音乐为什么能增进身心健康？在此，必须说明有关人类身体与心灵的关系。简单的说，“心灵是身体的司机”。心灵和身体在人活着时，会相互作用。比如悲伤时，即刺激泪腺流出泪来。生气时，血管会收缩导致血压上升。肚子饿时，胃会蠕动发出咕噜咕噜的声音……从上述的说明，即可了解，心灵如何和身体互动。 

　　自律神经则担任身心的中介者。在构造上“心是老板、自律神经是主管、而身体器官是部属”。自律神经虽然会和与它作用相反的“交感神经”及“副交感神经”（又名迷走神经）相互拮抗以保持平衡，但一旦心脏受到刺激，自律神经就会反应，对内脏器官造成影响。相反的，当内脏器官因某种原因失调时，也会透过自律神经将该情报传达给大脑，然后大脑就会根据状况发出修复的命令做相对的处理。 

　　身体、大脑和自律神经，经常像这样相互协调，这也是过去的人常说“身心如一”的道理。但是，我们听音乐时，究竟是透过什么神经通路传达到大脑的？音乐首先会透过下视丘、大脑的边缘系统，传导至脑的自律神经中。原因是，人的情绪、感情系由下视丘、大脑边缘系统所支配。 

　　基本上，我们对于所听的音乐，不是经过“旋律、和声如何？所使用的乐器如何？……”这样的认识分析后，才认为“嗯！这是一首好曲目”。我们对于音乐的喜好，是直接“诉诸心理”而非透过理解这样“知的行为”。这一点，正是音乐治疗法和认知心理治疗、自律训练法等使用语言治疗法的差异所在。音乐疗法因具备这项特征，相信定能给语言沟通障碍者、智能不足者、老年失智症患者，适当的治疗和协助。 

　　另外，当自律神经受到外来的刺激时，我们身体的调节机能就会产生变化，然后视刺激的“好、坏”，采取不同的对应方法。当遇到无法解决的压力时，压力就会透过自神经引起感情（喜悦、悲伤、恐惧、痛苦等）的障碍，进而导致身体的疾病。首先，会出现体温、血糖值、血压等低下的反应。有时还会产生胃溃疡的现象。到此阶段，若未对压力施以良好的解决对策，就会恶化，进而造成体温、血压、血糖值等的上升，神经活动变得活络，肌肉紧张度增加。这是身体全力扺抗的时期。而当一个人感到身心疲劳但尚能忍耐，则是压力爆发前的危险时期。 

　　步入此一阶段时，也到了个人能够对应的极限。如果至此仍未惊觉事情的严重性，不赶快好好休息、放松自我、转换气氛的话，待病情一发不可收拾，就只得求助精神科医师或临床心理师的协助了。 

　　相反的，“好的刺激”则对身心有益，因此，平时要多下工夫，好好对待一下自己的大脑，给予多一点的“良性刺激”。最简单的方法就是聆听音乐了。因为聆听音乐经由研究显示，可使疲惫的脑部休息，恢复精神。 

　　虽说音乐对身心的健康相当有帮助，但仅限于聆听能让自己放松、快乐的音乐才有实足的治疗效果，这一点在音乐治疗法的施行中非常重要。绝对不可勉强听自己不喜欢，或会令你感觉焦躁不安、紧张的曲子。