经过去了那么多年，它看起来还是跟他刚刚收到的时候一个模样。那些在他上大学之后就被封起来的尺子，
　　子，钻子，锤子和锯子什么的，看来会在这里继续发挥它们的作用。不过那把菜刀不算其中，这是一位朋友为了答谢他的招待而特意送他的礼物。
　　“这是我父母留给我的遗物。”云深低声说。
　　用拇指的指腹轻轻的抚过锋利的刀口，云深不由自主地想起了父母的音容，虽然他们之间的相处不像其他家庭一样亲密，但这两位至亲的离去仍然是云深生命中最大的打击，就算一直坚持无神论，他也期望过这世上真的有不再依附肉体的灵魂存在，也曾经梦回过去的时光。直到他意识到即使死亡就是一切的终结，但对于活着的人来说，他只要或者就是他们的延续，这种延续不仅仅在血脉上，这对值得尊敬的父母还给了他完整的世界观和坦荡的灵魂。
　　“‘只有创造是永恒的’，”云深复述被母亲取笑一身文青气的父亲说过的话，微笑起来，对对面那位青年说道，“不过，先做点不怎么像话的工作吧。”
　　云深在被他暂时占用的族长石窟里一边排放着他那些工具，一边等待着，很快范天澜就把人带了过来。取代范天澜成为先遣队的队长的是一个肤色很黑的年轻人，体格不错，右颊上有一道白疤，面孔端正 ，就是对云深的态度和这个部族的其他人一样，有些敬畏和不知所措。
　　“我……我是洛江，大人您……有，有什么事情吗？”他结结巴巴地用通用语问道。
　　“我听说，你们计划到阿尔山去驱赶狼群，我想请问你们打算什么时候出发？”
　　“就，就是今天晚上。”洛江回答，眼睛不自主得地落到安放在地上的那一排工具上。
　　云深拿起一把尺子，对他笑了笑，“那时间倒是不多了。我这里有很少的一点材料，希望能对你们有所帮助。”
　　半个小时后，被划入先遣队的年轻人们几乎都聚集到了那个石窟旁边，因为地方不够，而且太多的人也没什么作用，大部分还是只能老实待在外面，不过这完全不能打消这群人的热情。传说中的炼金术师！还是黑发的！慷慨而亲切！——这样的一个人在给他们那些简陋的武器进行改造，让这次吉凶难料的出战变得令人期待起来。啰嗦的老祭师总是在他们成年时对他们说一样的故事，被皇帝和教廷背叛之前，他们曾经拥有过多么强大的国家，黑发的骑兵和战士闻名于整个中洲大陆，国王和国民都受到尊敬，在跨越了整个中洲大陆，漫长而残酷的裂隙战争中他们创造过无比辉煌的奇迹，这些都是他们的荣光，然而荣光早已被污浊消失，他们被分裂，挤压到这个世界的各个角落，艰难求存。无论老人们心中还记得多少光辉往事，对年轻人来说面对的只有现在，而传说中的过去对比现实只是让人更痛苦而已。明明拥有其他民族无法比拟的力量，却一直被这个世界的法则歧视着，连兽人都能出现天赋法师，他们最好的也只能出现蒙面佣兵团，这位年轻的炼金术师的出现才是真正的奇迹。
　　最重要的是，这份奇迹有意眷顾他们。


真汉子就是要用神器　　第十四章
　　范天澜面无表情地走在队伍的最前方，就是曾经和他一起在战斗中幸存下了的同伴也识趣地不去跟他搭话，这些一直和部族生活在一起的年轻人知道这位前佣兵是和他们完全不一样的人 ，就像当年的影子佣兵团，他们从部族中走出去，然后一些东西就永远地失去了。
　　当年从遗族中走出去的影子佣兵团继承了已经不复存在的那个国家无形的遗产，并且打破常规地离开部族，进入外面的世界闯荡，出人意料地参与了上一次的双色王冠战争，波利斯大公的影之刃令他的敌人恐惧，但这支被处处提防，只能被使用于不见光之处的佣兵团显然无法改变他在战争中失败的命运。波利斯大公最终被他的兄弟斩首，影之刃随后在新任国王的追杀中逃亡，最终保存了大部分的力量回到故土，将他们的技巧教给族里的少年，而那些孩子之中总会有人抵抗不了渴望，离开部族，去那些残酷的世界中寻找自己的价值。虽然这不能改变他们在大陆上的地位，不过在佣兵界中，遗族的影子已经差不多成了一块招牌，忠诚，冷静，技巧出众，恪守规定，以及报酬低廉。熟悉佣兵潜规则的那些雇主会装作不经意地提起“影子”的存在，能响应他们的佣兵会因此得到更多的工作机会，因此虽然教廷还在喋喋不休魔族的罪过，但只要把那惹眼的外表稍微改变或者隐藏一下，佣兵团并不介意让一个好刺客成为自己的同伴。
　　直到30多年前，影子刺客突然全部退出佣兵界，再无踪影。即使还有人不死心地前往遗族住地寻找他们，但是面对他们的只有防备而恐惧的遗族族人，那些处于最好年龄的少年中没有一个会一点半点影子刺客的技巧。没有人知道其中发生过什么事，所有老练的佣兵都知道，在这块宽广而凶险的大陆上，有的是说不清楚的事情，涉及太深就是冒险，因此几乎所有对这件事还有一点儿兴趣的人都放弃了。还有一些人没有放弃，是因为传授技巧的人离开了，那些孩子的素质还在，有人就地招募了这些生存在穷困中的少年，将他们送去大型佣兵团之中学习磨砺，能够活下来的也会相当出色。不过这种买卖也没有持续多久，遗族族人曾经因为穷困让他们把自己的孩子带走，但是在一场瘟疫后，这种抽走部族活血的行为对遗族而言就变得不可忍受了，以至于近十年来真正离开过部族的只有一个范天澜——他不知道用什么方法说服了当时的族长，跟着那群不怀好意的佣兵离开，而在人们以为他再也不会会来的时候，他却带着武器回来了。
　　第一次拯救了部族的孩子，第二次带来了一位传说中的炼金术师，对于这位归来不久的陌生游子，族人们是感谢的，虽然代价是他舍弃自己作为遗族的身份奉对方为主，但绝大部分的人都认为这算是求之不得的好事，何况回到部族以后一直是一副死人脸的本人看起来对自己的主人也很有好感，至于他现在的不快……同伴们猜测可能是因为他被要求暂时离开那位主人，所以心情不好也是当然的。毕竟那位处处充满奇妙感，给他们带来了许多惊奇的炼金术师，这帮年轻人想靠近一点儿都找不到机会呢。
　　看起来那么瘦弱白皙，年轻得不可思议，完全没有任何传闻中炼金术师的怪癖，而且只要对上他的眼神就知道，这位大人可没有一点看不起他们的意思，反而亲切地询问他们的需要，给他们改善了武器，将珍贵的工具借给他们使用，在他们出发之前，这位大人甚至带着食物来为他们送行。那些没被选中的人羡慕嫉妒恨的表情对他们来说和无言的鼓励差不多，既然这位大人对他们有所期待，那他们将要面对的敌人就没有理由不被打倒。
　　同伴们天真单纯的想法范天澜感觉得到，同样的黑发黑眼就像魔咒一样，迅速稳定了云深在部族中的存在。当然幸运的是他的主人也有那么点天真烂漫的傻气，其他就算了，在自己面前展示用道具——暂且称为空间操纵——的方法，他就没有必要的防备之心么？他的师长居然能放任这样的弟子在中洲大陆上行走……而且毫发无伤，依旧带着点傻气地来到了这里，他的面前。


　　范天澜过去的经历告诉他世界上没有所谓的好人存在，对他来说真正纯洁的东西是不存在的，他对被他背弃的东西没有感到任何负担，他一直只遵从自己的心活着。但在他的主人要求他离开他，做他真正想做的事情的时候，他还是产生了难以自控的情绪——他立下的承诺是单方交易，至今发生的却和他期待的事实相反，这让他感到几乎有点恼怒的无力。在他面前展示能力，将父母留下的珍贵遗物交给他们使用，那个人的行为就像是在说明他是完全地信任着他，而他却在目睹那个人沉浸于悲伤的情绪时毫无作为。他不知道自己的身份在这个时候应该做什么，教他各种有用没用的技巧，把他真正当做一个传人看待的老家伙像一本腐朽而冗长的骑士守则，用无休无止的啰嗦把它们硬塞进他的脑子里，但那些密密麻麻的规章中却没有一条和他面对的困境有关，他只能什么也不做，而那个人倒是非常自然地转换了情绪，然后花了点时间改善他们的武器，把他推进了他确实想来的队伍中。
　　范天澜已经不记得上次感受到完全丧失主动是什么时候的事了，他的主人看起来一点也不强势，却比他遇到的任何一个人都能摆布他，这让个性不怎么样的前佣兵感到非常棘手，棘手到他都有点不安了。不过过去的生活让范天澜很少耽溺在不必要的情绪中，他收敛起来，和同伴们一起埋头赶路。他们的脚程很快，在天快要亮的时候，已经能看见阿尔山的溪谷了。
　　阿尔山在洛伊斯中算不上什么高山，这片生长着茂密森林的山区对遗族来说意义不小，就是因为不知何时来到这片山区的林狼。据说它们最初只有几只，行踪隐秘，从不知何时出现一头狼王之后，它们发展成了狼群，规模在几年之内迅速扩大，不仅袭击遗族，甚至去过矿场攻击边境警卫队。边境警卫队后来找来了法师处理这个问题，即使当时在另一侧狩猎的遗族，也能依稀听到人声的哀嚎——没有人好心地警告边境警卫队，洛伊斯的林狼和其他地区的不一样，只是一只还好，如果是有狼王带领的狼群，他们只找来一个不熟练的中级学徒和几个人进入它们的领地，不过是自动送上鲜美的肉食供它们享用而已。后来吸取了教训的边境警卫队找到了见习法师，用一个中队为他保驾，在阿尔山的森林中大杀四方，然后得意洋洋地回去领功了，只有生活在这里的人们知道，狼王还没死，只要狼王不死，事情就不会结束。
　　现在阿尔山的林狼群大概有四十多只，狼王就在其中，喝过人血，从和人类的战斗中生存下来的它肯定比一般的狼群首领更狡猾残忍。他们这十几个人不仅要尽量大量地杀伤狼群，还必须杀掉狼王，否则它很可能在族人迁徙的过程中尾随着他们伺机报复，那位边境警卫队的中队长就是这么死的。
　　对森林熟悉无比的年轻人暂时原地休整了一会儿，吃了点东西，对炼金术师让他们带上路的压缩干粮惊叹一下，然后在食物的鼓舞下整顿了士气。先派出最灵活的人去侦察狼群，其他的人在范天澜的分配下，一部分去挖陷阱，一部分去砍伐树枝，其他人寻找合适的埋伏地点。不得不说虽然炼金术师提供给他们的工具确实非常好用，他们没花多少力气就把该做的事情做好了。
　　洛江用手指抚过菜刀的刀刃，流水一般光滑和锋利的触感让他眯起了眼睛，他曾经偷偷深入森林，捡到了不知道哪个倒霉鬼留下的断剑，毫无疑问是一个极其拙劣的铁匠打造的，就算他很珍惜地使用，没两年也把它磨得不剩多少，更不要说使用的效果了。而这一把，他连着砍了上百根手腕粗的树枝，每一刀都轻松无比，当他收手的时候刀口依旧光滑如镜，树枝的截面极为完美，不需要多少休整就能直接用在陷阱上。而在这位副队长为一把菜刀陶醉的时候，其他人则是对工兵铲喜爱得不行，刚刚他们轮换着挖掘陷阱的时候，从未感觉到泥土也能如此柔软，花了同样的时间，他们挖出了一个比以前捕猎时大了近十倍的陷阱。做好隐蔽之后，一直被缺乏武器困扰的他们跃跃欲试地抢夺起使用权来，其中一个想尝试它砍切的能力，看准了地上一截断木，刚想挥下去，一个被他抢走优先权的家伙忽然低喊一声，吓了一跳的他于是偏了，铲子砍上旁边一块石头，在他们的目光中切进去半个手掌的深度。
　　“……”
　　“……”
　　范天澜走过来，从石缝中拔出铲子，冷冷地看了他们一眼，说道，“探路的回来了，跟我过去。”

爱拼才会赢　　第十四章
　　寿由拼命奔跑。咬紧牙关，表情狰狞，细小的树枝打在他的脸上，划出血痕，风将他的头发吹成一面旗帜，连肺都在发疼，奔跑让他喘不过气，但是绝不能停。庞大的，凶狠的对手紧紧地跟着他，他几乎能用脖子承接它们腐臭的呼吸，枯枝被踏断的声音就像死神的脚步，步步靠近。
　　他瞪大眼睛看着前面，树木越来越稀疏，就在眼前，就在眼前！他从胸腔里爆出一声大喊，带着一身淋漓的血迹，风一样冲出去，双脚再度发力，猛然跃起抓住一根吊索，整个人向前荡去，他的对手没有为此停顿脚步，跟着他跳了起来，满口的利齿在阳光下闪着光，追着猎物散发着血肉香气的肉体，猛地咬过去——寿由全身的毛都要竖直了，连忙把整个身体蜷起来，立即一道银光擦着他的大腿过去，深深刺入那头林狼冷酷的黄色眼睛。它惨叫一声向下跌落，这时它的同伴也已赶到，熟练的猎人们制作的陷阱承担不住它们的重量，随着第一只受伤的林狼坠地，它们脚下的地面顿时塌陷，哀嚎不及的林狼纷纷陷入坑中，尖头向上的刺林正在等待着它们。
　　随后而来的林狼顿时收住脚步，但它们还来不及决定留在林中还是冲出去，更多的箭支在林狼第一声濒死的惨叫发出之时已经向它们射了过去。嵌入马口铁片的箭头比淬毒的木箭更有立即的杀伤效果，又有几头林狼倒下，年轻人们丢下弓箭，拿起身边的各种武器跃出隐蔽点，呐喊着向剩下的林狼冲过去。面对气势惊人的对手，在这片森林中几无敌手的林狼受到惊吓一样踟蹰住了，即使它们的数量相比人类还有点优势，但随着第一头林狼的退却，更多的林狼开始转身逃跑。
　　还吊在空中的寿由从未见过林狼转身逃跑的景象，他吃惊地瞪大了眼睛，渐渐地他露出一个笑容，一手抓住绳子，一手握拳，为他勇猛的同伴叫喊了起来，“喔——yooooooo——！”
　　因为被留下而感到不快的同伴却显得更不高兴了，“嘿！寿由，你给我下来！”为了拉住寿由不掉下去，他在另一棵树上勒住绳子，青筋都暴了出来。
　　寿由嘿嘿笑了一声，连忙晃了两下，轻巧地越过陷阱，落在对面的土地上。另一个同伴也从树上爬了下来，和他一起欣赏陷阱的成果。
　　“哇，几只？”
　　“一，二，三……九只！”名为高树的同伴笑着数出了结果，然后又有点可惜地说道，“就是皮子都破了，要是整张的，要族里的人做起来，冬天的时候就有用了。”
　　寿由切了一声，“要是平时，能打到两头林狼都不错了，破了也有破了的用法吗。”他抬头看看树林中倒下的那几只，对同伴说道，“我们把那里的也拖过来？”
　　高树点点头，两人一起走进了林中。
　　而此时追着逃跑的林狼的人们已经停下了脚步。奔跑了一段时间后，林狼终于反应过来了，猛兽的凶性回到它们的身体，集体一致地缓下了脚步，即使又被人类的投标射中两只，它们也没有再退缩，而是转过身来，压低身体，对这群狠毒的对手发出阵阵低吼。
　　洛江一手握紧投枪，紧盯着它们，范天澜不动，它们也不动，人与狼一时对峙着，各自发出粗重的喘息。
　　范天澜动了一下，他抬起头，看向从林狼背后跃出的那个身影。做了那么多年狼群的头领，这头头狼已经不年轻了，但它依然是强壮而且权威的，当年的见习法师烧伤了它，在它一侧的身体上还留着疤痕，这是它战斗的经验——没有比人类更好的对手了。它的双眼比一般的林狼更浅，却算不上漂亮，那种令人有些心悸的颜色反而更多地表现着兽类的凶残和仇恨，显而易见，并且是这些遗族年轻人所期望的，它不打算在这里退却。
　　对峙很快就结束了，分不出是哪边第一个冲过去的，为了各自的生存和发展，人类和兽类用各自的生命为代价，完成这一场赌局。
　　在族长的带领下看过他们的粮食储备之后，云深深思起来。
　　粮食很少。据族长所说，边境警卫队这个秋季来对他们收了两次税，第一次已经拉走了一半的粮食，第二次的时候，他们虽然伏击了警卫队，但是当时的力量有限，他们没能把所有粮食都夺回来……以现下的数字来看，即使非常简省地使用，他们目前的粮食也支持不过初冬。本来他们生活在山中，可以在收获的秋季进入物产丰饶的森林去采集各种替代粮食的食物，但是他们已经没有这个时间了。边境警卫队不来报复是不可能的，而且为了尽快地安定下来，他们必须在大雪真正来临之前达到兽人划给他们的土地——同样地不确定在那里是否有足够的物资支持他们的定居乃至春季到来之前的生存。


不被惦记的不是好主角　　第十五章
　　“芬里尔这个恶心的，无能的，窥阴癖的懦夫！”
　　安德里斯从牙缝里一个一个地挤出字来，声音低沉得像咆哮。宽阔的主厅内只有他的声音在回响，侍从们大气不敢出，一个个木头般垂头静立，虽然这位赫梅斯家族的现任主人正在侮辱王国最高统治者的名誉，不过那一柄权杖的荣光只在王都照耀而已，几乎每个贵族在自己的领地时都会用一些特定的名词去修饰国王的尊称。只是像安德里斯这位伯爵如此大胆还是少见的，若是平时，安德里斯伯爵还会给芬里尔国王一片遮羞的叶子，但今天非比寻常，安德里斯伯爵的怒火简直能烧着他从鬓角延伸到下巴的浓密胡须，如果芬里尔国王就在他的面前，伯爵的恶意就足够那位和他的名字完全相反的国王心脏停跳了。
　　“我赫梅斯家族为了这个国家浴血奋战400年！兢兢业业！毫不懈怠！我们为了这个国家杀掉的敌人尸体足够从赫梅斯铺一条大道到王都，没有任何一个家族能和我们相比！在我们的庇护下波多尔王朝一直和平安宁！”他抓起铺在桌面那份写着精美花体字的羊皮卷，一把撕成碎片，“那个早泄的混蛋敢这样对我？！比伯算什么东西，不过是把自己的女儿卖给巴罗，一个流满梅毒的脓疮，肮脏的私生子，那种玩意也能称为公爵？！就凭着这种毫无廉耻的献媚，每一根骨头抖活该喂狗的芬里尔竟敢改变王国的传统，立国的基石，把他封为侯爵？！一个伯爵被封为侯爵，谁允许他创造一个爬到伯爵头上的地位？伯爵镇守边境，侯爵缩卵在国内，然后告诉我他们决定让这些躺在女人大腿上的寄生虫再高贵一点儿，还邀请我去参加这些蛆虫和烂肉王子的结婚典礼？！”
　　安德里斯伯爵忽然抽出自己的佩剑，砍向面前的桌子，剑刃被深深刺入坚实的松木桌面，远未发泄真正怒意的伯爵朝着桌子踹了一脚，在撞击声中，沉重的书桌横移了大约一寸的距离，真看不出他已经43岁，差不多是一个老人了。
　　“愤怒又有何用呢？”
　　一个人说道，语气冷静，丝毫不受伯爵怒气的影响。
　　伯爵转过头来看着他，“难道要我去干掉比伯那条恶心的蚯蚓？”
　　“我相信没有您办不到的事。”那人圆滑地回答，他穿着一身白袍，这意味着他如果不是高位普则法师，就是教廷的白衣主教，这两种职业虽然有很多不同，但是在本质上差别不大，这身白衣对大多数人而言，都意味着强大的力量和强横的控制。只是从服装的制式来看，他是一位法师，而对上伯爵圆瞪的双眼，这位法师瘦长的脸上甚至还能露出一个讽刺的笑容，“不过……这真的对您没有什么好处。”
　　“好处？”伯爵又咆哮起来，“我从来没有在这个国家得到什么好处！我的家族的付出和我们得到的相比一钱不值！”
　　“反正您从来都没有把他们放在眼里，那些小小的政治游戏只是游戏，能改变什么呢？”法师说道，伯爵的佩剑还插在桌面，他对着它打了个响指，银色的剑刃扭曲起来，然后融化成一滩金属的液体，从桌面淌到了地上，“力量才是真理。”
　　“……”伯爵喘了两口气，他真心讨厌这个混蛋，总是不紧不慢，对除了力量之外的事情都毫不在意，他甚至能确定在说“力量才是真理”的时候，这个令人厌恶的法师表露的轻蔑绝非仅仅针对伯爵的敌人。有力量了不起吗！有本事你来管理军队，来领导战场，来做一个四百年历史的家族首领啊！但他需要这个混蛋，除非预备与之为敌，否则任凭伯爵的脾气再火爆，他也不能直接反驳法师，这些怪物的自尊就像太阳一样挂在天上，得罪他们就永无宁日。
　　“要阻止这种把戏非常地容易，只要您的幕僚中有那么一个还对得起他们的待遇，就知道只需要一个小小的举动，就能让王都那些温顺的羊羔放弃挑战您权威的妄想。”法师掸了掸衣袖，一副我也知道但你以为我会直接告诉你吗？——的可恨嘴脸。
　　伯爵第不知道几次地在心里将法师削成肉片，但实际上他只能对离他最近的侍从大喊，“把那群废物叫来！”


　　关于这份沿革，知道的人差不多都死去了，如果不是格里尔有专门的技能，他也拿不出这份简直要腐朽在堆满锈蚀兵器的密室里的文书。另一份此时正封存在遗族祭师郁金背后的箱子里，相比赫梅斯，这一份文书倒是保存得足够好，也许当将来某一天来到的时候，它还能发挥应有的作用。
　　不过现在的遗族绝无余力去处理历史遗留问题。这支队伍有930个人，年纪在40岁以上的有113人，12岁以下的孩子97个，其中35个是婴儿。虽然孩子的母亲极力给孩子最好的照顾，但云深统计的时候就发现，至少有一半的婴儿处于营养不良中。在地球的时候，除了少数情况，云深所见的婴儿基本都是奶胖奶胖的，脸颊红润而圆鼓，短短的手脚就像藕节一样，手背一个个小窝，闹起脾气来能折腾得大人满身汗。云深抱过不少孩子，觉得再没有比婴儿的肌肤更温柔的触感。但是这里的婴儿大多是又黑又瘦的，母亲们的奶水明显不足，孩子们也没什么力气，就算感到不舒服了，也只是嘤嘤地哭泣，听起来就像一根细细的丝线一圈圈绕在大人心上，慢慢收紧。
　　虽然云深说过要负责那些老人的生计，但族长和长老都认为现在还不到麻烦他的时候。老人们都有自己的后辈，云深知道自己对他们的自己的态度，并不打算为了显示自己的信用而去惊扰他们。但是那些孩子的情况让人很难安心，在队伍暂停休息的时候，他走向一个抱着孩子，正在倾身去折断一棵枝叶翠绿的植物的女人，她的孩子从上路至今，就一直在断断续续地哭泣。风岸跟在他的身后。
　　那个女人将折下的绿叶插在孩子的襁褓上，似乎是祈求某种意愿的意思。云深在离她几步远的地方停了下来，然后低头对风岸说道，“风岸，你能帮我问问她，可以让我看看孩子怎么了吗？”
　　风岸点点头，用部族的语言询问了那个发现了云深而不知所措的女人。对方露出激动的表情，马上跪在了地上，小心地把孩子从自己的背上解了下来。
　　云深小心地把孩子接到手上，手上的分量轻得让人心惊，孩子的脸色很差，嘴唇干燥，但被自己的母亲交到陌生人手上的时候，他还是睁开了眼睛看着，因为脸瘦那双眼睛显得特别大，黑得令人心悸。云深对他露出温柔的笑容，然后慢慢地打开襁褓，一股并不好闻的味道涌了上来，他微微皱起了眉。风岸一直注意着他的表情，这时候连忙伸手想去把孩子接过来，云深却伸手过去摸了摸孩子的肚子，接着轻轻抬起他（这是个男孩）的腿，仔细观察孩子的排泄物的颜色。
　　虽然云深的专业离医学很远，但他参加过登山队，充当过特殊情况下队友的队医，也有过很短的一段照顾孩子的经历，不仅被孩子的父母一再叮嘱，他自己也查询过不少资料，虽然后来一个都没用上。而一摸到这孩子的皮肤，云深就知道这个孩子发烧了，发烧加上拉肚子，绝对不是靠孩子自己忍耐得过去的。他不确定自己能做什么，但他能确定如果不做点什么，这个孩子有可能在这段路途中夭折。
　　一边请风岸继续为自己翻译，云深让一雁帮自己拿点水来，然后从自己的背包中拿出了急救箱。在救起范天澜之后，急救箱里的**和绷带就消耗了不少，云深又补充了几个单位。他把可能用得上的东西拿了出来，然后整肃了表情，向那个含着眼泪的女人问道，“你愿意把他的生命交付给我吗？”
　　风岸吃惊地看了他一眼，稍一犹豫之后向那个女人传达了云深的话语，她呆了呆，接着拼命点头。
　　其他人渐渐围了过来，看着云深有条不紊的动作——实际上他心里完全不是这么一回事。就算大多数时候他都表现出了良好的心理素质，脑子里有的没的知识也储备了一些，但真正面对一条幼小生命的时候，那份直接压在胸口的责任还是令人不得不举轻若重。
　　队伍再次开行了。一个女人在其中偷偷哭泣，却不是因为悲伤。在她的怀里，被柔软的织物包裹的孩子已经沉入了睡梦，虽然这个世界对这样的生命如此严酷，但他此时依旧能够栖息于母亲怀中，死神正在渐渐远离他无辜的睡脸。
　　风岸继续跟在云深的身边，偷偷地看着他平静的面孔。虽然没有人再多说什么，但是对于这位地位崇高的炼金术师，族人们看向他的眼神已经有了些许不同。
　　在薄暮的晕色在森林中弥漫开来，第一颗星辰出现之后，遗族的大部队多花了一倍的时间，终于赶到了阿尔山下，等待在这里的先遣队已经建立了一个营地，为他们等待良久。在开始各自落脚休息的人群中，一个高大的男子向着云深走来，默默地帮他解下身上的东西。
　　云深对范天澜疲倦地微笑，“任务完成了？辛苦你了。”
　　范天澜的动作停顿了一下，然后低声说：“我以后……不会离你太远了。”

异界淘宝使用报告　　第十七章
　　虽然已经不是第一次见到炼金术师这个神奇的帐篷——居然会自己打开！但云深打开外袋的时候，还是有一群人围了过来，用简直称得上闪闪发亮的眼睛盯着他的一举一动。云深默默地撑开帐篷，范天澜非常自然地在一旁协助，然后云深钻进帐篷铺盖防潮垫和其他东西，在凉意逐渐加深的夜风中，把一个相对而言温暖柔软的居所设置好了。
　　云深从帐篷退出来，朝着站在外围的人们点点头，离他最近的孩子和半大少年马上闪开，让母亲们把自己的孩子抱过来。在母亲的奶水之外，这位令人尊敬的炼金术师还给了这些婴儿一种叫做“奶粉”的食物，难得如此饱足的婴儿们很快就陷入了好眠，在让暂代药师指责的云深看过孩子们的情况后，母亲们把他们一个个放进帐篷里，盖上了暖和的毛毯。围着这个承载着希望的避风港，母亲们整理自己的铺盖，她们将睡在自己孩子的身边，应对他们的需要，或者阻拦其他可能的危险。经过昨晚可敬的炼金术师安排，遗族宿营的模式已经变成了围着一个圆心的各个小团体，而炼金术师本身毫无特殊地和人们睡在一块——准确地说，是睡在一群少年中间。
　　现代人的虚弱体质至今依旧难以适应这里的夜晚，虽然已经把能盖的衣服都盖上了，但睡着之后难以抵挡寒意的云深还是本能地往最近的热源接近。他倒是不知道自己不自知的行为让身边的少年足足一个晚上都难以入睡，不过少年人的体质不错，第二天云深完全没发现他和昨天有什么不同，当然迟钝的他也没发现，在范天澜回到他身边后少年失落的模样。风岸不知道自己的失落感从何而来，毕竟对这个年纪的孩子来说，要分析自己那些仰慕，依恋，好奇，渴望和责任感夹杂在一起的心境，还是很困难的。现实没有让这种纤细神经活跃的余裕，况且……能和一雁这种孩子一直做朋友，也是需要某些相同特质的，所以他很快就回到了自己的小圈子，和那些没有背井离乡愁绪的同龄人一起去围观先遣队那令人惊讶的战果了。
　　云深倒是有点尴尬，对自己早上醒来之后滚到了一群孩子中间这件事，作为一个成年人，怎么说都是有点不好意思的。至于把帐篷和毯子等等让给遗族幼儿的决定，他做得很坦然，甚至不需要思考得失。在他再也不能归去的那个世界里，善良总是被当做社会成本来讨论，人们争论着该不该，值不值，做不做，但云深却从来不去考虑这些问题。他在一种非常老派的氛围下长大，养成的道德观也是如此。老人应该得到赡养，孩子应该受到照顾，人只要不犯下罪行，就有生存的权力，一个人如果有余力，对陷入困境的他人施以援手也是自然的事。某种意义来说他还真是单纯得可以，并且这种单纯虽然经过了时间和人事的打磨，却只是更加圆润而不是圆滑坚硬。
　　把孩子们安置好之后，云深和范天澜走到一个背风的角落，在这里用树枝草草搭起了一个小棚子，几个扎着显眼绷带的年轻人正在聊天。他们先是发现了范天澜，然后才是“那一位”——虽说炼金术师曾经向他们自我介绍过，但直呼这个人的名字，即使只是在心里也没那么容易。他们中会说通用语的没几个，范天澜用部族的语言跟他们交谈了几句，这些年轻人就对云深露出一个不好意思的笑容后离开了。
　　范天澜过去整理了一下，给云深将要坐下的位置垫上更多的干树叶，尽力让这个自己为他选择的地方看起来更舒适一些，虽然无论如何都不能和对方原本拥有的相比。
　　云深则是在他背后窸窸窣窣地打开干粮的包装，自己啃了起来。和路途的辛苦相比，他对食物的承受力低得多，尤其范天澜离开之前给他贿赂的那一餐，真是给了他足够的教训。在他婉拒过一次族长邀请之后，每天两次的吃饭时间里，人们就像暗地里说好了一样，一定会给他避开一个安静隐蔽的场所。
　　压缩饼干的味道其实不错，毕竟是军品，也很能顶饿，云深不知道先遣队的小伙子们对它的评价有多高，但据族长的估计，他们至少需要半个月才能到达兽人租借给他们的土地，只靠着干粮支撑半个月显然不是美妙的前景，而且他和这些人需要的东西不止这点而已。喝下一口水，把嘴里那块干粮咽下去，云深抬起一只手。


“成为伯爵可比圣武士什么的高贵多了……”
　　“娶了多利斯大公的女儿，在他登位之后你就会成为亲王。”
　　子爵一手轻轻地抚摸着爱马，抬起头来对上雅克大法师毫不掩饰的目光。过了一会儿之后，子爵垂下视线，低声笑了出来。
　　“您说得太坦白了，大法师阁下。难道您的心情比我还迫切？”子爵拍拍爱马，翻身上鞍，“龙之脊下面确实藏着一些有趣的东西，不过是福是祸……还说不定呢。”
　　“在这个世界，风险就是缠绕在财/富和力/量胴体之上的轻纱。”雅克大法师毫不顾忌地说，“为了得到那样一位美人儿，冒点风险有什么不值得的呢？”
　　“真是令人热血沸腾的比喻。”子爵笑道，“对一位充满智慧的同伴，隐瞒也没什么必要了。我确实打算去龙之脊冒一次险。在收益还不确定的情况下，我能邀请您，强大的三系法师雅克·波多·阿莫斯阁下加入我的队伍，与我一起同行吗？”
　　雅克慢慢眯起了眼睛。虽然这不是他的真名，但是被别人逐字叫出全称，对一个高位法师来说可以算是受到了冒犯。而且这个奸诈的小子并不打算和他立下平等的约定，他已经事先准备了一个队伍，雅克如果加入，可能必须受到他的指挥。而在中洲大陆的大部分地区，即使是最低等的见习法师，也绝不会轻易低就自己，军/队中法师的编/制就独立在其他军种之外，而在佣/兵界中，一个法师在佣兵团的地位并不比团长低多少。
　　

有缺点的人才是好人　　第十九章
　　云深仰起头，看着横亘在眼前的巨大山体。
　　纯粹的，荒芜的，沉默威严，就像自然本身的神像一样，仿佛不可逾越地耸立在这片天地之间。即使离它还有相当的距离，那洁白的高顶依旧必须极目远眺才能触及，巨大到简直超出常识的岩石构成了它，坚硬地拒绝几乎任何生物的接近，在目之所及的陡峭山壁上，只有岩石和岩石的阴影，看不见生命的绿色。初升的阳光自上而下缓缓照亮了这片几乎完美的岩体，从未用这种方式感受日出的云深瞪大了眼睛，这真的是配得上任何一个世界的恒星的巨大日晷。
　　云深也曾经近距离接触过一些有名的山峰，但龙之脊和地球上那些峰峦有着本质的不同，在越过作为转折点的毕泰山之前，它不存在任何人的视野中。当这群渺小的人类终于来到它的领域，它就那么出现了——宛如世界的尽头，在一瞬间凌夺于世，镇人心魄。整支遗族的队伍都在那时为它停了下来，人们仰望着它，赞叹着它，并且畏惧着它。云深有种近于荒谬的感想，这座屹立于莽莽森林中的庞大构造，实在太过特殊，除了自然本身的造化之外，似乎有更为神秘的力量使它在这块土地上超拔出众。那些刺入高天的棱角，仿佛未曾完成的天之阶梯，而且……它看起来仍然在生长着。
　　即使是地球的平流层也在10公里以上，虽然龙之脊目测估计有2000米以上的绝对高度，离真正的天穹也还非常遥远，于是完全理性派的云深很快把这个念头抛到了一边。
　　在他的背后，遗族的人们正在小心地折起原本悬挂在林中的白色塑料薄膜。从两天前开始他们就没有再遇上任何水源了，储水的陶罐是很重的负担，而且在穿过之前几个山谷时也损失了一些，万幸的是在那片崎岖的山区中没有人员伤亡。从族长那儿云深了解到，遗族虽说有密道穿过龙之脊，但里面的路径非常曲折，轻装的队伍也需要大概两天时间才能走完这条地下通道，而地道中只有在接近出口的地方才有地下水。如果是体力好的成年男子，忍耐一下也算是过得去的，但遗族队伍中有一定数量的老人和孩子，在经过疲惫的长途跋涉后，要他们像成年人一样坚持恐怕相当困难。
　　不过现在是秋季，昼夜的温差不小，在进入这片森林深处之后，每天清晨都会在森林中看到薄薄的雾气四处飘荡。云深上淘宝搜寻之后向离自己所在城市最近的卖家订购了几捆大棚用塑料薄膜，入夜时围着营地挂起来，下端每隔一段距离用树枝或者草茎微微卷起，透明胶粘好，将水罐放在中间，露水凝集之后就会沿着留出的路径落下去。为了防止有别的东西爬进去，罐口还蒙上了一层用某种植物的树皮纤维织成的滤网。编制这种小网的技巧是云深向妇女们示范的，第一个人学会之后，很快地其他人也掌握了基本技巧。而她们一边走一边采集，在旅途中就完成了这份工作。
　　遗族的人们很小心地对待这些能从空气中为他们收集水分的奇异布匹。虽然更为奇异的是那位年轻的炼金术师不知从哪儿把它们变了出来，从旅途开始至今，他带的东西好像一点没变多，也没变少，可是人们相信，只要他愿意，一定能从他那个神奇的背包中拿出更多令人惊叹的物品。而且在惯于忍耐的遗族也难免觉得辛苦的旅途中，这位看上去比族里最好的少女还娇嫩的尊贵大人也没有抱怨过，一路上还为他们解决了不少问题。大多数时候，他做的不过是教他们如何用树枝和草绳制作适合背负的框子，改变负担的方式，指导他们处理猎物的方法。他很少表现他属于的那个阶层的能力，但这些不凭借外物的智慧，却令人更为敬服。因为智慧并不像力量来自于天赋，能够兼有这两者的人处于任何地位都是不过分的。
　　先遣队的那些年轻人也很喜欢云深，在经过一次拉弓实践后，基本上没有人不知道这位炼金术师大人的体质孱弱——不是和遗族对比，就是和遗族之外的普通人比较，这位大人也算不上强壮。但这不仅不会让他们对他失去敬意，反而因为这个弱点让他们跟他亲近了起来。在每个夜晚临睡前，这位大人都会向他们讲解一些非常艰深的知识，虽然具体的内容他们还是很难理解，不过表面上的效果是确确实实的。当时这位大人只是让范天澜取来干燥的树枝，将它们削制之后的普通的木片粘合起来，安上弓弦，随手射出的箭就比他们最熟练的弓手都要远。一个兴奋的少年从这位大人手中接过那把弓，冒冒失失地搭弓张弦，围观的大家还来不及预想结果，那把弓啪地一声断了。


　　作为部族的另一个首领，这个男人有种明显区别于南山族长的气度。云深对他微微一笑，“您好，我是云深。您看起来很面善，请问洛江和您……”
　　“哦，那是我的孩子。”黎洪说道，地上的落叶不少，他于是直接坐了下去，就在云深的斜对面。随着他的动作，其他人也围着云深坐成了一个圆圈。
　　在云深身边的青年轻易不肯说话的，而那位叫黎洪的大叔在坐下之后就沉默了，刚才的暖场似乎没什么作用，最后在一群人之中还是族长先打破了这片有点僵硬的气氛，“我们明天早上就进入龙之脊。”
　　“那么，具体情况如何？”云深问道。
　　黎洪踌躇一下，从怀里拿出了一张地图，却不是直接递给云深，而是交给范天澜让他转交到云深手上。云深接过来，看着上面曲曲折折的线条，抬头直接向黎洪询问：“这条密道是人工的？”
　　“是的。”黎洪有点意外他的直接，回答道。
　　云深思忖了一下，“历史上——这条地道是为了什么而建的？”
　　这里的地图是没有比例尺和确切的距离概念的，要从中得到具体的数据基本不可能，但是此前已经说过轻装的队伍要穿过它也需要两天时间，而从地图上注明的各种符号来看，这条地道不仅仅距离够长，并且结构复杂，一种有规律的复杂。龙之脊这样的山不太可能天然形成一条通道，遗族已经相对安全地将之作为专属密道来使用成了一种传统，综合各种已知条件，云深估计它的形成时间恐怕在名为赫梅斯的贵族领主控制这片地区之前。在那久远的过去，就有足够的人力物力来构造这样一个巨大的地下工程了吗？——即使来自一个建造了人类有史以来最多超级工程的国家，云深也很难想象没有各种工程机械的帮助，到底需要多少工作才能打通龙之脊，并且以云深本身的工程常识来判断，这块地图所表现的很有可能不是地道的全貌。
　　到底是谁，为了什么在龙之脊这样奇特的山峰下花费庞大到难以想象的代价来建造它呢？更为关键的是，建造它的人，需要它来做什么？
　　黎洪顿了顿，说道，“我不知道。有传说在法塔雷斯皇帝失踪之前，已经在中洲大陆的某个地方为自己选定了墓穴，并且让5000个矮人为他建造了3年时间……”
　　云深看向他，“但您并不相信。”
　　“是的，我不相信。”黎洪说，“这里绝非墓穴。不过现在我们要面对的问题不是这个，而是……”他拨开地上的落叶露出一块空地，用一根枯枝在泥土上划出了云深手上的地图，在地图的某个地方，他画了一个圈，“在等待你们来到的过程中，我派出了两个人进入密道探查，发现有些地方不太对劲了。”
　　“那里发生了什么事？”须尽长老开口问道。
　　“道路崩坏了，出现了暗河。”黎洪说道。
　　“这不可能！”须尽长老立即说道，马上意识到自己失言的他咳嗽一声，放缓了语气，“我年轻的时候走过几次龙脊密道，还记得那个地方……那里要出现暗河几乎不可能。”
　　“在一个月之前，那里确实只有岩石，但现在暗河确实出现了。”黎洪沉声说道，“我派进去的是最好的小伙子，不是没有经验的毛头，他们确实从那道暗河里取了水，而且据他们所说，暗河里面恐怕还有其他的东西。”
　　“……什么东西？”族长开口了。
　　“火把灭了，他们看不清楚。”黎洪回答，沉默一会儿，他接着说道，“幸好他们活着出来了。”
　　一时间没有人再说话。面前的情况之棘手超出了预计，龙脊密道算不上什么好地方，但此前还可以说相对安全，里面只有黑暗，曲折的弯道，冰冷干燥的空气，因为缺水，除了接近进出口的地方，也没有什么值得忌惮的暗行生物。但现在在不该出现水的深处出现了暗河，没有人知道它是何时出现的，意味着什么——至少对需要这条密道的人们来说，这绝对不是一个好的预兆。尤其水中还有未知的存在。在这个世界上，即使是遗族的小孩子都知道，越是生于险峻隐晦，越是难以对付。
　　“改道……已经不可能了。”老祭师慢慢地开口。
　　无论遗族还是聚集在这里的其他部族，都付不起这个代价。他们要去的并不是一个美丽新世界，龙之脊之后仍然有许多困难等待着他们，时间是最等不起的。
　　“继续向前吧。”范天澜说。
　　云深放下手中的地图，抬起头说道：“我们尽量想点办法，没那么糟。”


天然黑不是一日形成的
“既然连在我的指下站起来的力量也没有，”云深垂下视线，看着呆呆坐在地上，脑袋染得令人眼花缭乱的族长，轻声说道，“你又有什么资格来怀疑我的决定，嗯？”
　　在那位族长失败后，周围一时间安静了下来，人们惊讶地看着双脚被白色的布条所包裹，静静站在树下的云深。虽然和遗民一样黑发黑眼，但这个人确确实实是来自他们决不可触及的那个阶层——知晓世界运行之道的炼金术师啊。只用一根手指就能压制以狡猾蛮野出名的塔克拉，当这个人真正使用他的力量时，还有什么能够成为他的敌人？
　　虽然这位大人的声音不大，语气甚至算得上温柔，但他所传达的意思，应该接收的人都接收到了。
　　几个族长面面相觑，气势已经比来时弱了不少。最年轻那位族长不自在地动了动，偷眼瞥着云深的表情，但后者并没有分给他一点注意力，而是轻轻掸了掸袖子，对地上那个说道，“起来。”
　　名为塔克拉的族长马上站了起来。虽然他的身高比起云深来还有点优势，却再也不敢用俯视的眼神打量面前稍显瘦弱的青年。
　　“回去，整理你们的族人。”云深说，“我负责穿越龙脊密道的安排，到了需要的时候，你们再出现在我面前。”他将视线抬起来，直直看向对面那几个人。
　　那几位族长对上他的目光，一个能说话的都没有。云深抬手做了个手势，示意南山族长和黎洪首领将客人送走，而他再没有看这些人一眼，一手搭在范天澜伸出的手腕上，转身慢慢回到了刚才的位置。
　　虽然不知道这一算得上立威的举动效果如何，但直到晚上休息，确实再也没有人来打扰云深。
　　范天澜钻进用树枝搭成的帐篷，云深停下手里的动作，抬头对他微微一笑，“回来了？情况怎么样？”
　　虽然已经有了现成的营地，不过由于条件限制，那些矮棚比起云深的野营帐篷还是差了不少，比如高度实在不够。以范天澜的个子就只能半弯着腰行动了，他膝行几步来到云深的面前，说道：“很顺利。”
　　“那就好。”云深说，现在的他一点也看不出下午的那份气势了。
　　无论姓名还是性格，云深都显得有点“软”，但这并不意味着他一直都是如此。他还在工作的时候，他的公司曾经在印度承包过工程。那是一个总被拿来和他的国家相提并论，经济发展速度也很快的大国——在那里工作的许多人倒是有完全不同的评价。负责供电部分的总工程师被活活气倒在现场之后，公司就派出了云深接替这位前辈的工作，将那位病倒的工程师接回了被衬托得尤为美好的祖国。临行之前，同事们规劝他一定要带够**，少接触自来水，喝瓶装水也要注意，防蚊防盗防猴子，甚至有女同事给他从寺里求来了护身符。如此种种，当他踏上飞机的时候，同事们甚至已经开始想象半年后他不成人形的模样了。
　　环境确实很艰苦。卫生之类不是最大的问题，这个国家的社会形态如此特殊，以至于在国内工作的经验几乎完全不能使用。工程师还好一点，但在种姓制度之下，他们是不会去做任何需要劳动的工作的，这是低种姓工人的责任。而工人欠缺最基本的劳动素质，他们的时间观念非常模糊，准时上班这种好事基本没发生过，离午饭或者下午茶还有一个小时的时候，他们已经向负责人请求保障他们的人权了——没错，因为过去宗主国的影响，即使是工人，每天也要喝下午茶的。至于工作本身，连云深也不得不承认，“如果你教会他们做一件事，然后让他们不断地重复，他们还是干得不错的，但如果你要他们自己做点什么，那就是个灾难”——这个说法基本没错。
　　在差点被他们违规操作的构件砸中之后（如果这个意外真的发生，那云深就要以另一种形式穿越了），云深开始着手改变面前的困境。前车之鉴殷殷，公司给了云深较为宽容的权限，而经过慎重的考虑，做好相关工作后，绵羊版的云深暂时消失，取而代之的是“暴君”“独裁者”“坑爹的***”全面上线。
　　

第一支先遣队，或者说是警戒队先行进入龙脊密道。他们都是身手比较好的各族青年，在保证随时都有两部夜视仪在正常工作的情况下，他们必须尽量安静而快速地探明前路的路况。在他们出发3分钟之后，大部队开始正式进入 了。每100人一队，由相应部族的骨干领队，每500人有一位族长或者长老负责，而这些人的手上拿着云深分配下去的照明工具——长柄手电，也每人准备了一套电池作为备用。不过这只是为了以防万一的应急储备，真正用于照明的还是这支队伍带着的几百把火把。他们整理出外面那片营地时砍掉的树大部分都拿来做这个了，由于数量限制，实际上他们一次点燃的也不过十几支，木质不够干燥，火光也并不活跃，但只要人能看到光，就不会失去希望。
至于云深，他和范天澜走在队伍的最中间，在他们身边的还有包括洛江在内的几个遗族青年。他们围着炼金术师，把流云族的那个族长牢牢地挡在了外面。云深正低头看着指南针的荧光表面，没注意到那天莽撞的年轻族长很有和他攀谈的意思。
指南针的指针一直在偏移。
在进入龙脊密道之前它还很正常，显然这里的磁场有异常。至于异常到什么程度意味着什么，云深现在还不清 楚，他刚来到这个世界独自行走的时候也遇到过类似的情况，不过那种情况很快就消失了，期间也没发生什么大的意外。
把指南针放回兜里，云深抬头打量着密道本身。当初听黎洪首领描述的时候，云深就觉得不太对劲，现在看这条密道本身确实有些异样的地方。黎洪首领认同他关于这条密道来自人工的想法，不然没有其他力量能在坚硬的岩层中打出这样圆整的通道。而问题就在于，这条半圆形的通道，它的墙壁是不是太光滑了点？在四壁上能看到开凿时的痕迹，就云深的经验来看，当初在这里工作的工人不仅有很好的工具，而技巧非常之熟练，因为墙上的每一道痕迹都如此相似，无论深度还是宽度。云深走近墙边，伸手摸上去。
“怎么了？”范天澜问。
“……”云深摇了摇头，“没什么。”
在通道中本来难以分辨日夜，但云深带着手表——他父亲留下的上海海鸥，一直为他们定时报时。每隔一个小 时休息五分钟，还增加了午休时间，当外面的夜晚到来，这支队伍也终于停下来休息了。黎洪首领从前面折返回来，告诉云深队伍的进度比预计的乐观，虽然大部分人都不适应环境，但还不算太疲惫。
因为还有其他工作需要准备，黎洪首领很快就回去了。云深就地坐下来，和身边的青年一起开始吃晚饭。因为这里不能生火，所以大家吃的都是冷食，云深啃着自己的那份，听身边的一位遗族青年说道：“这样明天下午我们就能出去了。”
“如果一直这么顺利就好了。”另一位青年说道。
云深只是微笑，范天澜把背包拖到他身后让他靠着，表情一如既往，洛江倒是微微皱起了眉。
今夜依旧星光灿烂。在龙脊密道的入口处，曾经夜夜不息的虫鸣声不知为何沉寂了下去，长长的藤条遮蔽着光滑的洞口，微微晃动着。
雅克大法师再度拿出了他的黑色水 晶。在只有巴掌大小的平面上，那个令人毛骨悚然的景象还是如当初所见，那些庞大的昆虫连一条腿都没挪动过地方。法师将一根食指压到上面，镜面渐渐黑暗下去，直至几乎与周围的黑暗融为一体，在下一个瞬间突然爆出一团光亮。光不是来自水晶本身，而是它所映射的景象。
蜷成一团的魔法蜘蛛从洞顶坠了下去，在它身上的光芒还未完全消失的时候，窥视虫仍然在工作着，所以在这里的5个人都能看到，视线范围内，一条毛茸茸的长腿动了起来。
“宝贝，你们可要找准地方啊。”修侬在心里默默地，恶意地说道。
寿由睡得很熟。他好像天生就有那么种本事，不管什么样的环境都不能让他真正地忧愁起来。这种地方当然谁都不喜欢，但这条通道给他们遗族帮过不少忙，而且只要路程能像今天一样，最多明天晚上他们就能离开这里了。
“嗒。”某种东西掉到了寿由的身边，他浑然不觉。除了这样扎得他有点 痒的玩意，还有什么液体落到了他的脸上，一滴，两滴，然后是飞溅。
寿由睁开了眼睛，抹了一把脸，怔怔地看着面前那样毛很多的东西，火光微弱，他不是很确定自己是不是在做梦，直到更大的声音从旁边传来。他僵硬地转过头去，对上了八只黑色的复眼。
一头单身体就有他那么大的狼蛛几乎是挂在了纵横交织拦在洞口的凯夫拉纤维上，过猛的冲力让它自己切掉了自己的一条腿，但剩下的依旧充满活力地挥动着。寿由抖着手，两次才把哨子塞进嘴里。
尖锐的警哨响彻通道。