相传，中国古时候有一种叫"年"的怪兽，头长触角，凶猛异常。"年"长年深居海

底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。 
 因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避"年"兽的伤害

。 
       这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人

，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。 
乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙

恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。 
       只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避"年"兽，那老

人捋髯笑道："婆婆若让我在家呆一夜，我一定把"年"兽撵走。 
老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞

讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。 
       半夜时分，"年"兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家

，门贴大红纸，屋内烛火通明。"年"兽浑身一抖，怪叫了一声。 
 "年"朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来"砰砰

啪啪"的炸响声，"年"浑身战栗，再不敢往前凑了。 
       原来，"年"最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一

位身披红袍的老人在哈哈大笑。"年"大惊失色，狼狈逃蹿了。 
第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才

恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。 
       乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的

竹子仍在"啪啪"炸响，屋内几根红腊烛还发着余光…… 
欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。

这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶"年"兽的办法。 
从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大

早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日

。