在中国历史上，统一战争一般是自西而东或者自北而南，向明朝这种纯粹意义上的自南而北仅此一家，为什么会出现这种情况呢，我个人认为主要有2个方面，秦以前中国是西强东富，那时候中国的国土面积比较小，一般由西而东，秦以后，随着南方的开发，形成了北强南富的格局。
而明，单单是自南而北，在元末时期，中国的起义军全部集中于南方，这是为什么呢。元侵略中国时，在北方实行了大屠杀，这也成了吉尼斯世界纪录，当时北方人口的损失在百分之九十以上，剩余人口数量不足以对蒙元形成威胁，而在南方，因为宰相脱脱看到南宋的财力，实行财富掠夺，没有向北方那样实行人口灭绝，南方的人口损失率在百分之二十三左右。这样北方想要反抗，因为人口太少，太分散，无法形成有效的抵抗力，只能是几人或者几十人的规模，而南方，也是人口大量减少，但是汉人还是占绝对数量，能够组织大量的人力。
经济上，北方适合元人牧马，元的统治中心在北方，经济相对于汉人要雄厚得多，南方的地形和气候不适合元人居住，元人的统治力量薄弱，加上元的横征暴敛，激起南方汉人的反抗，很快大规模的军队形成，加上南方经济为后盾，能够装备大量兵器。