南侠杜心五，慈利人，自然门，以腿功闻名，轻功很出色。留学日本，保过镖，南北镖局闻名。跟随孙中山先生**，就是保卫孙中山先生的安全。他不多讲话，只点头，不讲别人的不是。深思熟虑，是父亲的同学又是好友和老师。技术大队总大队长李丽久，原国术馆馆长万籁声都是他的学生。父亲请他当国术训练所的名誉顾问，他不干，可是愿为父亲办国术训练所的后盾。
最初，湖南的训练所和技术大队的主持人和教官都是北方人和外省人。当时，长沙有一个在湖南第一届国术比赛取头名的湖南人唐徽典，认为取了头名，武术界应该重用他。还有一个在社会上名气不太好的柳森严，吹嘘自己是什么四川峨嵋某道人的门下，一口气能把满缸的水吹个洞见到底、能赤脚从水面上走过湘江河。此人常赤足草鞋、手拿大红纸伞，坐双铃包车在街上横冲直闯，见了女人嘻皮笑脸。路人见了恨之入骨，可他丝毫不知自羞，仍炫耀于杜会，纯是流氓成性。听说向某要求长沙接办训练所，是湖南平江人，认为可乘此会见。唐徽典和柳森严相约来我家（学宫街）会面。父亲也早闻这两人的作风和功夫的深浅，便对柳森严说：“你年青有为，前进无量，应该认真拜个师父，好好学点真功夫。”柳说：“森严一向尊师重技。谁能打过森严，当即磕头拜师。请向秘书赐个时间，准时讨教。”父亲见他气焰嚣张，不给日期是不能压威的，便说：“过三天你来这里。”唐柳二人拱手告辞。第二天，杜心五老师来家，谈及拜师之事。杜说：“你想收柳森严做徒弟吗?不可教!不可训!给点颜色看看，可以压压他的气焰。此人还不可交。”父亲说：“就请您老教训他一次如何?”杜说：“答应作你的武术后盾，义不容辞，不过只是轻轻的点倒一下，重了是会伤感情的。”第三天，柳果一人应约而来。杜与父亲正坐堂上睡床分两头坐着谈话，柳来了即给介绍。柳并未坐定，即猫腰向杜怀中猛冲过来，双手做叉喉之势。杜乘柳快近边，迅速闪跳一边，用右脚在柳的头颈后一拍，把柳拍倒在睡床上扑面-—交，面部擦在床板上。父亲坐在一旁笑看说：“甘拜下风了吧？”柳爬起来，马上向杜脚下跪拜言道：“有幸见到大侠神腿，在下叩头。”柳走后，父亲说：“他是真打不过你，才老实一点点。今后会好一点，但嚣张成性是一时难改的。我们不怕他跳得再高，后果是他自作自受。”那时，我在省一职读书，此事是我亲眼目睹。
*** 摘自 《回忆父亲一生》（向一学）
这个是向一学，向恺然之子的文章。文中提到，是亲眼目睹。说明刘森严功夫一般，只是好斗，好勇斗狠而已。心比天高，眼高手低。

传说中柳森严和顾汝章一个学生比武来着。两个人在地上打滚的动作也有。被顾汝章学生打了好像。那场赛事多种说法。好像还有提到练气功如何如何……

假大师居然能把真练家唬住。也是那个年代少有的事了。

传闻柳森严七枪不倒

柳森严一个武林败类也被挑战杜心武

很小时就听长辈讲柳森严的事情。柳确实是有真本事的，而且是峨嵋山学的武。柳有个师妹是湘潭人，是我朋友的舅外婆，这是真事。柳和他师妹都会治跌打损伤且医术相当高，现在长沙还有柳的弟子还在行医。。柳在长沙办过伤科医院，穷人治病是免费的。柳的名声不好，主要是好色。柳在解放前帮助过共产常，后来卷入了一场间谍案，加上名声不太好，所以被枪毙了。论武艺，当然不是杜的对手。杜所处的时代，论武艺不敢说是全国第一，但前三是没争议的。杜是读书人，加上学道，所以向来低调，淡泊名利。特别是进入中年后。