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故事的开始并没有什么传奇性或者惊人之处，那是20世纪90年代初期（1991）美国加利福利亚州Ukiah的四个高中小子戴维·哈瓦克（Davey Havok）、亚当·卡森（Adam Carson）、维克（Vick）和马卡斯·史托夫里斯（Markus Stopholese）在他们家乡小镇上为了打发课余那些无聊的时光而在车库里弄出些噪音来的结果，标准也是够噪够狠就行。那时候他们的效仿对象就是诸如“黑旗”（Black Flag）、“一群死雷子”（Sick Of It All）等硬核朋克乐队，而且给自己起了个非常标准的名字：A Fire Inside，然后乐队就取了三个词的词头来表示队名，即AFI。A Fire Inside，内部火焰，他们就是把他们最初的“内部火焰”燃烧到了他们的乐队中去，压根也没想过什么成名成星，或许连他们自己也没有想到的是，这恰恰是燎原星火的第一点火星。
哥儿几个也照样分了工，主唱是哈瓦克、吉他手是史托夫里斯、贝斯手是维克，鼓手则落在了亚当·卡森身上。然后乐队的历程就和大多数朋克乐队差不多，技术平平但也搞了几场小演出，在小镇上也算有点小名气。不久，维克被吉奥夫·克莱斯格（Geoff Kresge）顶替。本来平时的课余时间就不少，哥儿几个死磕了差不多一年时间，也算是练出点技术，歌也有了那么几首像点样子的（当然现在听来是十分不成熟的），就和当时的同乡乐队“脆弱变化”（Loose Change）一起发行了一张名为《落后于时代》（Behind the Times）的7寸EP唱片。
青春总是过得飞快，随着他们高中毕业升入不同的大学，克莱斯格也暂时搬到了新泽西并参加了当地的“77颗空弹”（Blanks 77）乐队，AFI似乎也和中国的大多数高中生乐队一样“寿终正寝”了。然而要真是那样的话今天还怎么看得到AFI？上大学头一年的暑假时，乐队做了一个在他们历史上的“标志性演出”：他们也正儿八经地搞了个重组演出，然而出乎意料的是，引起的反应非常热烈积极。这让他们看到了希望，于是乐队成员决定“弃学从艺”，正式退学做专职乐队。说来已经是1995年左右了，乐队从一帮懵懂的学生乐队已经正式进入到专职乐队（当然专业性还是差点）的行列，车库里的时光也没有白白打发，他们就是从那里面死磕出技术和特点来的。他们广泛地吸收学习了前辈们如“错配”（The Misfits）、“但泽”（Danzig）甚至如“仁慈姐妹”（Sister of Mercy）和“小瘦狗”（Skinny Puppy）等的元素，糅合起来形成他们自己的特点。乐队当然也没闲着，出单曲是个不错的扩大知名度的方法，在和“后裔”（The Offspring）乐队主唱德克斯特·郝伦（Dexter Holland)创办的厂牌“硝基”（Nitro）签约前，他们已经发行了数首单曲。在此前，乐队也并没有“原地踏步”，而是走上了和当年“黑旗”一样的道路，自1995年就开始全美巡演，无数次穿越北美大陆，包括美国和加拿大。这后来甚至成为乐队的一项传统，除了欧洲，在1998年的时候还自费去了趟日本。“巡演对我们来说一直就是最重要的事，”鼓手亚当·卡森说道，“我们正是通过不断的巡演来获得我们的歌迷的”。“我从19岁开始就巡演了，”主唱哈瓦克对此说道，“我们总有这样的想法：如果我们在某个地方首次演出只有两个人看，那么我们会再次回到那个地方，直到来看我们的歌迷增加到10个，30个，然后上百、上千。我们会坚持回到那个地方演出直到人们不得不注意我们”。有这样的坚韧态度，更多乐迷群体的认可也是指日可待的了。
1996年时，“硝基”唱片公司为乐队发行了首张专辑《为你自豪》（Very Proud of Ya）。随后（1997）乐队发行了两张LP《Answer That & Stay Fashionable Wingnut》与《闭上你的嘴，睁开你的眼》（Shut Your Mouth & Open Your Eyes）。同时，乐队成员也有所变动：在录制《闭上你的嘴睁开你的眼》时，贝斯手克莱斯格离队，顶替他的是在乐队巡演中担任临时乐手的哈特（Hunter，前The Force乐队成员），他加入后不久（1998）即参与录制并发行了一张EP唱片《内部火焰》（A Fire Inside）；吉他手史托夫里斯随后很快也离开了，接替他的是前“赎罪87次”（Redemption 87）乐队吉他手贾德·普杰特（Jade Puget），而这发生在乐队录制历史上首张堪称经典的第四张专辑《日落下的黑帆》（Black Sails in the Sunset）的时候。所以可以说，普杰特的到来恰似及时雨，大大增强了乐队的“战斗力”。他加入乐队后的任务并不轻松，不仅要弹好琴，还要负责歌曲的旋律创作。因为他自乐队成立初期就是乐队的外围乐手之一，还参与录制了一张和别的乐队一起做的合辑，没有比他更能理解和发挥乐队究竟需要什么样的旋律了。所以后来他能成为乐队的吉他手是顺理成章的事，可以说他是能配合哈瓦克那沉思的幽暗的歌词而写出好旋律的最佳人选。
哥儿几个也照样分了工，主唱是哈瓦克、吉他手是史托夫里斯、贝斯手是维克，鼓手则落在了亚当·卡森身上。然后乐队的历程就和大多数朋克乐队差不多，技术平平但也搞了几场小演出，在小镇上也算有点小名气。不久，维克被吉奥夫·克莱斯格（Geoff Kresge）顶替。本来平时的课余时间就不少，哥儿几个死磕了差不多一年时间，也算是练出点技术，歌也有了那么几首像点样子的（当然现在听来是十分不成熟的），就和当时的同乡乐队“脆弱变化”（Loose Change）一起发行了一张名为《落后于时代》（Behind the Times）的7寸EP唱片。
青春总是过得飞快，随着他们高中毕业升入不同的大学，克莱斯格也暂时搬到了新泽西并参加了当地的“77颗空弹”（Blanks 77）乐队，AFI似乎也和中国的大多数高中生乐队一样“寿终正寝”了。然而要真是那样的话今天还怎么看得到AFI？上大学头一年的暑假时，乐队做了一个在他们历史上的“标志性演出”：他们也正儿八经地搞了个重组演出，然而出乎意料的是，引起的反应非常热烈积极。这让他们看到了希望，于是乐队成员决定“弃学从艺”，正式退学做专职乐队。说来已经是1995年左右了，乐队从一帮懵懂的学生乐队已经正式进入到专职乐队（当然专业性还是差点）的行列，车库里的时光也没有白白打发，他们就是从那里面死磕出技术和特点来的。他们广泛地吸收学习了前辈们如“错配”（The Misfits）、“但泽”（Danzig）甚至如“仁慈姐妹”（Sister of Mercy）和“小瘦狗”（Skinny Puppy）等的元素，糅合起来形成他们自己的特点。乐队当然也没闲着，出单曲是个不错的扩大知名度的方法，在和“后裔”（The Offspring）乐队主唱德克斯特·郝伦（Dexter Holland)创办的厂牌“硝基”（Nitro）签约前，他们已经发行了数首单曲。在此前，乐队也并没有“原地踏步”，而是走上了和当年“黑旗”一样的道路，自1995年就开始全美巡演，无数次穿越北美大陆，包括美国和加拿大。这后来甚至成为乐队的一项传统，除了欧洲，在1998年的时候还自费去了趟日本。“巡演对我们来说一直就是最重要的事，”鼓手亚当·卡森说道，“我们正是通过不断的巡演来获得我们的歌迷的”。“我从19岁开始就巡演了，”主唱哈瓦克对此说道，“我们总有这样的想法：如果我们在某个地方首次演出只有两个人看，那么我们会再次回到那个地方，直到来看我们的歌迷增加到10个，30个，然后上百、上千。我们会坚持回到那个地方演出直到人们不得不注意我们”。有这样的坚韧态度，更多乐迷群体的认可也是指日可待的了。
1996年时，“硝基”唱片公司为乐队发行了首张专辑《为你自豪》（Very Proud of Ya）。随后（1997）乐队发行了两张LP《Answer That & Stay Fashionable Wingnut》与《闭上你的嘴，睁开你的眼》（Shut Your Mouth & Open Your Eyes）。同时，乐队成员也有所变动：在录制《闭上你的嘴睁开你的眼》时，贝斯手克莱斯格离队，顶替他的是在乐队巡演中担任临时乐手的哈特（Hunter，前The Force乐队成员），他加入后不久（1998）即参与录制并发行了一张EP唱片《内部火焰》（A Fire Inside）；吉他手史托夫里斯随后很快也离开了，接替他的是前“赎罪87次”（Redemption 87）乐队吉他手贾德·普杰特（Jade Puget），而这发生在乐队录制历史上首张堪称经典的第四张专辑《日落下的黑帆》（Black Sails in the Sunset）的时候。所以可以说，普杰特的到来恰似及时雨，大大增强了乐队的“战斗力”。他加入乐队后的任务并不轻松，不仅要弹好琴，还要负责歌曲的旋律创作。因为他自乐队成立初期就是乐队的外围乐手之一，还参与录制了一张和别的乐队一起做的合辑，没有比他更能理解和发挥乐队究竟需要什么样的旋律了。所以后来他能成为乐队的吉他手是顺理成章的事，可以说他是能配合哈瓦克那沉思的幽暗的歌词而写出好旋律的最佳人选。
1999年，《日落下的黑帆》（Black Sails in the Sunset）发表，这是乐队历史上首张堪称经典的专辑，无论是乐评还是乐队自身都意识到这是一张“化蝶”的唱片，从《闭上你的嘴睁开你的眼》到这张唱片的变化是明显的，从它开始，乐队找到了以后的发展方向，而阵容也稳定下来并直到现在。从此，乐队踏入了专业乐队的行列并保持了旺盛的创造力，在普杰特到来后没多久即参与录制名为《所有圣徒E.P.》（All Hallows E.P.）的四首歌的单曲唱片。其中包含了翻唱了“但泽”原始版本的《全都不朽》（Total Immortal），这首歌后来被“后裔”乐队翻唱并被选为由金·凯利主演的电影《我，本我和艾琳》（Me, Myself & Irene）的插曲之一，在全美有很高的电台点播率。作为回报，乐队被邀请参加了名为“现代摇滚”（Modern Rock）的全美巡演。
一年后，来自乐队第五张唱片《溺水艺术》（The Art of Drowning）的歌曲《凤凰城岁月》（Days Of The Phoenix）在电台的高点播率让乐队站到了台前，担纲“主演”而不是依然为别人暖场的小乐队。从这张专辑开始，乐队表现出他们不同于其他任何乐队的特质——一种冰冷的旋律和暴烈并深沉的幽暗交相撞击出的声音。正是这种包含了朋克和硬核元素的音乐，使得乐队既能同时从这两种音乐中抽身而出不被贴上其中之一的标签，又能获得不仅仅是处于大量亚文化群中的青少年，还吸引了无数地下景观中那些极端的头脑——歌特迷和金属迷都能从中找到他们想要的。“如果你是在玩一种别人都没玩过的音乐，那么你就是在冒险，你在挑战着人们原有的听觉习惯，打破着他们的思维习惯。幸运的是，我们有很多只关心我们音乐、欣赏我们的本色的人。所以，我们从不同的人群中获得歌迷，包括运动员、神经质的少年、大学生、朋克小子、硬核分子、金属狂徒等等”，主唱哈瓦克为此颇感到自豪。
在2000年末的时候为宣传《溺水艺术》专辑，AFI和朋克的传奇性乐队“腐臭”（Rancid）一起巡演，成为乐队历史上最激动人心的巡演之一。“穿过我们的悲痛，我们是一体的！”，当乐队上台时台下乐迷狂呼着，在那里乐队和观众间的能量互动仿如被点燃的风暴，这让乐队主唱哈瓦克陷入深深的迷狂，他非常享受这种状态。而之前，乐队已经和诸如“后裔”、“腐臭”（Rancid）、“但泽”、“一群死雷子”等乐队一起巡演过。从这些名单上可以看出乐队身上有相当深的硬核、朋克烙印，而乐队的低调作风和总是黑暗的装束又让人们看到他们身上的某些“歌特”气息，这也是乐队从“错配”、“但泽”等具有歌特气息的朋克、硬核身上承继而来的（当然像对“仁慈姐妹”的学习也是其中的一个因素）。但是哈瓦克数次否认了他们是一支单纯的硬核朋克乐队，《滚石》杂志最近对他们的采访中以这样的句子作为开篇：“如果你叫他（哈瓦克）硬核或者朋克，他会感到厌烦；而如果你叫他‘歌特’则是对他的冒犯了。”看来乐队是不想让任何风格上的名词来限制他们的发展。而这种称谓事实上也在不同程度上对乐队造成了某种伤害，对那些刚开始接触AFI乐队的歌迷来讲，更是一种误导。而对一些加在他们身上的“硬核朋克的复兴者”的高调说法，乐队并没有盲目地往自己身上套，甚至哈瓦克在一次采访中直言不讳地拒绝了这个说法，“如果说我们是‘硬核朋克的复兴者’，我并不想扛这个大旗，因为这不准确。我们不是一支纯粹的硬核朋克乐队，所以我们不能扛这个责任。像‘黑旗’、‘胚芽’（The Germs）、‘一群死雷子’等是纯粹的硬核朋克乐队，但我们做出来的音乐和他们任何一支都不一样。我想确实有像他们那样的纯粹的硬核朋克乐队，但我们其实不是他们中的一员。”
新世纪的曙光无疑也惠顾到了AFI。当进入2003年时，这队从组队到现在整整摸爬滚打了12年的乐队迎来了他们的巅峰：离开了原先的独立厂牌“硝基”唱片而与主流大公司“梦工厂”（Dreamwork）签约，并制作发行了最新专辑《歌唱痛楚》（Sing The Sorrow）。专辑由杰里·芬[Jerry Finn，曾与‘腐臭’、‘绿日’（Green Day和‘硬糖果’（Jawbreaker）合作过]和布奇·维格[Butch Vig，曾为“涅盘”（Nirvana）和“碎瓜”（Smashing Pumpkins）做过录音师]制作，保留了湾区（Bay Area）摇滚的特色：攻击力与悲愤力兼具。其中既有大师风范的前奏，也有工业倾向的高潮部分和像“死者能舞”（Dead Can Dance）那样的歌曲尾声。非常个人化的诸如再生、复活、天启等引人沉思的幽暗意象的想象弥漫在整张唱片里。对专辑名《歌唱痛楚》，哈瓦克解释了它的含义：“它是一张非常内省、黑暗的专辑，但是其中也有令人精神振奋的时候，它有点混合了悲伤情绪但苦中作乐的自我矛盾，通过歌唱把它升华了。我发现在写的时候看到很多生活中的消极面。但是事实上我们是通过歌词描写黑暗、残酷的现实来表现应该追求更加积极的生活，音乐上也是这样的。”通过这样的表述不难发现，事实上AFI是一支非常积极的乐队，而哈瓦克在接受采访时总是很亲切的笑声更是表明他不像那身黑妆那样拒人千里之外，而是非常和善的。
新专辑上市后反映热烈，虽然不能与Billboard或者Soundscan上的那些更主流的乐队乐人相比，但《Q》杂志给出的4颗星评价也绝不是糊弄歌迷的，乐队在2003年初的时候所举办的演唱会门票被抢购一空就体现出乐队通过经年的奋斗换来的实力和成果。对新专辑的音乐和制作水平，乐队的几个哥们自己也感到非常满意并给予了相当高的评价，“我们从《溺水艺术》到《歌唱痛楚》新专辑间的跳跃式进步就像《闭上你的嘴睁开你的眼》到《日落下的黑帆》间的转变，”哈瓦克说道，“喜欢我们老作品的歌迷将会注意到我们的显著变化。歌曲变得更复杂了，表演更精彩了，其中增加了我们以前从来没有尝试过的氛围和电子的元素。而在演唱上，我把自己推到以前从没有到达过的更加极端的位置，更具攻击性和更忧郁。”乐队吉他手贾德更是总结似地说道：“每次我们有新唱片问世的时候大家都说这是我们最好的唱片，我知道这种说法挺没劲的，陈词滥调，但在我们这方面，我们总是为新做出来的唱片感到满意，因为每张新唱片都和上一张不同。事实上，这次我们有更多的时间而且更加努力写歌、录音，我相信这一定在新唱片中体现了出来。”
除了像《Q》、《SPIN》、《滚石》等主流杂志近期对他们进行了连篇采访共造声势外，著名金属杂志《金属刀刃》（Metal Edge）也对他们进行了采访，各种电台、电视节目和巡演也正热火地进行中。对于这份迟来的荣耀和大器晚成，乐队元老亚当·卡森用了一句话来概括他们的态度：“世界已经忽视了我们最黄金的岁月，即使它继续这样对待我们，我们也感到无所谓。”（“The larger world has igored us for the entire lifetime of our band，and if it contiues to，that's OK”，Carson says。）。而我看到这句话时的第一反应就是这篇文章的题目：淬火涅盘。因此我决定用它来做这篇文章的结束引语，希望它能带给国内乐队一些思考。--转自摇滚年
