从汉代起，特别是张骞通西域后，丝绸之路的开通，出现了中外文化空前的大交融。异国香料和印度，波斯，阿拉伯，欧洲等各地的香文化传入中国。
这是中国古代的前香道时期。汉朝的王公贵族们迷恋各种香料，用这些新奇香料焚香，香身，香口，熏衣等，争奇斗艳，炫耀财富。
在这里先介绍几味著名的香料。


沉香
沉香属瑞香科植物沉香木，既白木香含有树脂的木材。陈相助产于东南亚，印度等地，白木香主产于海南，广东，云南 ，台湾等地。文献资料中，国产沉香又称沉水香，沉香木 ，买木箱，土沉香（《桂海虞衡志》），女儿香，莞香（《纲目拾遗》）等。进口沉香又名沉水香，燕口香，密香，芝兰，青桂香等。
中医论沉香
【性味归经】辛、苦，温。归脾、胃、肾、肺经
【功 效】降气温中，暖肾纳气。
【主 治】治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷，大肠虚秘，小便气淋，男子精冷。
① 《别录》：“疗风水毒肿，去恶气。” 　
②陶弘景：“疗恶核毒肿。”
③《海药本草》：“主心腹痛、霍乱、中恶，清神，并宜酒煮服之；诸疮肿宜入膏用。” 　　④《日华子本草》：“调中，补五脏，益精壮阳，暖腰膝，去邪气。止转筋、吐泻、冷气，破症癖，（治）冷风麻痹，骨节不任，湿风皮肤痒，心腹痛，气痢。”
⑤《珍珠囊》：“补肾，又能去恶气，调中。”
⑥《纲目》：“治上热下寒，气逆喘息，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷。”
⑦《医林纂要》：“坚肾，补命门，温中、燥脾湿，泻心、降逆气，凡一切不调之气皆能调之。并治噤口毒痢及邪恶冷风寒痹。”
⑧《本草再新》：“治肝郁，降肝气，和脾胃，消湿气，利水开窍。”

沉香的气质
沉香的气味非常复杂，单独的一种沉香在加温下就能表现出签掉，中调，后调，如花香，奶香，梅香，清凉，哭，药味，焦味等复合的气味。但总的来说，沉香的香气分子非常稳定不易挥发，所以大多数沉香在常温下基本没有什么气味，这也是沉香能够长期保持香味的原因。沉香还有一个特点就是穿透力相当强，能够在很远的地方被闻到，基于这些特点，沉香适合在合香中作为定基调的成分，保持香味稳定，是各种香料成分挥发均匀。
沉香不像一般的花果香，给人一种轻飘飘的感觉，沉香气味一出现，就能抓住人的注意力并使人进入一种沉寂的状态，营造出玄谧的空间感，功能上具有行气温中，暖肾化气的优点，多用无碍。这也使得沉香得到人们超越其它香品的青睐。

檀香
檀香又名旃檀，是名贵珍稀植物，属檀香科檀香属只常绿乔木，木质紧密芬芳。主要分布与印度，东南亚，澳大利亚及太平洋的一些岛国。是佛教的重要香材。
【性味】：辛，温。
【功效】：理气，和胃，行气，散寒，止痛。
檀香分类
最好的檀香产于印度，尼泊尔，称为老山檀。其特点是，色深油脂含量高，香味细腻丰富恒久。而澳大利亚，印度尼西亚等地的檀香略微逊色，称为，新山檀。
檀香的气质
檀香的气味芳香馥郁，有奶香和香甜的味道，老山檀的气味更是醇厚圆润，然而多数檀香的尾香都略带辛辣和腥味，兼具阳刚和温暖的特性，因此古人云：檀香单焚，裸烧易气浮上躁，久之使神不能安。
因此合香中檀香常需用茶酒蜜制过，使其气质温和内敛，方能入香。檀香留香非常持久，是香水中常见的定香成分，大约一半的香水用檀香做基础香味，在尾调中常能发现它。

龙涎香
世界上很多地方的渔民在很早的时候就发现了龙涎香，他们在海里捞到一些灰白色有香味的蜡状漂浮物，燃烧时异香四溢，被熏过的东西能持久留香，然而没有人知道它的来历。
其实龙涎香是抹香鲸吃了墨鱼以后肠内的蜡状分泌物，被排泄出来飘浮在海上，初为先黑色粘稠物，不但不想，还有恶臭，在海水作用下，逐渐变硬，转为褐黄，灰白，腥臭减退，显出香味。

【性味】：甘酸，气腥。
①《药性考》：“味甘，气腥，性涩。”
②《纲目拾遗》：“气腥，味微酸咸，无毒。”
功能主治：行气活血，散结止痛，利水通淋。用于咳喘气逆，气结症积，心腹
疼痛。


龙涎香的等级
一般来说，调和香品，白色的龙涎香为上品，它经过了几十年上百年的海水浸泡，已无腥燥之气，黑色为下。
龙涎香的气质
动物性香料的特点是留香时间长，香味给人温暖之感，龙涎香的留香性和持久性是任何香料都无法比拟的。
它的气味既有麝香的气息，又有花和树枝的清甜幽香。常作为高级香水中的留香剂，在尾调中出现，使香气浓郁持久，并产生令人动情的效果。

麝香
动物性香料，别名当门子，脐香，是从雄性麝鹿肚脐和生殖器之间的腺囊内提取的颗粒状晶体，囊体约胡桃大小。中国是麝香的主要产地，多分布与四川，西藏，云南，陕西，甘肃，内蒙古等地。

中国人用麝香入药与做香料的历史悠久，现存最早的本草典籍《神农草本经》记载有：麝香，味辛温。久服除邪不梦寤魇寐。
麝香【功效】
开窍醒神，活血通经，辟秽化浊，消肿止痛。【注意】孕妇禁用
麝香的鉴别
以仁黑，粉末棕黄香气浓烈，富有油性者最佳。

麝香的气质
麝香是所有动物香料中香味最浓烈的。原始状态的麝香有恶臭，稀释过后则有异香。在手帕上滴一滴可留香40年。麝香的扩散性和诱发力极强，具有良好的提香作用和极佳的定香能力。在香水中，麝香能起到定香，烘托，圆润与平衡整个香气的作用，带来温暖活力，动情的效果，是高级香水尾调中常见的元素。
麝香在药用中针对性很强，多有禁忌，体弱阴虚和孕妇皆不能使用，外用，佩戴或内服有避孕的效果。范晔《合香方》就有：麝本多忌，过分必害“的说法，故在和香中不宜多用，还需考虑到闻香者的身体状况而定。

安息香
安息香是安息香树或越南安息香的树脂，树脂是由树干被割开后所流出的树脂硬化而形成。安息香树主产于印度利西亚的爪哇，苏门答腊及泰国，其中以苏门答腊的安息香较为优秀。

伊朗等地也产出安息香，早期安息香是由安息国（伊朗高原古代国家）商人带到中国，故称安息香。也是伊斯兰教熏香的重要香药。
气味：：辛、苦、平、无毒。
3．《日华子本草》：治血邪，霍乱，风痛，妇人血噤并产后 　　血运。
4．《纲目》：治中恶，劳瘵。
5．《东医宝鉴》：辟瘟疫。
6．《本草述》：治中风，风痹，风癎，鹤膝风，腰痛，耳聋。
7．《本经逢原》：止卒然心痛、呕逆。
8．《本草从新》：宜行气血。研服行血下气，安神。
9．《本草便读》：治卒中暴厥，心腹诸痛。
10．《中药材手册》：治小儿惊癎。

安息香的等级
《本经逢原》：安息香，紫黑黄相如玛瑙，研制色白者为上，粗黑中夹砂石，树皮者次之，乃渣滓结成也；有屑末不成快者为下，恐有他香夹杂也。
安息香的气质
安息香是树脂类香料，头香有脂粉味，而尾香则是树脂气息，给人以温暖包容之感，安息香在和香中能疏通新心脾脏，安神驱邪，少用能圆融众香，多用则一枝独秀，有压抑其他香味的效果，也出现在某些香水的尾调中。